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在這篇小說里，蒲松齡明確地否定了民間流行的占卜之術(shù)。他在“異史氏曰”中說：“嘗謂買卜為一癡?！币簿褪钦f，只有傻子才會花錢去求信于這套騙術(shù)。但從小說的具體描寫來看，他所稱的妖術(shù)，其實(shí)并不是指占卜本身，而主要是指為了引誘和威脅別人相信他的預(yù)言，就用嚇人的妖術(shù)來逼你上當(dāng)。占卜者施行的這套嚇人的妖術(shù)，奇異而又逼真，一般人是不易識破，也是沒有勇氣和能力去戰(zhàn)勝的。小說的精彩之處在于，寫出了一個(gè)栩栩如生的人物于公，他有眼光，有智慧，不僅能識破騙術(shù)，而且有勇有力去戰(zhàn)勝和戳穿卜人施行的妖術(shù)。小說是從與妖術(shù)的斗爭中塑造這個(gè)人物的，而這場斗爭，寫得有聲有色，讀來如聞如見，驚心動魄。在看到斗爭取得勝利的驚喜之余，我們不能不對這位于公產(chǎn)生敬佩之情。

小說開頭介紹于公這個(gè)人物，說他“少任俠，喜拳勇，力能持高壺，作旋風(fēng)舞”。后面的情節(jié)，全由這段介紹，特別是“少任俠，喜拳勇”這六個(gè)字敷演而出。沒有“少任俠”的經(jīng)歷，不會那樣見多識廣，很快就識破卜人騙人的詭計(jì)；沒有“喜拳勇”的愛好和習(xí)練，就不可能有那樣高超的武藝來對付可怕的妖怪。而對他的對立面，也就是那個(gè)算卦的人，小說一開始也有意將他渲染得非常神奇可怕，為后文寫他施行嚇人的妖術(shù)張本。水漲船高，將卜者的妖術(shù)渲染得越神奇、越高妙，就更能顯出于公之智勇和武功之非同尋常。

明末時(shí)，于公在京中參加殿試，仆人患病不起。這時(shí)正好有一個(gè)會算卦的人，說是能夠預(yù)測人的生死，他就代這個(gè)仆人去占卜。但到了那里，還沒有開口，那個(gè)算卦的人就說：“你是來為生病的仆人占卜的吧？”他怎么會未卜先知呢？于公一聽就感到非常吃驚。但更讓他吃驚的是，占卜的人竟然說：“你要為他算命的那個(gè)病人倒沒有什么關(guān)系，你自己可是非常危險(xiǎn)的?！庇谑怯诠蜑樽约核懔艘回?。那人一算，“愕然曰：‘君三日當(dāng)死！”“愕然”二字，寫卜者故作驚人之狀。于公聽到這話后，小說先寫他是“驚詫良久”。這是寫得很真實(shí)很準(zhǔn)確的，表現(xiàn)了他與一般人相同的一面。要是面對這樣的卜人，聽他說了這樣嚇人的話，竟然無動于衷，那就叫人不能信了。然后寫“卜者從容曰：‘鄙人有小術(shù)，報(bào)我十金，當(dāng)代禳之?！本褪钦f，只要花錢，就可以為你解除災(zāi)難。這里特著“從容”二字，與前面的“愕然”相呼應(yīng)，表現(xiàn)出這是他騙人的慣技，對他所設(shè)的圈套一定能引人上鉤，顯然是胸有成竹。而接下來于公的表現(xiàn)，他的勇氣和智慧就非同尋常，高人一等了。在“驚詫良久”之后，表現(xiàn)出的是他的沉穩(wěn)、鎮(zhèn)定，是清醒的判斷：“公自念，生死已定，術(shù)豈能解。”他不相信花錢就能解除命中注定的災(zāi)難，于是“不應(yīng)而起，欲出”。這時(shí)，“卜者曰：‘惜此小貲，勿悔勿悔！”這就是放言威脅了。這兩句話，在藝術(shù)表現(xiàn)上起到了兩方面的作用：一是在這種威脅面前，于公不為所動，更能表現(xiàn)出他的勇敢和堅(jiān)定；二是為卜者后面施行妖術(shù)而預(yù)先制造一種神秘和恐怖的氣氛。在這種嚴(yán)重而又不知底里的威脅面前，眾人和于公是截然不同的兩種態(tài)度，小說以對比的方式寫出：“愛公者皆為公懼，勸罄囊以哀之。公不聽。”“不聽”二字，在卜者“勿悔”的威脅面前，在眾人替他擔(dān)心而進(jìn)行誠懇的勸說面前，顯得是何等的堅(jiān)定和有力。

下文寫于公同卜者妖術(shù)的斗爭，層次分明，一絲不亂。既言“三日當(dāng)死”，到第三日的時(shí)候是一種什么情況呢？是“公端坐旅舍，靜以覘之，終日無恙。至夜，闔戶挑燈，倚劍危坐。一漏向盡，更無死法”。一方面是表現(xiàn)于公嚴(yán)陣以待的沉穩(wěn)和自信；另一方面又渲染氣氛，以暫時(shí)平安無事之靜，來預(yù)示和襯托即將來臨之危險(xiǎn)與異動。越是平靜，就越是讓人感到緊張。這一切，都是為寫一場即將展開的驚心動魄的惡斗做鋪墊。

這場惡斗，全出于幻筆，不可能是生活中發(fā)生的真實(shí)情景。但作者寫幻如真，筆意靈動，繪聲繪色，如在眼前。整個(gè)戰(zhàn)斗分作三個(gè)回合來寫。妖怪由不同的原形變化而來，第一個(gè)是由紙人所化，第二個(gè)是由土偶所化，第三個(gè)是由木偶所化。原形不同，妖怪的特點(diǎn)不同，戰(zhàn)法不同，作者所采用的表現(xiàn)手法也各異。

第一個(gè)回合，與紙人所化的妖怪斗。當(dāng)于公“意欲就枕”時(shí)，“忽聞窗隙窣窣有聲。急視之，一小人荷戈入；及地，則高如人”，是從窗戶的縫隙里進(jìn)來的，穿窗時(shí)發(fā)出的是“窣窣”之聲，這正符合紙人的特點(diǎn)。突然之間由小而變高，則為妖異，但讀來卻景象逼真，活靈活現(xiàn)。于公捉劍急擊，卻是“飄忽未中”?！帮h忽”正是紙人的特點(diǎn)；“擊之未中”也正因?yàn)樗摹帮h忽”。奇幻至極，卻也沒有完全背離生活的邏輯。而在逃跑的時(shí)候，也是“遂遽小，復(fù)尋窗隙”，故在“公疾斫之，應(yīng)手而倒”時(shí)，看見的就是一個(gè)“腰斷”的紙人。

第二個(gè)回合，則又不同。這次是“一物穿窗入，怪獰如鬼。才及地，急擊之，斷而為兩，皆蠕動?？制鋸?fù)起，又連擊之，劍劍皆中，其聲不耎”。與紙人所化的妖怪不同，一是穿窗而入，二是被擊為兩段后是“蠕動”而非“飄忽”，三是劍擊中時(shí)發(fā)出的聲音是“不耎（耎同軟，意思是不像是砍到軟物上的聲音）”，“審視，則土偶，片片已碎”。

第三個(gè)回合，又與前兩次都不相同。戰(zhàn)斗更激烈，取勝更艱苦，描寫也更精彩。首先是聽到窗外的聲音“如牛喘”；既而感受到“有物推窗櫺，房壁震搖，其勢欲傾”。來勢兇猛，令人驚懼。因而于公臨場時(shí)的心理和應(yīng)對方法，也與前兩個(gè)回合有所不同：“公懼覆壓，計(jì)不如出而斗之?！庇谑侵鲃悠拼岸觯谝粋€(gè)開闊的空間展開戰(zhàn)斗。他能根據(jù)斗爭情勢，迅速作出反應(yīng)，既寫了他的智，也寫了他的勇。更有異于前兩次的是，人妖之間，一來一往，勢均力敵。

在開戰(zhàn)之前，先從于公的眼中寫妖怪形貌之可怖：“見一巨鬼，高與檐齊；昏月中，見其面黑如煤，眼閃爍有黃光；上無衣，下無履，手弓而腰矢?！庇捎谑怯诠壑兴?，故顯得十分真切。又由于是在室外，是昏月條件下之所見，“面黑”和“黃光”等等，都符合特定的環(huán)境條件?！笆止浮保瑢懙氖茄炙鶐У奈淦?，則決定了下文人妖相斗時(shí)的特殊情勢。

整個(gè)戰(zhàn)斗分為三個(gè)階段來敘寫。第一階段鬼物用的是箭。具體的戰(zhàn)斗過程也與前兩次不同，這次是妖怪迅速主動出擊：“公方駭，鬼則彎矣。”于公尚在驚駭之中，鬼物就已經(jīng)拉弓準(zhǔn)備射箭了；但于公反應(yīng)十分敏捷，迅速“以劍撥矢，矢墮”；鬼物的反應(yīng)也同樣敏捷：“（公）欲擊之，則又彎矣?！敝辉谟诠W念之間，妖怪又準(zhǔn)備第二次射擊了。但情勢有了變化，這次是因?yàn)闀r(shí)間極短，于公不再能用劍撥矢，而是“急躍避”。人是躲開了，可“矢貫于壁，戰(zhàn)戰(zhàn)有聲”。第二階段，寫妖怪用箭不能戰(zhàn)勝于公，便繼之以用刀?！肮砼酰闻宓?，揮如風(fēng)，望公力劈”，于公則是“猱進(jìn)，矢貫庭石，石立斷”。“猱”字傳神，引出下文一系列精彩描寫，不僅寫于公反應(yīng)之敏捷，亦寫其行動之輕靈。這就進(jìn)入了第三階段，寫于公由被動防御轉(zhuǎn)為主動進(jìn)攻：“公出其股間，削鬼中踝，鏗然有聲。”果然技高一籌，出手就獲小勝。鬼反撲：“益怒，吼如雷，轉(zhuǎn)身復(fù)剁。公又伏身入；刀落，斷公裙?！惫硪彩巧硎植环?。這時(shí)，“公已及脅下，猛擊之，亦鏗然有聲，鬼仆而僵。公亂擊之，聲硬如柝。燭之，則一木偶，高大如人”。整個(gè)戰(zhàn)斗以于公的全勝結(jié)束。

這個(gè)妖物，除了高大猙獰且武藝高強(qiáng)，與卜人所制做的原形特征相符之外，其發(fā)出的聲音也是木偶所特有的，不僅兩次被擊中都是“鏗然有聲”，而且最后被擊中時(shí)也是“聲硬如柝”。三個(gè)回合中，這最后的一個(gè)回合是最為激烈，也最為驚心動魄的。在戰(zhàn)斗獲得全勝后，小說以“公因秉燭待旦”作一收束，表現(xiàn)出他取勝后并未放松警惕，卻又顯得從容淡定。小說進(jìn)而順理成章地寫他悟出“鬼物皆卜人遣之，欲致人于死，以神其術(shù)也”。在寫其勇武之外，更突出了于公的機(jī)警和智慧；而作者也就借此非常自然地表現(xiàn)了小說揭露占卜之術(shù)虛偽騙人的主旨。作者對卜人“借人命以神其術(shù)”是極其痛恨的，故小說對他的最后處置毫不留情：“乃執(zhí)付有司而殺之。”

（作者單位：北京大學(xué)中文系）