作者阿修（Alec Ash）是英國一名八零后作家、記者，畢業(yè)后就來到中國，先是在西部的一個(gè)藏族村莊任教，從2008年開始定居北京。2012年創(chuàng)辦了《蟻丘》寫作中心，他的文章經(jīng)?？怯凇督?jīng)濟(jì)學(xué)人》、《異議》、《前景》、《外交政策》、BBC等期刊雜志和媒體上，還經(jīng)常在《洛杉磯書評(píng)》上發(fā)表博客文章。

《許愿燈》是一部描寫中國年輕一代的紀(jì)實(shí)文學(xué)作品。作者以第一人稱的寫法，描寫了作者通過不同渠道結(jié)識(shí)的六位中國朋友。作者與他們接觸交流并跟隨他們每個(gè)人重返家鄉(xiāng)的采訪，向讀者展示了當(dāng)今中國年輕一代的生活。他希望能用這六位主人公的故事，刻畫出那些有抱負(fù)的年輕人，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)當(dāng)下對(duì)中國年輕人的描寫遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而且夸張的成分略多。他想展現(xiàn)出富有多樣性和獨(dú)立性，有自己想法的中國年輕人。

作者稱，因?yàn)橹贿x取了六個(gè)人，因此書中出現(xiàn)的人物只代表他們個(gè)體。中國大陸十幾、二十歲的年輕人有三億兩千萬之多，這六位并不是同齡人的代表，盡管這些人生活背景各異，但這也不能反映中國年輕人生活的全貌，更不要說少數(shù)民族群體和華人華僑。不過有一點(diǎn)是共通的，他們都是在北京上的大學(xué)——“我最初想寫的就是中國有抱負(fù)的年輕人”。作者認(rèn)為，中國千禧一代的青年人，懷揣夢(mèng)想?yún)s又內(nèi)心脆弱，就像是楔子的尖端，無論是以緩慢的還是急促的方式，最終都將會(huì)改變中國。

作者道，我是從不同渠道結(jié)識(shí)的這六個(gè)人：在魔獸世界論壇上遇到了Snail，在一個(gè)演唱會(huì)上認(rèn)識(shí)了Lucifer，通過Fred 的老師認(rèn)識(shí)了Fred，利用地理定位軟件碰到了Mia，經(jīng)由婚禮攝影師知道了大海和瀟瀟。我跟隨他們每一個(gè)人去到了他們的故鄉(xiāng)，之后還親身經(jīng)歷了一些特殊的事件，如新疆的春節(jié)、北京的婚禮，而這些在以前都是我通過報(bào)道、老照片和視頻才能拼湊在一起的情節(jié)。他們能在我面前敞開心扉，無所不談，我也好像走進(jìn)了他們的內(nèi)心世界一樣，能體會(huì)他們的想法和感受。這本書是我和這些同齡人們相處三年的產(chǎn)物，記載了我們的美好時(shí)光，書中所有的素材都是建立在彼此信任的基礎(chǔ)上才得到的，而不是純粹為了挖掘信息。我希望這本書不僅僅是講述中國，而是通過六位主人公的故事向大家展示當(dāng)今中國年輕一代的生活，并引起大家的共鳴。我大學(xué)畢業(yè)后不到一個(gè)月就來到中國，那時(shí)我還不知道這個(gè)國家將會(huì)影響我二十歲時(shí)的人生，而我也即將在這個(gè)國家進(jìn)入而立之年。在記敘我身邊這幾位中國年輕人的性格與職業(yè)發(fā)展時(shí)，我不禁會(huì)聯(lián)想到我自己。就這一點(diǎn)而言，我也見證了他們的成長之路。隨著中國的發(fā)展壯大，這些千禧一代也逐漸成長、成熟。