西點(diǎn)軍校的全稱為“美國陸軍軍官學(xué)?！?，是美國軍隊(duì)培養(yǎng)陸軍初級軍官的學(xué)校，因?qū)W校位于紐約市北郊的哈得遜峽谷的三角巖石坡地上，該點(diǎn)被當(dāng)?shù)厝朔Q為“西點(diǎn)”，故習(xí)慣上又稱其為“西點(diǎn)軍?！薄W(xué)?？偯娣e為16000公頃。一系列哥特式建筑風(fēng)格的建筑物由教學(xué)大樓、學(xué)員區(qū)、運(yùn)動(dòng)場與活動(dòng)中心等組成；外圍有冬季滑雪場、高爾夫球場、訓(xùn)練與野營區(qū)等。獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)，這里是華盛頓將軍指揮部所在地，阻斷英軍前方去路；1802年3月16日，美國國會(huì)正式授權(quán)在此成立美國軍事學(xué)院。

美國“將軍的搖籃” 1802年3月16日，美國第三任總統(tǒng)、獨(dú)立宣言的主要起草人杰斐遜簽署了成立西點(diǎn)軍校的法令。同年7月4日，西點(diǎn)軍校正式成立，首批學(xué)員共有10人，第一任校長是美國著名政治家、科學(xué)家本杰明·富蘭克林的外孫威廉姆斯。在西點(diǎn)軍校200多年的歷程中，培養(yǎng)了眾多的杰出軍事人才，其中有3700人成為將軍，兩人成為美國總統(tǒng)，他們就是美國第18任總統(tǒng)格蘭特，第24任總統(tǒng)艾森豪威爾。赫赫有名的李將軍、潘興、巴頓、麥克阿瑟、布萊德利、史迪威等，也都是西點(diǎn)軍校畢業(yè)生。因此，西點(diǎn)軍校被稱為“將軍的搖籃”。

除此之外，西點(diǎn)軍校還為美國培養(yǎng)和造就了眾多的政治家、企業(yè)家、教育家和科學(xué)家。其中著名的有：第59任國務(wù)卿黑格、國際銀行主席奧姆斯特德、軍火大王杜邦、巴拿馬運(yùn)河的總工程師戈瑟爾斯、第一個(gè)在太空中行走的宇航員懷特，前國務(wù)卿鮑威爾等。在西點(diǎn)軍校建校200周年慶典上，西點(diǎn)人驕傲地喊出這樣一個(gè)口號：“西點(diǎn)軍校，永恒的領(lǐng)袖?！?/p>

凡報(bào)考西點(diǎn)軍校的青年，條件必須是美國公民，年齡在17-22歲，身高1.68-1.98米，不論種族、膚色、宗教信仰和性別。報(bào)考生必須在當(dāng)?shù)馗咧袑W(xué)習(xí)成績名列本班前茅，且身體健康，具有一定的組織領(lǐng)導(dǎo)才能，在參加考試的前一年還必須得到美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)、參議員、眾議員、州長、市長或部隊(duì)主管的推薦。

西點(diǎn)校友會(huì)傳播與市場部副主席諾瑪·海姆女士在接受記者采訪時(shí)表示，“西點(diǎn)軍校向?qū)W員灌輸了‘責(zé)任、榮譽(yù)、國家的概念。這不僅僅是說說而已，這份信仰甚至融入了他們的生命和呼吸中?！?/p>

絕非高干子弟學(xué)校 西點(diǎn)軍校被視為“神秘”，多半是因?yàn)槠涮厥獾恼猩贫?。要想成為美國西點(diǎn)軍校學(xué)員，不僅要在學(xué)術(shù)成績方面保持優(yōu)秀，通過體能測試，還需要獲得一份重要的材料：參議員、眾議員或同時(shí)身為參議院議長的美國副總統(tǒng)的提名。這樣的要求聽起來令人退避，腦海中浮現(xiàn)“關(guān)系”、“政治利益”等詞匯，但西點(diǎn)軍校前校長道格拉斯·麥克阿瑟將軍卻明確表態(tài)：“這與政治無關(guān)?！?/p>

將軍的表態(tài)有一整套制度作保障。若想獲得所在地區(qū)參議員或者眾議員的提名，并不需要跟這些官員們有私人關(guān)系，而是需要通過一套透明而嚴(yán)格的申請程序：進(jìn)入眾議院或參議院網(wǎng)站，找到所在地區(qū)的議員頁面，下載填寫申請材料。每名議員和副總統(tǒng)都有五個(gè)西點(diǎn)軍校新生名額，可以為每個(gè)名額推薦十名候選人。

盡管西點(diǎn)軍校錄取競爭異常激烈，錄取率一直在10%左右，但它絕非“高干子弟學(xué)?！薄灰趯W(xué)業(yè)、運(yùn)動(dòng)、領(lǐng)導(dǎo)力和課外活動(dòng)方面均展現(xiàn)出色才能，出身普通的孩子也能學(xué)費(fèi)、食宿費(fèi)、醫(yī)療費(fèi)不付分文，享受西點(diǎn)軍校的超一流教育。一位來自北達(dá)科他州的學(xué)員對記者說，我來自一個(gè)人口不過一千的“小鎮(zhèn)，我所享受的有限高中教育資源讓我在數(shù)學(xué)、物理、實(shí)驗(yàn)等方面跟同伴們相比有些遜色，不過事實(shí)證明，我也同樣能夠成功?！?/p>

20歲的華裔女孩蘆艾米也是其中一例。這名平民家庭出身的華裔女孩，于2007年經(jīng)過學(xué)術(shù)、體育等重重考驗(yàn)，并拿到參議員提名后成為了西點(diǎn)軍校的一員。這不需任何特殊“的社會(huì)關(guān)系、‘后門等，只要你條件合格，參議員自然會(huì)推薦提名，不需要做任何‘活動(dòng)?！卑椎母赣H蘆先生對記者說。

畢業(yè)生有總統(tǒng)、也有總裁 畢業(yè)后，西點(diǎn)畢業(yè)生將以少尉的身份服役五年。他們必須在第一年和第二年完成基礎(chǔ)軍官課程和針對服役軍種特性安排的專業(yè)培訓(xùn)。之后三年，學(xué)員將在實(shí)踐中積累經(jīng)驗(yàn)。

這是西點(diǎn)“流水線”上的學(xué)員們通常遵循的職業(yè)道路——因西點(diǎn)學(xué)員在校主要制服顏色為灰色，西點(diǎn)軍校畢業(yè)生群體被譽(yù)為“灰色長隊(duì)”。

在服役第五年，西點(diǎn)畢業(yè)生將面臨“繼續(xù)從軍還是棄戎從業(yè)”的重要抉擇。若是選擇繼續(xù)從軍，畢業(yè)生將朝更高的軍銜、更大的責(zé)任和更強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)力邁進(jìn)；若是選擇棄戎從業(yè)，畢業(yè)生會(huì)選擇各色職業(yè)，繼而打開一個(gè)嶄新的世界。

在西點(diǎn)軍校的畢業(yè)生中，不僅有國人熟知的美國總統(tǒng)尤利塞斯·格蘭特將軍和德懷特·艾森豪威爾將軍，羅伯特·李等美軍名將，還有美國在線創(chuàng)始人之一吉姆·凱斯，七十一便利店首席執(zhí)行官約瑟夫·迪平圖等商界巨子。二戰(zhàn)以來，西點(diǎn)軍校、海軍軍官學(xué)院和空軍軍官學(xué)院三所軍校已經(jīng)培養(yǎng)了1500多位500強(qiáng)級首席執(zhí)行官、2000多位公司總裁、5000多位副總裁，以及成千上萬的小公司企業(yè)家，被譽(yù)為“最好的商學(xué)院”。