葉舟

群羊滾進了廣場，被扯天漫地的風(fēng)雪一擦，不見了蹤影。倏地一下，人的心就塌了。像是一把鹽丟進水里，再難撿拾出來。只得干著急，眼珠子瞪出血絲絲來，掛著恨。平娃抱住鞭桿子，喲喲地喊了幾聲嗓，也沒喊出意思來，便悻悻地站停，往遠(yuǎn)里瞅。

其實也望不遠(yuǎn)，雪下成了一堵高墻，橫橫地栽在眼前，叫人頹喪。張嘴時，雪襲進來，舌頭上有麻酥酥的燙。

“牛先燈，求求你牛先燈，快把秀秀她們給我領(lǐng)回來?！?/p>

平娃跺了跺腳，又追喊了一聲嗓，卻聽見風(fēng)陡一變臉，叉開十指，捉住了那一嗓子喊，掌心一搓，搓成了齏粉，一風(fēng)吹凈。吸溜了幾下清鼻涕，將皮襖領(lǐng)子款款豎起，他背過身去，不想搭理那一幫忘恩負(fù)義的貨。

心想：我是唐僧的扁擔(dān)，擔(dān)了一路的經(jīng)（驚）。

先前跑得太緊，從北山基地上下來，跨過黃河橋，端直進了城。進城是有講究的，不能在天明，也不能在前半夜，怕碰上警察和紅綠燈。老板以前雇過十來個人，干的都是和平娃一樣的營生，趕羊進城，交給鬧市里的幾家大餐廳。后來他們都黃瓜打驢——半截子走掉了，讓老板統(tǒng)統(tǒng)解了職，幾巴掌攆跑。緣故是，一進了城，他們便三心二意起來，忙著看街上的風(fēng)景和女人，羊只走失了不說，還被餐廳的掌柜們做了手腳，當(dāng)傻瓜一般哄送出門。平娃是半年前接的班，讓老板的越野吉普從河西走廊的山丹縣接來的，場面煞是隆重。

走前，老板還特意去了一趟平娃家里，丟給他爹娘老子三百塊錢，外加三盒茯茶和一袋冰糖。惹得爹娘老子一驚一乍的，以為遇上了活菩薩。家在胭脂山下，一村子的大人娃娃們聞訊趕來，高低不一地袖手肅立，耐心地看越野吉普打了幾響黑屁，喇叭一鳴，拐上了瀝青路面，脖子也不回，徑直往省城里開去。村里頭，平娃是第一個浪省城的人。

河西走廊一帶的戈壁荒灘是黑的。曬了幾萬年，石頭也曬出了油漬。

不用說，老板是個精明的生意人，腦子也沒進水，咋會偏偏下工夫，纏磨著雇下平娃這樣的擋羊娃？這是個半年前的故事了，掉了牙，不新鮮。

當(dāng)時，平娃在荒灘上擋羊，羊只舔食著石頭上的光斑和鹽粒，屁眼里淌下糞球來。平娃嫌他們肥水外流，不在圈里拉，將好端端的肥料浪費了，氣得跳腳直罵。恰巧，老板從祁連山里打獵路過，見識了這個稀罕場面，心下蹊蹺，遂將越野吉普停在路邊，細(xì)細(xì)地瞅了平娃半天。

老板問，碎娃，你能跟羊說上話呀？

啊是！我指東，他們不敢往西，我是他們的魂靈子，不信？不信我給你試試看。平娃在戈壁荒灘上游牧了半個來月，現(xiàn)在終于有人說話了，免不了有一股炫耀的勁。鞭梢子一甩，朝著群羊喲喲地喊了幾聲嗓，羊只們乖乖地停下嘴，蹄子里藏了鬼似的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑過來，跪臥在他的鞍前馬后，像一幫手下人。

老板抬起屁股，遞給平娃一根紙煙，忙不迭地說，不試了，不試了，我信你還不成么。平娃第一次抽煙。銜在唇間的海綿過濾嘴很甜，三兩下，半截?zé)熅捅惶驖窳?，熄了火。你咋能跟羊說上話，你懂羊的心思呀？平娃虛晃一槍說，剛給你說了，我是他們的魂靈子，他們是我的木偶，認(rèn)我是神主。老板嘁地一聲，掉轉(zhuǎn)屁股欲走，你個碎娃娃，人小鬼大，嘴里沒個正經(jīng)話。平娃于是實話說，荒灘上連個人影子都不見，我再不跟羊說說話，我怕我的舌頭廢了武功，真的啞掉，往后連個媳婦都娶不上。一來二去，我懂了羊，羊也乖乖地懂了我心里的念想。老板拍了拍腔子說，呵，這是大實話。那就好，我給你在城里找一房媳婦，白菜一般嫩的黃花閨女，一指頭能彈出個水來的。

呵呵，我一個擋羊的，羊才是我的伴當(dāng)么。

伴當(dāng)？

我的嘴土，伴當(dāng)就是陽世上的朋友么。

那好，把我也看成你的一個伴當(dāng)，跟著我干，結(jié)結(jié)實實賺錢。

老板慨然道。

天殺的，今天撞了鬼，一進城，這些招數(shù)偏偏失了效。群羊不再聽話，失心瘋，眨眼間滾進了廣場上去。風(fēng)雪一擦，蹤影不見。平娃背對寒流，站了站，覺得地層里鉆出了一股冷，粘粘稠稠的，纏漫上來。那個冷呵，像戈壁灘上的荊棘刺，一寸寸地茁升，沿著趾頭和腳脖子，再蔓延到膝蓋骨和褲襠里，直把自己凍成了一塊生鐵。再加上先前跑得緊，皮襖里的汗蒸汽一泄，就像穿上了一件冰制的鎧甲，指甲皮大小的剜刀在身上叼肉，心都塌下了。

一冷，腦子就醒了。

平娃忽地失笑起來，精神氣一抖擻，忙將牛皮梢子從鞭桿子上解下，攔腰綰上幾綰。老話說，十單不如一棉，十棉不如腰里一纏。正是這個意思。身上有了靠山，心里頭頓時輕松許多，平娃暖和地蹴在地上，手遮住眼眉，扭身望了望遠(yuǎn)處——雪照舊下成了高墻，人一蹲下，卑微得不得了。眼前是省城最大的一座廣場，比河西的戈壁灘小不了許多，還滑得像埋下了一塊水銀鏡子。

“牛先燈，牛先燈你是我先人，聽著了沒？”

他箍起喇叭手，沖著前頭死喊了幾聲嗓。嗡嗡的，顯見是撞在高墻上，被彈了回來，砸在臉上，鼻頭一陣子發(fā)酸。牛先燈是頭老羯羊，是他委派在羊群里的班長，平時歸歸順順的，可一到了節(jié)骨眼上，就扯上反旗，當(dāng)了陳勝吳廣。平娃心里吃咒說，牛先燈你個狗雜碎，等下子捉到你，非抽了你的腳筋、打折你的踝骨不成，叫你沒個組織紀(jì)律性，滿各處去跑！

話歸話，平娃依舊箍起喇叭手，喊別的羊只：秀秀、地主婆、石頭他媽、小甘南、金家崖的、大屁股、雙眼皮、四姑娘、馬金花……一嘴喊出，將幾十只羊的名字統(tǒng)統(tǒng)捋了一遍。

他偏不信，其他的羊只們會跟著牛先燈這個騷羯種，緊趕著去走那一條死路。先前游牧?xí)r，他就掌握了這門手段——群羊捏成一團造反時，就去策反，各個擊破；要是群羊炸堆，散成一捧沙子時，他就嚎唱酸曲，籠絡(luò)人心。瞧眼下，該使策反的手段了，將狗雜碎牛先燈一個人剝出來，叫他撂單，叫他一個人發(fā)慌，再叫他知錯即改，改造成個領(lǐng)袖的樣。念想至此，平娃又喊了一遍羊只們的名號，喊得嗓眼里一陣子揪疼，肚子也餓上了。

——啊是，真沒見識過這么大的一場雪，從生下來，到長成現(xiàn)在的少年人，也端端沒見識過。又心想：怕是老天爺在試探我呢，給我一次大考驗？抬眼深望了一下夜空，鉛色的背后，藏著指甲皮大小的無數(shù)飛刀，奪奪襲下。

雪是亂的，剛進城時，還下成了花瓣瓣，一朵一朵地往地上砸。平娃緊跑了幾個路口，雪就下成了白沙子，能將人活埋掉。眼下蹴在廣場上，雪像甘南草原上制牛毛氈房的縫紉機，咔咔咔地釘下來，縫得密密實實，連喘氣的空隙也不見。哈上一口氣，氣像一位老神仙坐在云頭，拂塵一閃，忽地沒了，也猜不透藏在哪一片片雪花后頭了，死眉爛眼的。

手戳進地上，粗粗一量，少說也有七八個公分。再看天色，非跟今晚夕過不去，不埋了河谷里的這座省城，好像誰不知道他是天王老子似的。平娃又想，可惜嘍，這么肥實的雪，要是下在祁連山下，今年夏天的草準(zhǔn)能肥得榨出油來，牲口們吃上幾嘴，不壓秤才怪呢。真的惜疼死了，下在城里有啥意思，不是人栽蔥，就是車翻軸，連廣場都像河西一帶的荒灘戈壁，蕭蕭索索的，沒個正型。

這么想時，領(lǐng)口塌了下去，腦脖子后有些燙——也說不上燙，頂多是一片熱乎勁，夾在風(fēng)天雪地里，讓人一激靈。好像神仙的拂塵一掃，帶了內(nèi)功。平娃端住胳臂，一扭身，見是四姑娘一偎一偎的，往前送熱氣。平娃嗓眼里一堵，差點失聲尖喊起來。屁股一沉，頹坐在地，一把摟住了四姑娘的頸項。

“天爺，我就知道你最乖?！?/p>

四姑娘掙著，不樂意受到束縛，腰身退上幾步，卻被平娃挎起臂，一把摟死了。她是個一歲大的母羊，眨巴著眼，眼底里凈是孩子氣。平娃沖著她的額心，吹開眼皮，見那種孩子氣像一種透明的水晶石，一左一右，嵌在眼眶里，濕漉漉的。他惜疼地說：“四姑娘，我就知道你不會背叛我。誰出賣我平娃，你也不會拿我墊背當(dāng)猴耍的?！毖蛑粧曛?，后蹄擦了幾擦，險些滑倒在地。他腸子更熱了，臉貼了貼羊只的額，匹手將羊毛捋平，防止散熱。兩枚水晶石閃了閃，仿佛對他作答。平娃脫了手，喜興地蹲起，活絡(luò)地問：

“秀秀人呢？其余的伴當(dāng)們在哪？”

四姑娘得了自由，撇開身子，朝著虛空的廣場望上一眼，表情淡薄。平娃知趣地說：“看你，還吃醋呢。一提起秀秀，你們都給我掉臉，好像我偏心她一個人哪?！毖蛑桓┥恚蚱鸬厣系难?，顯見是想刨出一撮干草來。平娃眼明手快地摸出一把熟黃豆來，喂給四姑娘。咀嚼中，一股清冽冽的豆香氣彌漫，壓住了風(fēng)?！皩嵲捳f，要不是秀秀肚子里懷了娃，我才不偏袒她呢。秀秀真不容易，到這個節(jié)骨眼上了，老板也不放過，非攆著上這條路。我心里不忍她哦。”羊嚼得很舒服，讓平娃的胃一陣子發(fā)熱，咕嚕咕嚕地叫。于是，他也嚼了起來，你一口，我一嘴，比賽似的。剛吃了半晌，四姑娘忽然停下，沖著廣場深處咩咩咩地喊起來，兩枚水晶石像燒紅的炭，猛地灼亮開來。

妥了，走失的伴當(dāng)們回來了。風(fēng)吹送過來羊腥氣，四姑娘先嗅見了。

這么一驚，平娃停下了牙齒，呆住了。雪茫茫的廣場，猶如鄉(xiāng)下春節(jié)時的皮影戲，罩著一塊大帳子，影影綽綽。先是地主婆掀開雪絨絨的帳子，支起兩只掃帚耳走了出來；接著是石頭他媽，臀部夸張地一翹，拉下一路的糞球，仿佛在紙上寫書法；稍后跳出來的是馬金花，一臉的趾高氣揚，邊走邊撣著肩上的雪瓣，就數(shù)她最愛干凈。在她們?nèi)齻€之后，群羊款款地涌出了皮影戲的大幕布，抱成團，呼哧呼哧地滾過來。雪白白的羊，雪慘慘的燈光，加上雪天雪地的大校場，真好像薛仁貴率著一哨人馬，剛剛征西而歸。

風(fēng)仍舊緊，拿著一團破棉紗，卻怎么也擦不掉羊只的蹄音。蹄子里藏了鬼，先是刷刷響，越響越明亮，后來轟轟一片，碾壓過雪地。羊毛也互相擦磨著，卻不見擦出火星子來。平娃呆望半天，咽下一口干唾沫，緊著往前去迎接，火燒火燎地數(shù)著數(shù)。數(shù)到五十七只時，心里又險些塌掉半座崖，懸懸地吊著。

再數(shù)一遍，還是五十七，丟了兩只。

平娃簡直急成了一捧灰，嗓眼里漾起火苗來。他喲喲地朝廣場深處喊了幾聲嗓，又用鞭桿子點數(shù)了一下每個人頭，獨獨缺了秀秀和牛先燈那個貨。這空隙，群羊都很老到，不待平娃去招呼，快速圍成了一個大圓圈，頭朝里，屁股頂著風(fēng)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親地取著暖。眼下權(quán)威受了損，不人不羊的，平娃干瞪眼，沒個辦法，心里又不想讓其他的伴當(dāng)們?nèi)⌒?，遂假模假式地站定，攏起袖，暗暗吃咒說：牛先燈啊牛先燈，你知道剝皮是什么滋味么？嘿嘿，你不明白的話，我平娃保準(zhǔn)給你示范一下，不打麻藥，活活把你剝成一張皮，硝熟了，制成一盞羊皮燈籠，也好在春節(jié)上掛你在我家的屋檐下，圖個喜興哦。

如此一想，平娃釋然不少，還咧嘴一笑。

其實，平娃猜得出，他兩個貨就在附近，藏在雪幕后搗亂呢。借他們一人一顆豹子膽，也絕不敢在省城里滋是生非。省城又不是誰家里的熱炕，各處是賊眉鼠眼的紅綠燈，各處是戴了領(lǐng)章帽徽的警察，還能由著一個畜生去橫行逞威？牛先燈啊，你真是坐在轎子里翻跟頭——不識抬舉。

平娃立意要給他點顏色瞧瞧。

喲地尖喊了一聲，是出發(fā)的口令，群羊緩緩散開，仿佛一塊醒轉(zhuǎn)的面團，被扯面師傅拉成了一條線，首尾相扣地排起了隊。平娃站在頂頭，舉起光禿禿的鞭桿子，在空氣里劈了兩下，很威嚴(yán)地說：“一個跟著一個，別落下，誰要是再掉隊，我就先把誰送進餐廳的灶房，讓他去當(dāng)明早上的第一碗羊肉泡饃?！笨跉夂軆?，兇成了衙門大堂上的仆役或刀斧手。群羊咩咩地呻喚，似乎領(lǐng)會了平娃的精神，踩著前頭留下的梅花蹄印，往廣場深處走去。

離了牛（先燈）屠夫，我也不會吃帶毛的豬。心想。

平娃代替了牛先燈，做了頭羊，深一腳淺一腳地試探前行。雪落在廣場的瓷磚上，一半凝成了凍冰，一半虛浮地蓋著，很容易讓腳底下產(chǎn)生些幻覺。平娃腰上吃住勁，細(xì)細(xì)的棗木鞭桿子杵在地上，做了第三條腿。他知道，斷斷不能叫羊只閃了腰折了腿，城里的餐廳老板們都迷信得很，一般不收殘疾的羊只，怕老天爺給自己記上一筆。罡風(fēng)勁吹，寒流使整個廣場像一只扎緊的牛皮口袋，無處遁逃。相反，平娃卻走出了一身熱汗，嘴里的噴吐也熱辣辣的。他反穿了一件羊皮襖，瓤子里墊了毛，光板的襖子上掛不住雪，當(dāng)然也濕不了，凍不怕。

褲兜里的小靈通響了三響，是老板催打的，但平娃沒聽見。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，平娃望見了廣場正當(dāng)中的旗桿，像一棵冬天的樹孤零零站著。白天的旗子忘了收下來，也在寒風(fēng)中瑟瑟，垂頭喪氣的樣子。再走近些，平娃端直地瞅見了牛先燈那個貨——他趴在地上，枕著兩條胳膊。秀秀站在一旁，不知害臊地舔著他的脖頸，一口一個香的，比吃苜蓿草還甜。平娃一下子怒了，真氣躥滿了一肚子兩肋巴，手也發(fā)抖。

心里發(fā)愿說：牛先燈你個貨，脫離開大部隊，背叛我，背叛組織，還當(dāng)你能長出兩扇翅膀，飛到天堂里吃草去了呢。呵呵，也不想想你先人墳上漾沒漾青煙？誰會給你燒那一炷高香？原來你也讓身體里的一泡屎給墜住了，也是個地里刨食吃的貨呀！秀秀，你也不是個東西，腦子發(fā)潮，筋錯亂了，清清白白的個女人，肚子里還懷著娃娃，何苦和牛先燈這個貨纏磨一起，壞了自個的好名聲？邊走，平娃邊有一股興師問罪的架勢，心里樂死了，表情卻冷似寒鐵?？拷鼤r，他使鞭桿子戳了戳牛先燈的頭，粲然說：

“呵呵，你瞌睡裝死呀，沒見過馬王爺長幾只眼么？”

豈料，牛先燈斜覷他一下，又躺在胳膊上睡下了。秀秀更沒搭理他，伸長舌頭，將牛先燈脖根里的一片毛舔得濡濕，很受用似的。

平娃心想：狗雜碎，真的反了！

身后的群羊們不知平娃的態(tài)度，現(xiàn)在終于找見了班長，散開隊形，扇面地圍攏而來，將牛先燈和秀秀拱在中央，咩咩咩嘹亮地噓寒問暖。平娃的力氣使在鞭桿子上，想美美地開個現(xiàn)場批斗會，給些顏色試試，再整肅一下隊伍。老話說，飯沒鹽了淡如水，人沒精神賽過鬼。瞧你個貨，蔫頭耷腦的，裝出一副可憐相，想讓我饒了你，放你一馬。哼哼，實話說吧牛先燈，我平娃再也不會替你胸脯上掛勺子——撈（勞）撈（勞）肺了。念想一來，平娃舉起手里的家什，想在牛先燈的腦殼上來一記霹靂鞭，再用腳尖施一記閻王腿。

恰此時，一個人叼著發(fā)紅的煙頭，從雪幕后掙出來，越來越顯，像極了皮影戲里的索命使者。來人四十上下歲，唇上掛著一抹胡子，邊走邊撣了撣左肩右臂。他瞅了幾瞅，才從群羊里認(rèn)出平娃是個活人，嘴紋一咧，虎威地說：

“滾！滾出去！”

平娃踅出了羊陣，堆起一臉僵硬的笑：

“咋的了？”

“廣場關(guān)閉了，禁止通行。我照場子的?！?/p>

“我就過一過么?！?/p>

“不行！這是人民群眾活動的廣場，又不是你家里的羊圈。”

說著話，這索命使者俯身一拽，竟從雪下面扯出了一根紅黃參半的隔離繩，拉拉拽拽，一端拴在東頭的電線桿上，另一頭掛在西邊的一只錐形圓桶上，劃開內(nèi)外距離，將平娃和群羊攔在了廣場外。隔離繩約摸一拃寬，上頭印著“保險公司”和幾顆英文字母，密密匝匝的，在風(fēng)聲里抖瑟不止，煞是醒目。

平娃咽下幾口干唾沫，身心猛地涼了。

抬頭望去，左邊是一座巨型商場，右邊是一幢三十幾層的寫字樓，旱地拔蔥地戳進夜空，仿佛一扇門，騎跨在頭頂。罡風(fēng)襲來，這扇門幾乎成了風(fēng)口，把人往地獄里吹送。心想：碌碡拽到了半坡上——我是進退兩難。也不知今天的黃歷上寫的什么，偏偏碰上了那么多的怪事情。

那廂邊，牛先燈凄厲地咩叫了一聲，像一根蠟燭頭，快要熄了。

海關(guān)大樓上的報時鐘響了，重錘敲響鼓，一記一記，從夜空里漫漶而下。平娃抬望一眼，心想壞了，鐘聲竟將云層里的雪都敲落了，一瀉千里地傾下，猶如雪崩，人基本上睜不開眼睛。他默念著，不多不少，數(shù)了整十二下，知道是子夜來臨。最后一記敲畢時，青銅余音踩著無數(shù)片雪瓣，嗡嗡營營地繚繞耳側(cè)，不像是水凝的，倒像銅匠鋪子里打制的一種獨門暗器，奪奪欺來。

一低頭，果真，腳脖子被淹了一半厚。

八字胡的索命使者來回踱了幾趟，整理完隔離帶，哈了幾下手，遂心滿意足地離開，表情很有成就感。平娃盯著背影，發(fā)現(xiàn)他一聳一聳，身子側(cè)側(cè)的，不由想起黑臉包公的一句唱詞：你左肩高來右肩低，家中必定有賢妻……嘿嘿，平娃猜想，你也就是個陳世美，到頭來，還不是喂狗頭鍘的貨么，威風(fēng)什么？

再一細(xì)看，平娃便發(fā)現(xiàn)了大問題。

光滑如鏡的地上，一溜腳印，款款尾隨著走遠(yuǎn)的索命使者。右側(cè)的腳蹤踩得很實，鞋印完整；但左側(cè)的只是虛晃一槍，只留下鞋尖的紋路，似乎是一般的膠鞋底。平娃從十來歲就開始了游牧生活，對動物的足印頗有心得。平素里，他能從一枚梅花蹄印上，猜出羊只的公母、齒歲和體重來，當(dāng)然也能猜透羊只的去向。在河西走廊一帶擋羊時，天敵甚多，狼、棕熊和雪豹也時常從祁連山的密林里下來打游擊，掠食羊只，往往一禍害一群。吸血咂髓不說，羊只們大多被嚇破了膽，至死不敢出圈，能活活餓死。但平娃就有本領(lǐng)，狼多山緊時，他能從一枚足印上嗅出危險，辨識出埋伏中的敵人的規(guī)模和詭詐。于是扔下備妥的一兩只野兔的尸身，布下一盤迷局，唱起歌，反方向游牧去了。

順著那一串腳蹤，平娃的目光焊在了索命使者的脊背上，卻發(fā)現(xiàn)他原先是個瘸子——右腿短了一截，重心才壓在了這一邊。但他好像故意帶了些掩飾，走得慢，盡量跨得勻稱，肩膀卻一高一低地聳動，又讓腳下的鞋印暴露了身份。唉，你個現(xiàn)世報，虛榮鬼，逞能的貨！有什么不好意思的，走踏實些，別閃折了另一條腿。平娃幸災(zāi)樂禍地念叨，知道那個家伙也聽不見么。剛喜悅完，平娃的心接著灰了，又塌下了半座崖，懸吊起來。

人有病，天知道。

當(dāng)初，爹老子手把手教他游牧?xí)r，就語重心長地說過，哪怕是一頭牲口，但凡害上了殘疾病，自尊心便格外強，是斷斷不敢對他吆三喝四，當(dāng)靶子使的。一急慌，他開始撕扯那條隔離繩，卻怎么也扯不斷，顯見是尼龍的?；⒖谝菜毫蚜藥讞l口子，血很黏稠。平娃干脆一屁股坐在地上，從襠下摘出那根繩子，舉手投降。

進了城后，給老板往餐廳里擋羊，從沒出過一次紕漏。老板也很嘉許他，越來越器重，一來二去熟稔了許多，竟然到了無話不談的地步。老板是個癲狂人，常常在河西走廊、青海和甘南草原一帶收購羊只，業(yè)余時更喜歡打獵，越野車的后備箱里藏著好幾支獵槍。老板的羊只繁育基地在黃河北岸的山后，鮮有人跡，卻是狐狼鬧歡的所在，聞腥即來，以為一座座羊圈是免費的點心車間。有一次，老板技癢，拉著平娃在北山上尋獵，轉(zhuǎn)達(dá)了半天，也沒放上一槍。結(jié)果，老板在山洼里豎了一排排啤酒瓶，先是點射，后來又用五連發(fā)轟射。一地的碎玻璃茬，竟讓一只放風(fēng)的羊誤以為是青草，吃成了啞巴。

平娃也開過幾槍，靶靶十環(huán)。

先是懼怕，平娃躲在十幾米開外，食指塞進耳眼里。開第一槍時，后坐力很沖，險些踢飛了平娃的肩胛骨。幸虧老板的虎口卡住了槍管。后來，老板安上了瞄準(zhǔn)器，教他如何將目標(biāo)嵌在十字交叉的準(zhǔn)心內(nèi)，再屏住氣息，扣下扳機。由此，喝光的啤酒瓶都被當(dāng)成了試練的標(biāo)靶，再也沒運下山去換新酒。

其實，老板另有一桿槍，從來秘不示人。平娃也僅見過一回。入秋的某夜，老板留宿在基地，卻被夜鳥驚鬧得夜不能寐，臟器暴躁。他叫罵不止，取出那支秘密武器來，聳肩叉腿，一根鮮紅的光絲射向樹叢，釘住目標(biāo)。槍響后，一只奇怪的大鳥栽下來，一命歸西?，F(xiàn)在，那只鳥被農(nóng)業(yè)大學(xué)的一位老師制成了標(biāo)本，天天展翅在老板的桌上。老板逢人便吹，那只鳥叫“鴟梟”，屬于國家保護名錄上的珍稀動物。

槍呢？

平娃好奇地問。

老板摸著烏亮的槍管，咂咂嘴說，狙擊步槍，俄羅斯貨，從新疆走私進來的。

剛跌坐下，平娃舉起雙手，作投降狀。對面的瘸子似乎看懂了他的意思，重重地咳嗽了幾聲，又啞掉了，陷在雪茫茫的廣場內(nèi)部。但那束強光還未走，逗留了三分鐘，細(xì)細(xì)地捋了一遍平娃，再扇形地掃射了一遍周遭的動靜，忽地失蹤了。究竟搞不清楚光源在哪兒。但平娃仍感覺得到瘸子在暗處里的喘息聲，也明白這個小鬼盯死了自己。他忍住腰眼里跌傷的痛，掙了幾掙，退回到群羊里。

善無錯行的，功沒枉費的。

一入羊群，平娃的眼眶快要濕下了，喉眼里凝著一股屈辱氣，咽不下去，吐也難辛。思想說：緊要三關(guān)處，才見誰是真心、誰是假意哦！還是知根知底的伴當(dāng)們好，我給他們一把草，他們還會給我叫個屈、寬個心哪。爹老子說過，人世上交下一個伴當(dāng)，人的悲苦也就能減輕一分，還指靠什么？爹還是骨頭老，眼毒。我剛才癩蛤蟆跳門檻——連蹾屁股帶傷臉的，狼狽得要死，只有伴當(dāng)們不笑話我，還衷心地團結(jié)我。

他剛蹴下，小甘南和馬金花就偎了上來，哈哈哈地朝他的臉上噴熱氣，暖和他。四姑娘和地主婆也不示弱，擠在他身后，卷起舌頭，一舔一舔的，將光皮襖上的濕氣揩凈。雙眼皮齒歲小，還不懂得照顧人世上的恩怨，也沒寬慰他，只蹙起鼻子，往他的口袋里湊，想吃一把熟黃豆。平娃摸出一把來，攤開掌，讓雙眼皮舔食。偏偏這個節(jié)骨眼上，金家崖的臭不要臉，一發(fā)狠沖上來搶，硬生生地將一把黃豆擠掉了，撒了一地。平娃惱下了，抬手給金家崖的一個大耳光，扇得她趔趄了三四步，一屁股坐在了雪地上，淚汪汪地瞅著平娃。四姑娘心善，咩咩地過來求饒說項，平娃摟住了她。

“剩半把了，你都吃了吧，別牽心金家崖那個賊。”

孰料，四姑娘不為所動，木然地盯住他，眼眶里的兩枚水晶石慢慢地亮起，好像電壓不穩(wěn)定，忽明忽暗的。那是一種孩子氣的委屈，絲毫掩飾不住。雖說他見不慣人的軟弱勁，但平娃明白，四姑娘有一副菩薩心，不忍自己剛才受辱遭屈，鳴不平罷了。當(dāng)然，四姑娘順帶著替金家崖的說話，也在情理之中么。誰叫她們自小玩得熟，親得像一雙姊妹花呢。別看白花花的一群羊，他們也是分派系和鄉(xiāng)黨的，有時候還水火不容、你死我活的。對此，平娃盡可能的睜一眼閉一眼，一碗水端平，不叫他們說閑話，不留把柄。

他招了招手，喚金家崖的也過來吃，給足了四姑娘面子。手摸進兜里，抓了幾抓，卻只摸出了十幾粒熟黃豆，攤在掌心里。一對姐妹湊過來，濕濕的鼻頭嗅聞著，找了半天，連一顆也沒吃上。平娃慌了，叉起十指，借著天幕里漂漂泊泊的橘紅色燈光一瞧，才察覺滿手是凍血，指縫再也合不攏了。

這是個不祥的兆頭。按祁連山里的說法，一個人的指縫開了，再怎么勞碌，都是舍財?shù)拿?，捧不住金錢，也抓不住人世上的大光陰。

眼睛一濕，平娃聲嗓里哭了一句。

——又驀地止住了。要不是四姑娘定定地瞧著他，他也從四姑娘的眼窩里發(fā)現(xiàn)了兩汪汪藍(lán)顏色的淚的話，平娃早就號哭開了。心里說：我哭了又怎樣，還怕一群牲口笑話么？我是活生生的人，是你們的魂靈子，吃的是五谷雜糧，受的是人世悲苦。你們呢，不過是一群低頭吃草的貨，低級動物。你們想讓尼龍繩子割破手，人家尼龍繩子還偏不搭理哪，對不對？

四姑娘仰起頭，眼睛瞪如牛鈴，似懂非懂的樣子。但她好像明白平娃偏愛自己，一而再再而三地做出邀寵的姿勢。平娃挨著疼，抬手撫了撫她的腦殼，見一片片拇指大小的雪花陷在四姑娘的眼窩里，淤成了淚。算了，他及時止住了下面的話，扳直了脊梁骨，硬挺挺地站起，端是個當(dāng)家人的樣子。

喲地喊上一聲嗓，附近的羊只們攏過來，麇集在身前身后。

平娃咽下一口干唾沫，疼疼地拍了拍巴掌，叫他們集中精力，好講講眼下的形勢，以及大家面臨的困局。按路程計，從廣場的東頭一直走到西城的餐廳里，一般只花一個來鐘頭，人還不疲累，路上的風(fēng)景由人看飽。但人算不如天算，從傍晚開始，這么大的一場暴雪砸下來，把省城都淹了，黃河也凍了，各條馬路都癱瘓下，條條死路。這場災(zāi)星雪，不管下在甘南草原和青海，還是下在河西走廊一帶，都是一場十足的“鐵災(zāi)”，逃是逃不脫的，恐怕是老天爺在試探人，懲罰人世上的孽障來的。我長成了十七八的少年人，也是頭一遭碰上天破了，云塌了，滿各處被淹了哦。

若要知道，經(jīng)過一遭。老話說的是這個意思。

謝天謝地！還好，大家現(xiàn)在都安然無恙，既沒丟胳膊，也沒瘸了腿，款款地站在廣場上，渾身囫圇。都瞅見了，前頭有一個閻王爺譴來的小鬼，一個老天爺卸掉腿的瘸子攔路擋著，牙齒磨得尖利，手里還握著三八大蓋槍，像舊社會的日本鬼子，想沾咱們的便宜。哼哼，在我平娃眼里，瘸子頂多是一泡臭大糞，攔路惡心人來的。瞧他身上穿的那個薄，能扛得了多久？糞放三年成土，土放三年成糞，跟他熬煎。咱們把他熬煎成一捧土，拿回去墊圈吧。

思來想去，平娃拿定了主意。

他沒點名，也沒讓羊只們喊報告，圖的是保存精神，東山再起。平娃只用眼神一掃，數(shù)了數(shù)，一共是五十七個人，丟了兩只。待扭身回望時，才瞧見牛先燈那個貨仍趴在不遠(yuǎn)處的雪幕后裝死狗?？蓱z的秀秀兀立一側(cè)，裹著一寸厚的雪，仿佛一個披麻戴孝的白寡婦，守著家里的死鬼。

“秀秀，你給我靠過來！”

對方漠然一望，目中無人，更不吱聲。

“聽到?jīng)]，過來報到！”

平娃斷喝一聲，也沒效果。秀秀連脖子都不給他，僵僵地站在罡風(fēng)里，一副沒皮沒臉的架勢。他不想呵斥牛先燈這條狗。把秀秀喚來，牛先燈這條狗的威風(fēng)自然就滅了。平素在基地時，這只老羯種吃得開，拿自己當(dāng)干部，人五人六的，不是多吃多占，就是欺男霸女?？纱链┡Ｏ葻暨@條死狗，揭下他的假面具又很容易——說白了，他不就是一個太監(jiān)，三個月大時被騸掉的貨么。瞧著，老子今天有他受的手段，不叫他告饒認(rèn)錯，我平娃就是一塊干搓板，任他蹂躪。心想時，平娃的內(nèi)心里燒紅了一把烙鐵，浸濕了一條皮鞭，高高地懸著。他只喊秀秀過來，語氣平和，耐心十足。這是一招離間計，各個擊破。平娃屢試不爽。

停了停，平娃忍著痛，俯身抓起一捧雪，團成一個瓷實的雪球。

他開弓搭箭，邁出一個馬步，狠狠地將雪球扔了出去。球像一記炮彈，精準(zhǔn)地射向秀秀。孰料，秀秀右肩胛一抖瑟，腦殼一偏，炮彈滑進了霧茫茫的雪幕后，如泥牛入海，連個響聲都聽不見。再團，再連發(fā)一枚，秀秀照舊閃避開了，態(tài)度冷漠，姿勢挑釁。平娃尷尬地塑住了，似乎聽見了群羊呵呵呵的嘲笑聲，有個家伙還幸災(zāi)樂禍地鼓起掌，顯然是里通外國的貨，潛藏的敵特分子。平娃心里煩躁地說，反了，反了！一幫挨宰的畜生，死到臨頭，居然想劫法場呀。

老規(guī)矩，就地鎮(zhèn)壓。

平娃腳尖刨了刨地上的雪，拾起鞭桿子來，胳膊也貫穿了力氣，腳下生風(fēng)地?fù)屃诉^去。寧給狠漢子牽馬拽鐙，也不給松漢子主謀定計——跟著你們這幫子不通人性的牲口，我平娃的一世英名算是毀到頭了。此前，從黃河北岸山上的基地出發(fā)，平娃給城里的餐廳送了幾十批生羊，從沒出過一絲麻煩，順順當(dāng)當(dāng)?shù)??？山裢硐σ怀鲩T，邪性的事一樁接著一樁，竟然連羊只都會暴動，公開和自己翻臉，難道還想騎在我頭上拉屎撒尿么？

擒賊擒王，冤債有主。

平娃真炸了，劈頭蓋臉地抽在牛先燈身上，不是霹靂鞭，就是閻王腿。可這廝，居然牙關(guān)緊咬，任打任罵，紋絲不動地趴在兩條前腿上，默不作聲。是可忍孰不可忍，分明是一種頑固到底的抗拒，一種愛搭不理的蔑視么。鞭桿子落在牛先燈身上，發(fā)出一聲聲悶響，如落在了棉花垛子里。再一瞅，肥厚的羊毛像給牛先燈穿上了一件金甲鐵鎖衣，比武打片里的強人還耐扛。平娃抽得渾身冒汗，胳膊和肩胛骨都酸痛了，仍不解恨。打累了，平娃收了手，氣喘吁吁地站定，喝令牛先燈站起來，對剛才的錯誤有個交代。

他是給牛先燈一個臺階，讓對方借坡下驢，好歹保住個面子。但這死狗一點也不理會平娃的苦心，故意找難堪，斜眼打量了一下平娃，又側(cè)身睡下了。睡得很實，胸脯兩側(cè)一起一伏的，似乎還說了夢話。

更可氣的是一旁發(fā)呆的秀秀，從愣怔里醒轉(zhuǎn)過來，噴吐著熱氣，抖落了肩脊上的雪，蹣跚到牛先燈身邊，一舔一舔地揩拭起了死狗身上的水珠和冰茬，表情陶醉，全然無視平娃的存在。

一瞬間，平娃的腦漿都攪稠了，哀嘆一聲，扔下了鞭桿子。心里責(zé)罵說，你個狼心狗肺的女賊，平時沒少惜疼你，不是單獨給你開灶，就是把你攔進干草墊圈的單間里生活。我平娃偏心偏愛，時時遮護你，處處禮讓你，不就是怕你受欺負(fù)、挨委屈么。我這么做，是拿你當(dāng)基地里最漂亮的公主對待，誰叫你是甘南草原上最優(yōu)秀的部落里生下的羊只呢。話說開了，我坦率地告訴你，其他的伴當(dāng)們意見早就大了，隨時在給你設(shè)圈套，打伏擊，挖坑埋你。但我明白，他們那是得了嫉妒病，眼紅你，反對你。嫉妒是一根刺，誰的心上扎了刺，誰就會渾身不舒服的。這一點上，我真的比較霸道。我袒護你，把那些意見都壓下了，駁斥了他們的嘴臉，平息下一次次的陰風(fēng)暗浪。

唉，可這些功課，你都不知道。到如今，眼睜睜的，功都枉費。

跟好人，學(xué)好藝，跟上師公子跳假神。我也算是心細(xì)如發(fā)的人，眼里揉不得一粒沙子。可我竟然摸不透你了，什么時候跟牛先燈這條死狗攪達(dá)在了一起呢？我攔了快十年的羊，攔出了成千上萬的伴當(dāng)們，這一回在你身上，我真算是瞎掉了，穿著正鞋走了歪路。你把我的心都傷爛了，秀秀。

嘖嘖，牛先燈是個什么貨，你難道不清楚么？別看他吆三喝五地當(dāng)班長，是這一輪圈里的頭羊，可他頂多是一個太監(jiān)，一條三個月大時被騸掉的公狗，不男不女，蹲著撒尿的二尾子呀。你秀秀好端端的黃花閨女，不管不顧別人的風(fēng)言風(fēng)語，偏偏和這么個騷羯種情投意合、纏纏磨磨的，你被豬油糊死了心么？你這么做，讓我的臉往哪里擱？叫其他的伴當(dāng)們怎么笑話我？唉，現(xiàn)在我平娃是風(fēng)匣板子做鍋蓋——淘了冷氣淘熱氣。

其實，我更是背著媳婦朝華山——受大苦，壞名聲呀。

越思想，平娃越覺得一肚子兩肋骨的郁悶氣，頂?shù)米约何迮K六腑放了閘，翻江倒海地鬧騰開了。身后的群羊們聽見好戲開了鑼，誰也不愿錯過這場熱鬧，稀稀拉拉，散漫地攏過來，將他們?nèi)齻€圍在了中央地帶。平娃蹴在群羊里，瞬時覺得風(fēng)歇緩，空氣寧靜，人也暖和多了，便抓住機會，拿牛先燈和秀秀祭刀，殺一儆百，準(zhǔn)備整肅一下隊伍。

“瞧你那樣子，舔來舔去的，真像個破鞋！”

平娃重拾起鞭桿子，一下一下戳在秀秀額心里，掌上有分寸，下手并不很重。但秀秀不為所動，繼續(xù)卷起窄細(xì)的舌頭，舔完了牛先燈的臉頰，又舔脖根子。牛先燈死狗樣地趴下，半身被揩得干干凈凈，好像剛從浴池子里撈上來的，蓬蓬松松，比新郎倌還滋潤。在基地時，每半月都會浴一次羊只，防的是傳染病。可平娃沒見過牛先燈這死狗如此光鮮過，仿佛穿了一件新紉的純毛外套，豬鼻子里插蔥，偏要裝象。

群羊的聲嗓里似乎壓抑著笑聲，險些爆發(fā)出來，當(dāng)場歡呼他的發(fā)言。平娃惜疼秀秀懷了娃娃，并不想真的發(fā)作，只想將她做一個反面教材，訓(xùn)斥幾句，好收回大家的心。但秀秀蹬鼻子上臉，瞎子烙饃饃——不看火色，不僅不罷嘴，反倒舔得越起勁了。

平娃甚至偷偷使了幾次眼色，勸慰和提醒都在里頭了，但秀秀也沒戛然停下。按村里人的說法，她是不疼的手指頭往磨眼里鉆，怨不得別人。他被逼無奈，蕭索地扔下鞭桿子，沖著群羊哈哈一笑：

“瞧見了吧，大家可都看在眼里了吧！一個臭破鞋，把臉皮一抹，裝進了口袋里，什么臊也不怕嘍。破鞋是個啥，你們知道不？破鞋就是誰都可以搞，誰都能穿上幾腳，穿破了就扔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嘍?！?/p>

他忽然成了說書人，給一群伴當(dāng)們講解說：

“讓她舔，讓她美美舔上一頓吧。就當(dāng)牛先燈這死狗是一塊酥皮點心，豆沙杏脯的餡，棗泥砂糖的餡，蛋黃玫瑰餡……讓她過八月十五中秋節(jié)。嘻嘻，其實他什么餡都不是，他只是一條被騸掉了命根子的狗，是宮里流竄出來的一名小太監(jiān)，他爺爺名字叫李蓮英，他爹叫三德子，他兄弟叫魏忠賢，他叔叔叫和珅，他自己叫牛先燈。實話說，他家里藏著一本變天賬，下輩子投胎為人了，他想造我的反。啊呸！什么燈，他頂多就是一只耗干了油的煤油燈，破罐子破摔。我平娃也不是吃素的，我是黃飛鴻，我是皇阿瑪?shù)乃陌⒏纾瑢淼挠赫隣?，我還是鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐，一口真氣出來，隨時能吹滅他的火捻子，讓他一輩子發(fā)黑?！?/p>

他腦子里閃過了電視劇的情節(jié)，云龍虎風(fēng)地滔滔不絕。稍頃，他停頓下，咽下一口干唾沫，環(huán)視一遭觀眾。

平娃覺得自己講得極有效果，舌燦蓮花，從沒受過如此的追捧。五十多個伴當(dāng)們站在罡風(fēng)里，如癡如醉地聆聽，連個哈欠聲都沒有。闊大的廣場上，一群羊仿佛在秘密結(jié)社。平娃終于取得了主動權(quán)，取代了牛先燈，做了頭羊。思想說，這下齊了，一場嘩變被鎮(zhèn)壓下去，像漢武大帝說的那樣，兵不血刃，咯嘣利索。

一激動，他跑過來，一手提起牛先燈的耳根子，拽起來示眾。

“說，你認(rèn)不認(rèn)罪？”

群羊往前一擠，像是呼應(yīng)他。

“你給大家點頭認(rèn)錯，我就放你一馬。”

恰在這個空隙，一畔看戲的秀秀咩咩地喊了幾聲，聲嗓凄苦得像一個瞎子手里的二胡。咩完了，秀秀往前一聳，兩條前腿打彎，撲騰跪在地上。平娃想破腦殼，也沒猜出秀秀會使這么一手陰招，明擺著是想代人受過，替人求情。扭頭再看手里提懸的牛先燈，闔了眼，一副死豬不怕開水燙的架勢，任人宰割。

——平娃使了幾次眼色，秀秀都堅辭不讓，踏實地跪在原地，咩咩地哀求不止，繼續(xù)要他的將。平娃忽然下不了臺面，罵她不是，打她也不忍。一時間雙方僵住了。群羊鴉雀無聲，仿佛知道戲的高潮部分來了，一個個眨著灰鼠般的賊眼，定睛觀摩起每一寸細(xì)節(jié)。

謝天謝地，懷里的電話響了，替平娃解了圍。

手一松，吊在半空里的牛先燈疲軟地栽在地上，癱成了一堆泥，動靜皆無。平娃掏出懷里的小靈通，指頭卻不靈活，老半天打不開翻蓋。電話不屈不撓地叫喚，是平娃前幾天才換的彩鈴，一首周杰倫的《菊花臺》：你的淚光，柔弱中帶傷，慘白的月彎彎，勾住過往……接聽起，平娃喂喂喂了幾聲，里頭傳來一陣子淫褻的笑，一個女醉鬼結(jié)結(jié)巴巴說，本女子三三三十有四，企業(yè)業(yè)高管，風(fēng)姿綽約，性性性感高挑，喪偶無孩，要求對對對方在一一一米七八八以上，月薪五千，有有有私車，有獨立立住房，婚否否否不限……話未講完，平娃憋起一口氣，仔細(xì)告訴對方說，×你媽，你哪里的鬼，就去害哪里的人吧。對方很機敏，幽默地回說，哦，那你是我爸爸，對不起，打錯了。爸爸晚安！

雖說氣惱，但畢竟支了架梯子，讓平娃很體面地下了臺。又很受用，被一個女人認(rèn)了爹。一時間心花怒放，覺得飛雪不是雪，而是燦爛之陽。

扭轉(zhuǎn)身，他做出一副心無芥蒂的樣子，滿臉堆笑地面朝一群手下。群羊豁開了一個口子，夾道迎接他。平娃背起手，想接續(xù)剛才的話題，部署下一步的工作。牛先燈照舊躺在當(dāng)間，端像一條抽了脊梁骨的喪家犬。

電話又響了，周杰倫的大舌頭涮來涮去，含了一塊磨刀石似的。一瞧屏顯，不是剛才的號碼，卻是老板掛來的。平娃側(cè)轉(zhuǎn)身子，讓罡風(fēng)的呼嘯聲灌入聽筒，制造出一幕混沌的音響效果，啞下聲嗓，滄桑地喂了一句。老板淡漠地問：

“走哪兒了？”

實話實說：“困在了廣場東頭，眼下走不脫。一個小鬼照著廣場，硬是不讓過，還端著狙擊步槍瞄準(zhǔn)我。我命在旦夕。要是他一槍斃了我，你千萬給我家告訴一聲，我爹娘老子可都指靠我養(yǎng)老送終呢?！?/p>

“娘的！太平盛世，怕是警察在演習(xí)吧？”

平娃心想，果然是老狐貍，沒訛住，也不惜疼我的力氣。遂撲哧一笑說：

“……看著不像警察，也不是便衣，警察里頭哪有瘸子呀。對！瘸子不瘸了能上天，八成是個攔路打劫的，手里真的有槍，帶瞄準(zhǔn)鏡。”

“路線錯誤么。你改別的道兒走，立馬改！”

“嘁！”平娃牙齒里蹦出一絲不屑，真是站著說話不嫌腰疼，但口氣仍很恭順：“乖乖，老天爺作證呀，掌柜的你坐在高堂暖房里，可是有所不知。下了山，往西城的幾條路全癱瘓了。最近的一條紅軍街，暖氣管道破裂了，供熱公司正在搶修，六臺挖掘車把路都給刨開，三四米深的壕溝，大吊車往下邊送管子，死路一條。另一條北京路寬展，我剛走上一半，十六輛小轎車前后追尾，統(tǒng)統(tǒng)撞成了一塊爛柿餅，連傷員都取不出來，警察一來就封鎖掉了。哦，我知道你想問葵花大道，對不對？葵花大道上的拆遷戶正跟房地產(chǎn)公司的人在打架，一伙人提著鐵锨和榔頭，另一伙拿著家里的菜刀和搟面杖?？茨切蝿荩裢硐Ψ浅鰩讞l人命不可。我哪里敢過葵花大道呀，硬著頭皮把羊攔過去，準(zhǔn)保讓那一幫賊練了武功，砍瓜切菜的。沒辦法，我總不能把羊趕上南山的戰(zhàn)備公路，爬雪路，溜冰坡，再往西城里跑吧？剩下一條要穿廣場，卻偏偏碰上個喪門星瘸子，三七不對，就讓我滾，還使槍瞄準(zhǔn)了我，就差把我五花大綁了。”他掐起指頭，數(shù)說完了路徑，心想皮球踢到了你腳下，老板賊，橫豎你瞧著辦吧。

“哦，原來這樣子呀！”

老板四兩撥千斤地一嘆，好像在嚷嚷著別人快出牌。一個女人喊了聲：六條。又一個女人喊了聲：吃，吐出來一枚“北”風(fēng)。老板砸了下桌子，高調(diào)地狂喊：和啦！單吊將，最后一個“北”風(fēng)。

平娃涼了半截，環(huán)視一遍廣場上凌亂不堪的雪象，似乎下得更暴虐了。他一邊聽著打情罵俏的浪聲淫語，邊伸出舌頭舔了舔雪花，涼絲絲的：“城里都亂了套，比伊拉克和巴基斯坦都亂。城心里的雪下了有一米多厚，廣場上至少也有幾十個公分，寸步難行呀！我成了保姆婆，把羊一個一個肩扛手抱過來的，連皮毛都沒擦傷，全囫圇著哪。老板，我尋思著，你趕緊把越野吉普開過來，拉上幾趟，也就按時按點送到西城里了。行不？”

“……瓜娃子，要是能用車送，還雇你干什么使？動植物檢驗檢疫站的大蓋帽們把著各個路口，狗鼻子靈光得很。我以前被罰過好多回，賠得我都吐了幾次血。你方便，抓住了，就說是郊縣的擋羊娃，走錯了路。還得指靠你呀，你就是送雞毛信的一個小羊倌，誰也不注意?！?/p>

“那成！過不了這一關(guān)，我原攔回去，上北山基地。”

“嗨！那怎么能成？”

老板警覺地問。平娃猜想，他也許放下了手中的牌，推開門，走出了基地附近的暖氣屋，站在雪地里說話。頓了頓，平娃聽見了一陣激烈的溺尿聲，夾雜著吼吼撕裂的山風(fēng)，仿佛在呼應(yīng)廣場上的狂雪。平娃思想說，北山上的罡風(fēng)其實最輕松，順著山坡，不費吹灰之力就能越過黃河，無憂無慮地在廣場上盤剝搗亂。說不定，剛吹我的這一股，也剛好鉆過老板的褲襠，有一股尿臊味呢。他蹙了蹙鼻子，聊賴地說：

“困住了，動彈不了??！恐怕這一群羊不該去挨刀子，老天爺惜疼他們，故意試探完，又設(shè)下了關(guān)口，存心留他們一年半載的命呢。”

“胡說！你個小迷信。”

“不是迷信?？峙抡娴氖墙贁?shù)沒來，老天爺還沒磨好刀子，等下一次的劫數(shù)。祁連山下的擋羊人都知道這一碼事，羊有羊的天命，人有人的天命。天命就像水，水不來，地就澆不透。嘿嘿，其實這是我爹的話，我借用的?！?/p>

“別耍嘴皮子，羊就是被吃的命?！?/p>

“未必！我尋思，把著廣場的這個瘸子，八成是一只頭羊轉(zhuǎn)世來的，硬攔下了，不讓羊只們?nèi)ピ饽欠葑?。他或許真是只頭羊，連牛先燈那個貨見了他都癱下了，爛泥扶不上墻，李鬼碰上了李逵?！?/p>

“牛先燈是誰呀？”

“哦，你不認(rèn)識他。他是我一個伴當(dāng)，一個平頭百姓?！逼酵尢孤实鼗卣f。這是他攔了十幾年羊只的秘籍，爹老子親授的，秘不外傳。

老板不理他的無賴話，只說：“娘的，樓蘭餐廳惹不起的。”

“惹不起？吃屎的能拿住拉屎的嗎？”

“兔崽子，你成心在惡心我。樓蘭餐廳是省城最大的一家羊肉店，每天能賣出去上百斤的手抓羊肉，還供不應(yīng)求哪。我盤了好幾年，才盤成了供貨商，從沒出過一次差池。樓蘭老板還兼著幾家大公司的董事長，在這碼頭上跺一腳，南北兩山都會矮下去一寸，真惹不起。三年學(xué)個莊稼人，十年學(xué)不成個買賣人。你不懂！聽我的話，趕緊想辦法沖破封鎖線，把貨運上去?！?/p>

平娃問：“前一禮拜，我不是給他送過一百只嗎？”

“嗨，黃河里扔石頭，多少是個夠呀！那幫子人，胃口大著哩。下午人來電話，讓我趕緊再送一百只，說是他們公司明天要辦新春聯(lián)歡會，招待手抓羊肉。我把基地里的所有羊只都交你手上了，還這么磨蹭的。”

“哼，他肚子疼了才找茅廁?！?/p>

“閑話休說，趕緊動身吧。剛才又掛來電話了，一趟趟地催。人樓蘭餐廳的廚師們晚上都沒下班，等得心急了。現(xiàn)在快后半夜了，廚師們還要連夜屠宰剝皮，等著下鍋呢。千萬不敢耽誤了人家明天中午的宴會。平娃你個小碎鬼，人家是你我手里捧的吃飯的碗喲，得罪不起的?！崩习宓目跉夂苘洝?/p>

平娃記得，上一次老板的口氣發(fā)軟，是他在北山里放槍時，誤將一個拾蘑菇的老女人擊倒。傷不很嚴(yán)重，頂多是半截胳膊被炸斷了。事主家人找上門來，六七個兒子揚言要砸了基地，嚇得老板撲騰跪下求饒，后來拿出八千多塊，才算擺平了那件事。否則，老板早就吃了官司，判入大獄的。

吃誰的飯，看誰的臉，他順從地聽了話：“那好！現(xiàn)在我原地休整一下，喘喘氣，非要跟那個瘸鬼熬煎一下不可。他穿得單，半扇子壞了，等一下他就凍成冰棍了，非撤不行?！?/p>

“你兜里有多少錢？”

“下山時你給的，一共剩七十五元。另五元我的饞病犯了，買了一根冰糖葫蘆，又買了一把椒鹽瓜子嗑光了，太咸，嘴里的唾沫都干了?！逼酵薜?。

“來軟的！”

“不成！塑匠給佛不磕頭——佛的底細(xì)爺知道，別看他光鮮和威風(fēng)，其實凈是一肚子的爛麻和麥草，憑什么要喂那個白眼狼？”

“你全給那個瘸子，買條道兒?！?/p>

將要再辯解幾句，老板猛地不耐煩起來，語氣里冒出了火星子。平娃又聽見了嘩啦嘩啦的洗牌聲。心里說，老板還是老板，省城都快被淹了，路途都斷了，還能有這份閑情去哄送女人開心——真是搬了油缸倒了醋，事情越大越好做。誰叫我平娃是下苦趕路的命呢。他悻悻地答應(yīng)下，又涎著臉，問說：

“掌柜的，你手頭有電視機嗎？”

“有啊?！?/p>

“哦，那麻煩你一下子，”平娃抱歉地說，“安徽臺正演《亮劍》哪。你幫我看看，前一集李云龍的獨立團圍了縣城，日本鬼子綁了他媳婦在城樓上，要挾獨立團退兵。這一集老李究竟下沒下命令，炸了他媳婦呀？”

“關(guān)你屁事？”

“李云龍像我爹。我爹就那樣子?！?/p>

關(guān)了電話，平娃昂然地走入群羊當(dāng)中，順手摸出來一張五十元的鈔票。心想，打發(fā)閻王靠命，結(jié)交小鬼憑錢。這五十個大毛對付一個瘸子，絕對是綽綽有余，讓他牙花子能笑得掉下來。鈔票從懷里取出時，帶著一絲體溫，也帶著一股羊毛的膻腥氣。像應(yīng)了那句老話，羊毛出在羊身上。

平娃喲地一聲，又拍了拍巴掌，讓隊伍集合起來，首尾相銜地站成一列，準(zhǔn)備往廣場深處走去。他剛想喊牛先燈過來，站在前頭領(lǐng)隊時，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)牛先燈躺在雪地上，像一具尸體。

鼻孔里淌出一攤鮮血，洇濕一片。

秀秀可憐巴巴地兀立一畔，一邊咩咩地哀叫，一邊伸出舌頭，舔食牛先燈臉上的血跡。秀秀身上的積雪更厚了，又添了一件喪服似的，滿臉凄苦色。平娃驀地被一種恐懼攫住了，束手釘在地上，瞠目結(jié)舌——思前想后一番，他恍然明白事情準(zhǔn)保出在瘸子身上，一定錯不了。

“狗日的，要問問你的另一條好腿去?！?/p>

——他知道自己該亮劍了。

平娃摸出一把保安腰刀來，卸了鞘，三七不問，割斷了橫在眼前的那條隔離繩，步伐騰空，腳不沾塵地往廣場內(nèi)部走去。群羊昂起頭，手拉手，仿佛一列輕騎兵，隨在平娃身后頭，索索索地往洶涌的風(fēng)雪中涌入。

廣場中央的旗桿下，瘸子在掃雪。

實際上，他沒嗅見另一邊的動靜，更不知道一個陌生的擋羊娃，正領(lǐng)著一哨人馬，大踏步地問罪而來。雪虛浮地落下，如一群浪蕩公子，將一切聲音都混淆擾亂了。他或許只聽得見自己的心跳和哽咽。很久了，他都沒這樣傷心過，在空無一人的角落里，美美哭上一頓。傷心和回憶像一口惡痰，時時堵在喉眼里，揮之不去。太冷了，廣場變成了一座大冰窖，四肢僵硬麻木得像一個稻草人，隨時會被刮倒，讓自己散了架。臨來時，他本想多帶幾件衣服，但病房里沒多余的。身上的一件絨衣褪了毛，前襟縮水，短了半截，掖在外套里面，根本抵不了寒。牙齒像一臺壞掉的車床，機械地磕碰著。

下午時，他接到保衛(wèi)科長的電話，讓他照場子。

放下電話，他甚至有些激動，感念地搓了搓手，認(rèn)真洗了一次熱水臉。父親看在眼里，忍住痛，卻什么都沒問。他知道父親是醒著的，閉了眼在聽自己。父親輸了三次血，還掛了不少的營養(yǎng)液，人也不再呻喚，夜里也睡得好。隔著玻璃，云是鉛黑色的，低低掛著。風(fēng)晃來晃去，試圖撬開窗框，入室祛寒。臨走前，他又給父親把了尿。當(dāng)夜壺塞進被子下，將父親襠里的家什對準(zhǔn)時，他仔細(xì)摸了摸睪丸的溫度，有一種熱烈的灼燒感，遂心下一喜。完畢后，他端著夜壺，伸手試了試尿液，喜悅地說：燙的！

父親掙了掙，回避說：你多穿點兒，我膝蓋酸疼，怕是天氣壞了。

果真如此。父親吃過的鹽，比自己吃過的飯多；走過的橋，比自己走的路還長。父親一輩子的老寒腿，仿佛里頭埋了一顆微型的氣象衛(wèi)星，但凡風(fēng)吹草動、陰晴雨雪，比新聞聯(lián)播后的天氣預(yù)報還靈。后來上街，今年的第一陣雪花襲下來，行人們?nèi)杠S歡呼。一冬無雪天藏玉，老天終于慷慨地開倉賑濟了。他也異常喜興，猜想父親的腦子還正常，一些生命的征象還在運轉(zhuǎn)。

其實，病房里沒有多余的衣物。那件小絨衣，還是父親身上脫下來，掛在衣架上的。幾天前，父親起夜時，忽然一頭栽倒在客廳里，吐了一地血。現(xiàn)在查過了大小便、血液和鋇餐，也做了胃鏡和超聲波胃鏡，卻連一個起碼的結(jié)論都沒有，只得慢慢耗著，待醫(yī)生們回心轉(zhuǎn)意。

但誰都明白醫(yī)院是咋回事。夾著嗩吶丟盹兒哩——把事沒當(dāng)回事。醫(yī)院一天不確診，那張床還得用人民幣去墊牢。病是用來“養(yǎng)”的，好比伺候一株熱帶植物，絲毫馬虎不得。再說了，若要試人心，害病的年成。他是家里的獨子，奔前忙后當(dāng)然少不了他。

爸，我去去就來。

父親眼皮耷拉著，不吱聲，嘴角卻一撇一撇的，有一絲委屈。老人孩子，孩子老人，活上一個輪回，人就打顛打倒，重頭再起了。他拍了拍父親的臉蛋，又揩掉了一星星眼屎，哄著說：

乖，聽話！領(lǐng)導(dǎo)來電話了，去去就來，一陣子。

父親遞來一只手，摸了摸他的胯，扯住了褲子，不忍他走。他卸下父親的手，掖嚴(yán)了被角，又給巴掌大的小收音機換了電池，塞在枕頭下，讓他隨時解悶。父親沒什么文化，卻偏偏喜好聽亂七八糟的節(jié)目，連醫(yī)療廣告和交通信息都不放過，肚子里有一盤棋似的。比如有一次，父親問說，南極的企鵝不怕冷么？要是怕冷，它們干嗎不像候鳥一樣遷徙，照顧自己呀？又比如前幾天，薩達(dá)姆被一根繩子絞死滿周年了，父親很是傷懷，嘴角抽搐說：

薩達(dá)姆和我一個屬相，落這么個下場，不該！

還說：我不同意美國人的做法，得饒人處且饒人，哀莫大于心死，他還能活幾天哦。咦，美國人么，下坡里追乏兔，柿子撿軟的。

出門時，他再掖好父親身上的被子，打好一壺開水，又削妥一只蘋果，支在杯口上。鄰床是一個來自郊縣的老農(nóng)，六個兒子開著手扶拖拉機連夜送來的。深度昏迷，據(jù)說已到了胃癌晚期。兒子們不避人，草草商量定了，兩人一班，三班倒，安排得井井有條。應(yīng)了那句古話，兒子要好哩，不要多?？伤枪录夜讶耍瑳]白沒黑地陪護了七八天，連嘴上的胡子也來不及刮。他給值班的倆兄弟一人讓了一根煙，還留下了電話號碼，央求他們分神盯著點父親的動靜，說等傍晚時，自己會趕來打晚餐。臨了，他還支招說：

去租個馬扎坐下歇歇吧，站著太累。

他又說：馬扎租一個五塊錢，靠墻一躺，還能睡上一覺；千萬別租躺椅，零件基本壞了，使不成，還二十五元一天哪。

老農(nóng)的兒子拍了拍他的肩，慨然應(yīng)允了，說你去忙吧，照一個是照，照一群也是照，不耽擱。其實，兩個鐵塔狀的黑漢子一直在覷他的腿，惜疼他是個殘疾人。他也全然沒當(dāng)回事兒，反而爽快地介紹說，我叫周大世，在保險公司的保衛(wèi)科工作，接到了緊急任務(wù)，拜托了。

一接上班，他就在打掃旗桿一側(cè)的落雪。

對此，他有些經(jīng)驗。知道第一層積雪不及時掃凈的話，一般會凝成凍冰，再覆上的落雪就很難去清掃了?？崎L有先見之明，留下了鐵锨、強光手電筒、笤帚和防身的家什。但笤帚是塑料的，不像竹條的那樣好使，握在手里軟綿綿的，把柄還短，一直讓他佝僂下腰身，重心也不穩(wěn)。尤其是那條殘掉的腿，拖在地上，像見不得人的一根尾巴。

他需要掃凈大約半座廣場上的積雪，露出地上的彩色瓷磚來。

惱人的是，天破了，成噸的雪花席卷而至，讓他防不勝防，無從去招架。剛開始，他還一溜一溜地橫掃，像個書法家在臨摹大字。風(fēng)一緊，雪灌下，他便急出了一身汗，叼來叼去地掃，將落雪集中起來，就近拍成三四個墳堆。幸虧，他想幸虧天寒地凍，沒人在廣場上散步，否則一踩踏實了，別說笤帚，就是開來一輛鏟車也奈何不了啊。

抬望一眼夜空，他明白夠戧。

低云垂掛，風(fēng)雪肆虐，要命的是華燈初上后，時間就被打亂了。人站在廣場，被燈光一攪擾，便分不清黑夜與白晝。剛開始，他還不停地掏出手機，盯一盯時間。后來掃完幾遍地，意識到午夜將至，才開始牽心父親的晚飯吃了沒吃。不過他一點也不擔(dān)心，說不上緣故，他對病房里那兩個黑鐵塔樣的漢子，有一種天然的信任感。

他真正氣惱的是科長。

接了班，科長吩咐完活，便帶著一幫子親信去吃飯了?？崎L說，周大世你請了好幾天的假，也該陪完你父親了吧？你先照著場子，把雪掃干凈，別丟了東西，我們先去打打牙祭，喝頓小酒暖和暖和，再來換你不遲。他清楚地記得，科長連一句問候家父的話也沒有，倒是對他的請假頗有微詞，臉上稍顯不滿。他輸了理，怔怔地望著一伙健全人疲疲塌塌地走遠(yuǎn)，有說有笑的。

他們還一直在商量吃什么。一個說去涮鱔魚火鍋，科長恥笑道，火鍋是娘們兒吃的，大老爺們兒湊啥熱鬧。另一個說，草原鄂博的小肥羊不錯，料碗夠勁，科長又嫌環(huán)境差。其實，意見都是幌子，最終還是由科長說了算數(shù)。權(quán)大一級壓死人?？崎L含了一口涎水，咂巴著嘴說，媽的，我的饞病犯了，好想吃一頓剛開鍋的手抓羊肉，再啃一只梅花羊頭。

自然，西城樓蘭餐廳的手抓肉是首選。這是常識，大家心知肚明。

直到走遠(yuǎn)了，科長和哈巴狗們上了兩輛帕薩特，駛出了廣場，也沒丟下一句話來，問問他吃了沒。思前想后，捋了一遍平時的言行，他也沒察覺出哪一點上曾冒犯過領(lǐng)導(dǎo)。他猜想，科長在給他治“病”，當(dāng)著眾人的面為他問診。病有大有小，一般來說，前期都沒什么朕兆。

但是吃了半宿，也沒人來替換他，更沒一個電話。

剛開始還左顧右望，巴兮兮地盼著。后來，他干脆塌下心，一門心思認(rèn)真地打掃，只當(dāng)贖罪似的。希望將半座清清爽爽的廣場，當(dāng)成一份成績單，博得科長的一絲好感。周遭無人時，他也不再顧忌自己的形象，拖著那條殘腿，趔趔趄趄地行進，往笤帚上用力，仿佛考生在一道道地答題，搶時間。

第三遍開始后，他支撐不住了，忙拄住鐵锨，心里叫魂。

提了幾口氣，才勉強站定，沒摔在瓷磚地上。眼底里閃過一縷縷的火花，像一把幾欲燃燒的焊槍，被弧光刺傷。意識呢，意識也猶如一只離岸的魚，板著身子，在空氣里顛來覆去，喘息未定，不能自禁。他猜可能是低血糖，還歸罪于自己沒及時吃晚飯，哪怕一只蘋果也好，一罐八寶粥也行。半晌，腦際里爍爍閃閃的金星一一幻滅了，待他再次感覺自己置身于偌大的廣場中時，他找見了前因。心里迅速地鄙夷一聲，將自己看賤。

幾天前，他抽過600CC的血。

是分三次抽的，一次200CC，共三天。大夫?qū)⒓本葐芜f給他，他緊著跑了一趟中心血站，卻吃了閉門羹。告示牌上說，該種血型的血液已告罄，恕不接待。沒了轍，他綰起袖子，央求大夫抽自己的，還強調(diào)說與患者的血型相符，父子關(guān)系。大夫疑慮地盯了盯他，問說，方便么？他清楚大夫的意思，慨然鼓了鼓胳膊上的肌肉疙瘩，笑著回說，羊毛出在羊身上，盡管抽！

分離后的血清掛在塑料袋中，一點一滴，從脈管里流下。他捏了捏脈管，掌控著節(jié)奏。心里說，哇，這是我的血？透亮，緋紅，飽滿。他第一次逼真地看見自己身上的血，覺得太不可思議。自小，他就是個乖孩子，甚少讓父親操心，既沒流過鼻血，也沒打架摔破過腦殼。

輸血時，他就俯在父親的耳畔，發(fā)現(xiàn)先是耳垂上有了絲絲紅暈，蚯蚓般地蜿蜒漫漶。接著是嘴唇和鼻翼兩側(cè)，白里泛紅。漸漸的，臉蛋也帶上了生氣，皮膚一下子潤澤起來。他想，整個過程，真像將一滴紅墨汁濺在水盆里，發(fā)生的暈染效果。父親平靜地躺著，白雪雪的頭發(fā)比枕頭還白。直到某一天，父親從被子下伸出手，攥住了他。他才明白，菩薩開眼，救過來了啊。

他望著父親羸弱的樣子，惜疼不已，像凝視自己的兒子一般。

一念至此，他便覺得自己真太嬌氣，不算個爺們兒，心眼也太小，鉆不過一根針眼去。父親的病都好了，給了他底氣，給了他一塊紅色根據(jù)地，還有什么不能克服的呢。他趔開腿，左右開弓，埋頭掃起地上的雪。雪也會欺軟怕硬，在他的威勢下乖乖歸攏，堆起了幾座小丘。

他想，等一下科長回來，一見這份成績單，準(zhǔn)保會放他的羊，攆他回家。

真的，半座干干凈凈的廣場，泛出瓷磚特有的冷光。雖說還在下，但都是殘兵敗將、牛鬼蛇神，不值得手中的鐵掃帚一試。他踱了幾趟，審視了幾番勞動成果，又往西去的方向打望了幾眼。

就算吃一頭整牛，科長他們也該來換班了吧。邊思想，他邊走到另一半廣場上去，掏出家什，澆了一泡熱尿。尿繩繚繞，將厚厚的雪地泚出一幅神秘的花紋和圖案來。他猛打了幾個激靈，仔細(xì)瞅了瞅握著的物件，不由得想起了妻子。好多天了，妻子在家里獨自操持著另半壁江山。

——清掃完畢的廣場上，稀稀拉拉地碼了幾十張桌椅，左看列成了一條線，右看裁成了一片林，齊齊整整。右桌角上的名簽也等級有序，董事長、書記、總經(jīng)理、工會主席、部門經(jīng)理等等的，一個蘿卜一個坑。桌椅是下午時擺放好的，保險公司租了明日全天的場地，要大張旗鼓地搞宣傳活動，向群眾派送一些春節(jié)的對聯(lián)和禮品。沒成想，天氣預(yù)報里的小雪，反倒下成了一場紅紅火火的雪災(zāi)，差不多淹了廣場。但無人指示要取消，活動照樣要搞下去。他也只能按部就班地值守下去，一點也不敢松懈。

想象中，明天雪止息，冬陽高照，全城的群眾涌進廣場，歡聲笑語，人聲鼎沸，腳上都潔凈無比，連一點爛泥也不沾。為此，他有一種十足的驕傲感。內(nèi)心濃釅到頂點時，他卻忽略了另一種危險正悄悄迫近。讓他的這一個值守之夜，有了另一層非凡的意義。

剛直起腰，準(zhǔn)備歇緩時，便看見一支破破爛爛的隊伍，自廣場對岸奔襲過來。他眼角一挑，便明白來者不善。

不用說，他咂摸出了火藥味，嗅見了一股挑釁的氣息。手一緊，攥住了那把鐵锨，橫在胸前。他先前擊退過一次侵犯，掏出兜里的防身武器，給頭羊來了一下子，群羊才惶惶撤返。這次不妙，頭羊換成了人，一個粗糙的青皮少年。

咣——海關(guān)大樓上的報時鐘響了。仿佛一把天斧，將一塊巨銅一劈兩半，聲播遐邇，震得天空一抖瑟。雪像木匠鋪里的刨花，紛紛揚揚。凌晨一點整。

隔了五六米，平娃站定，盯住了周大世。

“你還算不算人？”

鐵锨一亮，一是嚇唬，二為撐住身體。他太珍惜剛才答完的那份試卷了，絕不允許旁人亂涂亂畫，毀了他大半夜的努力。周大世避開問話，叱道：

“滾出去！去別的街上走，此路不通?！?/p>

“你守著陽世的道，我走的陰間的路，我們兩不耽擱。閃開！”

“小子，你已經(jīng)犯規(guī)了。告訴你，一跨過那條隔離繩，你就犯規(guī)了。我隨時能把你攆出去，把你轟進山上，讓你也去吃草?！敝艽笫揽匆娏似酵奘掷锏难?，卻不驚懼。他也是從少年人過來的，那些莽撞輕薄氣，似曾相識。

“咋的，老子跨進來了。”

周大世指出了問題的嚴(yán)重性，胳膊一揮，對著廣場上的布置說：“呵呵，那都是國家財產(chǎn)，誰也不敢咋的。有本事你過來搶，試試看?！?/p>

“誰搶？”平娃愣住了。

一站在廣場內(nèi)部，平娃險些暈眩過去，抬手遮擋著。

光線比雪粒更鋒利，刺入眼底，有一股發(fā)脹的酸痛感，如皮膚沾上了戈壁灘上荊柳條的毛刺。停了一陣子，他才望見旗桿上忘了收下來的旗子還在，鮮艷地跳著，仿佛夜空中的心臟。再打量，平娃終于看見了漂漂泊泊的光源——廣場四角的方向上，橘紅色的燈光落下來，將心臟地帶照得亮若白晝。

這是平娃第一次來廣場。

其實，他以前來過一趟，但那是坐在老板的越野吉普上認(rèn)路，不算數(shù)。當(dāng)時，越野車來回顛簸了一下午，將省城的街道認(rèn)了個全乎，連偏僻的雞道、狗道、貓道都走了一遍。好在平娃的方位感強。這得益于天賦，不能解釋。

平娃蹊蹺地發(fā)覺，其實夜里的廣場就是一座巨大的玻璃魚缸，比老板養(yǎng)在基地的那一缸夸張了許多——有假山，街邊枯樹是魚草，旗桿像氧氣泵，雪花紛揚仿佛一尾尾金魚，還有五顏六色的燈光襯托著，如夢似幻。

頭一次見到金魚時，他詫異極了，從沒見識過如此優(yōu)美鮮艷的小動物。老板伸手抓了一條寬尾巴的，叫水牡丹，送給他。平娃稀罕地養(yǎng)在罐頭瓶子里，時時換水，喂饃饃渣。不出三天，魚就脹死了，害得他心疼了好一段時日。

但現(xiàn)在，一座奇異的玻璃魚缸里，出現(xiàn)了瘸子這只老鼠，想壞了這鍋湯。他沒理由不生氣，死盯住了瘸子，想盯垮對方。

視野里除了雪花，惟有一張丑陋的臉。

——畢竟是水做的。風(fēng)和雪混搭，再怎么狼狽一起，被燈光一照，就逼出了原形。云再低，風(fēng)再烈，成千上萬的雪花一擠進光線當(dāng)中時，便無處遁逃了，露出馬腳，惶惶惑惑地落在地上，像小時候教室里落下來的一層粉筆灰。有一瞬，平娃恍惚覺得橘紅色的燈光似曾相識，更像是以前黃昏牧歸時，太陽打碎成了一枚雞蛋黃，清清涼涼地攤在山頂上的那番稀薄景象。那時，一群群的羊只往圈里麇集，還咩咩地叫喚不止，親熱得你擠我蹭，搭著濕淋淋的鼻尖說話。往昔的這個時辰上，他一般都睡在祁連山下家里的熱炕上，能聽見天邊偶爾掉下來的一兩顆流星，以及雪線上野獸的嘶鳴，伴雜著羊只咀嚼干草的咂咂聲。一進了城，從去年夏天始，平娃再也沒能夢見過家里的景物。除了匯過三次錢，讓爹娘老子按時交上澆水、用電和吃藥的一應(yīng)費用外，再無其他。

心想：剛才跑得太急，還是肺被氣炸了，太陽穴竟隱隱發(fā)酸？

聽見瘸子在對岸嘿嘿冷笑，他沒接招，鎮(zhèn)靜一番。他想，瘸子的風(fēng)頭太勁，氣焰囂張，先避過一陣子再說。他握緊保安腰刀，定睛鉚住了目標(biāo)。羊只們索索而至，像一群起義兵，眾星拱月地攏著首領(lǐng)，屏住呼吸。仿佛知道大戰(zhàn)將至，箭在弦上，雙方的首領(lǐng)在對峙。平娃得了群羊的擁護，底氣更足了

他瞄了瞄對方的腿，想找出弱點來。心里想，你敢傷我的伴當(dāng)，我就敢卸下你的另一條好腿來，當(dāng)拐棍使。但周大世勢扎得很穩(wěn)，立馬橫槊，不露點滴破綻。又聽了剛才的嘲諷聲，平娃一時語塞。怔了怔，平娃叫陣說：

“有本事，你再說一遍！”

“行！算你小子有膽。”周大世指著另一壁廣場，斬釘截鐵地說，“瞧清楚哦，那可都是國家財產(chǎn)，我奉命在這里照著。有本事，你來偷來搶，用刀子在我身上扎出窟窿眼，放倒我，過了我這一關(guān)再說?！?/p>

思想一下，他辯解說：“桌子是國家財產(chǎn)，你不是。我又不想搶桌子?！?/p>

“對，我不是國家財產(chǎn)?？晌艺乙粋€上家，打發(fā)我后半輩子呢。大不了，你成全我做一個烈士，讓我家屬吃撫恤金，那我還得謝謝你呢?！?/p>

平娃苦澀地說：

“你真玩不起！瘸子?！?/p>

“哼哼！沒人跟你半夜三更地玩，沒義務(wù)，也沒心情。好心奉勸你一句，趕緊繞別的路走，愛哪兒是哪兒，叫我眼不見為凈。我正煩著呢。別敬酒不吃吃罰酒，當(dāng)我是一個殘疾人就好欺辱，做你的大頭夢去吧?！?/p>

“其實，我只想路過一下，就一趟。”

他壓抑下內(nèi)火，明白擋羊娃認(rèn)出了自己的缺陷，欺軟怕硬。他想，人一強勢，神鬼皆怕。說不定，科長他們已吃喝完了，正剔著牙花子往廣場上趕哪。一想起前來增援的部隊，他立刻將自己削成了一根針，尖銳無比。

“話說兩遍比屎臭?！?/p>

“就過一趟，我保證！等我過了廣場，按時將羊只們送進西城的餐廳里，剩下我一人時，就算讓我跳黃河，我也打死不來這里了?！?/p>

“別費唾沫了，除非你從我身上踏過去！”

“呵，八成廣場是你家里的？”

“不是！”

“對了哇。那你霸著一整個廣場做什么？”

周大世啟蒙說：“我公司交了租金，要在廣場上舉辦活動。我值班，我就得盡一份責(zé)任，不能叫一群牲口胡亂跑進來，在這里搗亂鬧騰。再說了，廣場是人民群眾活動的場所，又不是你家里的羊圈，由著你的性子放牧。小心點兒，小子，警察和城管隊一來，沒收牲口不說，還要罰你的款，叫你吃不了兜著走?！?/p>

“由你嚼舌頭胡說呢。難道，廣場不是共產(chǎn)黨的了？”

“對頭！不管是共產(chǎn)黨的，還是美國的，廣場是為老百姓修的，不是為牲口搭的羊圈，更不是動物園和馬戲團的?！?/p>

“嘻嘻，那就是你的，叫一個瘸子在這里表演？”

“別逼我！我隨時可以掛110，喊警察來?！彼隽耸謾C，炫耀地閃了閃，似乎公安局就藏在機器里，一聲令下就會全部出動。屏顯亮了，電池格里空白，有幾天沒充電了。充電器落在了家里。

“老哥！”他嘴一軟。

“嘿嘿，別奉承我，我不是你老哥?！?/p>

“是這！”平娃難辛地低下頭，像啃肉骨頭時，一不小心咬爛了舌頭，咸澀難忍。他掏出皺兮兮的一張鈔票，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遞過去，討好說：“這是五十元錢，有多沒少地都給你，買一條活命的路，讓我趕緊過去吧?！?

“五萬元我倒沒見過，五十元我兜里可有?！?/p>

“你究竟想咋樣么？”

——雪花汩汩紛飛，在罡風(fēng)中蕩起一層層漣漪，仿佛幾匹絲綢在騰空翻卷，使人抽冷。他抹了一把臉上和頭頂?shù)难┝＃度虚W過，劈了一下空氣。平娃見他生冷不吃，一股犟勁騰地跳上來，漲滿了五臟六腑。

不過他靈機一現(xiàn)，想慢慢激怒瘸子，先讓他亂了方寸，好再行事。心想：要不是牛先燈那個貨流鼻血，拖了大家的后腿，大不了，我領(lǐng)著一群羊只撒馬跑過廣場，你瘸子莫非能變成個孫悟空，能長出八條腿兩扇翅來，攆上我不成？剛才，他吃了周大世的一悶棍，一句“搶國家財產(chǎn)”使他百口莫辯，如墮云霧當(dāng)中。此刻，他腦海里慢慢澄澈起來，吸取了一點點教訓(xùn)。

腳畔的群羊們咩咩地喊起，給他助陣幫腔，聲勢一時壓倒了瘸子，敵寡我眾，優(yōu)勢明顯。更有甚者，四姑娘、金家崖的、大屁股、小甘南和雙眼皮等等伴當(dāng)們，一幫子人擠上前來，嘴巴拱著他的脊背，舔著他的皮襖，給他明火執(zhí)仗地添油加醋。最令他驚喜的是，一扭頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見牛先燈一瘸一拐，蹣跚地靠了上來。秀秀心疼地偎在一旁，悉心照料著頭羊。

他惜疼地咧嘴一笑。秀秀的眉心里有一撮黑毛，梅花樣地綻開，漩在上頭，仿佛別了一枚功勛章。這一伙羊只里，他最疼愛秀秀，對她另眼有加?，F(xiàn)在想來，功沒枉費的，一到關(guān)鍵時候，秀秀還總向著自己。他猜，假如不是秀秀在一旁催促，牛先燈那條死狗準(zhǔn)保還在瞌睡裝死，絕不會及時趕來會合的。沒了后顧之憂，他平娃終于可以輕裝上陣，博一下了。

“老哥，你故意給我看病呢，在伴當(dāng)們面前讓我下不了臺?！?/p>

“我不是大夫，也犯不著?！?/p>

“是這！老哥你給我一個半鐘頭，我把羊只攔到西城，交給羊肉餐廳后，我準(zhǔn)保一個人再來負(fù)荊請罪，你修理我也不遲，好好給我看一下病。能成？”

“條條大路通羅馬。你干嗎非從廣場走不可？”

平娃收了匕首，別在腰帶上，跨前幾步，雙拳一抱，作揖說：“老哥，咱們一無近仇，二無遠(yuǎn)恨，還是和為貴。我真想借條路走走，做個糊口的買賣，沒旁的意思。喊你一聲哥，高抬貴手，講和算了?！?/p>

“生受不起。”

這一刻，周大世的心差點兒軟下，只想揮揮手，說走吧，別拿我當(dāng)十字路口的紅燈。他從來就是吃軟不吃硬的性子。用平娃的話說，乃是身疾心烈。單位上的同事們都清楚這一點，往往避開他，即使領(lǐng)導(dǎo)給他小鞋穿，那也是哄送著穿上身的，他渾然不覺。瞧見擋羊娃矮下身段，賠罪似的作揖，他再不禮讓，對自己也交代不了。孰料，此時偏偏身后傳來了一兩聲剎車，尖嘯長鳴，像一塊金屬在夜空里劃過，戳破了天。他耳朵辨了辨，像帕薩特，又像桑塔納，但因為漫天漫地的罡風(fēng)飛雪，聲音有些失真。他寧愿相信，科長他們回來了。

再觀察擋羊娃一側(cè)的情形后，他暗暗拿定了主意，寧叫我負(fù)你，也斷斷不能叫你揚長而過。平娃的腳下，群羊嘈雜喧鬧，沸反盈天，已是亂作了一團。周大世想，上百只雜沓的蹄子，一踩進去，非將那一塊干干凈凈的廣場畫花不可。卷子花了，哪個老師能忍受？同樣的話，他經(jīng)常說給兒子聽。

因為班長牛先燈的歸隊，幾十口羊只歡呼雀躍，跺著腳拍巴掌，嘴里也喊著口號。更有幾個女將，將濕漉漉的鼻頭搭在牛先燈臉上，表示好感。平娃能聽懂他們的語言，家長里短，你愛我恨，是是非非的，順便連秀秀剛才救死扶傷的功德都歌頌了。連平娃都覺得牙酸，挺不好意思的。

牛先燈踅過來，沖著平娃報到。平娃拿架子，睬也不睬，下巴點了點，示意他趕緊站在前頭，全體列隊出發(fā)。平頭羊只們一一歸順，首尾銜接，又?jǐn)[出了輕騎兵的隊形。但希望迅即破滅了，周大世瘸著腿過來，斷然攔下。

“給我個面子，你去繞一程吧?！?/p>

“老哥，你這話太逼人。當(dāng)著一群伴當(dāng)們的面，你我已經(jīng)和解了，剛才的怨氣粗話一風(fēng)吹凈。這么快反悔，你也讓我棗核子解板——八面子沒材料。往后，我在伴當(dāng)們里頭沒了威信，還咋混光陰！”

“一群牲口，讓你說得這么神神道道的，太瘆人。”

“不是牲口，是人！”

“瞎話！你見過長四條腿，趴在地上吃草的人么？”

“我就是！”

“嘿嘿，你頂多穿了件羊皮襖，當(dāng)我認(rèn)不出么？”

平娃認(rèn)認(rèn)真真說：“不騙你，我屬羊，我就是一只貨真價實的羯羊，吃的是拌料，混的是光陰，長了一副肉身子?！?/p>

“燈光這么亮，你還說夜里的話？”

“不是瞎話。我真的是羊?！?/p>

平娃再三告誡自己說，瘸子軟硬不吃，千萬不能再發(fā)火，只好拿自己不當(dāng)人，哄他一哄，讓他善心緣起，慈悲大發(fā)。果真，周大世松懈下來，扔掉鐵锨，一手捂住嘴，一手指著平娃，哈哈哈地朗笑開來。他笑得太生動了，以至于雙腿打軟，趔趄了幾下子。邊笑，邊評點說：

“見過好玩的，沒見過你這么好玩的，比姜昆和郭德剛還幽默?！?/p>

“你就當(dāng)我是一只羊么。我懂他們的話。”

有了笑，平娃霎時覺得氣氛好轉(zhuǎn)多了。他一時性起，捏住鼻子，咩咩咩地叫了數(shù)聲，圖對方喜興。豈料，周大世的笑猛地剎住車，冰臉冷色，不屑地上下環(huán)視一遭。

“你是羊就更算了。”

“老哥，你金口玉言的，怎么反水呀？大人不計小人過，我只花幾分鐘，安全帶他們過去，也不再勞你的神，浪費你的光陰。我一個下苦人……”

“喂，我只跟人說話，不和羊打交道?！?/p>

周大世的態(tài)度強硬起來，脊梁戳得像一桿標(biāo)槍，居高臨下地對付著。因為，罡風(fēng)送來一陣腳步響，身后也有竊竊的說笑聲，由遠(yuǎn)及近。他思想，科長他們酒足飯飽了，打著飽嗝，正在批改他的試卷。很久了，他在單位都沒上交過如此完美的試卷，甚至還掉過隊。這次，科長一準(zhǔn)會另眼相看，賞幾句贊美，打發(fā)他趕緊回家。念想如此，他故意不回頭去望，飽滿地堅守在崗位上，與一個喋喋不休的擋羊娃死纏硬磨，誓不妥協(xié)。

卻很快失望了。

原來是幾個紅男綠女的夜貓子，衣錦夜行，在廣場邊上停下車，打打鬧鬧地涌入，想在廣場上照幾張雪景。周大世辨聽出了聲音，心里沮喪透頂，知道不是聲援的隊伍。他不想敗下陣來。說過的話，潑出的水，怎么能再掬回來呢？

他想象自己變成了一條鎖鏈，橫在當(dāng)間，將一群咩咩咩的牲口拒之門外。顯然，他的措施是正確的。因為，他看見了幾只羊抬起了肥碩的屁股，拉下一坨坨的糞球，在雪地上格外驚心觸目，味道也爛。平娃也嗅見了那種干草消化后的氣息，半是清香，半是發(fā)餿，又夾雜了一股生豆子的霉?fàn)€味。在凜凜的罡風(fēng)中，他蹙了蹙眉，像吸了一口鴉片，倏忽醒轉(zhuǎn)了。

周大世瞧見擋羊娃的眼睛里暗了下去，暗如兩粒煤球。

——附近的幾個夜行人沒心思觀戰(zhàn)。他們草草地照完相，又勾肩搭背地離開了。路過那半壁廣場時，一個女孩兒還跳上桌子，擰了個造型，閃光燈一撲。后來，他們更放肆開了，豁開雪堆，一人挖了一捧，團成雪球，在廣場上追逐打擊。眨眼的工夫，人跡杳然。周大世的試卷終于花了，花得不成樣子。平娃看在眼里，記在心里，明白自己該怎么辦了。

他灰敗地說：“我不是羊，是人！”

“你剛才還說你是羊。”

“我屬羊！”

“看看，看看。你也紅嘴白牙的，當(dāng)面反水。”

“我只懂羊的話么?！?/p>

周大世終于盯住了他的錯誤，一手指著牛先燈，一手沖著平娃的鼻尖，問說：“你說你懂羊的話。那你告訴我，這頭牲口剛才說什么了？”

“他說了，他說×你媽！”

截鐵斷金地言畢，平娃忽地欺了上去，一把薅住了周大世的脖領(lǐng)子，晃了幾晃。周大世也不是吃素的，很輕巧地卸下他的手，閃在一旁。平娃生疑，錯著眼珠子，不相信一個瘸子竟這么泥鰍，滑脫脫的。他又張開雙手，虎口如鉗子一般地箍住了周大世的頸項，往下打壓。周大世脊梁里別的一根標(biāo)槍彎下了，彎成了一張弓，險險地往后仰下，幾乎快要折斷了。恰巧，平娃的胸前露出了大破綻，一覽無余地交給了對手。劣勢中的周大世，將臂彎抬起，一記胳膊肘砸在平娃心口上，撂翻了他。

“個瘸逼，你敢對老子下殺手！”

平娃攤在地上，鼻臉埋在雪窩里，半天沒緩過勁來。不用問，他在幾十個伴當(dāng)們眼前栽了面子，人也活活丟大啦。想爬起來，一側(cè)的胯骨使不上勁，扯墜著，不像是自己身上的肉。心想：娘的，不是骨頭裂了，就是筋給扭了。趴在雪地上，他忽而發(fā)現(xiàn)雪其實是熱的，騰起一絲半縷的地氣來，裊裊地被風(fēng)吹遠(yuǎn)。他養(yǎng)蓄了一根煙的工夫，暗中攢足了力氣，準(zhǔn)備將瘸子一擊斃倒。

當(dāng)他再跳將起來，奪身朝周大世沖去時，他突然被一陣藍(lán)光咬住，猛地電倒在地，渾身抽搐，癱瘓成一團。他木然地張開四肢，仰看著夜空里的飛雪，表情垮了下來。

周大世挪了過來，聳立在平娃的頭上，邪邪地笑了笑。

“瘸子，你好手段?！?/p>

“少年人，別太張狂，冷靜冷靜吧?！?/p>

“瘸子，你把我咋了？”

他囁嚅地問。一股失敗的情緒讓他死不瞑目，非要追討個結(jié)論，才好服氣。周大世也很開放，從袖筒里摸出一支粗大的手電筒，掉了個個兒，撳下開關(guān)。平娃看得很清，一寸長的藍(lán)光蛇形地爍閃著，劈剝跳動，還呲呲呲地尖叫，猶如長了兩排牙齒在嚼金吞石。他不認(rèn)識這個神秘武器，掙了掙，好歹跌跌絆絆地坐起來，甩了甩腦殼。但腦漿稠成了一塊咸菜，不辨東西。右臂上有一陣疼，他捋開一看，看見兩條紫色的蚯蚓紋在皮膚下，帶來一片片火燒火燎的灼熱感。

“本事大，你開槍斃了我吧?！?/p>

“少年人，你吃虧得教訓(xùn)，別再那么輕狂暴躁了，見人說人話，見鬼說鬼話，沒了人就說胡話?？辞宄D，300伏，能把一頭牛給電翻的?！?/p>

藍(lán)光閃過，又藏進了周大世的袖管里，腳蹤皆無。

說完，周大世趔起一條殘腿，旁若無人地回撤了。平娃盯著他的腳印，依舊一個深，一個淺，肩胛也高低不一地聳著。一副得勝者的架勢，不再掩飾缺陷了，明擺著是示威之勢。他提了幾口真氣，卻提不上來，卡在胸腔里，翻江倒海地攪擾不止，四肢抽搐乏力。

身畔的群羊們靜默一片，連呼吸聲都死寂。但一聲咩叫后，秀秀從群羊里擠了出來，帶著滿臉的愧色，站在平娃跟前。他和秀秀對視了一分多鐘，望見她的眼眸里有一種悲憫憐愛的物質(zhì)，在悄聲低語，不停地喃喃——是一汪淺淺的水澤，風(fēng)息，樹靜，花香，玻璃樣的天空深處似有飛鳥掠過，大地上升起了一陣梵樂，唱誦著吉祥，流連不息。

北山基地上的羊只都是精心挑選出來的，一輪一換，賣一輪再購進一整圈，約摸在一百只左右。挑這一輪羊只時，平娃跟著老板去了一趟甘南草原。在安多地區(qū)香火最盛的一座喇嘛教寺院前，平娃一眼就選中了秀秀。不過那時，秀秀還只是一個小羔子，剛斷了奶水?，F(xiàn)在，秀秀已然出脫成一個大姑娘了，肚子里還懷了娃娃，更知道惜疼人了。平娃抽了抽鼻涕，心里一酸，一把摟緊了秀秀的脖子，埋下頭去，悄悄掉下了三兩滴眼淚。

“秀秀，只你好，只你懂得安慰人喲?！?/p>

又念叨說：“其他的白眼狼們，在看我笑話呢。只你一個人過來，把我的心給熨帖了一下。我沒別的辦法。實話說吧，我打不過那個瘸子?！?/p>

“他有手段，我真打不過他?！?/p>

秀秀聽明白了，卻沒搭腔，忽地將頭伸過來，卷起舌頭，一下一下舔食起平娃的臉。平娃以為她在跟自己親近呢，頓了幾頓，支起頭，像往常那樣任其撒嬌耍嗔。稍一遲疑，猛地聞見了一股血腥氣，漫漶在頰面附近。秀秀的舌面上也沾滿了鮮血，原來在替他擦拭。他忙伸手一揩，見是滿把的鮮血，濕漉漉的，神魂一下子慌掉了。他捏了捏鼻腔，發(fā)現(xiàn)血流如注，勢如噴泉，淌在了下巴和前襟上。平娃駭然無比，抓起一大捧雪，扣在臉上，又胡涂亂抹了一陣子。他的形象花了，要不是舞臺上下來的鐘馗，那一定是背母進山的李逵。

一冷靜，他想通了后果前因。

他爬行了幾步，擰過牛先燈的長耳，在耳縫里嘀咕幾句。末了，平娃當(dāng)著全體伴當(dāng)們的面，提了一口真氣，像李云龍那樣說話：“牛先燈，你剛才被那個瘸子美美電翻了，我也被電打倒了。其實，他這個瘸驢頭頂西瓜，腳踩棒槌——走的是一個‘玄字。是仇不報，枉為男人，你還愣著干嗎？”

令如山倒，牛先燈后腳蹬踏，肩胛一抖擻，仿佛一枚離弦之箭，朝著周大世的背影索命而去。很快，平娃的前心后背都涼透了，忍不住拍著大腿罵娘。他想再接再厲跟上，自己進行第二次沖鋒，但抬了抬屁股，重若磨盤。

——想象中，牛先燈的腦殼一頂，周大世該當(dāng)飛起來，空中打個旋，再重重地跌落于地，摔個鼻青臉腫、黑白分明的。一切都未遂愿。牛先燈抵近時用力過猛，腳下一滑，將周大世一頭頂翻在瓷磚地上，只摔了個小跟頭。

李云龍也說過，打小鬼子，吃一口，算一口，總比干耗著強。

見周大世摔在硬邦邦的瓷磚地上，半天也沒動靜，平娃改變了態(tài)度，拍了幾巴掌，喲喲喲地叫喚開來。群羊順著他指的方向看戲。大家會心地笑了，蹄子們嘩嘩一亂。

老板問說：“咋搞的，還在廣場上混達(dá)？”

“沒怎么，剛把瘸子撂翻在地，搶出一條路來?！逼酵迣に贾瑩熘攸c回說，“你讓我來軟的，我就喊他爺爺，塑匠給爺磕了頭，可這個攔路鬼生冷不吃，根本不理這一套，也不稀罕鈔票，逼上梁山，沒辦法的事?！?/p>

“動刀子了？”

“拳頭！狗東西趴在地上，一刻鐘了都沒起來?！?/p>

“娘的！你咋能這么莽撞呢？”老板是個老江湖，聞聽事態(tài)不妙，警惕起來，“咱們擋羊進城，干的是游擊隊員的活，躲了城管、工商、動植物檢驗檢疫的大蓋帽們，也得躲開穿老虎皮的警察呀。淡淡長流水，釅釅不到頭。你這一打不要緊，偏偏打了殘疾人。人家一報案，警察往后封鎖住街道，咱們的買賣還做不做？”

“放寬心，警察里不會有瘸子的。警察也愛面子?！?/p>

“半夜三更守在廣場，想必也是個公家人。”

“孫猴子升了弼馬溫——他不知高低。你放心，我的拳頭有尺碼，也會欺軟怕硬。要是公家人，連一根寒毛都不會動他的?！?/p>

“個碎鬼！現(xiàn)在你搶上道兒了，還不趕快攔上羊往西城里跑。都快兩點多了，樓蘭餐廳又在催我，人家廚師們干干的候了大半夜，把鍋架在爐子上，煤都敗了幾茬，正等著宰牲洗肉往鍋里煮呢?！?/p>

平娃清楚他的焦慮，囁嚅說：“掌柜的，我這里傷病員太多，趕不走?！?/p>

“趕不走？”

“掌柜的，頂風(fēng)出牧，順風(fēng)歸牧，這是有講究的，萬萬亂不得。現(xiàn)在逆了北風(fēng)往西跑，天寒地凍，一路上摔下了不少的伴當(dāng)，不是腿折斷，就是腦殼摔暈掉了，險些炸了群，跑得一個不剩哦。幸虧我使了手段，剛剛才將他們收拾過來。傷病員太多，地滑，風(fēng)大，只得慢慢磨了?！?/p>

“交不了貨，你自個兒去，讓樓蘭大卸八件解了你，煮一鍋手抓肉吃?！?/p>

平娃嘻嘻然，故意不睬老板的慍怒，涎臉說：“我又不是童子雞，讓人下酒吃菜當(dāng)骨頭啃的。我的肉騷，有一股狐臭氣，城里人見了就跑，惡心還來不及哦。掌柜的，剛說笑話呢，你別動怒。你一怒，我就夾不住尿了。”

“攏著點兒，別給炸了群，腳上利索些?！?/p>

快掛電話時，平娃忙喊住了老板，認(rèn)真央求說：“哦，羊只里有一個女伴當(dāng)，是我從甘南的寺院前領(lǐng)來的，一歲八個月大了，眉心里有一朵花，絕對是這一輪里的模特長相，白雪雪的，漂亮極了，跟一幅畫張子似的。揪心的是，人家正懷著娃娃，肚子鼓鼓的。我尋思說，是不是放她一馬，讓我原攔回山上去，等她過兩個月下了崽，再去挨樓蘭的刀子也不遲哦。”

“你個碎鬼，勉強湊夠了樓蘭定的數(shù)，你又節(jié)外生枝?！崩习寤亟^道。

平娃吼天吼地開來，像在給群羊宣諭說：“那我就不敢打保票了，掌柜的。一群羊都護著秀秀，明里暗里的攔擋她。誰不愛美女呀，羊也不例外么。大家都知道她現(xiàn)在不是一個人，是兩條命。讓她去樓蘭，其他的伴當(dāng)們一密謀造反，嘩地炸了群，雪這么大，我去哪里才能拾回來呀？遲一天，早一天，她秀秀都是樓蘭餐廳的人，命系在刀子上，掌柜的你又不損失什么。對不對？”群羊默然，并不明白他在爭執(zhí)什么。

“秀秀是誰呀？”

“剛說的女伴當(dāng)?！?/p>

“你的刀子是豆腐捏的么？”

“不是?！?/p>

“對呀！你不是菩薩，也不是佛陀，你是個擋羊的生意人。誰敢密謀炸群，你就把領(lǐng)頭的揪出來，當(dāng)街給攮上一刀子，半價交給樓蘭算了。我就不信，一群畜生還能把人拿捏上。聽到?jīng)]？”老板火了。

“秀秀呢？”

他不依不饒地問。

“他媽的，干脆算球了。你現(xiàn)在就把這頭母的拉出來，殺一儆百，摁在羊群里給當(dāng)場宰了，看看誰敢不怵，哪個不服？誰還在里頭興風(fēng)作浪，密謀叛亂？這一輪不按點送到樓蘭，我把你平娃當(dāng)了手抓肉蘸蒜。”

平白無故，老板當(dāng)即下了一道剿殺令，還是讓平娃大大吃了一驚。接電話時，另一根胳膊還摟著秀秀，她乖順地臥在他懷里，一聲不吱，表情苦成了一個小媳婦。平娃盡量裝出若無其事的樣子，想象著老板咬牙切齒的咆哮勁，一層酸楚浮了上來，漾蕩在內(nèi)里。裝了小靈通，他悔得恨不能抽自己幾個耳光，直怪剛才太多嘴，憑什么偏偏拿秀秀說事情，給老板上供求情呢。

心想：老板終究跟自己不是一路人，他是旱路上的財神，水路上的浪神，煙花柳巷里的雞巴腿。他眼里的羊不是羊，不是一個個生靈人，只是一沓沓新嶄嶄的紅鈔票，是一個個散發(fā)著羊脂氣、愛鉆他褲襠、讓他折騰日弄的小婊子。他咋能摸見羊只們的心思，聽懂伴當(dāng)們的愁腸呢。再者，他或許就是閻王爺御下的刀斧手，前世轉(zhuǎn)生來的一個促狹妖、短命鬼，銜了一嘴的恨，在這一輪的陽世上來禍害的貨。

自己又是個啥？

老話說，師傅不高，教下的徒弟哈腰。說通透了，跟著老板入了城，吃香喝辣，穿衣戴帽，抱著電視看，拎著電話喊，人模狗樣的，自己卻只不過是一個送靈人，活活地將羊只們哄送進去，再看見伴當(dāng)們被開膛破肚，刮骨砸髓，血水橫流，皮毛壘成了山。一副副牡丹花般的尕肉肉丟進鍋里，變成一碟子一盤子的手抓肉，新鮮得像剛落下的一層雪，塞進狼一樣的嘴里，丟進狗一樣的胃中，油一樣地化掉，漚成一堆糞，飄出一聲屁，喂肥了省城的陽世人。

但是在祁連山下游牧?xí)r，卻不是這樣子。那時，出一次牧，一般要十天半月，全村的老小都站在門口，將家里的羊只攆出來，款款交在他手里，像把家里的人口托付給他，送他們上路，鄭重?zé)o比。他是村里的第一號羊把式，攔著家家戶戶的上百個羊只，卻從不害命。村里人不是沒有饞病，也不是不想吃肉，但家里的羊只意味著一年到頭的花消，是娃娃們的書本費，是澆地的水，是撒下的化肥，是治病的藥材，是架屋的椽子，是臘月里的新衣新襖，是娶親嫁女的攪頭，是超生后的罰款，是抬埋老人的棺材錢……他沒害過一次羊的命，不是不敢，而是真舍不得。他知道，羊也不會害他的命。

有一次，秦老四家的一只羔子被鷹叼死了，來不及吃，鷹被趕跑了。他扛著尸身回家，爹老子二話不說，將自家的一只三齒歲的成年羊只賠了過去，息了紛爭。娘老子剁碎了死羔子肉，連夜煮了一鍋羊肉泡饃。他端著碗蹴在廊檐下，剛吃了幾口，卻愁腸地哇哇吐了起來，連膽汁都吐凈了。那以后，他絕少問津。偶爾聞見村里頭煮肉的氣息（很稀罕的事），他會遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開，要關(guān)一路的鼻子。

村里的娃娃們喜愛在路口上玩羊拐骨，染成雜七雜八的顏色，丟來丟去，贏酸沙果和沙棗吃。他有這個本事，拿起羊拐骨來，一眼能認(rèn)出是哪個羊只生前留下的，是哪家的人口，具體叫什么名字。一問，果真如此，沒出過一次錯。

在戈壁荒灘上寂寥地游牧?xí)r，日子稀松，光陰漫長。天透明，滑得連一只老鷹也掛不住。地也混沌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繃緊在視野盡頭，把眼望酸。方圓幾百公里內(nèi)，除了田老鼠、巖羊、野驢和飛雀等等外，和他說話逗趣的，和他玩笑嬉鬧的，就是星星點點撒開的羊只們，各找各的食，各活各的命。那時，他常常停在高處，叭叭地朝天空抽幾鞭子，打得云飛嵐散，不亦快哉。

他覺得一片片流云，其實也是撒開的羊只們，在天上吃青，在風(fēng)中撒歡。他是個牧云的人，好比日頭是個擋羊娃，照著他們身上吹開的花瓣。早起時，天上的羊只們是紅顏色的；正午時，他們又變成了靛青色；夕照一來，所有的羊只們換了衣服，變成了橘紅色，一個個粉嘟嘟的，尕肉肉里藏著歡樂和陶醉。真像一場夢，地上累了，群羊就在天上飛。

但地上的生活是難辛的。石頭曬出了油，礫石被風(fēng)磨成了一叢叢刀刃，大灘上燙得落不下腳去。草越來越少，大多被吃根的巖羊和田老鼠們禍害光了。沒了辦法，他的行程一趟趟跑遠(yuǎn)，跑得快挨近了巴丹吉林和騰格里沙漠邊緣。群羊信任他，隨著他走南闖北，一路上逍遙快意。他騎過羊，和羊摔過跤，訓(xùn)過搗蛋鬼，還關(guān)過羊的禁閉，開過壞蛋的批斗會。但他們沒一次記仇的，知道他是為他們好。他們說著話，開著玩笑，漸漸成了這一世里的好伴當(dāng)。

白晝上，羊只們在鹽堿地里拾啃細(xì)草，混個饑飽。晚夕里，他和羊只們鉆進萬里墻城的烽燧臺下，窩窩擠擠地靠成一團，取暖避寒。夜里的光陰更難熬，大地翻了個身，睡得很死。一失眠，他就和羊只們翹望銀河上的小橋流水，數(shù)數(shù)擦過天際的流星，講起這一世上碰到的好光陰。

他常給群羊們開壇講義，說起這一堵萬里墻城上的故事，說起秦皇爺?shù)囊恍┕沤?jīng)稗史。那一陣子，羊只們咩咩哼唧著，仿佛一座小學(xué)校的課堂，不小心闖進了一只蝴蝶，惹人嘰嘰喳喳。

一入秋，北雁南行時，他就吆三喝四地回返了。群羊帶著一身肥肥的膘肉，穿著厚厚的毛皮襖，連眼睛都腫得睜不開，尾巴也驕傲地甩在地上。

縣上收羊的卡車一到，他將各家的羊只交回去，看著他們過了磅，上了車廂，要斷這一世的念想。他一著急慌忙，就跳上自家的屋頂，呆呆地盯望著。群羊顛簸著，咩咩地與他辭行。他每每都忘了招手，給他們一聲最后的吆喊，大路朝天，送他們一個完美。他成了個光桿司令，把陽世上的伴當(dāng)們都給丟掉了，忍不住熱淚長流。村里的少年極少跟他打交道，不是嫌他古怪，就是怨他話少。群羊一走，剜了心，裂了肺，他像害了一場大病，一直能睡過三九天氣。直到來春，村人們又將新一輪的羔子交給他，讓他出牧，混再一年的生計時，他才會復(fù)原過來，元神落進腔子里。

站在屋頂，他覺得自己是一面引魂幡，在叫伴當(dāng)們的魂靈。

爹老子驚顫顫地守在屋檐下，銜著煙袋，生怕他有個大小閃失。那一刻，爹老子總念叨說，誰都有誰的天命，命數(shù)是不能換改的，羊早早上了自己的命道，下一世里轉(zhuǎn)世為人，說不定感激你還來不及呢。念叨多了，爹老子便袖起手，蹲在墻根下曬日頭，候著他轉(zhuǎn)意回心。遠(yuǎn)處大路上的煙塵靜了，一條蜿蜒的羊腸路掛在天邊，他始終鬧不明白那一條羊的命道，到底去了哪里，是天堂？還是陰曹地府？到了這一關(guān)口，他肚子總哼唱起一首酸曲，歌詞大意是：城頭上擂鼓的是張翼德，城根里斬了蔡陽；想你著眼睛里哭出了血，黑云里盼著日頭。村里人是聽不見的，他相信伴當(dāng)們聽進了耳朵里去，得了他的祝福。末了，爹老子七老八十地扛來一架梯子，支在屋檐下，他才失魂地走下來，一臉鐵青。

這就對路了，碎娃，人的命數(shù)就在地上。爹老子學(xué)究地說。

可他現(xiàn)在就癱坐在地，坐在自己的命數(shù)上，身上卻一絲力氣也提不起來。他暗暗羞紅了臉，刻意遮擋著，不想讓群羊瞧見，可憐自己。掙了幾掙，干脆爬不起來，他泄了氣，才覺出了那一擊的危害來。心想：電還留在身體里，電還沒跑干凈呢，所以如此。再想：身上帶了電，好比裝上了幾百節(jié)干電池，但電池總有耗光的那一刻，也用不著太發(fā)愁。小時候，他曾經(jīng)好奇地摸過一回家里的電閘，腦子一麻，從三尺高的桌子上被打了下來，周身酸痛了半天。他認(rèn)識電，知道它也是虎頭蛇尾、欺軟怕硬的貨，所以他此刻不急，掩飾似地坐著。結(jié)果，他一激靈，想先將今晚夕的最后一道功課做完。

暗中，他發(fā)了愿，一旦將功課做完，就領(lǐng)著伴當(dāng)們上路，送他們?nèi)翘m。

幾米之外，周大世還趴在雪地上，一動不動。平娃認(rèn)定，這瘸子在瞌睡裝死，牛先燈并沒將他咋樣，既沒摔斷他的另一條好腿，也沒將他鏟飛。隨他去吧，一報還一報。應(yīng)了那句老話，從小不補，長大了尺五。頂多是個讓人可憐的貨。罡風(fēng)依舊，雪換成指甲皮大小的，不再急，卻下得更密了。眺望間，他看見牛先燈赳赳然地凱旋了，一臉的得意色，蹄子上格外有勁。

平娃不太想表揚這匹頭羊，尤其在做最后的功課前，當(dāng)著眾人的面贊美他。平娃知道他虛榮心強，給點顏色，他就愛開染房。眼下的當(dāng)務(wù)之急是做功課，他不想因小失大，壞了場子上的氣氛。但牛先燈不自覺，跨著八字步，偎了過來，將腦殼遞給他，讓他摸。摸也是一種贊揚，平娃不情愿地摸了幾把。心想：這家伙，身上的電果然耗光了，否則他也會站不穩(wěn)的。他拍了拍巴掌，喲地喊了一聲嗓。牛先燈即刻明了了他的意思，忙跑過去，召集群羊列隊，準(zhǔn)備開會。

秀秀臥得不舒服，蹄子一蹬，又換成了另一個姿勢，咩地說了一句。

他將秀秀取出懷，讓她也去列隊。秀秀幽怨地盯了他一眼，嗓眼里結(jié)了塊，說不出話來。平娃聽懂了她的意思，知道她可能大致了解了自己剛才和老板的糾葛，雖說不詳細(xì)，女人卻有別樣的敏感吧。他搡了搡，秀秀站在了末尾，不再吱聲。一隊羊只們仿佛穿上了偽裝服，與漫天的雪花渾然一體，不辨你我。

——每次送羊到達(dá)前，他都要做這一份功課。

這是他和羊只們之間的一種約定，一份默契。路走到了盡頭，就該一個個送別了，說些輕松的話題，交代一下，先前的恩怨和結(jié)交也該一風(fēng)吹凈，了無掛牽地去完成各自的使命。在祁連山下游牧?xí)r，他沒這個儀式，不懂得和伴當(dāng)們的關(guān)系會在剎那間一刀割斷，陰陽兩地。夏天入了城，替老板攔了幾趟后，他親眼看見了樓蘭餐廳里的血腥氣，他覺得該有個說法，叫伴當(dāng)們安心順意。

他頭一個摟過來的是四姑娘，捧住她的臉，細(xì)細(xì)地盯了一陣子。她眼底里的兩粒水晶石還在，炭紅色，在好奇的背后，藏不住那種天真的稚氣。四姑娘卷起舌頭，舔過來。他躲了躲，沒讓她繼續(xù)調(diào)皮下去，反而虎下臉，嚴(yán)肅地說：

“四姑娘乖，我知道你嘴饞，饞病又犯了，還想吃熟黃豆?？晌叶道餂]有了，一顆也沒有了。送你們?nèi)氤乔耙惶欤习寰筒蛔屛鼓銈兞?，他想?jié)省下飼料，叫你們餓著肚子上路?，F(xiàn)在物價貴翻了天，一斤豆子長了一毛多錢。還好，你剛才還吃了一嘴，記住了世上的食物。下一世里，你就聞著這個味道來找我，我給你美美準(zhǔn)備一筐子，讓你過個飽癮。

“四姑娘，記不錯的話，你也是一歲零八個月的姑娘了，這么漂亮，這么懂事。按理說，你也該到了談婚論嫁的時候了，嫁一個身體棒棒的小伙子，生一堆亮亮豁豁的娃娃，享你的福去。女人么，誰不是要嫁人，完成一趟生育呢。千錯萬錯，你不該生成一只綿羊，長上一身貼心的尕肉肉。城里的人們都是你前世里的冤家，今世里的敵人，現(xiàn)在碰上了，狹路相逢，你也就沒了別的選擇。城里的混帳男女們都把牙齒磨利了，兜里揣著鈔票，等著買下你四姑娘的肉，好解他們嘴里的饞病呢。

“乖！你放寬心，跟著伴當(dāng)們走吧，樓蘭餐廳里有一把刀子在等著你。真的不疼，只那么一下，——噗的一聲，你就過去了，什么也看不見聽不著，你就上了天堂，去享你的齊天大福啦。天堂里什么都有，苜蓿、灰條、嫩草芽、黃豆、油渣和麥麩餅子，應(yīng)有盡有。你想吃麻花有麻花，想吃油條有油條。你千萬別怪怨，別怪怨樓蘭的刀斧手。他其實是你的貴人，幫你完成這一世的天命的。你感謝他還來不及呢。另外，你也別怪怨那一把刀子，刀子是鐵打的，怨不得，它就在你的命里插著，遲早要醒來跟你作個清算的。

“四姑娘，你真是我的好伴當(dāng)，我還從沒遇上過像你這樣好的窮伴當(dāng)哦，真的。你在這一輪的伴當(dāng)們中間最乖巧，從不拉幫結(jié)派，從不在背后說旁人的閑話，從不挑撥，也不離間人。你對我平娃也好，事事處處都在牽心我，惦記我，我心里其實有一本明帳呢。你這么一走掉，你們都走掉了，把我一個留在孤零零的人世上，荒涼了，愁腸了，叫我咋辦？我想你們，喊你們了，又能咋辦么？”

呢喃中，見四姑娘的眼角里滲出淚來，他不忍再看了。他拍了一巴掌，將酸心的話壓在舌頭下。下一個是金家崖的，婆娑而來。平娃叮囑說：

“剛給四姑娘說的話，你也都聽到了，我不多費唾沫渣子了。我明白，你和四姑娘的關(guān)系最鐵，鐵得像一對雙胞胎，有一口水要分著喝，有一嘴黃豆還勻著吃。說不定，我心里頭還嫉妒你們兩個呢?，F(xiàn)在，該分手了，我平娃腆著臉，給你賣個老資格，實在是有一事相求，拜托你。

“我思想，等一下到了樓蘭，你跟四姑娘換個位置，你打頭，叫她隨在你身后。她還小，一站在那樣的場面上，沒準(zhǔn)會腿發(fā)軟，腦漿子發(fā)稠，嚇得夾不住襠里的屎尿，把人丟大的。你給她個榜樣瞧瞧，讓她知道，人都是要過這一關(guān)的。老天爺讓你半夜去，早上就不會找見自己的鞋。你是個大人，替我分一下憂，也算是我們這一世里沒白白結(jié)識一場，沒辜負(fù)這個緣分。

“真的不疼，硬著心上去，只那么——噗的一聲，你的功課就結(jié)束了。但我要求你給四姑娘一個榜樣，站著做，別撕心挖肺地嚎啕，讓人家刀斧手的膝蓋壓住你，像捆一個麻包，那多丟人現(xiàn)眼哦。站著做，就算是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去了下一世里活人，身上也干干爽爽的，不拖泥帶水，一身清白?！?/p>

金家崖的甩了甩尾巴，肩胛一聳，咩地答應(yīng)了。

出乎平娃意料，后邊的隊伍亂了，伴當(dāng)們擠擠絆絆地攏過來，爭著搶著讓他說話。每次如此，伴當(dāng)們的魂靈是有感應(yīng)的，嗅見了大限將至，都想聽他的一番道白，順便也把個人肚子里窩了很久的疙瘩解開，舒舒坦坦地去上路。在這一點上，他不急不怒，不嗔不怪，一碗水端平，給每個人都準(zhǔn)備下了一套說辭，盡量滿足伴當(dāng)們的愿望。他扯過石頭他媽，捋了捋她的額頂，笑著說：

“石頭還在你老東家的圈里哪，一晃眼，他也該七八個月大了哦。我知道，你放心不下他，其實我也牽心石頭那個碎娃呢。有一點你放寬心，我絕不會再去皋蘭縣一帶收購羊只了，即便老板要去，我也不會答應(yīng)他去你老東家的家里，更不會碰石頭一根指頭的。我保證！就讓石頭一個人在那里玩吧，讓老東家的孫子騎他，跟他摔跤，和他一起吃香喝辣的，長成個頂天立地的漢子。

“對你，我就沒別的辦法了，實實愧疚著你，石頭他媽。

“要不是那一次，我坐著老板的越野車，經(jīng)過皋蘭縣。要不是你老東家的孫子害寒熱病，要在街邊上的診所里掛瓶子。要不是你老東家兜里沒錢，急得抓心抓肺的，他也就不會把你拉出來，作價賣了你。我知道，老板乘人之危，只樂意掏八十元。其實，你不止這個數(shù)。他眼睛里沒水，真真看扁了你。在我平娃看來，你值八百，八千，值整個皋蘭縣，值半個省城的價錢。說一千，道一萬，老板那一陣子路過，偏偏是你碰上了自己的命，掙也掙不脫了。安心去吧，石頭是你的后人。我爹老子說過，一個人有了后人，也算在這個陽世上沒白走一遭?！?

又跳上來的是地主婆。平娃抓起一把雪，替她洗凈了右臉頰上的一坨泥，洗出了精神和妖精氣。他想笑，卻拼命忍下了，想起了另一件事來。

“我知道你的大名，是叫崔小鳳，不叫這個。我一直想告訴你，一見你，我就慚愧得要死，總躲你，怕你追究。你的外號是老板起的，不是我故意編排你，跟你過不去才喊的，你真的誤解我了。這些日子，你被劃錯了成分，頂著個地主婆的惡名，始終也直不起腰來，難做人哇。伴當(dāng)們也不明是非，孤立你，打擊你，迫害你，還以為你多吃多占，手上有罪惡哪。事已到此，我當(dāng)著大家伙的面，隆重給你平反，摘下你頭上這頂不明不白的帽子，還你一個公道。

“說什么呢？反正給你起外號時，是個正午的天氣。

“那天，老板在外邊賭輸了錢，輸了一萬來塊，心情壞得像一橛干屎，臉也難看成了一塊咸菜色。他睡不著，讓我陪他喝啤酒，解解心慌。老崔，你是知道的，啤酒就沉在你們喝水的水泥池子里，山上的泉水淌下來，是真正的冰鎮(zhèn)啤酒，爽口得不成。老板邊喝邊嗑葵花籽，嘴里噗噗噗地吐，凈射在我懷里了。我嫌郁悶，就搬開了馬扎，一個人坐下看電視。你知道，我最愛看電視了。除了白天晚上經(jīng)營你們吃喝外，剩下的時間我都在看電視。不怕你笑話，我以前真沒看過電視，家里窮瘋了，買不起?？涩F(xiàn)在我看了那么久的電視，才醒過神來，電視上演的不過是人世上的破爛事情。人其實都像狗，不是你叼我一口肉，就是我咬你一嘴毛。那天，看的是葛優(yōu)演的《甲方乙方》。剛到了半截子，出現(xiàn)了一個地主婆，抿著嘴笑，下巴上有一顆痣，兇惡得很，正端著蓋碗茶喝，肚子里凈是壞水。哈哈，葛優(yōu)這禿子絕了，演得好，一臉的瘊子——沒痣（治）。

“老板也在看，看到地主婆這一折子時，撲哧笑了。他問說，圈里的羊只里，哪一個像這地主婆？不等我反應(yīng)，他指著門外的你說，就這個，就這個。伴當(dāng)們都在場，一下子聽進去了，記在了心里。

“在我家里的村中，有一個真正的地主婆。其實也算不上，她頂多是個小妾，還沒掙到大婆子的位置上。聽我爹老子說，解放后劃成分，她家掌柜的就給槍斃了，原因是他害過西路紅軍的命，非斃不可。留下大小兩個婆子和一堆娃娃，苦寒度日。小婆子死得遲，我前幾年還給她攔過羊只，她活了足足有九十幾吧，沒什么病，剛吃完一碗酸湯撈面，在日頭下睡午覺，一蹬腿就過去了。我爹老子羨慕她，說那么個死法，實在是陽世里燒了高香，積了陰德，才能修來的福分。老崔，你也是，等一下，——噗的一聲，你也全美了?！?/p>

……又說完了大屁股、雙眼皮、小甘南、馬金花、莫世仁、王家壩的、接駕嘴的老三，伴當(dāng)們都被挨個兒安撫完畢后，平娃的跟前剩下了牛先燈和秀秀。

牛先燈狗東西剜了秀秀幾眼，催促她上前，讓平娃做個道白。見秀秀意思不大，他氣惱地拱了一鼻子，惹得秀秀咩咩地害怕。秀秀的兩肋鼓漲著，圓咕隆咚的，不出意外的話，一開春就會生育。那架勢，不是個雙胞胎，至少也得是個七八斤的大羔子，準(zhǔn)錯不了，平娃有這個眼力。一思想，平娃的腦瓤子就疼，手心手背都是肉，舍了哪一個，心上倒該欠缺些什么，讓人難心。

海關(guān)大樓上的鐘聲響了，斷魂炮一般，從凜凜冽冽的罡風(fēng)里吹來，似乎在說趕緊，催人上路。

咬了牙，平娃立意已決，一把揪過來牛先燈，先拍了拍他領(lǐng)子上的積雪，整理完他的儀表，又捧住他的臉，期望地凝看了半天。末了，平娃不顧不管，將心里的主意和盤托出。

“老牛，你是我最久的伴當(dāng)，從去年夏天起，你就跟著我，到了今天。

“你是群羊里的頭領(lǐng)，是伴當(dāng)們的主心骨，你指東，沒人敢往西去。你是他們的引路人，是他們的北斗辰星，你干得不錯，少叫我操心。知道我為什么委派你做班長么？不因為你俊，也不因為你能干。我喜歡你的，是你牛先燈身上有一股霸氣，說一不二，能籠絡(luò)住伴當(dāng)們的心。人心不是靠嚇唬的，是要維的。一個人一世的朋友，都是靠維來結(jié)算的，和養(yǎng)一棵樹苗苗一個道理。

“你是我真心維下的一個好伴當(dāng)，我知足著呢。

“爹老子說過，小人要時時摟懷里，君子要搡進崖里去。因為君子不怒，也不會不遜。隔了遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地，君子仍舊是君子的脾性。你老牛是個真君子。我雖然老出口傷人，心里卻偏著你，認(rèn)你。

“你跟著我，往樓蘭餐廳里送了一輪一輪的伴當(dāng)，眼看著他們都走掉了，一個不剩，誰都發(fā)慌，誰都孤苦得要哭。我獨獨留下你，只為了你去替我操心下一輪的伴當(dāng)們，再當(dāng)一次領(lǐng)頭羊。老話也說了，使順的拐杖，用慣的伙計。每一次做完功課回家，你跟在我屁股后邊，一聲不吭。我清楚你有怨氣，你肯定心想，你的天命也在那里，遲不如早，你也想走。怪就怪我吧，是我私心太重。”平娃把秀秀攬來，卡住她的脖頸，對牛先燈說：

“今天我成全你吧，讓你走?？丛谛阈愕拿孀由?，我遂了你的愿。

“你知道的，秀秀懷上了娃娃，開春就生養(yǎng)了，有了她自己的后人。這是秀秀慈悲得來的福分，萬萬不能浪費掉。明擺著，一進了樓蘭，她這一世的念想會毀掉，一命不成，還要搭上兩命三命的。老牛，我的意思你該了解的。我跟你，我們一對好伴當(dāng)，要把秀秀搶下來，讓她活著看到那一天才是。

“你不用考慮老板的閻王腿和霹靂掌，我受得了，我還會把臉支上去，讓他吐上一頭的唾沫渣子。每次回家，你都占著一份活口的名額。今次，你把這個名額簿子讓給秀秀吧，讓她也享受一回。我知道你答應(yīng)了，你從不叫我犯難?？茨悖劢抢锾蕼I了，哭什么哭！我喜歡你霸氣些，挺起腰桿子來。死么，每個人都會遇上的一份功課，誰也脫不了，誰都得考個好成績出來。對不對？”

平娃不再絮叨了。他相信，牛先燈有了準(zhǔn)備，精神頭也養(yǎng)蓄足了。他攬過秀秀和牛先燈，讓他們的濕鼻子碰了碰，親近一下。

“老牛，這短短的一生，就到這里了結(jié)。我兩個來世少年的情義，從現(xiàn)在開始慢慢盤算。不能說，一說，我眼睛就酸。你也別笑我。

“下一世，你轉(zhuǎn)生了還來找我，再做一回世上的好伴當(dāng)。我一準(zhǔn)會去寺院里，為你燒香磕頭，擺一份供養(yǎng)，求一副上上簽，放了你的生。我沒別的，只能給你一個口頭的約定，等你再來找我，一塊結(jié)伴，混一混人世上的好光陰。

“你去領(lǐng)頭，開步走吧，權(quán)當(dāng)沒發(fā)生過什么。你認(rèn)得路，你老練得能聞見樓蘭的氣息。你走吧，把伴當(dāng)們都吆過來，開步走?！?/p>

——群羊咩咩咩地叫喚不止，有些忸怩，有些散漫，不像是被罡風(fēng)吹散的，反倒個個碰起了濕鼻子，做最后的挽別。平娃明白不是炸群，不是造反。他不急，也不慌神。該到他唱一首酸曲了，讓伴當(dāng)們踩著他的粗聲嗓，心里漾著他的破吼聲，不知不覺中，去把功課做畢。平娃提了提褲腰，吸了一下鼻子，唱道：

走哩走哩（者），走遠(yuǎn)了……

天留下個日月么，

草留下了根；

人留下個子孫么，

佛留下一本經(jīng)。

剛蹚了十幾步遠(yuǎn)，平娃站定了。不為別的，他覺得身上的最后一絲電耗光了，像腳后跟上的雪泥，一甩，連看一眼的心情也無。他抹了一把臉，抹下來滿手的冰渣，知道剛才哭得太久了，一腔子的淚，都凍結(jié)在了眉眼上，給伴當(dāng)們看了個夠。電是周大世給的，但周大世自己卻沒了電，仍一動不動地趴在雪地上，尸體一般。他的心思還沉浸在先前的功課當(dāng)中，免不了，他也想給周大世一個道白。

“你死了么？”

周大世晃了晃肩胛，拒絕。

“那，你醉了吧？”

“哼哼！這么亮的天氣，你還說夜里的話，什么意思？”周大世掙了掙，一骨碌翻身坐起，“媽的！你的羊真兇，一頭把我撞暈了，老子的腦殼磕在了地上，疼死我嘍。你養(yǎng)的是羊么？我看，那家伙是一條惡狗?！?/p>

“我沒說瞎話。你這樣子，真嚇著我了?！?/p>

“放心，老子一時半刻死不掉的，剛才睡了一陣子，真香。我主要是五六天沒睡過囫圇覺了，困得像一堆泥，一躺下，就不知子丑寅卯了。怎么，你還在這里糾纏呀？趕緊，趕緊把這群牲口領(lǐng)出去，別糟蹋了廣場。我說過的，有我在，你別想從這半拉過去。”周大世虎威大發(fā)，一點通融的表情也不見，手揮了揮，勒令平娃滾蛋。

“你睡著了還像個人，一醒來就變了鬼?！?/p>

他嘀咕。

“廢什么話？”

“老哥，咱還是講和吧。你電我一下，我也撞了你，扯平算球啦?！?/p>

周大世立起，但一條腿顯然不好使，甩了甩，做出一副抽筋的齜牙咧嘴狀：“有本事你過吧。等你走不到頭，我單位的同事們一準(zhǔn)會堵住你，沒收你的羊不說，還把你扭進派出所里，告你擾亂公共治安，叫你一敗涂地，顆粒無收。真的，你走不遠(yuǎn)，你一群羊的腳印會出賣你，快掉頭走吧?！闭f著話，周大世抬腿，一腳踹在了牛先燈身上，怒斥道，“狗！”

“你打他做什么？剛才你都電了他，叫他淌了鼻血。他有心臟病的?！?/p>

“哼！老子還想宰了它，當(dāng)手抓吃。”

平娃見他不依不饒，忙閃身攔擋住，將腦袋伸去，欲替牛先燈挨打。周大世止住了拳頭，唾了幾嘴，猶不解恨。平娃說：“別打他，他馬上就是一個亡靈了，挨了刀子升天，能給你在神仙菩薩們面前言好事么？地上的情義，他都記著哪，一五一十地說給天上的簿子聽，一筆是一筆?！币幌?，讓周大世抖瑟了一番，木然地張口結(jié)舌。半晌后，他退縮縮地問：“你說什么來著？”

“仔細(xì)看，他們不是羊，是我領(lǐng)的一群亡靈人?！?/p>

“你跳大神呀？”

不提猶罷，再說起這一話題，平娃真覺得剛才的功枉做了，最后的道白才剛剛開始。他嗓眼里噎著一團疙瘩，喘息不止，“等一下，我把他們送進樓蘭餐廳，餐廳的大師傅們會一人一刀，剁下他們的頭，剖開肚子，剝了皮，做成一鍋一鍋的手抓肉，讓城里人解饞。別看他們現(xiàn)在還活蹦亂跳的，其實，現(xiàn)在他們是一群亡靈人，走在末路上了。這是他們的命，命該如此。你攔擋了他們，就是攔擋了一群亡靈人，我也替你說不了好話，他們有自己的主見?！?/p>

“媽的！它們是牲口，別嚇唬我。”

“是人，亡靈人?！?/p>

“那你是什么？”

平娃回說：“是他們的魂靈子，是送靈的人。”

“乖乖，我看你是個癡子，羊角風(fēng)犯了，才這么胡言亂語的?！敝艽笫狼艺f且退，脊梁抽緊，一股逼人的寒意自尾椎骨升起，凍得牙齒磕架。與此同時，他腦海里閃過科長和一幫子親信正甩開腮幫子，大快朵頤的畫面，頓時怪異起來，蹙住鼻子。城里人說，吃肉不吃蒜，味道減一半。他仿佛真聞見了科長打出的一聲蒜臭飽嗝，熏得他趔趄幾下。他囁囁嚅嚅地問：“深更半夜的，你趕著牲口進城，就去樓蘭？”

“沒別的路可走?！?/p>

“我的意思是說，你趕羊去樓蘭餐廳，去喂那幫豬？”

平娃一陣子酸楚：“城里人都是狼，不說你，說的是他們。現(xiàn)在城里人的胃口刁了，舌頭也壞了，屠宰場的冷凍肉一般不吃，只吃現(xiàn)屠現(xiàn)宰的鮮肉。肉還得是堿性草喂的，精飼料換過腸胃，不腥不膻，一丟進嘴里就化開的。老板在北山上有個羊肉基地，十幾個大圈，每個圈里大約有百十來只羊，換了精飼料喂上一輪，肉質(zhì)一轉(zhuǎn)好，就派我送進樓蘭，賺里頭的錢?！?/p>

“你是個殺手?！?/p>

“……這條路也是我的命數(shù)?！?/p>

“還嘴犟?！?/p>

“各人有各人的天命。我爹老子說過，不管是牲口，還是人，在陽世上轉(zhuǎn)完一遭，全都扯平了，沒什么區(qū)別。我屬羊，其實我就是一只羊。”

“少年人，我看你是真的癡下了，人羊不分，活顛懂了，真是個半臉漢。你趕的這是一群牲口——不會說話，不懂得恩情冷暖的畜生。但你是個大活人呀，有鼻子有臉的少年人。我糾正你，你進水了，腦子潮掉了?！?/p>

“他們是我的伴當(dāng)們，陽世上的朋友?！?/p>

周大世咧嘴笑開了，笑得岔了氣，猛地俯下身來，捂住了腹部?！翱炜炜?！你走吧，趕緊把這群妖魔鬼怪送進樓蘭去，喂了那幫子豬?？炜炜欤ⅠR去西城做你的買賣，別在這里嚇唬人。我慷慨你一次?！?/p>

“你問問她?！?/p>

“誰？”

“她叫秀秀。你問問她，她保證能聽懂你的話，還會答應(yīng)你?！?

“你說它叫什么？”

“秀秀！她才一歲八個月大?！?/p>

他推上前，秀秀咩地喊了一聲嗓，打招呼。

——卻誰也不明白，周大世為什么會突然垮掉。他雙手捧住臉，腰一折，蹲在了地上。平娃覺得見了鬼，沒怎么樣，他咋一下子跌倒，還嗚嗚嗚地嚎哭起來呀？莫非，他被兜里的武器電了一下，跟自己先前那樣，癱瘓了？平娃不敢伸手去動，怕觸上電，只用鞭桿子搗了搗，狐疑地問說：

“老哥，你咋了？”

“別碰我，讓我哭一哭就會好?！?/p>

“你遇上難心事了？”

周大世沒回話，一門心思地陷在淚水里，哭得很委屈，后脖頸一梗一梗的。平娃并不想走，雖說瘸子放了行，現(xiàn)在反悔也沒用，但乘人之?？倸w是一件恥辱的勾當(dāng)。他抱起鞭桿子，耐心等周大世安靜下來，和平地告?zhèn)€別再走。身疾心烈，他又憶起了這個詞。心里說：媽喲，這話說的不正是瘸子么，他就在“烈”，就算天王老子勸他也不管用。他見瘸子哭得很生動，抽空望了望天。天還是老樣子。

恰此時，秀秀咩咩咩地叫起了魂，卷起舌頭，一舔一舔地咂在周大世的裸臂上。周大世手一松，從哀哀的情緒里抬頭，見是一個羊只。他雙臂一摟，環(huán)住秀秀的脖頸，哭得更跋扈起來。

“我妻子也叫秀秀，也屬羊，大你整一輪?！?/p>

哭夠了，周大世才迷離地說。

平娃從疑惑里轉(zhuǎn)出身，心里的石頭終于落了地，猜想瘸子一準(zhǔn)是睹物思情，才演了那么一折子戲。要知家中妻，單看丈夫身上衣。祁連山里人的老話。現(xiàn)在一瞧瘸子身上的裝束，平娃也能猜出他的基本境遇來。但他腦子靈，舌頭甜，說出的是另一層意思。

“老哥，那秀秀嫂子現(xiàn)在呢？”

“她在火車站賣水?！?/p>

“賣水？”

周大世擤了一把清鼻涕，斷斷續(xù)續(xù)解釋說：“你秀秀嫂子早就下了崗。原先是食品廠的工人，在家里蹲了好幾年，快蹲出毛病來啦。這不，家里離火車站近，春運又開始了，一車皮一車皮地往下卸人。你秀秀嫂子提了十幾個暖瓶，三四個臉盆，還有香皂和毛巾，給人們賣熱水，叫乘客洗洗臉，暖和暖和?！?/p>

“這么遲了，嫂子還在車站？”

“不清楚。我電話沒電了，恐怕她也打不進來。我兒子放寒假，在家里負(fù)責(zé)燒開水，灌滿暖瓶，再一壺一壺地提到火車站廣場邊上，交給他媽。家里也沒人。我尋思，他們母子會不會出事。心里一急，態(tài)度就不好。”

聽話聽音。平娃明白，瘸子在拐彎抹角地道歉。他不假猶豫，摸出兜里的小靈通，遞過去說：

“用我的，給秀秀嫂子撥一下?！?/p>

“她沒電話。她一般打的是公話。”

“不會有事的，老哥。好人有好報，你放寬心。等你一回家里去，說不定他們早睡了，還扯呼嚕呢。”平娃喜興道。

“最后一列特快凌晨三點一刻才到。她是怪骨頭，非要等來不可。”

“嫂子慈悲。”

周大世一聲嘆息：“唉，其實也掙不了多少，一盆水賣一塊錢，還要淘不少的氣受。賣熱水的人多，大多偷偷摸摸的，競爭也激烈。車站廣場上的保安員兇巴巴的，一腳踢翻一個暖瓶，本兒錢都折了。再者，鐵路警察也不好惹，抓住一回就撕罰單，沒商量的余地。不從，不從就薅人進派出所，拘留個十天半月的，說你擾亂車站秩序。我惦記這個，右眼皮跳了一夜?！?/p>

“老哥，你也是個警察吧？”

“抬舉我。我怎么會是警察，你開玩笑?！?/p>

“……我剛一進廣場，你就掏槍瞄準(zhǔn)了我?！逼酵薏骈_拇指和食指，做了個摳扳機的姿勢，“你用的是狙擊步槍，帶紅色瞄準(zhǔn)器的。對不對？”

“送給你！激光筆，我在路上拾的?！?/p>

平娃怔了怔，心里涌上來一股失望勁，覺得功真的枉做了，原先是小拇指粗細(xì)的一桿筆鬧的鬼。他定睛望著周大世，察覺瘸子悄悄地臊紅了臉，掩飾地側(cè)轉(zhuǎn)過身子，悵惘地說：“不過，我以前參過軍上過南線，打槍的話，靶靶都是十環(huán)。后來復(fù)員回家，在保險公司里給二把手開奧迪車。要不是那一次車禍毀了我，把我發(fā)派到保衛(wèi)科里當(dāng)個邊角料的話，我也不會寒冬臘月地站在這里，跟你說話。其實，咱兩個人不打不成交，算緣分。”

“那就講和了？”

“電壓沒那么強，剛才我吹牛嚇唬你，沒事兒的。”

“老哥，你保護好腿。”平娃該走了。

“還好使！”

“別硬撐，我在戈壁灘上擋羊，腿早就讓風(fēng)給吹壞了。我現(xiàn)在腿酸，說明天還要下。不吹牛，我的腿比天氣預(yù)報還準(zhǔn)?！?/p>

周大世抬手告別：“放心！像你說的，我也是吃拌料長大的?！?/p>

“吃什么？”

“拌——料！”

他沖著廣場盡頭喊。

原路折返回來時，燈已熄，黎明布滿了廣場。

平娃在西城的樓蘭餐廳里交完羊，簽了字，剩下的錢財交割留給了老板去操作。他背起手，領(lǐng)著屁股后邊的秀秀，一步步踩得很踏實，生怕秀秀一滑跤，跌了身子骨。喂，怎么少了一只羊？剛離開樓蘭餐廳時，老板追來一個電話，劈頭蓋臉地問。平娃早準(zhǔn)備好了答案，輕描淡寫地說，你怕是忘了吧老板？秀秀是我在甘南草原的寺院前認(rèn)下的，是活佛拴了一條金剛繩、念了咒、放了生的伴當(dāng)，誰也不能動呀！說完，平娃便掛了。

“秀秀，昨晚夕看不清，現(xiàn)在想不想?yún)⒂^一下廣場？”

咩地一聲應(yīng)答。

“數(shù)數(shù)看，廣場能盛下多少步?！?/p>

——此時，偌大的廣場上闃無人跡，亮若鏡面，一面旗子被風(fēng)吹起，漾蕩飄飛。保險公司的桌椅碼成了山，照場子的人也不見了蹤影。顯然，活動被取消了。平娃和秀秀跨著步子，兩個人自西向東地丈量著廣場，一直行遠(yuǎn)。每走一步，平娃嘴里默然喊一個名字，發(fā)一聲誓愿，做最后的了斷。襲襲罡風(fēng)中，平娃覺得自己就是一本發(fā)黃的亡靈冊，被一頁頁吹來，讓上天檢錄。

落雪擦去了他們寧靜的背影，一串淺淺的腳印卻是燙的，微弱地跳。

（原發(fā)于《人民文學(xué)》2008年第8期，《小說選刊》2008年第9期選載。入選《小說月報·名刊主編精選作品》，榮登“2008中國小說排行榜”，獲2008年度“茅臺杯”人民文學(xué)優(yōu)秀中篇小說獎。）