劉學(xué)謙(中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院，北京102488)

電子計(jì)算機(jī)商業(yè)化探源
——以英國(guó)萊昂斯公司為例

劉學(xué)謙
(中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院，北京102488)

摘要:英國(guó)是計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)的先驅(qū)國(guó)家。1943年，尚在二戰(zhàn)當(dāng)中，英國(guó)便研制出用于破譯密碼的“巨人”電子計(jì)算機(jī)。1951年4月，英國(guó)的萊昂斯公司制造出世界上第一臺(tái)用于商業(yè)數(shù)據(jù)處理的電子計(jì)算機(jī)Leo I，這標(biāo)志著英國(guó)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)正式起步。毫無(wú)疑問(wèn)，計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)與資本的結(jié)合是需要條件的。萊昂斯公司作為一家餐飲企業(yè)，卻成功涉足新興的電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域。萊昂斯公司的啟示在于:企業(yè)自身的文化，企業(yè)與科研機(jī)構(gòu)及政府間的關(guān)系，可視為電子計(jì)算機(jī)商業(yè)化進(jìn)程中的重要影響因素。

關(guān)鍵詞:電子計(jì)算機(jī);商業(yè)化;英國(guó)

網(wǎng)絡(luò)出版地址: http://www. cnki. net/kcms/doi/10.13937/j. cnki. sjzjjxyxb. 2015.04.019.html網(wǎng)絡(luò)出版時(shí)間:2015－08－20 15:30

人們或許會(huì)驚訝，在英國(guó)首先注意到電子計(jì)算機(jī)的巨大商業(yè)價(jià)值，并成功制造出世界上第一臺(tái)商用電子計(jì)算機(jī)，從而實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)科技與資本的結(jié)合，為英國(guó)電子計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)揚(yáng)帆啟航吹響第一聲號(hào)角的企業(yè)，竟然是一家餐飲公司。這樣一家毫無(wú)電子產(chǎn)品研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，致力于餐飲行業(yè)的公司，是如何捕捉到使用電子計(jì)算機(jī)助推商業(yè)運(yùn)營(yíng)的可能，又是如何做出制造商用計(jì)算機(jī)的決定呢?作為典型案例，探究萊昂斯公司涉足計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的前因后果，以及第一臺(tái)商用計(jì)算機(jī)誕生的整個(gè)過(guò)程，有助于更好地了解，在計(jì)算機(jī)科技與資本結(jié)合的過(guò)程中，哪些條件是至關(guān)重要又不可或缺的。

一、與眾不同的餐飲業(yè)巨頭

萊昂斯公司(J. Lyons＆Co. )成立于1887年，最早是維多利亞時(shí)期煙草商薩蒙(Salmon)、格盧克斯坦(Gluckstein)以及萊昂斯(Lyons)的合伙產(chǎn)業(yè)。當(dāng)時(shí)，為公共展會(huì)提供餐飲是有利可圖的商機(jī)。薩蒙和格盧克斯坦具備餐飲業(yè)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，萊昂斯擁有良好的社會(huì)關(guān)系。在三人合作經(jīng)營(yíng)下，一家餐飲企業(yè)就此誕生。成立伊始，萊昂斯便注重企業(yè)的組織管理，并時(shí)時(shí)考慮生產(chǎn)環(huán)節(jié)的最優(yōu)化。萊昂斯跳過(guò)批發(fā)商環(huán)節(jié)，直接為茶室、飯館以及展會(huì)等餐飲場(chǎng)所提供食品。在食品生產(chǎn)、質(zhì)量監(jiān)管、貨物配送等環(huán)節(jié)，萊昂斯均能做到有條不紊。這得益于企業(yè)制定的高標(biāo)準(zhǔn)，以及對(duì)組織計(jì)劃工作的重視。一戰(zhàn)后，隨著企業(yè)不斷擴(kuò)張，傳統(tǒng)的核算體系已無(wú)法滿(mǎn)足日益增加的業(yè)務(wù)量。要從賬簿的統(tǒng)計(jì)數(shù)字中捕捉客戶(hù)需求和偏好，從而制定更有預(yù)見(jiàn)性的企業(yè)戰(zhàn)略，必須引進(jìn)科學(xué)的統(tǒng)計(jì)方法。

1923年，劍橋大學(xué)畢業(yè)的數(shù)學(xué)系優(yōu)等生約翰·西蒙斯(John R. M. Simons)進(jìn)入萊昂斯公司。西蒙斯的到來(lái)，也開(kāi)啟了萊昂斯內(nèi)部辦公管理模式的革新。西蒙斯進(jìn)入公司庫(kù)存部門(mén)，致力于辦公室改革。經(jīng)過(guò)10余年努力，庫(kù)存部成為可以提供詳細(xì)部門(mén)和成本賬單的管理核算部。1931年，經(jīng)西蒙斯引薦，另一位劍橋大學(xué)畢業(yè)生雷蒙德·湯普森(T. Raymond Thompson)進(jìn)入公司培訓(xùn)。在湯普森的協(xié)助下，西蒙斯在部門(mén)內(nèi)引進(jìn)十進(jìn)制算法，從而方便計(jì)算工具的使用。到20世紀(jì)30年代中期，公司內(nèi)部的三大核算部門(mén)(庫(kù)存部、會(huì)計(jì)部以及審查部)共擁有100臺(tái)計(jì)算器以及150臺(tái)其它種類(lèi)的加算器和簿記工具。［1］可以說(shuō)，此時(shí)的萊昂斯，在英國(guó)辦公管理領(lǐng)域已成為首屈一指的精英企業(yè)。在接受倫敦科學(xué)博物館采訪時(shí)，針對(duì)當(dāng)年的改革經(jīng)歷，西蒙斯談到，“我所從事的工作就是設(shè)法為公司的管理建立一種信息制度，這種制度更高級(jí)、更直觀，而不是只依靠那些死板的贏利和虧損賬目……可以這樣說(shuō)，公司已經(jīng)走在前端了……到1935年，人們開(kāi)始認(rèn)為，我們?cè)谵k公室領(lǐng)域所享有的聲譽(yù)與公司在商業(yè)界享有的聲譽(yù)是并駕齊驅(qū)的?！保?］

二戰(zhàn)當(dāng)中，萊昂斯受命管理位于南米德蘭郡(South Midland)的一座軍需工廠?！懊鎸?duì)考驗(yàn)，公司毅然接受任務(wù)，結(jié)果成為同行業(yè)效率最高的單位”［3］。與此同時(shí)，湯普森負(fù)責(zé)重組庫(kù)存部，并在食品定量配給和監(jiān)管等方面做出重要貢獻(xiàn)。戰(zhàn)后萊昂斯公司發(fā)展迅猛，很快就在英格蘭建成自己的餐飲帝國(guó)。到1950年，萊昂斯已成為英國(guó)最大的餐飲公司，在倫敦?fù)碛?50家銷(xiāo)售點(diǎn)，雇員超過(guò)3萬(wàn)人。［1］

二、涉足計(jì)算機(jī)領(lǐng)域

1947年初，湯普森和另一位助理會(huì)計(jì)師奧利弗·斯坦丁福(Oliver Standingford)受命赴美，目的是考察戰(zhàn)爭(zhēng)期間美國(guó)辦公領(lǐng)域的最新進(jìn)展。電子計(jì)算機(jī)作為戰(zhàn)時(shí)發(fā)展起來(lái)的最先進(jìn)的計(jì)算設(shè)備，很快引起兩人注意。他們同哈佛大學(xué)教授艾肯見(jiàn)面，聆聽(tīng)后者對(duì)電子計(jì)算機(jī)商業(yè)化前景的展望。在普林斯頓大學(xué)與戈德斯坦會(huì)晤后，他們了解到電子計(jì)算機(jī)的工作原理，并獲悉，在自己的國(guó)家，劍橋大學(xué)數(shù)學(xué)實(shí)驗(yàn)室的威爾克斯教授正在進(jìn)行“埃德薩克(EDSAC)”①計(jì)算機(jī)研發(fā)工程。戈德斯坦隨后向哈特里教授寫(xiě)信說(shuō)明這一情況。在回信中，哈特里邀請(qǐng)萊昂斯公司的兩位使者返國(guó)后赴劍橋參觀。

歸國(guó)后，湯普森和斯坦丁福立即赴劍橋拜謁哈特里和威爾克斯。參觀了研制中的EDSAC，兩人對(duì)發(fā)展商用機(jī)器的信心更為堅(jiān)定。對(duì)此想法，哈特里和威爾克斯頗感興趣，雙方表現(xiàn)出強(qiáng)烈的合作意向。1947年8月21日，湯普森和斯坦丁福向西蒙斯遞交了考察報(bào)告，報(bào)告內(nèi)容涉及美國(guó)電子計(jì)算機(jī)發(fā)展?fàn)顩r，劍橋大學(xué)電子計(jì)算機(jī)研發(fā)工程，以及未來(lái)電子計(jì)算機(jī)在辦公領(lǐng)域的應(yīng)用前景。［4］談及電子計(jì)算機(jī)商業(yè)化的價(jià)值和意義時(shí)，二人展現(xiàn)出卓越識(shí)見(jiàn)，“我們的首要考慮當(dāng)然是萊昂斯公司從電子計(jì)算機(jī)的商業(yè)開(kāi)發(fā)中能獲得何種好處。但是還有更宏觀的一點(diǎn)不容忽視:這種機(jī)器說(shuō)不定會(huì)成為一種主導(dǎo)因素，幫助英國(guó)從經(jīng)濟(jì)蕭條中解脫出來(lái)。我們無(wú)法決定宏觀的發(fā)展趨勢(shì)，但是我們感到萊昂斯占據(jù)著一個(gè)重要的位置。迄今為止，據(jù)我們所知，還沒(méi)有別的公司或組織認(rèn)識(shí)到電子計(jì)算機(jī)的發(fā)展?jié)摿蜕钸h(yuǎn)影響”［3］。他們提出五種研發(fā)方案，“一是讓哈特里按照要求的產(chǎn)品方向繼續(xù)開(kāi)展工作，并給予資金上的支持;二是將設(shè)計(jì)想法提交大型電子公司，讓后者去開(kāi)發(fā)產(chǎn)品;三是與美國(guó)的費(fèi)城電子控制有限公司合作;四是爭(zhēng)取與英國(guó)政府開(kāi)展合作研究，由政府出面協(xié)調(diào)各方面力量，調(diào)動(dòng)一切積極因素，確保英國(guó)在該領(lǐng)域‘執(zhí)牛耳’;五是在自己的工廠里制造一臺(tái)計(jì)算機(jī)，可從哈佛大學(xué)獲取信息和建議”［3］。

10月20日，報(bào)告正式提交萊昂斯董事會(huì)。［4］西蒙斯在報(bào)告中附上自己的意見(jiàn)，并認(rèn)為公司應(yīng)該在該機(jī)器的研制方面先行一步。否則，機(jī)器商業(yè)化的時(shí)間將無(wú)謂拖延數(shù)年。［5］在被問(wèn)及為何選擇第五種方案時(shí)，西蒙斯解釋道，“我們也知道得很清楚，英國(guó)沒(méi)有一家辦公設(shè)備公司有發(fā)展商用計(jì)算機(jī)的想法，因?yàn)槲覀兣c它們一直保持著密切的聯(lián)系;劍橋當(dāng)然沒(méi)有能力去做這項(xiàng)工作;我們?cè)?jīng)有過(guò)政府參與這種工作的經(jīng)驗(yàn)，所以認(rèn)為并不可行”［3］。11月，萊昂斯公司資深秘書(shū)布斯(G. W. Booth)率團(tuán)赴劍橋大學(xué)與哈特里和威爾克斯商談合作事宜。在考察報(bào)告中，布斯寫(xiě)道，“看上去，哈特里教授和威爾克斯博士都不是那種只專(zhuān)注于科學(xué)興趣，而對(duì)實(shí)際應(yīng)用不屑一顧的科學(xué)精英。他們也不是書(shū)呆子，而是愿意與別人合作，即便是我們這樣的門(mén)外漢。這些品質(zhì)在科學(xué)家身上頗為少見(jiàn)，無(wú)論他們多么才華橫溢”［6］。最后，布斯提出三項(xiàng)需要慎重考慮的事情:一是將我們想要解決的辦公領(lǐng)域?qū)嶋H問(wèn)題提供給劍橋方面，使他們?cè)谥圃鞓訖C(jī)的時(shí)候有所針對(duì)。二是要考慮復(fù)雜的信息編碼系統(tǒng)，為編寫(xiě)程序做好準(zhǔn)備。三是傾己所能幫助劍橋團(tuán)隊(duì)盡早完成樣機(jī)的制造和測(cè)試。精神鼓舞和物質(zhì)援助缺一不可。這筆花費(fèi)對(duì)公司來(lái)說(shuō)是有益無(wú)害的。［6］布斯的建議，尤其最后一條，對(duì)萊昂斯和劍橋最終達(dá)成合作起到了關(guān)鍵作用。

11月13日，萊昂斯董事會(huì)正式?jīng)Q定向威爾克斯團(tuán)隊(duì)提供3 000英鎊(有記載為2 500英鎊)的金錢(qián)資助，不帶任何附加條件，同時(shí)派遣一名技術(shù)人員赴劍橋參與研發(fā)。接下來(lái)的一年多時(shí)間，雙方交流更為頻繁，威爾克斯親自到訪萊昂斯總部卡德比廳(Cadby Hall)，探討工程進(jìn)展中的問(wèn)題。萊昂斯公司在等待EDSAC誕生的同時(shí)，也開(kāi)始組建自己的計(jì)算機(jī)研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

三、利奧一號(hào)計(jì)算機(jī)(LEO I)誕生

1949年5月6日，EDSAC成功運(yùn)行了第一個(gè)程序。消息很快傳到卡德比廳②。董事會(huì)正在開(kāi)會(huì)，西蒙斯向董事會(huì)主席哈里·薩蒙(Harry Salm-on)遞送了一個(gè)小條，確認(rèn)是否立即展開(kāi)全面工作。幾分鐘后，西蒙斯便收到肯定答復(fù)。［7］萊昂斯公司的研發(fā)活動(dòng)很快展開(kāi)，湯普森擔(dān)任研發(fā)項(xiàng)目組的總負(fù)責(zé)人。制造商用計(jì)算機(jī)的工程由約翰·平克頓(John Pinkerton)博士主持。平克頓畢業(yè)于劍橋，是一位年輕的物理學(xué)家，經(jīng)威爾克斯推薦，于1941年1月進(jìn)入萊昂斯。平克頓首先研究了辦公程序，然后赴劍橋?qū)W習(xí)EDSAC的相關(guān)知識(shí)。一個(gè)小型工場(chǎng)于3月份建造完成，試驗(yàn)設(shè)備亦安裝完畢。同時(shí)，萊昂斯與標(biāo)準(zhǔn)電話(huà)公司(Standard Telephones Company)以及韋恩—克爾實(shí)驗(yàn)設(shè)備公司(Wayne Kerr Laboratories Limited)達(dá)成合作意向，前者承諾研發(fā)用于數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換的外圍設(shè)備，后者負(fù)責(zé)生產(chǎn)電子電路板。［4］這些在EDSAC誕生前后即告完成的基礎(chǔ)工作，無(wú)疑證明了萊昂斯在組織協(xié)調(diào)方面的高效表現(xiàn)。在平克頓團(tuán)隊(duì)著手制造計(jì)算機(jī)硬件的同時(shí)，為計(jì)算機(jī)編寫(xiě)合適程序，從而適應(yīng)公司業(yè)務(wù)要求的工作也已展開(kāi)。正如時(shí)任萊昂斯程序部經(jīng)理的戴維·卡米納(David Caminer)所言，“對(duì)于當(dāng)時(shí)大多數(shù)科學(xué)計(jì)算，耽擱一兩天的時(shí)間無(wú)關(guān)痛癢，而商業(yè)工作可別指望這樣的回旋余地?！保?］1949年9月14日，西蒙斯以新成立的萊昂斯電子辦公室(Lyons Electronic Office)名稱(chēng)的首字母，命名孕育中的萊昂斯商業(yè)計(jì)算機(jī)。于是，利奧計(jì)算機(jī)(LEO Computer)便成為萊昂斯公司計(jì)算機(jī)家族的永久標(biāo)志。

1950年Leo計(jì)算機(jī)研發(fā)工程進(jìn)行時(shí)，負(fù)責(zé)資助計(jì)算機(jī)商業(yè)化的政府機(jī)構(gòu)——國(guó)家研究發(fā)展公司(NRDC)的常務(wù)理事霍爾斯伯里勛爵曾拜訪萊昂斯公司，并與西蒙斯商談合作事宜。西蒙斯在備忘錄中寫(xiě)道，“如果他手中攥著5百萬(wàn)英鎊，除了將其中一部分提供給企業(yè)，以鼓勵(lì)后者的研發(fā)工作外，很難想象還有更好的使用方法了。遺憾的是，這樣的資金援助是有條件的，我們要承擔(dān)回報(bào)義務(wù)”［9］。針對(duì)NRDC的功績(jī)，霍爾斯伯里有些夸大其詞，西蒙斯不以為然，“或許他貪圖權(quán)力，也許只是渴慕名聲。我認(rèn)為他會(huì)準(zhǔn)備好以任何合理的手段提供援助，如果這樣一種手段確實(shí)存在的話(huà)”［9］。毫無(wú)疑問(wèn)，商談沒(méi)有實(shí)質(zhì)性結(jié)果。NRDC 于1949年7月正式成立，此時(shí)萊昂斯已決定涉足計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，時(shí)間上的錯(cuò)位使得NRDC失去談判的最有利時(shí)機(jī)。從西蒙斯的表述中也可看出，萊昂斯對(duì)NRDC缺少信任。這表現(xiàn)為企業(yè)和政府之間互存疑慮，有時(shí)后者對(duì)前者關(guān)注不夠，有時(shí)是前者主動(dòng)疏遠(yuǎn)后者。

經(jīng)過(guò)萊昂斯研發(fā)團(tuán)隊(duì)和其他合作企業(yè)的不懈努力，利奧計(jì)算機(jī)于1951年4月正式問(wèn)世。2月15日，在前來(lái)參觀的伊麗莎白公主(后來(lái)的女王) (Princess Elizabeth)的注視下，LEO計(jì)算機(jī)成功運(yùn)行了一個(gè)簡(jiǎn)單的測(cè)試程序。4月17日和5月中旬，萊昂斯董事會(huì)成員，以及公司管理層和員工代表分別觀摩了LEO對(duì)辦公工作的演示。［4］盡管缺少輸入輸出設(shè)備，但LEO的主要部件運(yùn)行良好，11月份已開(kāi)始接到公司之外(如軍需部和稅務(wù)局)的訂單。不過(guò)，要等到1953年年底，LEO才真正開(kāi)始處理商業(yè)工作。編好程序的工資單和糕點(diǎn)廠評(píng)估表開(kāi)始由計(jì)算機(jī)處理，一開(kāi)始與傳統(tǒng)方式并行操作，到1954年2月，LEO便可獨(dú)自完成這項(xiàng)任務(wù)。［2］1954年11月4日，利奧計(jì)算機(jī)有限公司(LEO Computers Ltd. )宣告成立，至此，萊昂斯開(kāi)始建立自己的商業(yè)計(jì)算機(jī)王國(guó)。

四、結(jié)語(yǔ)

在電子計(jì)算機(jī)商業(yè)化的道路上，萊昂斯公司是名副其實(shí)的先行者。在英國(guó)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)孕育的關(guān)鍵時(shí)期，萊昂斯首先涉足計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，從而為其最終誕生起到助推作用。毫無(wú)疑問(wèn)，計(jì)算機(jī)科技與資本的結(jié)合是需要條件的。例如，科技人員是否具備企業(yè)家精神，主動(dòng)追求計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)的商業(yè)化，至少不持反對(duì)態(tài)度;資本是否愿意與高新技術(shù)結(jié)合，投資人能否承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn);政府有沒(méi)有能力創(chuàng)造適宜環(huán)境，從而有利于兩者結(jié)合。在上述條件中，就萊昂斯的例子而言，至少滿(mǎn)足了兩項(xiàng)。首先，萊昂斯與劍橋大學(xué)結(jié)緣，因?yàn)楣乩锱c威爾克斯對(duì)計(jì)算機(jī)的商業(yè)化頗感興趣，基于此，雙方的合作才能很好展開(kāi);其次，作為英國(guó)辦公管理領(lǐng)域首屈一指的企業(yè)，萊昂斯擁有重視辦公機(jī)械化和企業(yè)組織管理的悠久傳統(tǒng)，且深深受益于這一傳統(tǒng)。涉足計(jì)算機(jī)領(lǐng)域符合企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略;此外，對(duì)英國(guó)最大的餐飲企業(yè)來(lái)說(shuō)，與投資計(jì)算機(jī)可能獲得的收益相比，其將會(huì)承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)根本不值一提?；谏鲜鲈?，雖然沒(méi)有政府資助，但憑借強(qiáng)大財(cái)力，以及企業(yè)管理者的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，萊昂斯依舊成功涉足電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域。從萊昂斯的例子也可看出，電子計(jì)算機(jī)的商業(yè)化能否實(shí)現(xiàn)，資本的態(tài)度至關(guān)重要，企業(yè)能夠承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，具有積極的投資意愿，這是必要條件?？萍既藛T只要不持反對(duì)態(tài)度即可。至于政府方面(即權(quán)力因素)，良好的政策當(dāng)然有助于企業(yè)規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)有利于企業(yè)和科研機(jī)構(gòu)密切合作，但并非不可或缺的條件。

注釋:

①全稱(chēng)為“電子延遲存儲(chǔ)自動(dòng)計(jì)算機(jī)(Electronic Delay Storage Automatic Calculator)”，也是世界上第一臺(tái)可存儲(chǔ)程序數(shù)字電子計(jì)算機(jī)。

②卡德比廳是萊昂斯公司總部所在地。

參考文獻(xiàn):

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(責(zé)任編輯吳星)

Origins of the Commercialization of Electronic Computer —the Case of UK Company J.Lyons＆Co.

LIU Xue-qian
(Graduate School of Chinese Academy of Social Sciences，Beijing 102488)

Abstract:Britain is a pioneering country of computer science and technology.The "Colossus" electronic computer which used for deciphering the codes，was invented in Britain in 1943 during the WWII.In April 1951，UK company J.Lyons＆Co.produced the first business data processing electronic computer (LEO I) in the world.Then，the British computer industry was emerging.Undoubtedly，the marriage of computer technology and capital is conditional.Although focusing on catering，Lyons entered the computer field successfully.It can be drawn from the company＇s activities that the culture of the company，as well as its relationship with scientific research institution and government，had impacts on the commercialization of electronic computer.

Key words:electronic computer; commercialization; United Kingdom

作者簡(jiǎn)介:劉學(xué)謙(1984—)，男，滿(mǎn)族，河北承德人，在讀博士研究生，主要研究方向?yàn)?西歐近現(xiàn)代史(英國(guó)史)。

收稿日期:2015－06－12

DOI:10.13937/j. cnki. sjzjjxyxb. 2015.04.019

中圖分類(lèi)號(hào):K5

文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼:A

文章編號(hào):1007-6875 (2015) 04-0104-04