劉穎 楊孟迪

（天津職業(yè)技術師范大學 天津 300222）

目前，各國雖不遺余力地想擺脫經濟危機所帶來的諸多困擾，但經濟仍無法自拔地陷入“泡沫經濟”的泥沼。在眾多經濟體中，美國無疑是受到“泡沫經濟”危害影響和打擊最深的國家之一。而作為全世界高等教育的領軍者和楷模，其高等教育所取得的輝煌成績是世人有目共睹的。然而，后經濟危機時代，其高等教育已經形成的泡沫并未真正稀釋和消除，而仍在影響著美國教育、經濟和整個社會的良性發(fā)展。那么，表面看似繁榮的美國高等教育真的存在泡沫嗎？一觸即破的泡沫究竟指的是什么呢？泡沫會對美國高等教育產生殺傷性的危害嗎？筆者擬圍繞近年來美國高等教育界的“泡沫”問題展開研究與論述。

一、美國高等教育泡沫的表現(xiàn)形態(tài)——“成本泡沫”和“招生泡沫”

“成本泡沫”，簡單理解則是指高等教育的高額費用，具體指公立和私立四年制大學和學院規(guī)定繳納的學費在逐年增加，慢慢累積，形成了一個愈來愈大的成本泡沫。“成本泡沫”的產生，是美國高等教育發(fā)展到一定階段的產物，也是美國民眾追求高等教育普及化所必然帶來的、不可回避的現(xiàn)象與問題。學生和家庭之所以心甘情愿地為美國逐年增加的高等教育的高額費用買單，其主要目的是為了獲取四年制本科所能提供的學士學位證書。然而，近些年，各個高校面對與日俱增的學生是否能夠承諾或保證每個學生成功獲得學士學位，則是由個體、學校、家庭和社會等諸多因素共同影響的一個不確定問題。然而，對于學校自身來說，高額學費背后是學校豐厚利益的驅動，因此，學校在招生時便會出現(xiàn)夸大和不實宣傳，承諾所有學生能夠獲取學士學位的保證。而學生和家長基于交納了高額學費，十分堅信校方能夠給予學生學位證書的承諾是可以實現(xiàn)的。這樣的實質被夸大的允諾最終導致了“招生泡沫”的出現(xiàn)。因此，“成本泡沫”和“招生泡沫”并非各自單獨形成，而是有著必然的邏輯連帶關系?！俺杀九菽毖苌隽恕罢猩菽?，“招生泡沫”又推動并加速了“成本泡沫”的形成。

那么，何為“招生泡沫”呢？所謂 “招生泡沫”是指勞動力市場需求和四年制大學、學院規(guī)定的招生、畢業(yè)生之間的比例嚴重失衡而導致的招生數(shù)目過多、畢業(yè)生供過于求而形成的泡沫。雖然美國高等教育的經費主要以國家、州或地方政府財政撥款和投入為主，但是“招生泡沫”的直接危害則是造成了國家財政經費的浪費。這種浪費既包括直接撥款，又包括聯(lián)邦財政援助的贈款和貸款。

二、美國社區(qū)學院應對兩種泡沫的有效舉措

長期以來，社區(qū)學院在美國高等教育中一直被忽視，原因是人們在爭論美國高等教育是否存在“成本泡沫”、“招生泡沫”、如何讓泡沫徹底消失以及采用何種方式和手段應對這些泡沫等問題上，一些專家、學者和普通民眾經常會忽視或弱化美國社區(qū)學院在高等教育中所扮演的重要角色和功能。這也從某種角度說明了社區(qū)學院在美國高等教育中一直處在相對弱勢的地位。

然而，事實并非如此。社區(qū)學院無論從數(shù)量、辦學質量、課程設置、靈活的功能及人才培養(yǎng)特色等方面，在美國高等教育中都占據了舉足輕重的位置。它是美國現(xiàn)代高等教育體系中的基礎層次，它的發(fā)展不僅擴大了高等教育成本、為美國地區(qū)經濟發(fā)展培養(yǎng)人才，而且大大促進了美國高等教育的民主化、大眾化和普及化的進程。它有許多特色、優(yōu)勢與功能是其他四年制本科院校所不具備的，如低門檻、低收費、高效率、高就業(yè)率以及轉學教育、職業(yè)教育、社區(qū)教育等獨特的功能和靈活的課程設置與辦學特色。據美國人口普查局（U.S.Census Bureau）2013年9月公布的最新數(shù)據，2012年全美共有7 800萬人在學校登記，占人口比重為26.4%。注冊大學生1 990萬人，其中580萬人在兩年制大學，1 030萬人在四年制大學，另有380萬人在研究生院登記。根據美國社區(qū)學院協(xié)會（AACC）2014年的最新統(tǒng)計，美國現(xiàn)有1 132所兩年制學院，986所是公立學院，115所是私立學院，31所是種族（美國印第安）學院，學校共有在校學生近1 200萬，占到高等教育學生總數(shù)32.3%。社區(qū)學院大學一年級注冊入學新生數(shù)量和全部注冊學生數(shù)分別占到美國公立高等教育的43%和44%。事實上，這個旨在對全民開放的、被美國國民譽為“人民學院”的教育類型，在有效避免產生高等教育泡沫，擴大教育成本，促進美國高等教育的民主化、大眾化和普及化過程中扮演著非常重要的角色。在其長達100多年歷史變遷與發(fā)展進程中，漸漸成為受學生和家長歡迎的一種特殊的高等教育類型。同時，它也一直為自身提升大眾認可度做出積極不懈的努力。

（一）美國社區(qū)學院如何應對“成本泡沫”危機

1.收取低廉學雜費，降低教育成本

2010年大學委員會（College Board）研究數(shù)據表明，社區(qū)學院全日制學生平均每年繳納的學雜費為$2 713，而公立大學每年的學費為$7 605。最近在德克薩斯州（以下簡稱德州）關于高等教育“成本泡沫”的爭辯中，州長里克·佩里（Rick Perry）主張支持來自收費低廉的社區(qū)學院的學生轉入四年制本科大學就讀比率要達到足夠數(shù)量。這也從某種角度更加支持社區(qū)學院學生通過轉學教育最終拿到學士學位的做法得到了政府的支持和政策的保障。里克·佩里明確要求在德州繳納1萬美元低廉學費學生的比率應達到公立大學或學院獲得學士學位人數(shù)的十分之一。

根據2011年的數(shù)據，在德州的公立大學，獲得一個四年制學士學位的總成本（包括書費）是$31 696。因此，州長里克·佩里提出的1萬美元拿到學士學位的目標或設想是否可行，讓很多美國人心存疑問。然而，事實上，在美國的高等教育體系中，真正能夠讓這個目標或夢想實現(xiàn)的是社區(qū)學院。目前，德州已經有三所社區(qū)學院可以提供應用技術專業(yè)的特殊學士學位證書，而提供這些學士學位證書的社區(qū)學院的實際學費是$12 000～$15 000之間。

雖然美國1 000多所社區(qū)學院收取的學雜費數(shù)額不盡相同，但其學費平均大約只占四年制公立大學的36%。與此同時，這些社區(qū)學院不僅以其低廉的、大眾可以承受的費用吸引著來自美國社會不同年齡、不同教育、家庭背景和不同社會階層的人前來學習，還有一個最為重要的特色，就是它所擁有的優(yōu)越的地理位置。以社區(qū)為核心，為輻射整個社區(qū)的所有人士而建立的社區(qū)學院，真正實現(xiàn)了幾乎每個美國人驅車不遠均可以到達。

2.建立、完善遠程網絡教學模式

當然，影響高等教育成本的因素有很多，包括教學設備（科學實驗室、圖書館）和非教學設備（研發(fā)或再創(chuàng)新中心），但是區(qū)分公立社區(qū)學院和四年制本科院校最主要的因素則是教師的工作量。全日制社區(qū)學院的教師每學期需要教授4～5門課程，遠遠多于全日制的四年制大學教師所教課程。除了社區(qū)學院擁有一批高素質、業(yè)務精良、愛崗敬業(yè)的專兼職師資外，能夠完好支撐和保障社區(qū)學院正常教學的重要因素之一則是其擁有完備的遠程教學模式。由于社區(qū)學院生源的平均年齡是29歲，大多是已經工作或成家的成年人，因此，在不影響工作和家庭等因素基礎上，讓他們能夠在學校里完成課程學習則并不是件容易的事情。因此，在線或網絡課程則成為社區(qū)學院學生首選的主要方式，也大受學生的歡迎。目前，遠程教學和網絡授課已經成為每所社區(qū)學院的最基礎的功能，幾乎每一所社區(qū)學院都擁有一整套完善的在線教學和在線學習課程體系。遠程課程的覆蓋率可以高達60%。與四年制大學相比，社區(qū)學院的在線教學課程無論從數(shù)量到專業(yè)的廣度上都有著絕對的優(yōu)勢。

3.靈活的轉學機制與較低的轉學成本

轉學教育一直是社區(qū)學院的一項最基本職能，主要是為高中畢業(yè)生（年齡在18～22歲）提供本科學士學位的一、二年級的普通科學文化課程，以便他們能夠掌握四年制大學前兩年的基本課程，進而能夠轉入公立、私立四年制大學繼續(xù)攻讀學士學位或接受更高層次的教育。轉學教育在美國高等教育中一直扮演著重要角色，它在保證高等教育質量和緩解畢業(yè)生就業(yè)壓力方面起著重要作用。社區(qū)學院因靈活的轉學機制和相對低廉的轉學成本，使它在美國高等教育乃至世界高等教育史上幾乎是獨一無二的典范，成為美國人相信的“真正的學院”。因此，對于那些想要獲取學士學位而又擔心有經濟壓力的學生來說，考慮在具有低成本、高效率的社區(qū)學院進行四年大學中的大一、大二階段課程的學習，應該是個不錯的選擇。即學生可以在最短的時間里，花費最小的教育成本，獲取最大的收益。

4.較低的教育貸款額

在整個“成本泡沫”爭辯中，終身所得估算而引發(fā)的“讀書價值論”成為了最受爭議的話題之一。部分樂觀者主義者認為，本科畢業(yè)的人一生所賺取的收入比高中畢業(yè)的人多80萬美元；而部分悲觀主義者認為，這個數(shù)目差距沒有那么懸殊，應該是30萬美元。暫且不說這兩種意見哪個更為精確、合理，但單從成本核算來看，對于很多需要具備學士學位要求的工作崗位來講，選擇在社區(qū)學院完成大一和大二學習的成本遠遠低于直接就讀四年制本科的費用，這是不爭的事實。

對于很多直接選擇就讀四年本科的學生來說，由于高昂的學費壓力，迫使很多學生選擇高額助學貸款來完成學業(yè)。雖然測算和累計貸款估算或有所不同，但根據2011年5月皮沃研究中心 （Pew Research Center）針對美國高等學校校長進行的一項調查顯示：社區(qū)學院中約有69%的學生貸款低于1萬美元，在四年制私立大學或學院中有47%學生的貸款在2～3萬美元之間，另外還有約19%的學生貸款超過3萬美元。而公立大學或學院中有近一半的學生貸款在1～2萬美元之間，有37%的學生貸款額超過2萬美元。

是否對于教育進行投資就可獲取相應的收益，則是讓很多人思考的一個現(xiàn)實問題。數(shù)據顯示：年收入低于35 000美元的人中，有20%擁有學士學位或碩士學位。于是，許多人爭論，這些學生的投資花費并沒有得到相應的回報。這個事實也被皮沃研究中心的調查結果所證實：“不是所有學生對于各級各類教育的投資都是一份好的投資?！笔聦嵣?，《高等教育紀事》曾經發(fā)出“警示”：四分之一年收入低于5萬美元的高校畢業(yè)生，他們的教育投資是一個虧本買賣。

基于以上四點，可以得出結論：比起四年制大學，社區(qū)學院可以節(jié)省教育的直接成本，緩解“成本泡沫”給學生和家庭帶來的經濟負擔與壓力。除此之外，社區(qū)學靈活的課程設置，完善的遠程教學方式，獨具特色的功能和便捷的交通與優(yōu)越的位置等，都以其無可爭辯的優(yōu)勢吸引著許多學生來此就讀，尤其對于那些收入不高，既要兼顧家庭、事業(yè)又要兼顧學業(yè)的在職成年人來說，更是一個最佳的首選。

（二）美國社區(qū)學院如何應對“招生泡沫”危機

“招生泡沫”是當人們把爭論聚焦到美國高等院校的畢業(yè)生與勞動力市場需求是否匹配時而出現(xiàn)的。由于高等教育（主要是本科四年大學）收取的高額學費讓大學在利益驅動之下不斷擴大招生數(shù)量，導致招生數(shù)量與實際勞動力市場需求出現(xiàn)了不一致，進而產生了“招生泡沫”。俄亥俄大學（Ohio University）著名經濟學教授理查德·維達和安德魯·吉倫（Richard Vedder and Andrew Gillen）在參與教育部門的一項調查中提到：目前勞動力市場上僅有60%的工作需要本科畢業(yè)生；其余崗位則需副學士學位、碩士和博士的人才。因此，針對當前不斷擴大的“招生泡沫”，社區(qū)學院也采取了有效措施加以干涉與解決。

1.適度發(fā)展四年制學士學位，大力推進社區(qū)學院副學士學位

目前，美國一些支持社區(qū)學院低收費、批判四年大學高收費的專家和學者將視野轉向喬治城大學教育和勞動力研究中心 （Georgetown University Center on Education and the Workforce，簡稱CEW）所承擔的 “2018年美國教育需求與未來勞動力市場需求發(fā)展趨勢預測”。這項預測明確指出：到2018年，勞動力市場對于副學士學位人才的需求將繼續(xù)增加，達到或高于45%，對于學士學位人才的需求達到23%，還有高于10%的比率要求具備碩士或更高層次的學歷。

隨著社會的不斷發(fā)展變化，教育需求也隨之變更。專家和學者若想準確把握未來教育需求的發(fā)展趨勢，就應把目光投向這項預測。研究顯示：為了滿足社會發(fā)展對于人才的不同需求和職業(yè)崗位對于人才不同類型的需要，目前，美國高等教育學歷證書的需求持續(xù)升溫，很多學生和家庭愿意為高等教育的高額學費買單。然而，美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據以及CEW（喬治城大學教育和勞動力研究中心）所得結論顯示：實際上，絕大多數(shù)在職的從業(yè)者不再需要“被認證”的學歷證書；學歷證書也不應該成為眾多職業(yè)選擇人才的主要標準。

通過與CEW所提供的數(shù)據進行比較分析，德克薩斯州審計局（Texas Comptroller）發(fā)布了一項針對德州未來技術和職業(yè)類崗位需求情況的報告。報告大力提倡：要將教育發(fā)展目標聚焦到擴大和普及社區(qū)學院層面的勞動力培訓項目，而非是學士學位培養(yǎng)和培訓層面上。研究發(fā)現(xiàn)：德州現(xiàn)有80%的工作不需要學士學位，也包括44%的薪水高于平均收入的職業(yè)或崗位。這一結論剛好與美國教育部（U.S.Department of Education）預測的未來快速增長的職業(yè)目錄中將有80%的職業(yè)崗位是需要副學士學位的結果完全匹配。報告明確提出：許多州的教育政策鼓勵并有明確導向：希望所有高中畢業(yè)生都能升入四年制本科大學就讀，但這些政策忽視了一個重要的信息就是四年制學士學位并不是通往成功的唯一途徑。根據德克薩斯州的實際情況，即德克薩斯州教育主管部門從政策制定上會淡化或弱化對學士學位證書的盲目擴張與推介的主張與做法，進而推進社區(qū)學院“勞動力培養(yǎng)計劃”的實施，極大地促進大眾對于社區(qū)學院副學士學位的認同。如此重視副學士學位的做法剛好與勞動力市場對于技術類人才需求達成了穩(wěn)合。反之，忽視擴張的社區(qū)學院“勞動力培養(yǎng)計劃”的直接結果，可能導致在未來勞動力就業(yè)需求和整個高等教育體系內的人才培養(yǎng)數(shù)量與規(guī)格之間產生失衡的狀況。

2.加大實施短期培訓力度，提升培訓人員的職業(yè)回報率

職業(yè)培訓是社區(qū)學院的一個基本職能，曾經在上世紀30年代美國經濟大蕭條時期為失業(yè)工人提供各種形式的不授予學位的實用技術培訓，為克服當時嚴重的經濟危機和國民經濟發(fā)展做出了突出貢獻。當下，為了應對和緩解“招生泡沫”，增加職業(yè)回報率，社區(qū)學院積極開設短訓班。美國教育部的相關統(tǒng)計數(shù)據顯示：低于一年的短期培訓，往往會不同程度地增加或提高培訓人員的職業(yè)回報率。在一份名為《證書數(shù)量：副學士學位證書的分析》（Brian Bosworth所寫）的文章中提到，很多適合開展短期培訓項目的職業(yè)，如護理、醫(yī)師助理、醫(yī)療保險程序員等職業(yè)，其職業(yè)培訓時間均在一年或一年以內，雖然沒有明確地測算出接受培訓者在未來職場中的薪酬提升有多少，但有相當比例的人會有所提高。與兩年或四年學位教育相比較，短期培訓時間短、成效快，回報率高等特點，在美國經濟低迷時期則顯示出強勁的吸引力和優(yōu)勢。因此，面對“招生泡沫”的影響，推行和大力發(fā)展短期培訓是一條行之有效的途徑。

3.課程設置靈活多樣，與經濟發(fā)展和社會需求聯(lián)系緊密

課程設置的多樣性、靈活性、實用性和開放性，一直是社區(qū)學院秉承的特點。因為社區(qū)學院的服務宗旨和對象是社區(qū)，因此，為了應對“招生泡沫”危機，不同州的社區(qū)學院根據產業(yè)結構特點和區(qū)域經濟發(fā)展需要，有針對性地開設各種實用性課程。如位于美國中北部的威斯康星州，當?shù)卦旒埞I(yè)非常發(fā)達，因此該州北部的社區(qū)學院造紙專業(yè)實力較強，與其相關的課程設置也非常多；而東部的農用機械制造和釀造工業(yè)較發(fā)達，與其相關的專業(yè)成為當?shù)厣鐓^(qū)學院的優(yōu)勢專業(yè)。通常，一個社區(qū)學院能夠開出的課程一般都在1 000門以上，提供的證書種類也頗多，超過80種。課程大多涉及文、理、工、農、經、商、管、法、醫(yī)、家政、服務、環(huán)境、交通、食品等領域。目前，針對美國出現(xiàn)的人口老齡化的現(xiàn)狀和趨勢，及時增設了老年護理、衛(wèi)生保健等。課程設置的靈活性通常還表現(xiàn)為社區(qū)所有成年人方便學習，而開設的日校、夜校、周末課程等供不同人士選擇。社區(qū)學院還可以靈活地修改自己的教學計劃、專業(yè)設置和課程設置等，來適應社區(qū)內企業(yè)和個人對于不同課程的需求，以期滿足不同主體實現(xiàn)多種培養(yǎng)目標的不同需要。

[1]The American Association of Community Colleges（AACC）from Integrated Postsecondary Education data System[EB/OL].（2013-10-12）.http：//www.aacc.nche.edu/AboutCC/Pages/fastfact.aspx.

[2]Trends in College Pricing.Trends in Higher Education Series.College Board Advocacy & Policy Center， （New York： The College Board， 2010），[EBOL].（2010）http：//trends.collegeboard.org/download s/College_pricing_2010.

[3]Editorial Board. “Is There a Degree of Value at Bargain Rates?”Austin American-Statesman[EBOL].

（2011-04-27）.http//www.statesman.com/opinion/isthere-a-degrss-of-value-at-bargain-1435446.html?cxtype=rss_opinion.

[4]Mary Pilon.What’s a Degree Really Worth?[J].Wall Street，2010（2）：21-30.

[5]George Leef.How much Work？[J].John W?Pope Center for Higher Education Policy，2010，77 （5）：86-92.

[6]Anthony P Carnevale，Nicole Smith， Jeff Strohl.Help Wanted：Projections of Jobs and Education Require ments Through 2018[J].Georgetown University Center on Education and the Workforce，2010，44（3）：36-41.