[編者按]今年是本刊創(chuàng)刊一百周年。也是本刊復(fù)刊三十周年。自1985年復(fù)刊以來，本刊在傳播世界最新科學(xué)知識的同時，也努力地介紹中國學(xué)者科學(xué)研究的學(xué)術(shù)成果。這里摘載回眸的一篇文章就是其中之一。胡煥庸先生1935年提出的一條中國人口地域分布線（璦琿一騰沖線，即胡煥庸線），經(jīng)過了五十年的滄桑巨變，到1987年胡先生寫這篇文章時仍然沒有被突破。其實，就是到今天，這條人口地域分布的界線仍然存在。如何讓這條界線發(fā)生有利于中國社會現(xiàn)代化進程的變化，這需要有認真的科學(xué)工作，更需要有在科學(xué)工作基礎(chǔ)上的改革創(chuàng)新實踐。本刊愿繼續(xù)跟蹤報道關(guān)于這條線的科學(xué)成果和社會變遷。

我國東南部人口高度密集，西北部人口特別稀少，這是我國人口地域分布最突出的特點。筆者早在1935年發(fā)表的《中國人口之分布》一文中，采用了璦琿一騰沖線，充分揭示了這一人口地域分布差異。當(dāng)時我國東南部的臺灣省被日本軍國主義霸占著，西北部的外蒙古尚未獨立。那時璦琿一騰沖線東南側(cè)，面積約占全國面積的36%，而人口卻占全國總?cè)丝诘?6%；該線西北側(cè)面積約占全國面積的64%，人口僅占全國的4%。該線兩側(cè)人口疏密之懸殊，引起了當(dāng)時國內(nèi)外人士的關(guān)注。此后半個世紀(jì)以來，我國人口分布的這種大勢一直沒有大的變動。最近，黑龍江省的璦琿已改名為黑河，因而今天璦琿一騰沖線也應(yīng)改為黑河一騰沖線。1982年第三次人口普查時，該線東南包括臺灣省在內(nèi)總面積411.7萬公里²，占全國面積的42.9%；人口為97139萬人，占全國總?cè)丝诘?4.4%：該線西北的人口只占全國總?cè)丝诘?.6%，面積卻占全國的57.1%，經(jīng)過五十年，東西兩側(cè)人口比率的變化很小。

我國人口分布東南與西北的懸殊差異還表現(xiàn)在其他許多方面。例如，在我國縣一級行政單位的人口密度統(tǒng)計資料中，1982年底人口密度超過每平方公里1000人的縣有17個，都分布在黑河一騰沖線的東南側(cè)；人口密度小于每平方公里1人的縣有28個，市1個，鎮(zhèn)2個，都分布在黑河一騰沖線的西北側(cè)，從我國特大城市和大城市的分布看，1984年一百萬人口以上的特大城市有20個，19個分布在黑河一騰沖線東南側(cè)，西北側(cè)僅有甘肅的蘭州市1個，人口114.5萬人；五十到一百萬人口的大城市有30個，27個分布在黑河一騰沖線東南側(cè)，西北側(cè)只有3個。

黑河一騰沖線是一條我國最重要的人口地理界線，該線兩側(cè)的地理環(huán)境有著巨大的差異。西北部山地高峻，高原廣大，沙漠、戈壁廣布。如著名的青藏高原平均高度在4500米左右，空氣稀薄，日光輻射強烈，氣候高寒，夏季也有霜凍。東南部多平原丘陵，地勢坦蕩，水網(wǎng)稠密，土壤肥沃。我國水資源的分布也是東南部富余，西北部貧乏，由東南向西北逐步減少。由于受東南季風(fēng)的影響，我國的東南部包括臺灣、福建、廣東等省的大部分，浙江、江西、湖南、廣西、四川和云南等省、自治區(qū)的一部分以及西藏的西南角是年降水量最大的地區(qū)，在1600毫米以上；其次是秦嶺一淮河以南的長江中下游地區(qū)和廣西、貴州、四川等省、自治區(qū)大部分地區(qū)，以及東北長白山地區(qū)，年降水量在800～1600毫米；再次是華北平原、東北平原以及內(nèi)蒙邊緣等地區(qū)，年降水量400～800毫米；黃土高原、內(nèi)蒙古高原、青藏高原東部和北疆部分地區(qū)年降水量在200～400毫米；新疆（不包括北疆）、內(nèi)蒙、寧夏、甘肅、青海、西藏北部等廣大干旱地區(qū)年降水量都在100毫米以下?？梢姡诤右或v沖線西北大部分地區(qū)的年降水量都在400毫米以下。我國地表徑流的分布，由于受降水和地形的影響。也是東南部多而西北部少，地區(qū)分配極不平衡。黑河一騰沖線東南年徑流深度都大于50毫米，最多的廣東、福建、臺灣等地可達900毫米以上，該線西北除了西藏東南部、新疆伊犁河、額爾齊斯河流域等部分地區(qū)外，其他地區(qū)年徑流深度都在50毫米以下。在我國的西北地區(qū)，水資源缺乏已經(jīng)成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟進一步發(fā)展的主要限制因素。

另一方面，同我國人口分布東南和西北差異相一致的是，我國人口分布的沿海和內(nèi)地的差異及山地和平原的差異。即離海岸越近，人口越稠密，越往內(nèi)地，人口越稀疏。在距海岸200公里以內(nèi)的地區(qū)集中了我國35.9%的人口，這里人口密度高達每平方公里374.6人。距海岸200公里至500公里的地區(qū)，人口密度為182.9人，不到前者的一半；500公里至1000公里，人口密度降為131.1人；1000公里以上，人口密度只有19.4人。沿海地區(qū)地勢低平，氣候溫和，水源豐沛，交通方便，對工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展都比較有利。沿海人口集中是人口地域分布的一般規(guī)律，不僅我國是這樣，世界人口分布也是這樣。

我國絕大多數(shù)人口集中在海拔高程較低的地區(qū)，我國海拔500米以下的平原和低谷合計占總面積25.2%，卻集中了全國人口的79.7%；而海拔2000米以上的高原和高山，占總面積32.9%，人口卻僅占2.1%。兩者人口密度相差數(shù)十倍之多。

我國的地形以青藏高原為最高，平均海拔4500米；其次是一系列海拔1000～2000米的高山、高原和盆地，最低的是沿海平原和丘陵，形成三個臺階。與地形輪廓相一致，我國人口分布從東南到西北。自密到稀也呈階梯形的變化；因而，我們也不妨將人口的分布劃為三個臺階，有所不同的是在這三個臺階上。地形是東低西高，人口密度是東高西低。

第一臺階是我國經(jīng)濟、科技文化最發(fā)達的地區(qū)，人口高度密集。這一臺階包括遼寧、吉林、黑龍江、河北、河南、山東、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、福建、臺灣、廣東、廣西16個省、自治區(qū)和北京、上海、天津3個市；據(jù)1984年的統(tǒng)計（不包括臺灣、港、澳地區(qū)的數(shù)字），人口為74730萬人，占全國人口的72.43%，而面積是282.2萬公里²，只占全國面積的29.39%，平均人口密度為每平方公里264.8人。

第二臺階地區(qū)的經(jīng)濟、科技文化發(fā)展水平較第一臺階地區(qū)低，但是，有著得天獨厚的自然資源，發(fā)展的潛力很大。這一臺階包括新疆、內(nèi)蒙古、山西、陜西、甘肅、寧夏、四川、貴州和云南9個省、自治區(qū)。據(jù)1984年統(tǒng)計，人口為27723萬人，占全國人口的26.90%，面積474.1萬公里²，占全國面積的49.38%，平均人口密度為每平方公里58.5人。

第三臺階包括西藏、青海兩省區(qū)，目前經(jīng)濟、科技文化水平還很落后，該臺階自然條件獨特，氣候寒冷干旱，但自然資源還較豐富。1984年有人口599萬人，占全國人口的0.58%，面積194.3萬公里²，占全國面積的20.23%，平均人口密度為每平方公里3.08人。