在日軍的猛攻下，麥克阿瑟將軍于1942年3月狼狽逃離菲律賓，跑去澳大利亞。行前他夸下?？谡f：“我一定會回來?！边@位自負(fù)又傲慢的上將，能不能重返菲島，并不是他說了算，而是牽涉美軍在西太平洋的全盤戰(zhàn)略。

1943年春天，美國參謀長聯(lián)席會議開始策劃如何在西南太平洋反攻，當(dāng)時有不少構(gòu)想，其中最突出的是進(jìn)攻呂宋、臺灣和閩粵沿岸。占領(lǐng)這三個據(jù)點(diǎn)后，利用臺灣的機(jī)場，起飛B-29“超級堡壘”重型轟炸機(jī)，猛炸日本，美軍再登陸九州島一帶。

這項(xiàng)戰(zhàn)略構(gòu)想，不僅在參謀長聯(lián)席會議里面引起激辯，在太平洋前線也引發(fā)海陸軍（其時空軍在陸軍編制內(nèi)，仍非獨(dú)立兵種）將領(lǐng)的不同意見。在長達(dá)一年半的戰(zhàn)略辯論中，逐漸形成兩派意見，一派主張?jiān)竭^呂宋，直接猛撲臺灣，先把臺灣拿下來，既可阻斷日軍從南洋運(yùn)回日本的汽油、橡膠等戰(zhàn)略物資，又可使用臺灣機(jī)場，轟炸侵略中國大陸的日軍。力主攻臺的是海軍作戰(zhàn)部長歐內(nèi)斯特·金上將。陸軍參謀長馬歇爾和太平洋海軍總司令尼米茲都傾向金的看法。

另一派是以麥克阿瑟為首的呂宋派。這一派認(rèn)為奪回呂宋不但可增加美軍在西南太平洋的戰(zhàn)略主動權(quán)，更可從菲島發(fā)動跳島戰(zhàn)術(shù)。同時，麥克阿瑟一再強(qiáng)調(diào)臺灣是日本殖民地，已被日本統(tǒng)治近半世紀(jì)。反之，菲律賓是美國屬地，1700萬菲律賓人效忠美國。

1944年7月，羅斯福總統(tǒng)親自到夏威夷，召集麥克阿瑟和尼米茲開會。尼米茲先發(fā)言，主張先打臺灣，進(jìn)攻日期是1945年夏天。此后是麥克阿瑟陳述，這位能言善辯的軍頭，不看稿子，有條有理地說明先攻呂宋的道理。

麥克阿瑟是個目中無人的狂妄之徒，在一次面對面聚會中，他竟然威脅羅斯福：如果舍棄呂宋而直接進(jìn)攻臺灣，則明年美國大選，選民一定不會投你的票。

夏威夷會議后，參謀長聯(lián)席會議內(nèi)部和太平洋前線海陸軍將領(lǐng)之間，仍在辯論先打呂宋或先攻臺灣。尼米茲又想到了進(jìn)攻硫黃島和沖繩以取代臺灣的策略。這個策略很快地獲得聯(lián)席會議和前線將領(lǐng)（包括麥克阿瑟）的共鳴。

持續(xù)18個月的大辯論，在1944年9月底和10月初之間獲致結(jié)論：放棄攻占臺灣的構(gòu)想，全力進(jìn)攻呂宋，再攻打硫黃島和沖繩，最后目標(biāo)是登陸九州島。聯(lián)席會議于1944年10月3日下達(dá)命令。

戰(zhàn)史家表示，美軍放棄進(jìn)攻臺灣的主要原因是后勤支持太大、太麻煩，需要動員太多的資源。一旦開打，已經(jīng)營臺灣近半世紀(jì)的日本人，并不是那樣容易被摧毀。臺灣的日本空軍實(shí)力不弱，日軍在高雄鳳山興建的衛(wèi)武營基地，數(shù)十棟營房大到可以讓火車開進(jìn)去，那是日軍的南進(jìn)基地。

1945年1月，麥克阿瑟終于實(shí)現(xiàn)“我一定會回來”的諾言。1945年春天，美軍血戰(zhàn)硫黃島和沖繩，死傷無數(shù)。太平洋戰(zhàn)區(qū)美軍正準(zhǔn)備登陸日本之際，廣島和長崎分別被投擲原子彈。

在1945年的關(guān)鍵年代，臺灣免于被美軍攻占“血洗”（過去數(shù)年美機(jī)已持續(xù)轟炸），使臺灣的戰(zhàn)后復(fù)原比其他飽受戰(zhàn)禍的地區(qū)還快，這是不幸中的大幸。