周靜

1

要講的是我叔公的故事。

叔公是個農(nóng)夫，種了幾畝水稻。他那時候年輕著呢，生活在洞庭湖畔，最喜歡做的事情是捕魚。

一個愛捕魚的農(nóng)夫，這其實沒什么可說的，因為洞庭湖畔的農(nóng)夫嘛，就住在水邊，還有不愛捕魚的嗎？

這兒的村莊里，每逢農(nóng)閑時候的大晴天，各家各戶的漁網(wǎng)啊、魚簍啊什么的，都曬出來了，不知道的，還以為到了哪個漁村呢。

不過，即使是在愛捕魚出了名的洞庭湖畔，叔公依然是以愛捕魚出了名。

別人捕魚吧，撒上幾網(wǎng)沒什么收獲，就換個地方再撒上幾網(wǎng)，撈上點什么就回家了。

叔公呢？只要帶上漁網(wǎng)出門，他可不會隨便撈上點什么就回家去。一般來說，從早上出門，到深夜能回家就算不錯了。

如果那天運氣特別好，還不到中午，他帶著的魚簍就被裝滿了，這總該回家了吧？

不！他會把魚簍里的魚都倒出來，然后重新開始撒網(wǎng)。

2

這天運氣真不好。

叔公忙活了一天，除了三個螺螄和兩個蚌殼，他什么都沒撈到。

太陽已經(jīng)落到西邊去了，天漸漸黑下來。

夜晚并不適合捕魚。湖畔到處都是樹林，樹林嘛，總少不了枯枝啊、落葉啊什么的。這樹枝吧，別看挺老實的，其實特別愛鉤漁網(wǎng)。你要是不耐煩，用力一拉，嗤啦——壞了，回家補網(wǎng)吧。

叔公在附近轉(zhuǎn)了一圈，還是什么都沒撈到。天色很暗，月亮沒出來，星星也沒出來。他在一棵大樹蔸上坐著休息了一會兒，打算回家去。

他出來了一天，已經(jīng)離家很遠了。

突然，他看到林子深處似乎有火光閃過。

紅毛妖怪！

想到這個詞，叔公頓時嚇出了一聲冷汗。據(jù)說，紅毛妖怪嫌喂牛太麻煩，喜歡抓人去給他犁田。你想，掛在牛身上的、沉甸甸的牛軛往你脖子上一套，頭都抬不起來，更別說要拉著犁犁田了。這么犁上兩天田，回家睡上一個月都緩不過來。

噼啪——火堆那邊爆出了一朵大火花。

叔公放心了。

能爆出火花的火堆都是真火堆。說不定那里也是幾個沒捕到魚的農(nóng)夫呢。

你看吧，叔公干什么想到的都是捕魚。

他站起來，打算拍拍身上的灰，走過去借借火，暖和暖和，運氣好的話，說不定還能喝上兩口小酒呢。

就在這時，他聽到了一個奇怪的聲音。

“煮點魚湯吧?！甭犐先ニ坪跏莻€老太婆的聲音。

叔公頓住了。

捕魚幾乎是男人們的事情，很少會有老太婆來捕魚的。

“好啊?！绷硪粋€奇怪的聲音說。

叔公想走，可是他很好奇，在這樣的深夜，哪里來的魚煮魚湯呢？

他悄悄走過去，透過樹枝的縫隙，看到在火堆旁圍坐著三個老太婆，頓時倒抽了一口涼氣。

那三個老太婆的鼻子一個比一個長，第一個的鼻子長三寸，第二個的鼻子長六寸，第三個的鼻子長一尺，怪不得說話的聲音那么奇怪。

叔公有點害怕，想走，但似乎有一股什么力量拉住了他。他怎么也邁不開步子。

三寸老太婆拿出一根小木棍，說：“柴火，來吧?！?/p>

那個小木棍頓時對著附近的樹枝一頓亂劈，劈下來一堆亂糟糟的柴火。

三寸老太婆嘆了口氣，把柴火理整齊后，往火堆里添了一大把。

“該你了。”她對六寸老太婆說。

六寸老太婆從口袋里掏出一條小木魚，說：“魚啊，來吧。”

木魚僵硬地游動起來，游向旁邊的湖里。過了一會兒，一陣噼里啪啦的聲音響過，一群大大小小的魚跟著木魚落在了六寸老太婆的身旁。

六寸老太婆嘆了一口氣，把魚收拾好洗干凈了。

“該你了?！彼龑σ怀呃咸耪f。

一尺老太婆從口袋里掏出一口小鐵鍋。那鐵鍋一沾火就變大了，大得正好煮上一鍋魚湯。

她舀了一鍋水，把魚放進去。

三寸老太婆又往火里添了一把柴。不一會兒，鍋子里咕嚕咕嚕冒起了泡，水開了。

一股濃濃的腥味隨著夜晚的風(fēng)飄蕩開來，也吹進了叔公的鼻子。

叔公不屑地哼了一聲。

這魚湯也煮得太粗糙了。

叔公愛捕魚，也愛吃魚。他煮的魚湯，那味道，嘖嘖，真叫一個鮮啊。

三個老太婆似乎也嫌棄這魚湯味道不好，嘀嘀咕咕抱怨了一通，才慢慢喝完了魚湯。

她們似乎覺得累了，往地上一躺，就睡著了。很快，此起彼伏的呼嚕聲就響起來了。

叔公放心了。他扭扭脖子，動動胳膊，全身輕快，那股拉著他的力量已經(jīng)消失了。

他轉(zhuǎn)身準備走。

就在這時，啪——那條木魚從六寸老太婆的口袋里掉出來了。

叔公的眼睛一下子就亮了。

3

叔公偷偷拿到了那條木魚。

帶著這條木魚，只要他撒開漁網(wǎng)，肯定就能撈到滿網(wǎng)的魚。把魚從漁網(wǎng)里捉出來，那感覺好極了。

大家都羨慕他的好運。

天氣晴朗，風(fēng)吹過來，溫暖愜意。遠處的湖面上，金黃的陽光輕輕跳躍。叔公看看裝了滿桶的魚，一屁股坐在一棵樹蔸上，打算休息一會兒。

可就在這時，他的口袋動了一下。那條木魚居然從他的口袋里游出來了。

“回來！”叔公說。

可木魚聽也不聽，往前面游開了。

叔公一手拿著漁網(wǎng)，趕緊伸出另一只手一抓。

他抓到了木魚，可這下連他自己也停不下來了。

就這樣，他一路跟著木魚走到了一片從來沒有來過的湖灘上。

越過一片齊腰深的茅草，木魚把他帶到了一片小樹林。樹林里，坐著三個老太婆，依然生了一堆火。

六寸老太婆沖他笑了一下，那個長長的六寸鼻子聳起來，樣子別提多難看了。

她拍拍手，木魚立馬從叔公的手上游到了她的手上。

“煮鍋魚湯喝吧。”旁邊的一尺老太婆說。

“好啊?！比缋咸耪f著，拿出了那根小木棍，“柴火，來吧！”

小木棍頓時對著附近的樹枝一頓亂劈，劈下來不少細小的樹枝。

“去，你去整理好?！比缋咸艑κ骞f。

叔公看了看那些細小的樹枝，從鼻子里哼了一聲。這些樹枝能算柴火嗎？只有孩子會撿這樣的樹枝回來，生火的時候用來引火。正經(jīng)的柴火，那是要將枯死的老樹或砍倒的小樹曬干后，劈成一塊一塊的，燒出來的火苗才叫旺呢！

看到叔公沒動，三寸老太婆生氣了，她指著叔公對小木棍說：“打！”

小木棍頓時像劈樹枝一樣，對著叔公一頓亂抽。

這根小木棍并不粗，但像春天生發(fā)的細枝一樣柔韌有力，打在人身上——嘖嘖，那叫一個疼。

叔公被抽打得哇哇大叫，連連求饒。

三寸老太婆滿意地哼了一聲，直到她覺得打夠了，才讓小木棍停下來。

“好了，你現(xiàn)在把柴火整理好，把火看好了。”三寸老太婆說。

叔公乖乖地把柴火整理好，把火看好了。

“該你了?！币怀呃咸艑α缋咸耪f。

六寸老太婆拿出木魚，說：“魚啊，來吧?！?/p>

木魚游動起來，過了一會兒帶回了一些大大小小的魚。

“去，把魚清理好。”六寸老太婆說。

叔公瞥了一眼三寸老太婆手里的小木棍，不情不愿地起身了。

叔公清理魚是把好手，他拿著刀子一劃拉，順手一撥，一眨眼工夫，魚就處理干凈了。

一尺老太婆拿出小鐵鍋，小鐵鍋一沾火就變大了。

“去，裝一鍋水，把魚煮了?！彼f。

叔公沒精打采地拿起鍋子正準備去裝水，突然想起一件事情來——他在家里煮魚，要準備生姜啊、鹽啊什么的，并且，魚得先煎一煎，煮起來才香啊。

“不要先煎一下嗎？”他問一尺老太婆。

“煎？”一尺老太婆一愣，“我們不會啊?！?/p>

“我會?！笔骞劬σ涣?，停下來，講起了價錢，“你們打算留我?guī)滋欤俊?/p>

這是野外的規(guī)矩。妖怪啊、巫婆啊可以抓人，可抓了人使喚幾天，得放回去。抓幾天呢，這就可以商量了。

“十天?！币怀呃咸蓬^也不抬地說。

“哦?！笔骞绨蜣抢聛?，準備去裝水煮魚。

“我們要把魚先煎一煎?！币怀呃咸耪f。

“十天太長了，我沒有力氣煎魚?！笔骞f。

“六天?！绷缋咸耪f。

叔公不回答，繼續(xù)往湖邊走去。

“唉——煎的魚可香啦，可惜我沒力氣煎魚?！彼贿呑?，還一邊裝模作樣地嘆了口氣。

“三天！”三寸老太婆尖叫道，“必須每天都煎魚！”

“好?！笔骞α恕?/p>

他煎了魚，還順手扯了幾?；ń贩旁隰~湯里一起煮。

一尺老太婆給了他幾粒粗鹽，也放進鍋子里了。

魚湯漸漸變白，香了。

不知什么時候，三個老太婆已經(jīng)緊緊地圍坐在鍋子旁邊了。

叔公嘗了嘗魚湯，說：“還行?！?/p>

4

這鍋湯叔公一滴都沒喝到。

就在他說“還行”的同時，三只勺子同時伸進了鍋子里。他只覺得眼睛一花，再一看，魚湯就沒有了。

叔公得意地眨眨眼睛，笑了。

三天就三天吧。

這三天里，他不但煮了花椒魚湯，還從地里找來了野姜煮在魚湯里，那味道，嘖嘖，真叫一個鮮??！

第四天一早，叔公收拾收拾自己的漁網(wǎng)，打算走了。

三個老太婆臉色陰沉地看著他。

“不許走。”不知是誰先說的話，緊接著，小木棍就打過來了。

叔公被打得節(jié)節(jié)敗退，退到了三個老太婆圍著的火堆旁邊。

“再住三天?！比缋咸耪f。

叔公生氣地轉(zhuǎn)過頭去，望著遠方的天空。

嘩啦——什么東西落到了地上。

叔公轉(zhuǎn)頭一瞧，一小堆黃澄澄的銅幣。

“再住三天，全給你?！比缋咸耪f。

這沒啥好說的，不就是煮三天魚嘛。叔公爽快地答應(yīng)了。

可是三天之后，他又被小木棍給打回來了。

“再住六天?！边@次，六寸老太婆說話了。

她嘩啦——丟出一堆銀幣，要求叔公再給她們煮六天魚。

叔公答應(yīng)了。能不答應(yīng)嘛，不答應(yīng)就用小木棍給打回來。

看來回去這事沒那么容易了。

叔公開始動起了腦筋。

他說煮魚湯煮膩了，想烤魚吃。

“烤魚好吃嗎？”三寸老太婆問。遇到什么事情，總是這個三寸老太婆先開頭的。

“好吃？比這些魚湯好吃一百倍！”叔公斬釘截鐵地說。

大家流著口水同意了。

可是烤魚需要串魚的木棍啊。

叔公看著三寸老太婆。六寸老太婆和一尺老太婆也看著三寸老太婆。

三寸老太婆嘟著嘴，不情不愿地把小木棍拿出來了。

叔公烤了一條，又烤了一條，那根小木棍眼見著已經(jīng)烤黑了。

三寸老太婆動動嘴巴，想把它要回來?？梢怀呃咸艃墒挚湛?，正盯著呢。

叔公用木棍串著魚，伸在火上烤著。

他很著急。明明看上去很細的木棍，怎么就烤不斷呢！

魚越烤越香，眼見著要烤糊了。他不得不縮了手，把魚遞給了一尺老太婆。就在這時，小木棍咔嚓一聲，斷了。

叔公眼明心亮，撈上自己的漁網(wǎng)就跑。

你瞧，都這會兒，還不忘他的漁網(wǎng)呢！

可沒跑三步遠，只感到后面一片黑影撲過來，頓時天昏地暗，撞在了一堵黑墻壁上。

這是什么黑墻壁?。?/p>

等到叔公頭沒那么疼了，回過來神了，他東摸摸西摸摸，一摸到拱形硬頂上的一個小凸起就明白了——這不就是一尺老太婆的那口鐵鍋嗎？煮了這么多天魚，他還有什么不清楚的呀！

得，他這是被鐵鍋給罩住了，變小了。

“再住十天。”一尺老太婆在鐵鍋外面說。

叔公不同意?？勺≡谶@一片漆黑里，他過不了一天就受不了，不得不同意了。

5

從鐵鍋里出來，叔公就長大了，長成了原來的樣子?？吹饺齻€老太婆那副得意洋洋的樣子，叔公心里別提多不帶勁了?？捎惺裁崔k法呢？

小木棍也沒了。他不但要煮魚，還得去劈柴。

他嫌棄這個湖灘上的樹枝太細小，要去遠處砍柴。

老太婆們也不阻攔，就派鐵鍋跟著。

叔公砍柴的時候，正好看到一棵結(jié)穗的稻子。他歡喜極了，趕緊揪下來，藏在口袋里。

第二天一早，叔公趁著老太婆們都還沒醒來，拿起他的漁網(wǎng)偷偷往外跑。

朝霞映滿天空，天色亮堂起來。他跑著跑著，頭頂一黑，又被鐵鍋給蓋住了。

蓋在鐵鍋下，這次叔公怎么也不理一尺老太婆了。等外面沒有聲音了，他估計著天黑了老太婆們都回去了，就拿出口袋里的稻子，悉數(shù)種到了土地里，然后唱起了《催苗歌》：“稻子稻子快醒了，黑天黑地等你來……”

每年往稻田里播種的季節(jié)，大家都會唱起《催苗歌》。據(jù)說，這歌曲能讓稻子更快地發(fā)芽，更壯實地長大。

叔公一遍又一遍地唱著，唱著對稻子的期盼，唱著土地上晴朗的天空、溫和的風(fēng)……

什么聲音在他耳畔響起來。

這是一種充滿希望的、往上生長的聲音——稻子長出來了。它們越長越高，像頂破它們頭頂?shù)哪嗤烈粯?，把鐵鍋給頂出了一個又一個窟窿。

鐵鍋破了，魔法解除了，叔公一下子變回了原來的樣子。

他頭也不回，帶著漁網(wǎng)就往外跑。只要跑回自己的家，老太婆的魔法就再也不能傷害他了。

他跑啊，跑啊，天越來越亮，后面?zhèn)鱽砝咸诺呐鹇暋?/p>

怒吼聲越來越近，眼見著一尺老太婆的手就要抓到叔公的肩膀了。叔公不知從哪里來了一股力氣，他拿著漁網(wǎng)轉(zhuǎn)過身，用力撒開去，一邊說：“捕魚了，捕魚了，捕到金捕到銀，不如捕到三條大鯰魚！”

哈——奇了怪了，三個老太婆不見了，在她們站過的地方，只有三條又老又丑的大鯰魚在蹦跶著，旁邊還有那條小木魚。

叔公把這三條大鯰魚帶回了家，他在稻田的一頭挖了一個小泥潭，把它們養(yǎng)在了泥潭里。

那條木魚呢，叔公再也不想帶著它去捕魚了。

“借助魔法捕魚，那能叫捕魚嗎？”他說著，把木魚放進了洞庭湖里。

從此以后，洞庭湖里的魚越捕越多，怎么也捕不完了。

就在他把木魚放進洞庭湖里的那一天，泥潭里的三條大鯰魚突然就消失了，不知道到哪里去了。

插圖/王笑笑

發(fā)稿/趙菱