近代以來，在構(gòu)建現(xiàn)存國際秩序的過程中，西方尤其是美國扮演了主導(dǎo)角色，因此也一直擁有國際秩序的定義權(quán)。美國的這種定義權(quán)一直在影響和主導(dǎo)著美國和其他大國的關(guān)系，這種定義權(quán)也一直延伸到其他國家的內(nèi)部秩序。西方是近代“主權(quán)國家”概念的發(fā)源地，從原理上說，這個概念意味著，主權(quán)國家一律平等，任何國家不得干預(yù)另一個主權(quán)國家的內(nèi)政。但在實踐層面則相反，西方的主權(quán)國家有強大的動力，去“同化”其他建立在不同文明和文化之上的“主權(quán)國家”。

美國掌握了定義權(quán)，也就是說，不管在這些方面美國采取什么樣的國際行為，總能向其人民或者國際社會證明其合法合理性。國際秩序的定義權(quán)是美國外交軟力量的核心部分。無疑，定義權(quán)包含著深刻的道德意涵，這種道德意涵證明著美國的行為，甚至是戰(zhàn)爭的“正義”性質(zhì)。

西方國際秩序話語占據(jù)主導(dǎo)地位的另外一個原因，在于非西方世界的“自愿”接受。非西方世界接受西方所界定的國際秩序，主要出于幾個因素。

第一，出于利益因素，即接受西方定義的國際秩序或者處于這個秩序之下能獲得很多利益。第二，即使不滿意這個秩序，但既沒有力量挑戰(zhàn)這個秩序，也沒有力量建設(shè)自己所認(rèn)同的秩序。第三，即使有力量挑戰(zhàn)，但找不到有效的替代秩序。蘇聯(lián)在這方面做了很多努力，但以失敗告終，原因在于沒有有效的替代秩序。

中國在過去30多年來迅速崛起，開始對區(qū)域甚至世界秩序產(chǎn)生巨大的影響。有評論家認(rèn)為，21世紀(jì)是中國的世紀(jì)，這可能簡單地把美國主導(dǎo)世界的邏輯置于中國之上。但誠如基辛格所言，中國必然要對21世紀(jì)的國際秩序產(chǎn)生巨大的影響，甚至重塑現(xiàn)存國際秩序。不過在這方面，中國面臨巨大的挑戰(zhàn)，主要是要處理自己和現(xiàn)存國際秩序之間的關(guān)系。

無論從增進自身的利益（可持續(xù)的發(fā)展），還是從履行更大的國際責(zé)任的角度，中國有必要利用自己所擁有的能力去倡議和構(gòu)建區(qū)域秩序，例如“一帶一路”倡議、亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行（AIIB）和金磚國家銀行等。但中國的這些努力，又被美國定義為要取代和挑戰(zhàn)現(xiàn)存國際秩序，往往導(dǎo)致中美之間關(guān)系的緊張。面臨這種局面，中國必須找到有效的方式來回應(yīng)美國的國際秩序定義權(quán)。目前來看，中國至少可以做三方面的事情。

第一，中國要繼續(xù)在現(xiàn)存國際秩序內(nèi)部扮演一個重要角色。中國并不是現(xiàn)存國際秩序的革命者，而是改革者。中國無意把激進的變革引入現(xiàn)存國際秩序，而是要在內(nèi)部和其他國家共享國際空間。這一點非常重要。不管怎么說，現(xiàn)存國際秩序是中國和其他國家互動的平臺。實際上，中國一直在追求現(xiàn)存國際秩序的改善。

第二，中國需要構(gòu)建自己的國際秩序話語，這個話語要說清楚兩方面的事情，即一方面說明中國為什么要倡議新的區(qū)域秩序，另一方面說明這些新的區(qū)域秩序和現(xiàn)存國際秩序之間的關(guān)系。中國開始倡議新的區(qū)域秩序具有多方面的因素，例如具有了這方面的能力，實現(xiàn)內(nèi)部可持續(xù)發(fā)展，承擔(dān)更多的區(qū)域責(zé)任來謀求區(qū)域的共同發(fā)展等。不過，中國必須向外界（美國）表明，這種所構(gòu)建的新區(qū)域秩序，并不是要取代現(xiàn)存國際秩序，而是作為補充。

第三，在建設(shè)新秩序的過程中，中國要和美國的一些傳統(tǒng)盟國建立更為緊密的關(guān)系，從而化解美國的阻力。建立新型大國關(guān)系至關(guān)重要，因為這是一個關(guān)乎戰(zhàn)爭與和平的大問題。不過，如果從正面做受到美國的抵觸，便要迂回進行。

從AIIB的創(chuàng)始和發(fā)展來看，中國是可以通過開放的方法，來找到其他更有效的途徑。AIIB之初，就遭到美國及其盟友日本的強烈抵制，但在英國加入AIIB之后，其他西方國家紛紛加入，從而也促成了美日轉(zhuǎn)變態(tài)度，至少沒有那么反對了，并且包括世界銀行和亞行在內(nèi)的國際機構(gòu)，也轉(zhuǎn)變而持合作態(tài)度。就是說，中國可以從英國、法國、德國、加拿大等國入手，來促成美國的轉(zhuǎn)變。

國際秩序的變遷和國內(nèi)秩序的變遷道理是一樣的，即既得利益不會放棄自己的利益而進行改革，只有到了新的利益形成，對既得利益產(chǎn)生足夠壓力的時候，舊的秩序才會發(fā)生變化。中國可以和這些中等國家發(fā)展具有實質(zhì)性的關(guān)系，從而增加美國對中國的信心，繼而對其產(chǎn)生壓力。在面臨足夠大壓力的時候，美國才會轉(zhuǎn)變。國際政治是很現(xiàn)實的。

（鄭永年）