在中國山西省，一家國有發(fā)電廠為減少空氣污染而暫時關(guān)停。這家發(fā)電廠一名叫劉慈欣的工程師正在利用這段閑暇時光干自己想干的事。他引領(lǐng)著中國科幻文壇，是中國作品最為暢銷的科幻小說家之一。

劉慈欣現(xiàn)年51歲?，F(xiàn)在，他一邊創(chuàng)作一部新的小說，一邊擔任他以前小說的劇本改編的顧問，同時還一邊推動著《三體》的英文翻譯——這本書是他最為暢銷的作品，一套末世太空歌劇三部曲中的第一部。譯者是一名在美國憑借自身奮斗屢獲獎項的科幻小說作家劉宇昆（Ken Liu）（這兩個人并沒有什么聯(lián)系），這部小說也是為數(shù)不多被翻譯成英語的中國科幻之一。

在中國，《三體》系列不僅獲得了一批忠實讀者，同時繁榮了處在小眾地位的科幻圈。三部曲的第三部于2010年出版，這個系列的每一冊書在中國都賣出了超過50萬冊。劉慈欣因此也成為中國幾十年以來最暢銷的科幻小說作家。

這套書的粉絲不局限于常見的高中生或者大學生等科幻讀者，中國的航空航天和互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)人員也對它表示歡迎。這些人中，很多人認為，該系列對文明之間斗爭的描述就是在隱喻本國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中的殘酷競爭。

同時，《三體》系列還使科幻這一流派重煥生機。就像在其他地方一樣，在中國，科幻小說也是經(jīng)常被文學界邊緣化的流派。

幾十年來，科幻小說的發(fā)展與政策風向緊密相關(guān)。初期科幻小說作為社會主義建設(shè)中的科學普及工具得以發(fā)展，1983年時被批判為“傳播偽科學，鼓吹資產(chǎn)階級頹廢文化”，經(jīng)歷了一段時期的波折。2012年，主流雜志《人民文學》刊登了4篇劉慈欣的短篇作品——這一信號表明，科幻再度得到官方的肯定。

本質(zhì)上來說，科幻強調(diào)未來的不確定性，從而激發(fā)讀者的想象。于是，在當今瞬息萬變的中國，這些探求未來到底會怎樣的小說更能引起讀者的共鳴。

“中國處在高速的現(xiàn)代化進程中，就像美國科幻的黃金時代30到60年代時一樣”，劉慈欣說，“在人們的眼中，未來充滿了吸引力，誘惑和希望。但是與此同時，它也滿是危機和挑戰(zhàn)。這對于科幻小說來說，是非常肥沃的土壤?！?/p>

在西安交通大學教授，同時也是中國科幻作家的夏笳看來，中國的科幻小說還有另一層意義。她提到了20世紀之交時的歷史，“從某種意義上說，自它于晚清出現(xiàn)以來，中國的科幻就承擔著‘中國夢’的重擔”。

她補充道：“這個夢想就是，希望能趕上西方，崛起成為強大的現(xiàn)代中國，但是同時保存?zhèn)鹘y(tǒng)。這是我們這些中國的科幻作者必須要考慮的問題?！?/p>

《三體》系列以“文革”混亂歲月為小說起始背景，是一部記述了人類向宇宙中進發(fā)的編年史。這是一部很典型的科幻小說，風格類似阿瑟·C·克拉克——據(jù)劉慈欣說，這位作家的作品伴隨了他的成長。他謙虛道：“我寫的每一個字，都是對阿瑟·C·克拉克拙劣的模仿?！?/p>

這個系列的第一本書探索了三體人的世界。三體文明是一個外星文明，行將毀滅。當中國一個秘密軍事基地試圖與地外文明交流時，三體人接收到了發(fā)出的信號，他們決定侵略地球。而在中國，人們分成了兩個派別，一部分人歡迎這些外星人的到來，另一部分人則堅決進行抵抗。

對美國科幻迷來說，這個系列很能換換口味。在美國，很多主流的科幻小說作家正在試圖拋棄傳統(tǒng)的外星人入侵等情節(jié)，轉(zhuǎn)而關(guān)注現(xiàn)實問題，如氣候變化或者人物性格轉(zhuǎn)變。

托爾出版公司的編輯Liz Gorinsky解釋把這套書引介給美國讀者的理由時說：“我不認為已經(jīng)沒人看那個黃金時代盛行經(jīng)典套路的科幻小說了。某種程度上說，《三體》系列觸動了人們心里的某處，并讓他們回憶起童年時讀過的那些書?！?/p>

一些專家把《三體》系列的流行和中國人的自信聯(lián)系起來。這種自信是中國人在對本國在世界舞臺上占據(jù)日益重要角色的自信。

“總是有科幻小說把中國塑造成世界的領(lǐng)導(dǎo)者?！笨苹脤W者，北京師范大學教授吳巖說，“大家可能會喜歡這些小說，但他們在內(nèi)心深處并不完全相信這些故事?；蛘哒f，他們覺得這種事情只能發(fā)生在很久以后的未來?，F(xiàn)在，《三體》系列出現(xiàn)之后，大家可能就會想，‘啊，原來中國真的可能在決定人類命運時有發(fā)言權(quán)啊?！?/p>

在書中，科學家試圖解決物理中的經(jīng)典三體問題——兩個物體可以有穩(wěn)定的引力相互作用，但是當?shù)谌齻€物體被引入時，這種運動就變得無法預(yù)測了。

星云獎是中國科幻作家和科幻迷們規(guī)模最大的聚會之一。從第五屆華語科幻星云獎中一個簽售會就能看出，劉慈欣在科幻界受到相當?shù)淖鸪纭?/p>

劉慈欣先生走出電梯，穿過人群來到桌前。成百上千的科幻迷早已繞著這棟建筑排起了隊，可以聽見他們興奮的耳語和驚喜的吸氣聲。兩個小時之后，仍有一百多名粉絲在等待和他見面的機會，他們大多都是大學生。吳亮作為一位27歲粉絲，在見到劉慈欣后，激動得直顫抖。

她說：“當你埋頭看《三體》這套書時，你會覺得十分過癮。它真的是中國科幻的里程碑。”