綜合美國《新展望》雜志等媒體報(bào)道,近20年中,中國軍用飛機(jī)的速度越來越快,不久后,解放軍可能擁有全球飛得最快的量產(chǎn)型噴氣式軍用飛機(jī)——超高速戰(zhàn)略偵察機(jī),它比美軍的SR-71“黑鳥”偵察機(jī)快得多。美國前SR-71偵察機(jī)部隊(duì)指揮官肖爾臆測,超高速偵察機(jī)服役后,“解放軍能快速偵察日本所有軍事基地”。另一方面,通過研究先進(jìn)的超高速偵察機(jī),中國國產(chǎn)航空發(fā)動(dòng)機(jī)可能實(shí)現(xiàn)飛躍,為研發(fā)殲-20之后的新高速戰(zhàn)斗機(jī)打基礎(chǔ)。
“日本無力擊落它” 肖爾曾在冷戰(zhàn)中親自駕駛SR-71偵察機(jī)執(zhí)行任務(wù),他的SR-71飛行時(shí)間達(dá)500小時(shí)。他認(rèn)為,中國超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)未來可能發(fā)揮重要作用。他表示:“雖然解放軍已經(jīng)擁有先進(jìn)的偵察衛(wèi)星和偵察型無人機(jī),但超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)依然能發(fā)揮重要作用。例如偵察衛(wèi)星通常無法進(jìn)行機(jī)動(dòng)飛行,這意味著它無法做到‘解放軍需要看哪里,它就能馬上出現(xiàn)在目標(biāo)上空。而現(xiàn)役偵察型無人機(jī)的飛行速度通常不快,很容易遭到對手的攔截。所以,無論是在戰(zhàn)時(shí)還是戰(zhàn)前準(zhǔn)備階段,高速戰(zhàn)略偵察機(jī)的作用依然巨大,這一機(jī)種是難以取代的?!?/p>
據(jù)美國《防務(wù)周刊》報(bào)道,盡管SR-71早在上世紀(jì)90年代已經(jīng)退役,但近期,美軍已經(jīng)委托美國洛克希德·馬丁公司“臭鼬工廠”,研發(fā)用于取代U-2高空偵察機(jī)、RQ-4“全球鷹”的下一代高空戰(zhàn)略長航時(shí)偵察機(jī)。另外,有美國媒體猜測,該公司已經(jīng)研制成功了飛行速度達(dá)5倍音速的“曙光女神”戰(zhàn)略偵察機(jī)。可見,美國從未中止在高速戰(zhàn)略偵察機(jī)技術(shù)方面的前沿性探索。所以,“中國開發(fā)相似機(jī)型并不令人奇怪”。
肖爾揣測,中國超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)一旦服役,那么只要解放軍需要,它就能輕松搜集“周邊幾乎任何一座軍事基地的情報(bào)”,“美國和日本的亞太軍事基地,可能是其優(yōu)先情報(bào)搜集目標(biāo)”。他稱:“以我的經(jīng)驗(yàn)來看,目前日本自衛(wèi)隊(duì)還不具備攔截超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)的實(shí)力。中國戰(zhàn)略偵察機(jī)的綜合性能,可能比SR-71更勝一籌。冷戰(zhàn)中,即使是擁有完善高空攔截能力的前蘇聯(lián)防空部隊(duì),也沒能擊落一架SR-71。我擔(dān)任SR-71部隊(duì)指揮官時(shí),SR-71幾平搜集過前蘇聯(lián)每一座核潛艇基地和彈道導(dǎo)彈基地的信息。這種機(jī)型曾為六任美國總統(tǒng)效力。另外,它們還曾秘密潛入中國、越南、朝鮮、利比亞、伊朗和南非等國執(zhí)行情報(bào)搜集工作。至少在冷戰(zhàn)中,任何防空導(dǎo)彈和高空截?fù)魴C(jī)都對SR-71無效。我相信,眼下,能有效對付中國超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)的武器少之又少?!?/p>
最快量產(chǎn)型軍機(jī) 肖爾臆測,中國研發(fā)超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)的另一個(gè)目的,是提升國產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)的水平。目前,包括殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)在內(nèi)的一批中國新型戰(zhàn)斗機(jī),仍然搭載俄制先進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)。在此背景下,通過開發(fā)超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)這一高新機(jī)種,中國國產(chǎn)航空發(fā)動(dòng)機(jī)的水平有望上升一個(gè)臺階。待到超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)量產(chǎn)后,中國軍工人員可能對開發(fā)出的超高速航空發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行適度改造,使得下一代戰(zhàn)斗機(jī)也能搭載它。
美國《流行機(jī)械》雜志認(rèn)為,中國超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)將使用“串聯(lián)式渦輪沖壓組合發(fā)動(dòng)機(jī)”,它類似于美國SR-71“黑鳥”使用的J58型變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)。參與研究這款發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)構(gòu)可能包括中國西南某飛機(jī)研究所、中航工業(yè)安慶公司發(fā)動(dòng)機(jī)組等。過去,中國從未開展過“串聯(lián)式渦輪沖壓組合發(fā)動(dòng)機(jī)”的研發(fā)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)屬于變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的一種,SR-71是少數(shù)裝備此類發(fā)動(dòng)機(jī)的量產(chǎn)機(jī)型。SR-71達(dá)到3.5倍音速,至今仍是速度最快的實(shí)用化噴氣式飛機(jī)。目前,世界上研制成功飛行速度超過3倍聲速的實(shí)用化飛機(jī)的國家,只有美俄兩國,其最著名的機(jī)型是SR-71偵察機(jī)和米格-25飛機(jī)。俄羅斯的米格-25一直承擔(dān)截?fù)艉娃Z炸任務(wù)。
有媒體披露,中國超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)的最高速度可能接近5倍音速,遠(yuǎn)超過SR-71,“全球最快量產(chǎn)噴氣機(jī)可能為解放軍所有”。另外,中國軍工企業(yè)可能借鑒了前蘇聯(lián)的“301高速戰(zhàn)略偵察機(jī)項(xiàng)目”。
肖爾表示,如果超高速戰(zhàn)略偵察機(jī)研發(fā)成功,那么在中國舉行的下一次大型閱兵式上,它可能會(huì)是耀眼的“明星裝備”。