文//王松

沽上遺調(diào)

文//王松

王松，男，一級作家，中國作協(xié)會員，祖籍北京，現(xiàn)居天津。曾在《收獲》《人民文學(xué)》《十月》《當(dāng)代》《花城》《鐘山》《大家》《中國作家》等刊發(fā)表長、中、短篇小說七百余萬字。著長篇小說《食色》《落風(fēng)的街》《欲望如歌》等十余部。出版中短篇小說集《陽光如煙》和《王松作品集》（四卷）。其中短篇小說《窮人皮順子》榮登1998年“中國當(dāng)代文學(xué)排行榜”。二○○二、二○○三、二○○四、二○○六年均有小說入選中國小說學(xué)會“中國小說排行榜”；二○○六年獲“《小說選刊》優(yōu)秀小說獎”；大量小說作品被國內(nèi)外各種文學(xué)選刊和選本選載，部分文藝作品被譯介到海外。

一

豐臣初來天津時感到有些意外，沒料到在中國北方竟還有一個如此繁華的所在。

一路上，已聽船家說了很多關(guān)于天津的事情。船家是一個愛饒舌的中年漢子，又喜歡諞見識。他建議豐臣不要進(jìn)城，更不用去南市“三不管兒”，男人如果真想花錢快活只要去逛城西的西花街，說是那里雖不比“三不管兒”的名氣大，卻也有另一番熱鬧。不過，船家又特意提醒豐臣，來這里逍遙也不要忘乎所以，天津可不是等閑地界兒，藏龍臥虎水深得很，所以說話辦事連后腦勺兒都要長眼，稍不留神哪只腳踩空了就得吃虧，等再轉(zhuǎn)過向來，就一切都為時晚矣。船家說到這里忽然湊近豐臣，眨著小眼睛壓低聲音，這天津的江湖上是有行話的，行里人把這叫“春點”，道兒上混的人也叫“侃兒”。船家說著索性掰起手指為豐臣數(shù)說，江湖上做哪一行的都叫生意，比方說算卦相面的，叫金門兒生意，賣藥的叫皮門兒生意，賣草藥根子的叫汗門兒生意，賣大力丸的叫將汗，賣膏藥的叫坨兒汗，專干懵人騙錢這種勾當(dāng)?shù)闹澜惺裁磫?？豐臣哦一聲，看著船家。船家說，叫調(diào)門兒生意！所以啊，船家抬起頭朝四周看了看又小聲說，看您這位少爺白白凈凈的挺斯文，可別讓人給懵了啊。

豐臣聽了，面含微笑點點頭。

天津城西的西花街豐臣是早有耳聞的，即使船家不說，他此次來天津也想去逛一逛。據(jù)說這條街依傍在運河岸邊，兩邊的娼寮妓館櫛比鱗次，玩雜耍兒唱玩藝兒的也是五花八門。只因水路通暢，南來北往的客船商賈經(jīng)過此地都喜歡灣一灣。水邊專門設(shè)有一個招搖別致的“花碼頭”，商客多在這里棄舟登岸。每到夜晚，笙管笛簫中燈紅酒醉盛極一時，衣熏鬢影游人蟻集。一條西花街上浮光溢彩香風(fēng)搖曳，竟如同是小天堂一般。

豐臣從花碼頭登岸，一路踩著青石板臺階走到西花街上。眼前果然是一派花團(tuán)錦簇。一間間娼寮妓館紅燈高掛，許多嬌媛丑女濃妝艷抹，倚門弄姿朝著過往的路人拋笑。豐臣走過時也朝她們微微笑著，覺得這些艷俗的貨色也有艷俗的可愛。正走著，街邊的一條窄巷引起豐臣的注意。這條巷子并不起眼，但很潔凈，雖隱在角落里卻也能看出里面桃李繁枝一蓬蓬的蔥郁。此時正值仲春時節(jié)，巷子里一派燦燦的梨花，眼看一巷的春意快要溢出來。最令豐臣不解的是，這巷子里竟沒有一盞燈，任憑那滿巷的桃李海棠映著淡淡的月色，卻是寂寥清冷悄無聲息。這與西花街上的紅燈香影就顯得格外不搭調(diào)了。豐臣好奇，信步走過去仔細(xì)看了看。借著淡淡月色，只見巷口的青磚墻上寫著三個字：桃梅巷。再看一看，旁邊還掛了一塊漆木牌子，上寫兩個清雅的魏碑大字——“凈地”。

這就越發(fā)引起了豐臣的興趣。豐臣對中國的花街柳巷是早已熟稔的，知道在西花街這樣的地方，這種標(biāo)有“凈地”的巷子應(yīng)該是一個良家所在。巷子里的人唯恐冶游的嫖客誤當(dāng)成“暗門子”，走差了串進(jìn)來騷擾，所以才立出這樣一塊牌子以示居污不染。不過但凡立出這種牌子的，也正說明宅中必有及笈女子。豐臣想到這里便更加有了興趣。這種淺居煙花巷的良家女子，總讓人感覺身世似乎又多了一層意味。至少每日熏在這條西花街上，也該是早早諳了些風(fēng)韻之事。正所謂“染坊里出來的白布，無色也有色”。不過從這巷子里的高墻大院看去，也該是一戶殷實人家。豐臣本想進(jìn)巷子里去看一看，又恐孟浪了，以后反而不好再來，便就近找了一家門面干凈的客棧。讓門口的知客將行李拎進(jìn)去，伙計引著來到一間上等客房安頓下來。豐臣進(jìn)來時特意看了一下門口的牌匾。這家客棧有個別致清雅的字號，叫“桃梅塢客?！?。豐臣心里暗想，桃梅巷，桃梅塢，這間客棧與那對面的巷子是否也有些瓜葛？

這時伙計殷勤地端了洗面水，又沏上茶拎進(jìn)來，問豐臣要不要備飯。豐臣一邊擦著臉擺手說，不用了?；镉嬜R趣地笑笑說，也是，住在這里的客人自然都不用備飯，西花街上有的是花酒么，只管挑著樣去吃。豐臣也點著頭笑笑，又問，這街上可都是花班書寓？

“花班”與“書寓”即是娼寮的別稱。這也是豐臣在路上剛剛從船家那里聽來的?；镉嬍莻€挺機(jī)靈的年輕人，看一看豐臣試探地說，這位少爺……是頭次來天津吧？

豐臣微笑著嗯一聲。

伙計又上下打量了一下，稍帶世故地問，聽口音，您是從南邊過來的？

豐臣點點頭說，好眼力。

伙計受到夸獎，越發(fā)來了興致，于是給豐臣講，這西花街分南街和北街，街上又分南北兩幫，北街是南幫，南街是北幫，這就如同到集市上買吃食，好吃哪一口兒直接奔哪兒去就是了。豐臣聽得饒有興味，便問，這南幫和北幫又是怎么回事？

伙計說，南幫是從江南過來的，連鴇子領(lǐng)家兒都是那邊的人，這北幫么，自然是以天津本地人為主，也有方圓左近的?；镉嬤@樣說著兩眼閃了閃，又說，看爺這意思……八成是想找南幫的？豐臣忽然不動聲色地問，街對面的那個夏雪巷里，住的是何人？

伙計聽了先是愣一下，跟著嘿嘿地笑了兩聲，遂一撥浪腦袋說，這個……咱可說不好，嘿嘿……說不好。一邊說，兩腳就朝門口蹭去。

豐臣見這伙計回答得有些失色，越發(fā)料定這里邊有故事了，于是笑一笑說，南幫北幫的事你都這樣清楚，街對面住著，那個巷子里的事你怎么會不知道？

豐臣一邊說，便將幾枚銅板隨手丟過去。

伙計立刻像狗一樣地用手準(zhǔn)準(zhǔn)叼住了，嘴上說著，這位大爺，您如果想吃花酒，小的我倒能說出這街上哪一家最好，您南幫北幫都甭去，前面街當(dāng)間兒有一個花戲樓，里面艷春班兒的粉頭不光長得俊，還干凈，都是一水兒的青衣花旦，專唱堂會，號稱賣藝不賣身。伙計說到這里，又瞇起眼湊近在豐臣的耳邊加了一句，里邊的領(lǐng)家兒在街上官稱姚四姐，為人是最和善的，這西花上犄角旮旯兒的事，也都在她心里裝著呢。

伙計說罷，不等豐臣再問便哈著臉退出去了。

二

豐臣有一種奇怪的感覺，似乎來到這條西花街心里便安穩(wěn)下來，恍惚中竟如同回到一個曾經(jīng)來過的故地。這讓他一路懸著的心稍稍放下來。在客棧的房間里收拾停當(dāng)，喝了一盞茶，小憩了一下，又換了一身潔凈利落的衣裳，便走出桃梅塢客棧，一路朝街當(dāng)間這邊閑走過來。剛才客?；镉嫷脑掞@然是在暗示，要想打聽那桃梅巷里的事，只管去問花戲樓里的領(lǐng)家兒姚四姐。豐臣當(dāng)然知道，這種花街柳巷的客?；镉嫸疾皇浅园罪埖?，多與青樓里的鴇兒龜頭相勾連，每引去一個客人，暗里都是要抽頭的。豐臣這些年經(jīng)常在這種煙花場所走動，這點事自然心知肚明。至于那艷春班兒里的粉頭賣藝不賣身，則更屬無稽之談?；锢镉芯渌渍Z，染坊里沒有白布。粉頭聲稱賣藝不賣身，不過是想討個高一點的身價罷了。

不過剛才問起桃梅巷時，那伙計的神色倒是越發(fā)勾起豐臣的興趣。

豐臣一路走過來，在一個戲樓模樣的門面跟前站住了。抬起頭看了看，門額上掛的牌匾果然是三個頭大的泥金漆字：花戲樓。于是邁腿走進(jìn)來，早有個門口支應(yīng)的小龜頭一路引著徑直來到里面的花廳。剛落坐端上茶來，就見一個三十上下的俊俏女人嘻嘻哈哈地迎出來。豐臣用眼角看了看這女人，雖是一身戲班里的打扮，臉上卻撲滿一層風(fēng)塵氣，心中便已猜出幾分。一番青樓里的說笑客套之后，豐臣便看著這俊俏女人說，你該就是姚四姐了？

俊俏女人立刻呱呱地笑著說，看來我四姐還果真是名聲在外呢！

姚四姐見這個俊逸青年穿著闊綽，舉止不俗，便知道是來了大主顧，趕緊招呼著在里面閣子擺酒，一邊拉拉扯扯地往里走著說，這位少爺初次來花戲樓，可知我們這里的規(guī)矩？

豐臣笑笑說，姐兒們賣藝不賣身？

姚四姐的眉梢挑動了一下，側(cè)臉問，少爺是從……桃梅塢客棧過來的？

豐臣看一眼姚四姐，笑而不答。

姚四姐點點頭說，明白了。接著又說，只是少爺今天來得不湊巧啊。

豐臣哦了一聲問，為什么？

姚四姐說，花戲樓今兒晚上有堂會，西門里金柜錢莊的吳老板做壽，雖說就在這后面的戲樓，可姐兒們就是沒趕角兒的也都占上手了，只怕這一晚騰不下來呢。

豐臣老到地笑笑說，有你四姐陪著，也是一樣的。

姚四姐立刻顰眉一笑說，我？

豐臣說，實話說吧，我今天來這里，還就是沖著你四姐呢。

姚四姐聽了臉上的神色一閃，接著就越發(fā)做著羞態(tài)呱呱地笑起來。

剛才桃梅塢客棧的伙計已對豐臣說過，這姚四姐早先是唱梅花大鼓的，也跟著師父學(xué)了幾天相聲。她這師父有口子累，最好抽大煙，后來在臺上給她架著弦兒腦袋一歪就死了。姚四姐這才改行下了花戲班兒，漸漸還唱成了角色，成了青樓里有名有姓的當(dāng)紅花旦。就這樣一來二去，唱出些底子，才出來自己搭了這艷春班兒，又在西花街上盤下這花戲樓。如今雖已不大上臺拋頭露面，但既是做的這一行，有了對眼的客人偶爾也還是接一接的。

這時兩人說笑著，閣子里就已擺下酒食。

姚四姐一邊陪豐臣飲酒，忽然問，少爺是初次來西花街？

豐臣說是，初次來。

姚四姐瞇起眼一笑說，要我看，少爺不光是初次來西花街，只怕，也初次來天津吧？

豐臣也跟著笑一笑，四姐果然厲害，那你猜猜看，我是哪的人？

姚四姐眨眼笑道，聽您這口音，哪兒的人還真說不好，總之……不是中國人吧？

豐臣聽了一愣，盯著姚四姐半天沒說出話來。

姚四姐看看豐臣的神色，一下又格格地笑起來，顫著身子說，那我就再猜一下試試吧，要是猜差了，少爺可不興罵我，看您穿裝打扮兒這意思，大概……是日本人吧？

豐臣又是一愣，稍微遲疑了一下才說，四姐好眼力啊。

姚四姐立刻一臉得意，略帶諞氣地說，別看少爺說得一口地道的中國話，可要是拿耳朵仔細(xì)一聽，您這后口兒還是多少有點硬，總歸不如我們中國人的舌頭根子利索。

豐臣由衷贊嘆地點點頭，這才告訴姚四姐，自己本名叫豐臣秀吉，雖是日本人，卻從小隨父親在中國的江南長大，因此才取了一個中國名字叫李豐臣。父親是二十年代初來中國的，算來已經(jīng)有十多年，一直住在上海，做些絲綢生意，還在紹興一帶開了兩爿藥材行。豐臣說，自己此次來這邊的目的，就是要幫父親收一點特殊的名貴藥材。姚四姐聽了立刻拍手笑道，難怪豐臣少爺?shù)闹袊捳f得這樣好呢，敢情是在我們中國長大的，這可不光是中國通，簡直算得上是大半個中國人呢。跟著又嫣然一笑，把雙鳳眼一下一下地盯著豐臣問，豐臣少爺今天晚上來我花戲樓這小地方，恐怕不光是來玩兒的，還有……別的事吧？

豐臣淡然一笑說，既然四姐如此透亮，也就不用我再問出口了。

姚四姐嗨地一聲說，這桃梅塢客棧的小伙計，凈給我找些閑事。

豐臣問，怎么？

姚四姐臉色忽地一收，搖搖頭說，豐臣少爺，聽我一句勸，別做這非分之想了。

豐臣很認(rèn)真地看看姚四姐說，只要物有所值，凡事都是可以商量的。

姚四姐擺擺手說，不是這個意思，豐臣少爺，我說一句話您可別不愛聽，以往住在那桃梅塢客棧的，南來北往多闊氣的主兒都有，可說實在話，根本不是那么回事，人家好端端的一對良家女兒，您非想著當(dāng)煙花買，就是商量出天大的價錢來，人家能干么？

豐臣聽了連忙問，怎么……還是……一對姐妹？

姚四姐說，豐臣少爺，您就別問了，問也沒用。

豐臣說，就算沒用，四姐你也給我說一說，這姐妹到底怎么回事？

姚四姐無奈地嘆口氣，只好對豐臣說，這桃梅巷里住的其實是一戶白姓人家，男人當(dāng)年在外做官，據(jù)說還是個挺顯要的官階，平素極少回來，家里只有夫人帶著兩個小姐。后來聽說這老爺不知怎么就死在了外頭，白家的家道也就漸漸頹落下來。那白夫人將家里的下人都打發(fā)了，只憑著當(dāng)初殷實的家底帶兩個小姐度日。白家的這兩個小姐僅相差一歲，姐姐叫夏雪，妹妹叫春雪，如今都是不到十七八歲年紀(jì)，還知書達(dá)理頗通些文墨。

豐臣聽了笑笑說，如此看來，這姐妹二人都該是上等品貌了。

姚四姐說，這姐妹倆的品貌如何我不敢說，男人見了，保管沒了魂兒倒是真的。接著又說，豐臣少爺可聽明白了？人家這樣的兩個良家閨女，當(dāng)年也稱得上是千金小姐呢！

豐臣一下有些失神，喃喃道，這樣的一對姐妹，就是見一見也好啊。

姚四姐忽然撲哧笑了。豐臣看出機(jī)巧，忙說，憑你四姐這樣一個精明人，想必是應(yīng)該有辦法的，倘若能讓我見見這對白家姐妹，只是見一見，豐臣也一樣要重謝的。姚四姐聽了連連擺手，做出為難的神色說，謝不謝的先擱一邊，我只是不想再給自己找麻煩了。

豐臣心里一喜，試探地問，聽四姐這意思，果真與那白家姐妹相熟？

姚四姐又想一想，似乎下定了決心，于是才說，實不瞞豐臣少爺，這白家姐妹平時最愛聽?wèi)?，每逢我花戲樓這邊有堂會，她們兩人是必要偷偷跑來聽的，可是又怕這種地方人多眼雜，就總是穿了男人的衣裳，明天頭晌人清靜，她姐妹倆說好又要來呢。

豐臣聽了暗喜，連忙說，多謝四姐，這份人情我牢牢記住就是了。

姚四姐卻立刻又正色說，豐臣少爺，您打算怎么謝我是您的事，可是有句話咱得先說在頭里，我剛才那些話，可都是您問的，后邊您打算怎么著，跟我可沒有一點干系啊。

豐臣一邊連連點頭，就為姚四姐斟酒。

姚四姐又一句一句緊叮著說，豐臣少爺可別等日后有個馬高鐙短，又跑回來拿我是問，那可就沒意思了，我就是真想掙這份跑洋和兒的皮條錢，也犯不著去花戲樓外面做不是？

豐臣端起酒杯說，四姐說得有理，我明白。

三

豐臣沒有想到，這一趟來花戲樓竟有這樣大的收獲。

這一晚姚四姐陪豐臣在閣子里吃酒，一直吃到半夜。二人先是說笑，漸漸酒酣耳熱，又都是風(fēng)月場上走動的人，不知不覺便吃出了花酒的味道。一直鬧到很晚，聽一聽后面的戲樓已響起散戲的鑼鼓點兒，姚四姐這才起身整衣捋鬢，要去后面張羅。豐臣似乎還沒有盡興，伸手一把扯住姚四姐的衣襟，又來捉住她的一只手。姚四姐將豐臣的手打掉，一邊笑說，我跟你豐臣少爺可不一樣，后面那戲樓里是我的飯轍，我得去干正經(jīng)事兒了。豐臣只好嘁地一聲做罷。這些天在船上一路顛簸，剛才吃著酒又鬧了這一陣，豐臣便已覺出身上的倦乏一陣陣襲來。于是與姚四姐約好，轉(zhuǎn)天早晨再過來，便起身告辭回桃梅塢客棧歇憩去了。

第二天，豐臣早早起來，先讓伙計去外面叫了幾樣餑餑點心，吃過之后去街上的“天香池”泡了個澡，回到客棧又精心打扮了一番，看一看天色已經(jīng)不早，這才又朝花戲樓這邊來。

門口的小龜頭認(rèn)出是昨晚剛來過的豐臣少爺，徑直引到里邊。姚四姐笑吟吟地迎過來，走到跟前才低聲說，豐臣少爺真是貴人來遲，快去后面的戲樓吧，早就開戲了呢！

姚四姐一邊說，還把眼色沖他閃了閃。

豐臣心領(lǐng)神會，便隨著來到后面。

花戲樓的堂會與外面戲班兒不同。只因為這艷春班兒的角色還兼著另外的營生，所以應(yīng)名兒叫堂會，卻都是平日的熟客坐在這里。豐臣在這天早上已聽客棧的伙計說了，花戲樓的堂會是不拘紅白喜壽各樣吉事的，只把堂會與吃花酒打茶圍混在一起。這幾日堂會是西門里金柜錢莊的吳老板做壽，所以就將一個花戲樓豁騰得天翻地覆。

此時臺上的戲碼是《五女拜壽》，幾個穿紅掛綠的角色咿咿呀呀唱得很是有腔有調(diào)。豐臣在一張茶桌前剛坐下，就發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處，正坐著兩個相貌俊朗的少年，顯然都是富家子弟的氣派。其中一個穿的是一身白色西裝，另一個則穿的是蟹青色西裝。兩人的頭上都戴著盛錫福的一捏褶兒禮帽，將帽檐兒壓到了齊眉處。因為是坐在角落里，又兼著旁邊幾桌客人的身邊都有姐兒們陪著，嬉鬧聲調(diào)笑聲和著臺上的文武場面，顯得鬧鬧哄哄爆爆騰騰，這二人也就并不怎么顯眼。豐臣從側(cè)面朝這二人仔細(xì)打量了一下，臉上便浮起一絲微微的笑意。

他心中暗想，這應(yīng)該就是那白家姐妹了。

豐臣是從她二人的脖頸處看出破綻的。那雪白的脖頸竟是耀眼地好看。只有女人，而且只有是大家閨秀的女人，才會有如此細(xì)如凝脂的白皙皮膚。跟著豐臣就又發(fā)現(xiàn)，她二人的耳垂上竟還扎有綴眼，只是一般人如果不注意，不易看出來罷了。此時，這兩個少年模樣的年輕人似乎也已經(jīng)覺出正有人在暗中打量自己，便相視一笑，又回頭朝這邊瞄了一眼。

豐臣立刻將目光迎上去，也沖她們笑一笑。

就見那姐妹二人趕緊低下頭去，一邊吃吃笑著，又小聲嘀咕了幾句，便起身匆匆地朝外面走去。豐臣連忙也站起身，緊跟著走出來。這時姚四姐在門外攔住她姐妹倆的去路，笑著說，哎喲，二位少爺，今天的《五女拜壽》可都是平日難得一見的硬磕角兒，離散戲還早呢，怎么這就走了？姐妹倆一邊抿嘴笑著，伏到姚四姐的跟前低聲耳語了幾句。

姚四姐一聽也跟著笑起來。

豐臣見狀，趁機(jī)湊上前來笑著說，四姐這是遇上什么高興事了，說出來我也聽聽？姚四姐便也順勢轉(zhuǎn)身給豐臣介紹說，哦……哦，這兩位是白家的大少爺和二少爺。接著又回過頭說，這一位是打南邊來的豐臣少爺，說是初次到天津，昨兒晚上才上岸的。

白家姐妹一聽，又都忍不住笑起來。

豐臣連忙一本正經(jīng)地上前施禮，嘴上說著，二位白家少爺，幸會了。

白家姐妹掩飾不住一臉的羞澀，趕緊都用手掩住口。

豐臣只是佯裝不知，仍然接著說，大家既然在這樣的地方見了，就該是朋友，今天我請客，來來，一起打個茶圍如何？說著便伸手過來，真事兒似的要拉她姐妹的衣袖。

白家姐妹并不開口，卻一起連連擺手。

豐臣故意又說，哦，明白了，看來二位仁兄不好這個？

穿白色西裝的年輕人低頭嫣然一笑。

豐臣便笑著又說，也好，正人君子么，那我就請二位去喝盞茶，正好也給我當(dāng)個向?qū)?，在這天津城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，中午作為酬謝，我再請二位仁兄吃頓便飯，如何？

豐臣一邊說，又拿眼角不停地看旁邊的姚四姐。

姚四姐趕緊連連擺手，一邊朝后退著笑道，哎……這里邊鹽也沒我的，醋也沒我的，你們既然認(rèn)識了，就自己說話兒吧，我那后邊還忙著呢！說罷便匆匆地走了。

這白家姐妹登時都急紅了臉的樣子，上前一把沒拉住，姚四姐早一溜煙兒地走了。于是都低下頭去，一時說不出話來。豐臣見狀哈哈笑起來，對二人說了一聲，二位仁兄，請吧。那年少一些穿蟹青色西裝的倒也爽性，頭一抬說，豐臣少爺，那我們就恭敬不如從命了。遂拉起姐姐跟著豐臣一起來到街上。豐臣招手叫過兩輛人力車，先讓她姐妹二人上了第一輛，自己跟著跳上后面的一輛，大家便直奔鼓樓這邊來。

四

鼓樓與西花街相比，又多了幾分別樣的熱鬧。這里已經(jīng)離天津著名的“三不管兒”很近。豐臣在來天津的路上已聽船家說過，這天津的三不管兒就如同是北京的天橋兒，練各色雜耍兒玩藝兒的，賣各種小吃的，當(dāng)然娼寮妓館也是少不了的。老天津人有一句話，三不管兒逛一逛，除了吃喝就上當(dāng)。由此可見這三不管兒是個什么樣的所在。不過豐臣此時已經(jīng)有這白家姐妹陪著，對三不管兒自然也就沒了興趣。白家姐妹在頭前帶路，一進(jìn)了鼓樓西街便徑直來到興隆茶樓。三個人下車走進(jìn)來，被伙計引著來到樓上，在一個清靜角落坐了。

豐臣問，二位仁兄，喝什么茶？

年少一些穿蟹青色西裝的看一看跟前沒人，就笑著說，豐臣少爺，您不用再裝了吧。

豐臣做出不解的表情問，我……裝什么了？

年少的冷笑一聲說，我倆如果不開口，或許還有可信，憑你豐臣少爺如此聰明的一個人，又走南闖北的這樣有見識，果真聽不出我們兩人是女流不成？

豐臣一聽這話，才慌忙起身重新施禮說，二位小姐，初次見面，還請多多關(guān)照。

年長的趕緊紅著臉小聲說，豐臣少爺快算了吧，讓人家看見像什么樣子。

年少的一笑說，我們姐妹的事，想必是那個爛嘴的姚四姐說給你的？

豐臣微微一笑，沒置可否。

年少的這才向豐臣介紹說，自己是妹妹，叫春雪，姐姐叫夏雪。

豐臣聽了覺得有趣，看一看她姐妹二人說，春雪這名字已經(jīng)有些奇了，夏雪，夏天怎么還會下雪呢，莫不是應(yīng)了那出叫《竇娥冤》的戲，下的是六月雪么？

叫夏雪的姐姐抿嘴一笑說，豐臣少爺，拿我開心了。

這時說著話，伙計已將沏好的茶和幾樣點心送上來。三個人一邊喝茶聊天，漸漸熟絡(luò)了，夏雪的話也開始多起來。這夏雪的嗓音聽上去輕柔甜美，又比妹妹春雪更多了幾分嫵媚。大家說了一陣話，豐臣叫過伙計算了茶錢，就一起下樓來到街上。夏雪對豐臣說，其實這天津也是圖有虛名，實在沒有什么好玩兒的地方，城里不過是一圈子爛城墻，圍著一堆七扭八歪的破房子，三不管兒也亂糟糟的，只是城外的河邊，倒還有一些景致。

豐臣立刻應(yīng)道，那就去城外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。

三個人就又雇了人力車來到城外。沿著運河邊閑走了一陣，看一看也沒有什么鮮亮的地處可去。豐臣原是從水路過來的，早知道岸邊不過如此，就要請她姐妹二人去吃午飯。夏雪想了一下說，憑我們兩人這身穿裝打扮，在人前晃一晃還行，稍微呆住了一說話就得露餡兒，好端端的干嘛要女扮男裝呢，給人家看出來肯定就會往歪里想。

豐臣問，那夏雪小姐的意思是——？

夏雪的臉紅了紅說，我也沒有旁的意思，只是找個人眼清靜的地方才好。

春雪想一想說，要說清靜地方……倒有一個，只怕姐姐不肯去。

夏雪問，哪里？

春雪說，早聽人說，姚四姐花戲樓的后面有一宅小院兒，又清靜又雅致，是專為那些貴胄富商設(shè)私宴用的，咱們何不去那兒，清清靜靜的肯定沒有人打擾。

夏雪聽了有些遲疑，沉吟一下說，去那種地方吃飯，怕不妥啵？

春雪卻不以為然，有何不妥，難道豐臣少爺還不算貴客么？

豐臣立刻說，這倒是一個好主意，就去花戲樓吧。

夏雪一臉無奈，遂對豐臣難為情地說，我這個妹妹啊，從小任性慣了，誰拿她也沒辦法。然后又沖著走在前面的春雪說，看讓娘知道了，不打斷你的腿才怪呢。

春雪回頭說，你怕娘怪罪，到時候只說是我的主意就是了。

豐臣看著她姐妹二人一搭一句地說話，心里暗暗一笑。

五

豐臣和白家姐妹回到花戲樓已是將近中午時分。姚四姐一見他們幾個說說笑笑地回來，就笑著說，看來可真是有緣之人啊，只半天兒的工夫就熟成這樣子了。這時豐臣走過來，在姚四姐的手里塞了幾塊大洋，又在她耳邊低聲說了幾句。姚四姐聽了先是稍稍一愣，又遲疑了一下，看看手里的幾塊光洋便笑笑說，好啊，我就讓人去準(zhǔn)備了。

姚四姐說罷，又看了豐臣一眼就轉(zhuǎn)身朝后面廚房去了。

白家姐妹對這后面的小院竟然是熟門熟路，徑直穿過游廊，又繞過一堵影壁墻就走進(jìn)一個不大的月亮門。豐臣隨后跟過來，覺得這后面的庭院果然比前邊戲樓清雅了許多。

姚四姐張羅著讓人在后面的小院擺上酒席，就托故到前面去了。

豐臣發(fā)現(xiàn)，這白家姐妹竟然都有些酒量，加之又各穿了一身男裝，喝起酒來就都透出一股英武的脂粉風(fēng)騷，卻少了幾分銅環(huán)朱門的富貴氣。不覺中酒已喝過幾杯，夏雪和春雪原本對坐，豐臣打橫，這時她二人一邊嬉笑著，就不知不覺地從兩邊湊近來。豐臣似乎渾然不覺，只是一派興趣盎然的樣子，一邊朝左右看著她們，說話也就一點點地輕浮放浪起來。這樣笑鬧了一陣，遂試探著一伸手，便將春雪攬過來。春雪偎在豐臣一側(cè)，并不說話，只是低著頭一個勁吃吃地笑。豐臣被她笑得心里癢癢的，爽性一伸手，就又將另一邊的夏雪也摟過來。

此時夏雪的臉已經(jīng)漲成了一塊紅布的顏色，垂著眼嬌聲說，其實她姐妹二人早上一見豐臣少爺，便看出他不是這街上的尋常俗流。

豐臣笑問，哦，何以見得？

春雪說，這天津雖是水旱兩路碼頭，也算是商埠重鎮(zhèn)，可街上往來的卻凈是些俗不可耐的粗鄙之人，無非一群吃飽了沒事干的土紳，要么就是附庸風(fēng)雅的商賈和一些裝腔作勢的官吏，本地土著就更提不得了，若用姐姐的一句話說，這輩子真找了這等男人，倒寧愿去摟著一頭豬睡！春雪一邊這樣說著，自己先就咯咯地笑起來。

夏雪聽了立刻啐她，遂一頭扎進(jìn)豐臣的懷里。

春雪說，你豐臣少爺自然不是這等動物，所以今天在這花戲樓里一露面，我姐妹就覺得眼前一亮，當(dāng)時姐姐還說了一句，怎么豬圈里跑進(jìn)一匹白馬啊。

夏雪聽了，越發(fā)將頭在豐臣的懷里扎得緊。

豐臣忽然問，那你們看，我是做哪一行的？

春雪隨口笑說，豐臣少爺不用說了，即使你不是中國人，要我看也沒有什么太大區(qū)別。

豐臣稍稍愣了一下，問，你們……知道我不是中國人？

夏雪抬起頭看了春雪一眼。春雪立刻閉口不再吱聲了。夏雪一笑說，豐臣少爺別忘了，這天津可是個洋氣地界兒，到處都是外國人的租界地，日本租界離這里乘船不過一個時辰，您一張口說話，就能聽出跟那邊的人是一樣的，除非是土包子聽不出來。

豐臣微微一笑。

春雪又說，要我看，您就像個吃老子的少爺，還真說不準(zhǔn)是做哪一行的呢。

豐臣聽了哈哈一笑，就將她姐妹二人攬到一處。三人一邊喝著酒，就嬉戲成一團(tuán)。

就這樣一直鬧到傍晚，還是夏雪起身說，時候不早了，出來這一天，娘在家里該惦記了。春雪這才也跟著起身整衣攏鬢。豐臣仍覺得意猶未盡，遂與她姐妹約好，轉(zhuǎn)天仍在這小宅院里見。姐妹二人似乎也有不舍之意。但夏雪還是一再催促，春雪才低頭跟著走了。

豐臣當(dāng)天下午就退掉桃梅塢客棧的房子，爽性搬過來將一座小宅院都包下來。從此，白家姐妹便三天兩頭過來。好在這后面單有一個偏門，她姐妹索性也就不再著男裝，常常從后面不動聲色地進(jìn)來，大家一起盡情地喝酒聊天嬉戲作樂。豐臣想謝承姚四姐一下，但幾次讓人往前面捎話請她過來，卻不知為何，姚四姐總推說手頭有事，只是不肯到后面來。

這一日，白家姐妹來到小宅院，與豐臣廝混了一陣，兩人的神色卻都顯得悶悶的。豐臣看出她二人有些心不在焉，便一再追問。最后還是春雪把事情說出來。原來城里的鼓樓西大街上有一家首飾店，這兩天有一對金耳環(huán)擺出來，而且還有一個別致的名字，叫“龍鳳日月環(huán)”，煞是好看。她姐妹二人去看過兩回，都喜歡得無可兒無不可兒，倘若買回來一人戴龍一人戴鳳，真就像為她們姐妹訂做的?？墒腔貋砀镎f了，娘卻不肯給她們姐妹買，說是現(xiàn)在要省著點過日子了，不該花的錢就不要亂花了。春雪一邊這樣說著，眼圈便紅起來。

夏雪立刻在一旁嗔怪妹妹，說她不該在豐臣少爺面前提這件事。

春雪又對豐臣說，是啊，按說這事是不該跟少爺您說的，我姐妹跟你好，只是看中你的人品，雖說也知道你是個有錢的闊少，卻從沒打過這種主意，我這樣一說，倒像是有了別的意思。夏雪也立刻說，豐臣少爺不要理她，她是想那副耳環(huán)子，想瞎了心了。

豐臣聽了笑一笑問春雪，你說的這對龍鳳日月環(huán)，開價要多少？

夏雪趕緊說，算了吧豐臣少爺，你不要聽她的，咱不說這事了。

豐臣說，你們?nèi)绻徽f，就是拿我當(dāng)外人了。

春雪又吭吃了一下才說，這家首飾店的老板是個外面子人，也知道我姐妹是從哪扇門里出來的，要是我倆去買，他最多開價七八百大洋，估摸著不會把嘴張得太大。

豐臣一聽就笑了，說，七八百大洋的事，就把你們愁成這樣子？

春雪噘著嘴說，我們倆現(xiàn)在手頭兒的私房錢，也就剛湊夠三百多，別的都讓人放印子錢了，一時半會兒也回不了太多的利，收本又不是時候，看樣子是沒命戴這耳環(huán)了。

豐臣轉(zhuǎn)身去取過一張銀票說，這里是八百，現(xiàn)在就拿去把那對龍鳳日月環(huán)買回來，你倆一人一只都給我戴上，也讓我見識見識，究竟是什么寶貝，讓你們姐妹倆這樣神魂顛倒的。

夏雪和春雪登時喜笑顏開，拿了銀票就一溜煙兒地跑出去了。

幾個時辰以后，她姐妹二人喜滋滋地回來了。夏雪在左，春雪在右，兩人的耳朵上一人戴了一只燦燦的金耳環(huán)，看上去明晃晃亮閃閃，將兩張粉臉也映出另一番光彩。豐臣看了，心里不禁一笑。這對耳環(huán)看著做工還算精致，可是不要說八百，只怕一百也是不值的。

六

清明過后連著下了幾場春雨，風(fēng)便也熏熏地有些微熱起來。

運河邊的垂楊柳都已長出嫩葉，染得一河兩岸也春意盎然。這一天，白家姐妹拉著豐臣一起來河邊踏青，又去趕了個廟會，就這樣一直玩到傍晚才朝西門外走來。正說要叫兩輛人力車回西花街，卻突然被一個在街邊走過的老婦人叫住了。這老婦人看上去不過六十多歲，臉色焦黃，花白的頭發(fā)像一蓬干草。她過來一把拉住春雪說，這不是白家的兩位小姐么，這一程子可少見啊。接著回頭看看豐臣，又說，喲，這么精神的一位少爺，是你倆誰的姑爺啊？

春雪通紅著臉，想甩掉這老婦人的手，卻被拽得死死的。

老婦人兀自說，怎么也不給我介紹，還怕我沾光不成么。

這時夏雪的臉上也已經(jīng)變了顏色，張口結(jié)舌地看著這個老婦人，一時說不出話來。

到底還是春雪，多少有些膽色的樣子，遂勉強(qiáng)笑笑與這老婦人周旋應(yīng)付著說，哦……這不是三姨么，您老出城這是要去哪兒啊，改天吧，我和姐姐過去看您。

這老婦人不再答話，喃喃自語地說著，你們那娘也真是的，有了這么闊綽的姑爺，也不說給我們姐們兒言語一聲，哪個還沖她借錢是怎么著。一邊就嘟嘟囔囔地轉(zhuǎn)身走了。

這白家姐妹顯然已經(jīng)興味索然。呆呆地愣了一下，夏雪才說，咱們……還是回去吧。于是向豐臣陪禮說，豐臣少爺真對不住，好端端地就敗了你的興致，都是我們姐妹的不是。

豐臣一直覺得納罕，看看她二人問，剛才這老婦人，究竟是什么人？

春雪看了姐姐一眼說，甭搭理她，走，咱們回小宅院兒吃飯去。

三個人回到小宅院，夏雪才告訴豐臣，說剛才這個老婦人是她母親的一個干姐妹，因為排行第三，所以慣常叫她三姨，平時是個極愛搬弄是非的長舌婦人，而且人品惡俗，今天被她撞見，只怕她回去真會跑到母親那里去說三道四，倘果真如此，她姐妹就要有大麻煩了。

春雪跺腳說，有麻煩還是小事，以后可就別想再出來見豐臣少爺了。

三人說著話，豐臣已從前面叫了一桌酒菜。豐臣說要給她姐妹壓驚，還特意要了一壇子紹興花雕。夏雪和春雪卻顯然都已沒了心思，只草草地吃了幾口，又坐了坐，便起身告辭了。

這以后，白家姐妹果然一連幾日沒來露面。

豐臣等得有些不耐煩，一個人也覺得無聊，這天下午便獨自走出小宅院，沿著西花街朝北面溜達(dá)過來。不知不覺又走到桃梅塢客棧的門口，才發(fā)現(xiàn)這里不僅住客，前面店堂還開有一個茶肆，兼賣些黑白瓜子干鮮果品。里面正有一個禿子藝人在唱西河大鼓，叮當(dāng)?shù)娜衣曊辛藥讉€茶客圍坐在旁邊晃著腿閑聽。豐臣拿腳走進(jìn)來，隨便要了一壺茶，就在守門的一張桌前坐下來，一邊喝著茶朝對面的桃梅巷口兒張望。此時這巷子雖然顯得有些空寥冷寂，在白天卻更顯出幾分氣派?；覊Ω呱崂乳艹錾?，盡管帶出些微頹氣，卻仍可看出當(dāng)年的氣勢。

豐臣叫過茶肆伙計，漫不經(jīng)心地問，那巷子里這幾日，可有什么事??？

伙計似乎沒聽明白，眨眨眼反問，您問的……是紅事還是白事？

豐臣皺一皺眉，看了這饒舌的伙計一眼。

伙計忙說，倒也沒見這巷子里有什么事。

豐臣看出這伙計是個虛頭巴腦的角色，也就懶怠再問，喝了幾口茶算過賬，便起身從茶肆走出來。又在那巷子口溜達(dá)著看了看，遂信步走回來。

姚四姐這幾日見白家姐妹沒有露面，就來到后面的小宅院。豐臣已經(jīng)明白姚四姐的意思，是來后面探個虛實，便笑著說，哎呀四姐啊，你這貴人可總算是露面了啊。

姚四姐也笑說，不是我不肯露面，一來前面確實事情太多，分不開身，二來看你跟那白家姐妹打得火熱，三個人整天黏在一塊兒，也怕攪了你豐臣少爺?shù)呐d致不是。

豐臣越發(fā)笑著說，看看看看，四姐還是打翻了醋壇子了。

姚四姐說，不開玩笑，她們姐妹這幾天怎么回事啊？

豐臣說，是啊，已經(jīng)幾天不見面了，我也不清楚啊。

姚四姐飛快地看一眼豐臣說，不會……有什么事吧？

豐臣說，我還正想求四姐幫忙，想辦法去打聽一下呢。

姚四姐一聽卻連連擺手，急赤白臉地說，我可沒處去打聽這等事，再說豐臣少爺有所不知，我這一陣子可是忙得腳后跟打了后腦勺兒呢，哪有工夫再管旁的閑事。

姚四姐這樣說罷，就像怕沾包兒似的趕緊告辭回前面去了。

直到第五天的傍晚，夏雪才慌慌地跑來小宅院。豐臣一見連忙迎過來。就見她鬢發(fā)有些散亂，臉上的妝也是涂抹得有一下沒一下的，一副失魂落魄的樣子。豐臣拉她坐下，先讓她沉了一下氣，然后才問，這幾天怎么一直沒過來，是不是遇上了什么意外的事。

又問，春雪在哪里，她怎么沒一起過來。

夏雪并不吱聲，只是將頭朝豐臣的懷里一扎，眼淚就流下來。豐臣見狀趕緊安撫，叫她別著急，有話慢慢說。好半天，夏雪才抬起頭，顫著聲說，豐臣少爺，出事了。

豐臣聽了一愣，連忙問，出什么事了？

夏雪兀自喃喃著說，這可怎么是好啊……

豐臣端了一盞茶過來。夏雪接過喝了一口，這才漸漸緩過氣來。遂告訴豐臣，那天撞見的那個老婦人真是個是非之人，一回來果然就要生事。轉(zhuǎn)天一大早，她們姐妹二人從家里一出來，她早已等在巷子口兒。一見她們二人就上前拉住說，她姐妹在外面不做好事，兩人偷一個男人辱沒門風(fēng)，聲稱一定要將此事告訴她們的娘不可。她姐妹二人一見她這個樣子自然都慌了，趕緊把她拉到一個沒人的地方說，凡事都好商量，只是不要去家里對她們的娘說這件事。這時這老婦人才說，她現(xiàn)在正等錢用，除非給她拿一千大洋，否則此事決無商量。夏雪說到這里已經(jīng)淚流滿面，偎著豐臣說，她姐妹二人已跟這個三姨苦苦糾纏了幾天，被她搞得筋疲力盡。今天三姨已經(jīng)放出話來，說這已是最后期限，天黑前再不拿錢，她就不客氣了。

夏雪說，這件事如果被母親知道了那還得了，不要說責(zé)怪她姐妹倆，只怕氣也要把她老人家氣死了。一邊這樣說著，竟就抽抽嗒嗒地哭起來。然后又說，此時春雪仍還在那里跟三姨周旋著，她是怕豐臣少爺在這里等得著急，又不知是怎么回事，所以才瞅個機(jī)會跑到這邊來說一聲。夏雪說著又凄聲嘆息一下，只怕……咱們?nèi)蘸鬀]有再見面的機(jī)會了。

豐臣一聽反倒輕松地笑了。

夏雪跺腳沒好氣地說，人家火里炭里的都要難受死了，少爺你還有心思笑。

豐臣說，不過是一千大洋，給她就是了。

夏雪一聽卻立刻擺手，連聲說不行不行，給不得呀豐臣少爺，你不知道這三姨的人品，給了她這一次，一定就還會有下一次，這往后哪里是個頭兒??？

豐臣一笑說，人品好壞且不去管她，先把她的嘴堵住再說，終歸不過是一千大洋的事，我總不能看著你姐妹二人讓她敲詐，況且，我也不能讓她這樣揉搓你們啊。

豐臣這樣一說，夏雪立刻委屈地?fù)涞剿砩蠂聡碌乜奁饋?，一邊抽泣著說，讓她揉搓倒是小事，只是……我和春雪……都以為這以后就再也見不到你了……

豐臣好容易安撫住夏雪，又去取出一千大洋的銀票交給她。夏雪把銀票接到手里，面帶愧色地說，我姐妹倆這臉真沒處兒擱了，大家在一起原本是性情相投，結(jié)果卻弄成了這個樣子，三天兩頭攪在錢財上，還總讓你豐臣少爺破費，倒像是……

豐臣伸手在夏雪的臉上撫了撫，又在身上溫存了一下，才笑著說，這點錢不值得一提，快去把事辦了，趕緊叫春雪一起回來，已經(jīng)幾天沒見了，大家要好好聚一聚呢。

夏雪聽了這才止住淚，沖豐臣嫣然一笑，便起身匆匆地走了。

豐臣看著夏雪出去的背影，臉上也浮起一絲笑意。

七

豐臣將夏雪打發(fā)走，知道一會兒她姐妹來了，大家又會嬉戲一番，正想先歇憩一下，卻見姚四姐兩眼一閃一閃地走進(jìn)來。豐臣連忙迎過來，跟她開著玩笑說，這一陣租了你四姐后面這地處兒，整天近在咫尺，反倒像是遠(yuǎn)了，你總躲著不來后面看我是何意思啊，難道你四姐這樣厚道的一個人兒，也會吃她們姐妹的醋么？

姚四姐聽了卻并沒有笑。

豐臣睜大眼看看姚四姐。

姚四姐并不接豐臣的話茬兒，一屁股坐下來就直瞪瞪地說，豐臣少爺，有些話我原本是不想說的，可這一陣子眼瞅著越鬧越不祥當(dāng)，我也就不能不給您挑明了。

豐臣兀自笑著說，四姐今天這是怎么了，樣子怪嚇人的。

姚四姐說，我可不是開玩笑，咱們現(xiàn)在把話說在頭里，省得日后我落埋怨，知道的是我姚四姐古道熱腸，不知道的還得說我姓姚的不光跑洋和兒，還暗里串著偏門子生意。

豐臣眨眨眼說，四姐這話，我可是越聽越不懂了。

姚四姐吭吃了一下，才抬起頭說，豐臣少爺您別見怪，我從一開頭……就騙您了。

豐臣一愣說，騙我？

姚四姐說，我說的這白家姐妹的事，她倆姓白是不假，住在那桃梅巷的大宅院里也不假，當(dāng)年也真是大戶人家，可她姐妹現(xiàn)在干的是……嗨，這事一句話兩句話也跟您說不清楚，總之這么說吧，上回你們在西門外碰見的那個三姨，是假的！

豐臣轉(zhuǎn)身去取出一聽紙煙，抽出一支點燃。

姚四姐又說，豐臣少爺實不相瞞……如今這白家只還有她姐妹倆，那白夫人早就死了，您那天跟我一說，我這心里就明白了，看樣子，她們這回是想往大里做。姚四姐說到這里，見豐臣仍然不動聲色地抽著煙，就走過來奪過紙煙自己吸了兩口，又對他說，好我的豐臣少爺喲，若不看著你是個好人，我才不管這些個爛事，雖說您家里有金山銀山對這倆錢兒不在乎，可是說到底您終究還不了解我們中國人，尤其天津這地界兒，可不是好人能玩兒得轉(zhuǎn)的，您要是真想花錢買樂子就到我前面來，我這花戲樓里的姐兒們不敢說都是一等一，也強(qiáng)死二等角色，想玩兒哪樣的沒有？您可千萬別再往這瞎窟窿里填錢了！

姚四姐這里正說著，已經(jīng)聽到院子里響起白家姐妹的腳步聲。于是趕緊站起身，一邊朝外走著說，豐臣少爺您歇著吧，要使哪樣?xùn)|西只管跟前面說一聲。然后走到門口，正好跟夏雪和春雪打了個照面。姚四姐沖她姐妹二人嘻嘻一笑，就徑自回前面去了。

白家妹妹回頭看看姚四姐的背影，這才一起走進(jìn)來。

春雪問豐臣，這騷鴇子來后面干什么，怕是又瞎三話四地搬弄口舌吧？

豐臣只是笑一笑，就將她姐妹二人拉到床邊溫存在了一處。

夏雪閉著眼說，剛才姚四姐兒，肯定沒說我姐妹的好話啵？

春雪將身子一抖，掙開豐臣的手正色說，常言道婊子身上兩張嘴，橫豎說的不是人話，甭管那個爛鴇子嚼的哪樣舌頭根子，你豐臣少爺不要信就是了！

豐臣笑著說，你們看我，像是信她話的意思么？

夏雪和春雪對視一下，這才都抿嘴笑了。

夏雪說，我早就說過么，你豐臣少爺是個透亮人。

春雪這時忽然想起來，推著豐臣的胳膊問，只知道你豐臣少爺是日本人，卻還從來沒聽說過，究竟是怎樣一個日本人呢？要我看，你說話辦事也跟我們中國人沒什么兩樣?。?/p>

豐臣這才將自己的身世講給她姐妹二人。然后又說，自己此次來北方，其實是要替父親置辦一些特殊藥材的，只是順著京杭運河一路北上，跑了許多地方卻一直沒有尋到。

夏雪聽了好奇地問，什么藥材啊，這樣難買？

豐臣笑笑說，女人，不要打聽生意上的事情。

夏雪一聽就扭過身去，給了豐臣一個后背。

春雪也問，到底是什么東西?。?/p>

豐臣卻故意岔開話頭兒，扳著夏雪的肩膀說，剛剛已在前面叫了一桌酒菜，要給她姐妹二人壓驚。春雪卻不吃這一套，還一定要追問豐臣，究竟要買什么藥材。豐臣被她追問不過，最后才只好說出來，自己這一次要置辦的藥材，是一副人的手指甲。

白家姐妹一聽，立刻都驚得半晌沒說出話來。

豐臣見她二人這樣子，不禁笑起來，指著她們說，看看看看，不告訴你們么，偏要問，真說出來又把你們嚇成這樣子。春雪不服氣地說，不就是一副人指甲么，有什么好稀奇。豐臣笑著說，人指甲自然沒有什么好稀奇，可是我要買的這種指甲就不是普通的人指甲了，必須要半尺以上，一尺以下，還要從拇指到小指整整齊齊的一副指甲，這可就稀缺難找了。

夏雪點頭說，是啊，還真沒見誰留過這么長的指甲呢。

豐臣嘆息一聲，忽然面露沮喪地說，說的是啊，要不我找了這些日子，還一直沒有找見呢。夏雪想一想，忽然問，你要這么蹊蹺的人指甲，要治什么病??？

豐臣又沉吟了一下，才說，這件事他本是不愿意說出來的，他的父親有一個多年的朋友，是做棉紗生意的，在上海很有實力，棉紗業(yè)里提起來也很有名望，可是去年卻突然患了一種怪病，手腳上的指甲竟無緣無故地紛紛脫落，再長再脫，漸漸連走路做事都很困難了。請過許多中外名醫(yī)，卻都說不出這究竟是一種什么病癥，更找不出有效的治療辦法。后來也不知從哪里尋訪到一位世外高人。這高人看了，只開出一味藥，說是要用半尺以上一尺以下的人手指甲一副，焙干研成末，和著黃酒服下，一次一根，如此連喝十天定會見奇效。豐臣說，可那上海灘雖是十里洋場，五方雜處之地，按說天下各色人等多蹊蹺的都能找到，卻唯獨尋不見這留有半尺多長手指甲的人。這位棉紗大享萬般無奈，最后只好來找豐臣的父親，想請他的藥材行給想想辦法，并許出重金，只要能找到這樣一副手指甲，一根指甲一萬大洋。

夏雪聽了說，十根……便是十萬大洋？

豐臣點點頭說，是啊，十萬。

白家姐妹相視，都情不自禁地哦了一聲。

豐臣搖搖頭，又無可奈何地笑笑說，可是沒想到，這種人指甲比那千年的老山參還難找，想一想也是這個道理，通常哪個人會留著這樣長的手指甲呢。夏雪看一眼春雪，垂眼想了一下說，天津衛(wèi)這地方可不比上海，京城的權(quán)貴掙了黑心銀子，都喜歡跑這邊來置房產(chǎn)，所以這天津素有京城后花園兒之稱，說不定哪個旗人，就真留了這樣的指甲呢。

豐臣又搖頭說，可就是真有留這樣長指甲的人，人家也未必肯賣啊。

春雪趕緊說，問問吧，俗話說，嘴勤能問出金馬駒兒來。

豐臣看一看她姐妹倆說，他父親后來也聽說，在中國，北方這邊確實曾有留長指甲的風(fēng)俗，所以才派他沿著運河乘船北上，一路尋訪過來。一直到了濟(jì)南，才有人讓他來天津這邊看一看，說這里自古是水旱兩運碼頭，又有不少旗人居住這里，說不定就能找見。不過，豐臣又心事重重地說，已經(jīng)出來這些日子了，這件事也真成了一塊心病，倘若此行父親交辦的這件事情辦不成，又在外面揮霍了許多錢財，只怕回去沒有辦法向老人交待。如果這副人指甲真買到手自然不用說，些須銀子花多花少，父親也就不會太在意了。

春雪試探著問，聽豐臣少爺?shù)囊馑?，是想讓我們姐妹幫忙?/p>

豐臣立刻擺手說，你們姐妹整天深居閨中，就是偶爾上街也不會與市井上的人打什么交道，自然是幫不上忙的。春雪卻趕緊把話接過來說，豐臣少爺話是這樣講，不過要說起這天津城來，我們姐妹畢竟土生土長，終究比你熟悉，真找起生色稀奇的人來，應(yīng)該也是方便一些的。豐臣一聽立刻高興起來，當(dāng)即表示，倘若她姐妹真能辦成此事，他情愿先拿出一萬大洋做定金。夏雪和春雪都眼前一亮，跟著說，如果這樣便更好，真辦不成，這一萬大洋如數(shù)奉還就是了，話說難聽點，反正我姐妹有那桃梅巷的一處宅子，跑得了和尚也跑不了廟。

豐臣故意笑著嗔怪說，看你們姐妹說的，這話真的是有些難聽了。

于是，當(dāng)即取出一萬銀票，小心地交給她姐妹二人，又叮囑說，辦事千萬當(dāng)心，生意場上是沒有好人的，況且如今滿街跑的都是騙子，稍不留意就會吃虧上當(dāng)。

春雪小心收好銀票，哼地說了一句，你們?nèi)毡緡_子才多呢！然后湊過來，在豐臣的臉頰上很響地親了一下，便拉上姐姐夏雪一陣風(fēng)地跑出去了。

八

天津的仲春季節(jié)最是迷人。小宅院里梨花大放，滿樹白燦燦的，映得院子里通亮。豐臣將一萬定金交給了白家姐妹，心里便也就稍稍落定下來。這天上午，姚四姐來到后面的小宅院。一進(jìn)門，見豐臣正躺在床榻上悠閑地抽煙，就笑著說，豐臣少爺可真是自在啊。

豐臣見姚四姐進(jìn)來，就坐起身說，四姐這話怎講啊？

姚四姐說，這整天左擁右抱，依紅偎翠的，我下輩子也做男人吧。

豐臣也笑著說，聽四姐今天這口氣，怎么有些陰陽怪氣?。?/p>

姚四姐說，陰陽怪氣倒沒有，我已經(jīng)說過很多次，你們的事里干的也沒我的，濕的也沒我的，我只是有些弄不明白，上一次，我已經(jīng)跟您把底細(xì)都說清了，您怎么像是聽不懂呢？豐臣笑了笑，回身從煙聽里抽出一支煙，遞過來給姚四姐點燃，然后微微一笑說，四姐的這份兒情意我心領(lǐng)了，今天中午賞個臉，在這后面陪我喝一杯好不？

姚四姐哼一聲說，豐臣少爺是要拿我打補(bǔ)子?。?/p>

豐臣立刻說，我可是真心實意請你，跟那白家姐妹沒關(guān)系。

姚四姐看著豐臣，無可奈何地嘆口氣說，我在這行里做了十幾年，各樣的男人也是見了無數(shù)，你們這些男人啊，身上都有那么一塊賤肉，只要給女人摸準(zhǔn)了，那就算是變了聾子傻子瞎摸海大暈頭。豐臣一聽就笑起來。姚四姐也忍著笑問，瞎摸海大暈頭你懂嗎？

豐臣搖搖頭。

姚四姐說，這是天津話里專門說那些有德行的男人呢！

豐臣說，聽四姐這意思，我就是瞎摸海大暈頭了？

姚四姐撇撇嘴說，喲，我可沒這么夸您??！

姚四姐正要說下去，忽聽前面有人喊，像是來了什么客人。于是又笑笑說，得，看來我跟您豐臣少爺還是緣份淺哪，今天中午沒空兒陪您喝這杯酒了。

這樣說罷，就扭身出去了。

姚四姐來到前面，卻見是白家姐妹正等在一間閣子里。春雪一見姚四姐進(jìn)來，先過去把門關(guān)上，然后回身拎過一個繡袋，嘩愣倒在桌子上。姚四姐一下睜大眼。春雪倒在桌子上的竟是一堆白花花的大洋。夏雪并不說話，走到桌前兩手麻利地將這些大洋叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮a起來，十個一摞，剛好十摞。然后，用兩手將這十摞大洋朝姚四姐的面前一推。

姚四姐的腦門子都亮了，看看桌上的大洋，又看看夏雪春雪姐妹倆。

春雪說，老規(guī)矩，這是四姐你這份兒。

姚四姐嘻地一笑，轉(zhuǎn)身拿過一個簸籮稀里嘩啦地將大洋裝起來，放進(jìn)角落里的一個鐵皮柜子。夏雪看著她做完這些，又說，從現(xiàn)在起，你放長了耳朵，留意這街上來往的客人，也順帶在城里打聽一下，看哪里有留長指甲的人。姚四姐想了一下說，你們姐妹的事，我不想多問，不過可有一宗，到時候真有個三長兩短馬高鐙低，不要把我牽連進(jìn)去。

夏雪笑笑說，是啊，到這時候抽頭兒可有你的牽連呢。

春雪說，四姐放心，真做成了這筆買賣，還有你一大頭兒呢。

姚四姐兩眼一閃問，多少……？

春雪說，少說一千塊，只是你那騷嘴閉緊點兒，別再去后面翻弄。

夏雪陰陰地說，真翻弄出事來不光到手的洋錢飛了，到時候大家都有好看。

姚四姐連忙說，豐臣少爺那里……我可沒說露過一個字。

夏雪又說，你就把耳朵放長了吧，有消息立刻知會一聲。

姚四姐立刻點頭說，明……明白，留長指甲的人……

夏雪又看一眼姚四姐，就和春雪一起出去了。

九

這天下午，夏雪和春雪匆匆來到后面的小宅院。

這一陣她姐妹二人來這里日漸稀少，有的時候三兩天也不露一次面。豐臣正獨自在屋里閑坐喝酒，一見她二人就笑著迎過來說，這些天我想來想去，還真有點后悔了呢。

夏雪看一眼春雪，不解地問，豐臣少爺后悔什么？

春雪立刻說，不要問了，少爺哪里會有什么好話。

豐臣說，好話也罷壞話也罷，我只是后悔不該說給你們這檔子生意。

夏雪眨眨眼問，說了又怎的？

豐臣說，我事先沒想到，你們姐妹竟是這等重財輕色的人哪。

春雪一下笑起來，說，你看看，我就說豐臣少爺?shù)淖炖餂]好話么。

夏雪卻認(rèn)真地說，要論重財輕色，這也不過是過路財神，我們姐妹倆又沒長著半尺長的手指甲，那十萬大洋與我們兩人何干？這一陣忙得腳不沾地，還不是因為受了你豐臣少爺之托，現(xiàn)在怎么反倒笑起我姐妹重財輕色來了？要是果真重財輕色，該不拿你的托付當(dāng)回事才對啊。春雪也紅著臉反駁說，豐臣少爺也真是的，得著便宜還賣乖，太不仗義了吧。

豐臣連忙笑著向她姐妹倆陪不是。三人正說笑，卻見姚四姐走進(jìn)來。

姚四姐一進(jìn)來就嗔怪著說，好體面的兩個大家閨秀，這么在這里折折騰騰的也不要個樣子。遂又沖豐臣笑道，我來后面是想問一聲豐臣少爺，今兒晚上前面有堂會，整本兒的《玉堂春》，還有小梨園兒的幾個角兒過來捧場，不知您有沒有心氣兒過來聽，要是來，我事先給您留個頂頭兒的桌子。豐臣笑笑說，還是算了，在中國這些年，唯獨京戲?qū)嵲谑锹牪粦T的。

姚四姐聽了轉(zhuǎn)身就走，嘴上說著，那就算了，豐臣少爺您歇著吧。

在出門的一瞬，卻不經(jīng)意地拋了下眼色。

夏雪和春雪情知姚四姐有事。兩人相視了一下，夏雪仍溫存在豐臣跟前，春雪便扯個由頭溜出小宅院，徑直奔前面來。姚四姐這里早已心急火燎地等著，一見春雪就將她拉進(jìn)閣子說，嗨呀小姑奶奶，你可來啦，這一回可是該著咱們姐兒們發(fā)這筆橫財呢。

春雪立刻睜大兩眼問，怎么？

姚四姐把手一指隔壁，壓低了聲音說，那留著長指甲的人，我已經(jīng)找到啦！

春雪忙說，你是說……

姚四姐點點頭說，是啊，就在旁邊的閣子里，正跟幾個姐兒打茶圍呢！

春雪聽了想一想，還有些不放心，你……看清他的指甲了？

姚四姐得意地說，當(dāng)然看清了，他那一副手指甲，少說也有六、七寸長呢！

春雪聽了沉吟一下，還是有點將信將疑，照說，留這么長指甲的人，可是不多見啊？

姚四姐沖春雪一樂說，這就叫“河里沒魚市兒上看”，我這花戲樓是何等地處兒？不敢說在天津衛(wèi)，至少在這西花街上也是有名有姓的，南來北往滿世界的五行八作三教九流，要說五條腿兒的妖精沒處找，三條腿兒的男人還不是盡著樣兒的挑??？

姚四姐一邊這樣說，便帶著春雪來到旁邊的春宵閣門外。

隔著花簾朝里看，果然就見里面坐著一個錦衣華服的白面男子，看上去約摸四十上下歲的年紀(jì)，幾縷墨黑的須髯飄灑在胸前。從穿裝打扮舉止作派看，倒真像是有些來路的。此時他正左右各摟著一個姐兒，一邊吃酒一邊有滋有味兒地聽“時調(diào)”，腦袋隨著一晃一晃的。春雪一眼就盯在他那雙手上。只見他這兩只手的十根指尖都戴著鑲金的景泰藍(lán)長指套，從長度看，少說也有六七寸的樣子。春雪看了心頭一喜，回頭朝姚四姐略微點了一下頭。姚四姐也沖她得意地一笑，低聲說，這人原本只打了一個茶圍，正說要走，被我一眼瞅準(zhǔn)了那兩只手，趕緊花說柳說的才硬留下來，這會兒找了兩個最有功夫的姐兒正黏著他，看樣子再過一會兒沒準(zhǔn)兒就能放簾子。春雪想了想，伏在姚四姐耳邊叮囑幾句，就趕緊朝后面小宅院走來。

此時夏雪與豐臣已經(jīng)鬧得有些累了，正并頭歪在床里頭說話。豐臣一見春雪，又涎著臉伸過手來拉她。春雪不動聲色地?fù)荛_豐臣的手，就在床邊坐下來。

豐臣見春雪這副正顏正色的樣子，一下笑起來。

春雪卻仍是一本正經(jīng)地說，豐臣少爺，我想跟你說個事。

豐臣笑道，什么事，看樣子像是要跟我談什么生意似的。

春雪說，生意自然談不上，這事兒要真論起來，我姐妹也不過是給你幫忙，幫得成幫不成倒在其次，只是弄到最后，可不要再讓我姐妹倆替你豐臣少爺坐蠟就行了。

豐臣聽了笑著說，這話我就不懂了，你是從哪兒說起呢？

春雪說，我現(xiàn)在只想問句話，料你豐臣少爺也不會怪我。

豐臣說，你有話只管問，不過我也有句話，現(xiàn)在先說前頭，你們姐妹給我?guī)瓦@個忙，我是不會讓你們白幫的，事成之后，一并重謝就是了，我豐臣秀吉一向是說話算話的。

春雪點點頭，這才問，你說要出十萬大洋，買這副手指甲？

豐臣點頭說，是，十萬大洋，一文不多，一文不少。

春雪又問，可是現(xiàn)洋？

豐臣笑笑說，要是現(xiàn)洋，十萬大洋我還不得車?yán)d啊，銀票也是一樣的。

春雪立刻又叮問，你可是帶足了錢來的？

這時豐臣就笑得有些訕色了，看著春雪說，你的意思我這才明白，如若不信，先給你們那一萬定錢總該是真的吧，你們盡可拿錢莊去驗一下，即刻就會清楚了。

夏雪連忙在一旁說，看豐臣少爺說的，她沒這意思。

豐臣說，至于那剩下的九萬，就要一手交錢，一手交貨了。

春雪這才點點頭。

豐臣又說，不過要先說下，指甲一定要半尺以上，短了入藥是沒有效果的。跟著一下又笑起來，看看她二人說，這好好兒好好兒的，就弄得大家這么生分了，也難怪，生意上的事情從來都是這樣，親兄弟還要明算賬，你姐妹二人雖說是給我?guī)兔?，也不能例外啊?/p>

春雪這才放出笑臉，回身拉起夏雪說，豐臣少爺說咱姐妹輕色，今兒個索性就再輕一回吧，既然咱應(yīng)了人家這件事，受人之托總要忠人之事不是？

這樣說罷，她姐妹二人就從小宅院里告辭出來。

十

夏雪被春雪拉出來時，已經(jīng)猜到事情有了眉目，于是一走出小院就急急地問春雪是怎么回事。春雪這才將剛才的事情對她說了一遍。二人說著話繞回前面的花戲樓，姚四姐迎過來悄聲告訴她倆，事情已經(jīng)定妥，傍晚在西門里的“全德居”，與那個留長指甲的客人見面。

白家姐妹看一看天色還早，就回到桃梅巷先去歇憩了一下。待接近掌燈時分，才來到街上叫了一輛人力車，徑直奔西門里的“全德居”飯莊來。

姚四姐這時已經(jīng)先到了，正等在“全德居”的門口，一見她姐妹二人就徑直領(lǐng)上二樓，來到一個臨窗的單間。只見那個留著長指甲的白面男子正坐在桌前喝茶。姚四姐過來連忙給兩邊做了介紹，然后便知趣地起身告辭。白家姐妹也沒有挽留，起身送了一下就又回到桌前。

這白面男子姓多，看上去風(fēng)流倜儻錦衣紈褲，一副旗人作派。他一邊喝茶笑著說，我說這兩天凈做好夢呢，敢情是有兩位如此貌若天仙的朱門小姐要請我吃飯啊。接著才問，今晚二位究竟有什么事啊。這時酒菜已經(jīng)端上來。春雪微微一笑讓道，多先生請上座。

多先生又看一看這白家姐妹，坐著沒動。

春雪又說，大家一邊吃著，說話隨便些。

多先生仍然看著白家姐妹。

夏雪笑了，說，多先生，有什么話說？

多先生說，俗話說無功不受祿，多某與二位小姐素不相識，今天設(shè)宴所為何來，還是明示一下才好。春雪示意多先生先到上座坐下，然后就開門見山，直接向多先生說出想買他這副手指甲的事情。多先生聽了先是一愣，跟著就仰頭哈哈大笑起來。笑了一陣才說，如今這年月真是越來越離奇了，想買什么東西的都有，竟然還有人要買人的手指甲。一邊說，端起酒盅喝了一口，說了一句討擾了，就讓等在門外的下人去街上叫車，準(zhǔn)備告辭。春雪卻一直不動聲色地看著這位多先生，這時只是笑了一下說，多先生也不必忙走，凡事都可以商量。

多先生說，我不明白，二位小姐要買我的指甲有何用？怕是閨中無聊拿我取笑不成？

春雪正色說，我們要買多先生這副指甲，自然是有用的。

春雪故意將“買”字說得很重。

然后又說，至于買了做甚用途，多先生就不必細(xì)問了。

這時夏雪也說了一句，多先生這副指甲，如今想也沒有大用處了吧？

多先生這才緩下口氣，笑笑說，要說用處，留這樣長的指甲只是個嗜好，不過是玩玩而已，實不相瞞，如今已經(jīng)不比從前的年月，留著它也確實有諸多不便，可是話又說回來，這幾年我也是待價而沽，畢竟是父精母血天生地就，橫不能仨瓜倆棗兒的就把它們賣了不成？

春雪說，既然多先生如此說，就開個價兒吧。

多先生微微一笑說，我這副指甲已經(jīng)養(yǎng)了整整二十年，你們說，該是個什么價錢？

春雪與夏雪對視了一下。

夏雪點點頭說，好吧，一年就算一千塊大洋，二十年總共兩萬，該不冤枉您副指甲了吧？

多先生看著夏雪，笑而不答。

春雪又說，一千五，總共三萬，這總差不多了吧？

多先生仍然笑而不答。

春雪遂一咬牙說，四萬，如何？

夏雪在一旁爽性說，要我看也不用再和多先生這樣爭來爭去了，索性一口價，這整整齊齊一副指甲，總共五萬塊大洋，多先生如果再不答應(yīng)，我們姐妹也就只好再去另尋低就了。

多先生皺一皺眉說，我只是不明白，你們花如此大的價錢，究竟要拿我的指甲去做何用？

春雪說，花大價錢，自然有花大價錢的道理，還是那句話，你就不必多問了。

多先生又想了一下說，這副護(hù)指套，我得留下。

夏雪立刻說，我們要這指套也沒用，多先生只管留下就是了。

多先生這才點頭應(yīng)允。兩邊當(dāng)下說定，兩天以后，交錢取貨。

白家姐妹談成這筆生意，心里自然喜不自禁。當(dāng)晚回到桃梅巷，兩人再仔細(xì)一商議，又有些犯難。春雪主張，現(xiàn)在既然已經(jīng)找到了這副指甲，就該當(dāng)即去向豐臣少爺要錢，取了余下的九萬銀票過來，回頭再與這位多先生對面交割。這樣買賣做成，大家各得其所。但夏雪卻不同意這樣做。夏雪說，那豐臣少爺既然已經(jīng)事先付過一萬定錢，又事先一再說出一手交錢一手交貨這樣的話，就絕無再去向他要錢的道理。況且那豐臣少爺，想必也不是等閑之人，應(yīng)該是在生意場上見過不少世面的，即使去向他先要錢，也肯定會碰了軟釘子回來。夏雪說，九萬大洋，這樣大的一筆數(shù)目，那豐臣少爺不見兔子料定是不會撒鷹的。

春雪想想問，如果……去試一試呢？

夏雪哼一聲說，斷是不能試的，染了這一水，弄不好反倒會引起豐臣少爺?shù)囊尚摹?/p>

春雪心急火燎地說，可那多先生也已經(jīng)咬死口兒，非要一手交錢一手交貨，如此說來，他要的那五萬大洋，除去豐臣少爺?shù)囊蝗f定金，余下的四萬就只能由我們自己先去拆兌了？

夏雪說，是啊，除此之外沒有別的辦法了。

春雪看一看夏雪，一下沒了主意。

顯然，四萬大洋畢竟不是一筆小數(shù)目，“拆兌”二字說一說容易，真做起來就不是一件簡單的事了。此時夏雪和春雪相視著，想一想五萬大洋已到眼前，心里都癢得難耐。就這樣一直商議到半夜，還是夏雪想出一個辦法。夏雪說，事到如今，只能先將這桃梅巷的宅子典當(dāng)出去，待從豐臣少爺那里拿了銀票，再回來贖當(dāng)。

春雪聽了想一想，也只有這一個辦法了。

十一

事情進(jìn)展得很順利。白家姐妹將桃梅巷的宅子典當(dāng)了三萬六千大洋，又拿出各自的私房湊足四萬，這樣再加上豐臣少爺預(yù)付的一萬也就剛好是五萬了。這一日，春雪按約定的時間來與那位多先生交割了，將那十根長指甲整整齊齊地裝在一只錦盒里，外面又特意用紅綢布包了，便小心翼翼地捧著來到小宅院見豐臣少爺。

這時夏雪已經(jīng)先等在小宅院。

春雪滿臉得意，將這只錦盒在豐臣少爺面前小心打開，然后將那十根長指甲一根一根拿出來。豐臣看了自然很高興，當(dāng)即命身邊的人小心收起來。這時春雪才發(fā)現(xiàn)，豐臣少爺?shù)纳磉吘褂侄嗔艘粋€細(xì)皮嫩臉的小后生。豐臣解釋說，這一陣，父親在上海等得放心不下，才派人一路尋下來，這個伙計叫阿發(fā)，只因藥材這一行做得久了，也是極有經(jīng)驗的。

阿發(fā)遂將這錦盒里的十根指甲仔細(xì)看了看。豐臣這時已取出銀票，特意說在九萬大洋之外，又加了兩萬作為對白家姐妹的酬謝。夏雪和春雪聽了登時相視一下，都喜上眉梢。但就在這時，阿發(fā)盯住錦盒里的指甲看著，突然說，少爺先等等，這指甲……好像有毛病。

春雪聽了一激靈，險些一掌朝阿發(fā)打過去，橫著眼睛說，我是親眼見那位多先生從自己指頭上剪下這指甲，剛才也是我親手裝進(jìn)這錦盒的，怎么會有毛??？

夏雪也說，是啊，斷不會有什么毛病的。

豐臣也皺起眉，瞪了阿發(fā)一眼說，白家小姐辦事還會有錯？蠢東西！快去前面讓姚四姐預(yù)備酒菜，今天我要好好兒酬謝白家的兩位小姐，還不快去？

阿發(fā)卻仍然黏在那里不不動，磨蹭了一陣，才又囁囁地對豐臣說，少爺……其實這事也好辦，只要取一碗水來，把這指甲泡進(jìn)去，一看便知是真是假了。

豐臣一愣問，用水泡？

阿發(fā)點頭說，這一手兒……也是老爺教我的。

豐臣忍著氣說，好，看在你是老爺身邊伙計的份上，今天就讓你心服口服！

于是當(dāng)即讓阿發(fā)取來一碗水，然后拿起一根指甲輕輕泡進(jìn)去。約摸半支煙的工夫，再細(xì)一看，這根指甲竟真就在水里化得不見蹤影了。白家姐妹立刻相視著傻了眼。豐臣的臉上也頓時變了顏色，忙又命阿發(fā)將所有的指甲都泡進(jìn)水里，須臾，就見這碗清水已經(jīng)成了藕粉一樣的糨糊。阿發(fā)說，江湖上單有一路賣假指甲的，是用糯米汁做的，北方也叫江米。

夏雪和春雪哇地一聲都哭叫出來。

春雪一溜煙兒地跑到前面花戲樓來找姚四姐。姚四姐正在前面花廳里支應(yīng)客人，回頭一見春雪就笑著說，喲，白家二小姐，可是給我送錢來了？春雪上前一步薅住姚四姐的衣襟，瞪眼問道，那個姓多的在哪里？姐四姐這才看清春雪的神色。姚四姐畢竟是江湖上混的人，心里立刻明白是出事了，連忙一推六二五，只說天不知地不知一概不知，將自己抖落得干干凈凈。春雪哪里肯依，揪住姚四姐嚷著說當(dāng)初那個姓多的可是你這里介紹的，如今出了這樣的事，你就是說下大天來也是脫不掉干系的！

姚四姐一聽連連叫苦不迭。

倒是旁邊的一個龜頭，忽然想起來說，這位多爺，好像是住在桃梅塢客棧。

這時夏雪也已經(jīng)來到前面。姐妹二人一聽，立刻一陣風(fēng)地跑來桃梅塢客棧。門口伙計認(rèn)出是白家的兩位小姐，趕緊領(lǐng)了直奔客房。推門一看，那姓多的早已不辭而別。夏雪和春雪相視一眼，突然意識到了什么。二人趕忙又跑回花戲樓后面的小宅院。

再看時，這邊果然也已經(jīng)人去屋空。

姚四姐在前面哭喊了一聲，這個天殺的日本人啊，我的房錢——！滿戲樓的姐兒們就跟著都喊叫起來。夏雪和春雪也哇地一聲投入進(jìn)去，整個花戲樓像是響起了一片大合唱……

責(zé)編：曾清生

題圖：曾向陽