卡爾?馬蒂厄森

近年來(lái)，有多家網(wǎng)站和報(bào)紙都以“水母危機(jī)”為標(biāo)題作過(guò)報(bào)道，稱水母的數(shù)量正在劇增，將來(lái)會(huì)對(duì)人類的生存產(chǎn)生極大的威脅。

事實(shí)上，在早前，海蜇的瘋狂繁殖就曾給人類帶來(lái)了很大的困擾，而現(xiàn)在，主角變成了水母。這些報(bào)道分析說(shuō)，水母數(shù)量的劇增與人類活動(dòng)息息相關(guān)：人類對(duì)海洋生物的過(guò)度捕撈致使水母的天敵驟減;工業(yè)活動(dòng)造成的氣候變化則使海水變得更加適宜水母的繁殖;工礦污

染影響了海水的含氧量，而水母卻偏偏對(duì)氧氣要求不高;沿海的城市化開(kāi)發(fā)為水母提供了絕佳的隱藏棲息地……換言之，這些人類活動(dòng)無(wú)一不是在為水母提供優(yōu)質(zhì)、無(wú)憂的生存環(huán)境。

加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的研究員盧卡斯·布魯茲如此說(shuō)：“水母是種非常特別的海洋生物，它們可以忍受非常惡劣的環(huán)境，其他生物在糟糕條件下舉步維艱，而水母卻依然可以迅速地繁殖、生長(zhǎng)。所以，對(duì)它們來(lái)說(shuō)，人類對(duì)其他海洋生物的過(guò)度捕撈和進(jìn)行海洋開(kāi)發(fā)，無(wú)疑為它們開(kāi)辟了生活的新天地，而它們則非常有效地利用了這一點(diǎn)。”

布魯茲還說(shuō)：“水母的繁殖方式是無(wú)性繁殖，相當(dāng)自我復(fù)制，因此，一旦擁有良好的生存環(huán)境，其數(shù)量便可呈幾何倍數(shù)大肆繁殖、增長(zhǎng)，而如此高效的繁殖方式，也正是它們已經(jīng)存在了數(shù)億年的重要原因之一。”

最近，英國(guó)海洋保護(hù)協(xié)會(huì)也發(fā)布了一則“水母危機(jī)”的公告，這份公告與該協(xié)會(huì)2015年的年度調(diào)查報(bào)告一同發(fā)出。報(bào)告上顯示，相比從前，如今的水母數(shù)量已經(jīng)達(dá)到匪夷所思的程度。

英國(guó)海洋保護(hù)協(xié)會(huì)每年都會(huì)發(fā)出一份年度調(diào)查報(bào)告，不過(guò)，該協(xié)會(huì)僅成立12年，還并不足以對(duì)這些數(shù)據(jù)的走勢(shì)進(jìn)行真正有效的分析，因此網(wǎng)絡(luò)上還有人質(zhì)疑這份報(bào)告缺乏十足的參考性，因?yàn)樵搮f(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)很大程度上依賴于公眾的提供，雖然這樣的“公眾科學(xué)”正成為科學(xué)研究的新寵，卻也增加了額外的不確定性——這樣的數(shù)據(jù)本身，或許并不那么“科學(xué)”。

但即便如此，某慈善機(jī)構(gòu)的水母專家彼得·理查德還是堅(jiān)持認(rèn)為：氣候變化和過(guò)度捕撈已經(jīng)從根本上改變了海洋。他還提出了一個(gè)問(wèn)題：“當(dāng)我們看到全世界激增的水母數(shù)量時(shí)，除了認(rèn)為這很反常外，是否也應(yīng)該進(jìn)行思考，這是不是水母在告訴我們什么呢？”

理查德的言外之意是：這是否意味著水母時(shí)代將到來(lái)？從前，有關(guān)水母的調(diào)查并不是主流，只是如今水母數(shù)量激增，才終于引起科學(xué)家足夠的重視，然而正因?yàn)槿绱?，歷史數(shù)據(jù)的缺乏才讓科學(xué)家猶豫不決——這樣的全球性趨勢(shì)是否真的存在？

阿利斯特·哈代基金會(huì)的海洋科學(xué)博士普莉希拉·里卡德羅就是少數(shù)敢下定論的人之一，她表示，從目前的數(shù)據(jù)上來(lái)看，已經(jīng)足以說(shuō)明水母種群數(shù)量確實(shí)處于上升趨勢(shì)。她說(shuō)：“雖然沒(méi)有非常可靠的資料，但這些已經(jīng)足夠了，至少在區(qū)域?qū)用嫔?，水母確實(shí)在持續(xù)增長(zhǎng)。”

她還找到了一份來(lái)自地中海地區(qū)的記錄，這份記錄的數(shù)據(jù)甚至可以追溯到200年前，已經(jīng)足以將自然界生物數(shù)量增幅的起伏變率考慮進(jìn)去。她說(shuō)：“如果說(shuō)英國(guó)

海洋保護(hù)協(xié)會(huì)12年的數(shù)據(jù)并不具有說(shuō)服力的話，那么兩個(gè)世紀(jì)的數(shù)據(jù)就完全能夠說(shuō)明問(wèn)題了?！?/p>

不過(guò)，西開(kāi)普大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家馬克·吉本斯則有不同看法，他認(rèn)為“水母危機(jī)”真正成為危機(jī)還需一段時(shí)間。他說(shuō)：“現(xiàn)在還缺乏有力的證據(jù)，當(dāng)然在一些地方確實(shí)能看到水母數(shù)量有所增加，但在另一些地方則沒(méi)有這種現(xiàn)象，因此還不能完全說(shuō)這是全球性趨勢(shì)。”有不少研究人員支持吉本斯的觀點(diǎn)，例如美國(guó)加州蒙特雷灣水族館研究所的史蒂芬·哈多克就認(rèn)為，目前水母數(shù)量上升的趨勢(shì)，只不過(guò)是因?yàn)樗鼈冄h(huán)到了一個(gè)自然的增長(zhǎng)周期。

盡管并沒(méi)有一致的定論，但科學(xué)家都認(rèn)為，我們的海洋生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)深受影響，如果人類繼續(xù)破壞海洋，很多海洋魚(yú)類和其他海洋生物都將消失，而唯一剩下的，就只能是水母了。

水母是一種神奇而又美麗的生物，它們?cè)诤Ｑ笊鷳B(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要的作用，然而一旦“水母危機(jī)”真正到來(lái)，到時(shí)候付出代價(jià)的，不會(huì)是水母，而是我們?nèi)祟愖约骸?/p>