在經(jīng)歷了兩次發(fā)射前緊急終止后， Space X公司的“獵鷹”9號火箭終于在2015年1月10日成功地將“龍”貨運飛船送上太空與國際空間站對接。但是，此次發(fā)射真正受人矚目的是——“獵鷹”9號第一級火箭自主返回任務(wù)，這是除航天飛機(jī)外，人類歷史上的首次航天器自主、高精度返回試驗。“獵鷹”9號第一級火箭的海上回收嘗試雖然以失敗告終，但意義卻影響深遠(yuǎn)。

置于海面回收平臺上的攝像機(jī)拍攝下了第一級火箭墜毀時的畫面，畫面顯示火箭在接近回收平臺前，發(fā)動機(jī)仍在積極地修正落點，只因為其中一個柵格舵液壓油供應(yīng)失效導(dǎo)致舵面失效、姿態(tài)失控，最終落在平臺一角，隨后傾覆爆炸。“獵鷹”火箭的回收級雖然選用了厘米級衛(wèi)星定位系統(tǒng)、終端激光測距系統(tǒng)等多種高精度定位方式助其返回，但從1 300米/秒的亞軌道速度減速至2米/秒，并降落在一個50×90米的海上漂浮平臺上，其難度無異于百步穿楊。

一次失敗并不能否定整個項目，而試驗如果成功，并將相關(guān)技術(shù)在未來航天發(fā)射活動中推廣應(yīng)用，太空旅行的成本將大幅縮減。若能實現(xiàn)各級火箭的全面回收，那么占發(fā)射總費用不到5%的燃料成本將被軌道器本身的價值稀釋，太空旅游也許真的會走入尋常百姓家。

火箭垂直回收試驗的進(jìn)行讓人們看到了Space X老總埃隆·馬斯克的任性，但他似乎還有遠(yuǎn)比人們當(dāng)初預(yù)想的更為瘋狂的念頭。1月16日在西雅圖舉行的Space X大會上，馬斯克表示，他計劃有朝一日將太空互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到火星。在人類未來能否抵達(dá)火星都是未知數(shù)的今天，馬斯克想在火星覆蓋互聯(lián)網(wǎng)，這天方夜譚般的宏大計劃竟是因為“我沒看見其他公司去做這件事?！?/p>

知道埃隆·馬斯克的人可能不多，但作為互聯(lián)網(wǎng)時代的我們，對他的“作品”應(yīng)該不會感到陌生。PayPal，全球最成功的網(wǎng)上付費系統(tǒng)（中國人用支付寶），馬斯克就是創(chuàng)始人之一;近幾年在中國大紅大紫的特斯拉純電動汽車，他是合伙創(chuàng)始人與總設(shè)計師。

這些奪人眼球的科技成果均出自這個人的頭腦風(fēng)暴，馬斯克在引人側(cè)目的同時，還喚起了眾人對21世紀(jì)另一位科技怪咖——蘋果前CEO喬布斯的回憶。他們從第一桶金、輟學(xué)、創(chuàng)業(yè)、情感、貴人等人生軌跡上有著極其相似的經(jīng)歷，并且在性格上都給人以事必躬親、獨斷專行的印象。

世界向來不缺天才，但在“天才”一詞中加上“奇”，人類文明車輪才會銳意前行。古有牛頓終身未婚創(chuàng)物理先河，達(dá)芬奇謎案童年破藝術(shù)禁區(qū)，今有喬布斯鐵腕暴君造終端革命，埃隆·馬斯克，這個將全部精力投入到互聯(lián)網(wǎng)、新能源、空間探索三大領(lǐng)域的南非裔美國移民，似乎要“扼住”人類未來的命脈。

但是話說回來，當(dāng)未來某天地球上的人多到必須移民火星的時候，在開發(fā)火星能源、架設(shè)火星互聯(lián)網(wǎng)之前，馬斯克的火箭必須返回成功，多次使用，不然發(fā)射成本太高，這個關(guān)于未來一切的夢想，將在開始的地方止步。