在現(xiàn)代社會，訴訟是獲得公眾認(rèn)可的、由公共財政予以支持的基本糾紛解決方式。民事訴訟程序設(shè)立之目的就在于民事爭端能得到公正、高效和經(jīng)濟的解決，最終實現(xiàn)對私權(quán)的保護。美國民事訴訟法因其復(fù)雜的程序規(guī)則以及嚴(yán)密的概念術(shù)語，體現(xiàn)了美國憲法分權(quán)制衡、平等保護的精神內(nèi)核以及美國司法文化的特質(zhì)。

研究美國民事訴訟法離不開對美國獨特國家結(jié)構(gòu)、司法制度和歷史傳統(tǒng)的考察。首先，美國聯(lián)邦與州的分權(quán)問題始終貫穿在民事訴訟法的各個制度中。特別是在管轄權(quán)問題上，聯(lián)邦法院和州法院有著明確的分工，聯(lián)邦法院只有有限的事物管轄權(quán)，只能管轄特定類型的案件。其次，美國作為法治國家，其憲法的靈魂作用體現(xiàn)在所有部門法之中。美國民事訴訟法中的原則規(guī)定都基于憲法第5修正案的正當(dāng)程序條款和第14修正案的平等保護條款，合憲性問題也是法官在做出判決時必須要考慮的因素。同時，嚴(yán)格的通知和訴答文書規(guī)則保障當(dāng)事人獲得充分的答辯機會和足夠的信息披露，這樣的制度設(shè)計通過程序保障雙方當(dāng)事人訴訟地位的平等。再次，作為判例法國家，除了制定法，判例也是美國民事訴訟法的重要淵源。民訴法的重要原則幾乎都源于大法官的判決，并且隨著社會的發(fā)展，新的判決意見會推翻已不合時宜的舊判決意見，確定適應(yīng)社會發(fā)展需要的新原則。最后，美國的訴訟制度始終體現(xiàn)了英美法系的對抗制訴訟傳統(tǒng)。雙方當(dāng)事人要為訴訟的推進做出實質(zhì)性努力，法官處于居中裁判位置，但美國法官通常并不全然被動，特別是在諸如集團訴訟等復(fù)雜訴訟中，為保護公眾利益，避免結(jié)果不公正，法官要嘗試在保持中立地位和平衡雙方當(dāng)事人訴訟能力中間尋找合適的界限。

民事訴訟法被美國法學(xué)院的學(xué)生視為第一學(xué)年最難的一門課程，對于大陸法系國家的學(xué)習(xí)者來說，其規(guī)則與術(shù)語更顯得晦澀難解。商務(wù)印書館“威科法律譯叢”版《美國民事訴訟法》是面向初入法學(xué)院的學(xué)生以及執(zhí)業(yè)律師而著述的。作者弗里爾教授是研究美國民事訴訟法領(lǐng)域的權(quán)威，從事民事訴訟法教學(xué)30余年，具有很高的學(xué)術(shù)造詣，本書是其代表作《美國民事訴訟法》的第二版。

《美國民事訴訟法》分為14章，基本按訴訟程序的時間順序編排，詳細(xì)闡釋了案件訴訟過程中所經(jīng)歷的各個階段。作為一本出色的民訴法教科書，本書力圖引導(dǎo)讀者穿越規(guī)則與術(shù)語的障礙，學(xué)會建立現(xiàn)實問題的分析框架。為此，作者可謂用心良苦：盡量使用日常語言解釋專業(yè)概念;將法律條文拆解成不同的原則加以詮釋;為每一規(guī)則配置假設(shè)案例，用以檢測讀者對于規(guī)則的掌握情況，等等。因此，本書可謂是一本實用、全面的美國民事訴訟法入門書。

特別需要指出的是，本書強調(diào)讓讀者從閱讀初始即對民事訴訟程序建立一種系統(tǒng)、整體的思考方式，強調(diào)民事訴訟的每一階段都彼此關(guān)聯(lián)，規(guī)則之間存在緊密的契合關(guān)系。全書隨處可見作者參照前文規(guī)則的腳注提示，此種相互參照的注解旨在迫使讀者思考問題之間的相互關(guān)聯(lián)性。初學(xué)者容易對訴訟法產(chǎn)生機械、枯燥之印象，而本書對程序問題的研究不僅集中于技術(shù)性的操作問題，更致力于對法律規(guī)則背后原理的解讀，將問題置于追求正義的更大目標(biāo)之下加以考慮，從中讀者也可窺視美國法律文化的精神內(nèi)涵。

《美國民事訴訟法》的中譯本，表現(xiàn)出譯者張利民博士等同仁深厚的理論功底、專業(yè)的英文水準(zhǔn)和高度的敬業(yè)精神。譯者在序言中對一些沒有中文對譯的專業(yè)詞匯進行了詳細(xì)的區(qū)分和說明。特別是在注釋上，譯者在查閱大量的資料之后，對人名、案例名和刊物名等專有名詞進行了全文翻譯并標(biāo)注了原文，這在目前國內(nèi)已出版的美國民事訴訟法翻譯作品中實屬難得，既方便讀者理解，也方便查閱原始材料。全書忠實原文，行文流暢，用語精準(zhǔn)，翻譯質(zhì)量上乘。我們期待更多嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆g作品出版，讓中國的法學(xué)研究與法學(xué)教育界有機會領(lǐng)略英美法系注重程序正義、以案例闡釋法律精要的另岸風(fēng)景。

[作者簡介]高媛，書評人。