古代檢查學(xué)生的學(xué)業(yè)情況，也靠考試，俗話說：“小考天天有，大考三六九”，在古代還真有這情況。如在宋代，老師會逐日測試學(xué)生的學(xué)習(xí)情況，這叫“日考”；另外還有“月考”、“季考”等多種。具體考試日期，各個朝代乃至各個學(xué)校都不同。如元代的上元縣（今南京市內(nèi)）便對小學(xué)考試時間作出具體規(guī)定。據(jù)《廟學(xué)典禮·行省坐下監(jiān)察御史申明學(xué)校規(guī)式》，上元小學(xué)的考試日期，固定安排在每月的初三、十六兩天。而且，考試相當(dāng)嚴(yán)格，出題和監(jiān)考要分兩班人。明代又有不同，明代理學(xué)家沈鯉稱：“朔望日考試，分等第，行賞罰”。但不同的教育家，對考試的要求并不相同。儒學(xué)家劉宗周便主張：“三六九會課，以二題為率”。

到清代，小學(xué)考試更形成了制度，依講課和教學(xué)方式與內(nèi)容的不同，而采取不同的考試形式。公課、月課一月考一次，朔望課半月一考，季課一年考四次。另有會課的多次考，義學(xué)的抽考等。如果重要考試考砸了，還允許“補(bǔ)試”。