中國人最喜歡設(shè)立“代言人”，主財有財神，主生育有觀音，連管做飯好吃的都有一個灶王。不過，“五福壽為先”，甭管吃好睡好生兒子好家大業(yè)大，都不如活得長重要。

幾千年來，要論代言人，誰也沒有“壽仙”來得多：壽星、南極仙翁、彭祖、西王母、麻姑……這么多“壽仙”，如何各司其職呢？乾坤道異，男女有別，男壽星圖畫的是慈眉善目的南極仙翁，锃亮的腦門兒閃耀著吉祥福瑞；慶賀女壽則多用麻姑獻壽圖，與男壽星的老態(tài)龍鐘形成鮮明對比的是，麻姑的形象卻是一位妙齡少女。

麻姑當然不是臉上有麻子的道姑，杜光庭《墉城集仙錄》稱：“麻姑乃上真元君之亞也。”在道教的女仙譜系中，麻姑被尊奉為麻姑元君，其仙班位次僅居圣母元君（玄妙玉女）和金母元君（西王母）等少數(shù)上仙之后，地位非常崇高。但之所以變成負責長壽的神仙，大概和一則“麻姑獻壽”的神話故事分不開。據(jù)說，每年的農(nóng)歷三月初三是西王母壽辰。是日，西王母在昆侖山上的瑤池仙境設(shè)下盛大的蟠桃會，宴請各路神仙。這一天，麻姑帶上她精心釀造的美酒，來到蟠桃會上，敬獻給西王母以及與會群仙。西王母和眾仙一邊品嘗鮮美的蟠桃，一邊啜飲著麻姑釀制的美酒，于是，這酒也被西王母賜名“壽酒”，成為蟠桃盛會“指定用酒”。

西門慶家中，每逢女眷生辰，亦有麻姑酒。第七十三回，孟玉樓過生日，西門慶與眾妻妾在上房明間里與孟玉樓上壽。喝完酒，吳月娘又安排了固定活動姑子宣經(jīng)，眾尼姑說了半天，“只見玉樓房中蘭香，拿了兩盒細巧素菜果碟茶食點心來，收了香爐，擺在桌上，又是一壺茶。與眾人陪三個師父吃了。然后又拿葷下飯來。打開一壇麻姑酒，眾人圍爐吃酒?！?/p>

正月初八，潘金蓮過生日，照樣吃的是麻姑酒，“晚夕，潘金蓮上壽，后廳小優(yōu)彈唱，遞了酒”，這里雖然沒明說，但當晚潘金蓮的母親潘姥姥到奶娘如意兒的房間歇息，春梅等人陪著她喝酒，“須臾，竹葉穿心，桃花上聯(lián)，把一錫瓶酒吃的罄凈。迎春又拿上半壇麻姑酒來?！笨梢?，這里的麻姑酒，是前面給金蓮上壽時剩下的。

不過，西門慶也曾經(jīng)拿麻姑酒作為李瓶兒亡故后頭七的祭祀用酒，不知道作者此處是為了嘲諷西門慶不懂規(guī)矩，還是寓意他太過寵愛李瓶兒，著意如此。

我以為麻姑酒乃是小說家杜撰，不想真是古代著名佳釀。最早出自江西南城，宋代田錫所撰《曲本草》中說：“江西麻姑酒，以泉得名。今其泉亦少，其曲乃群藥所造，浙江等處亦造此酒。”江西南城縣是歷史上的麻姑酒原產(chǎn)地，但河北滄州亦有麻姑酒。紀曉嵐曾在《閱微草堂筆記》中為麻姑酒叫絕。說這酒只舊家世族，代相授受，能夠秘法釀造。要用衛(wèi)河水，須在南川樓下，以鉛罌沉至河底，取地涌清泉。酒成，庋藏十年以上，方為上品。收貯環(huán)境既畏寒畏暑，又怕濕怕蒸。美酒難得，酒質(zhì)也難得，貪杯者雖大醉，“次日亦不病酒，不過四肢暢適，怡然高臥而已”。

蒙友人惠賜，今春得了一小瓶麻姑酒，雖生日已過，也開來小酌。酒體呈琥珀色，入口頗似甜黃酒，怪不得適合女性祝壽。這樣有意思的酒，如今知道的人卻不多了，實在可惜。