陳芳烈

自從有了人類，也便有了信息傳遞的需要。人類為了生存下去，就需要共同抵御洪水、野獸等災(zāi)害和天敵，這時(shí)就少不了彼此溝通和協(xié)作。在遠(yuǎn)古時(shí)期，由于沒有文字，人們之間的信息交流主要是靠聲音和肢體語言，后來又出現(xiàn)了在繩子上打結(jié)（稱為“結(jié)繩記事”）或在木頭上刻道等記事方式。在我國的殷商時(shí)期，出現(xiàn)了“擊鼓傳聲”的通信方式；在西周時(shí)期，人們開始興建烽火臺，興起了用火光和煙霧傳遞信息的辦法。這種用烽火報(bào)警的通信方式一直延續(xù)了多個朝代，直至清末才逐漸消失。

幽王烽火戲諸侯

今天，人們在游覽雄偉壯觀的萬里長城時(shí)，依然可以看到那隨著山勢的起伏，在一些制高點(diǎn)上修建的形似碉堡的方形建筑，那就是烽火臺。說到長城，人們很容易把它與秦始皇的名字聯(lián)系在一起。其實(shí)，在秦始皇之前很久，長城便開始修筑了。烽火臺也不是長城所獨(dú)有的景物。

在我國，烽火臺的出現(xiàn)可以追溯到西周時(shí)期（約公元前11世紀(jì)至公元前771年）。據(jù)史料記載，在周朝時(shí)，中央與各諸侯國都在邊疆或通達(dá)邊疆的道路上每隔一定距離就修筑一座烽火臺。烽火臺上堆滿了柴草，一旦發(fā)現(xiàn)有外族入侵，便點(diǎn)燃柴草以烽火報(bào)警。各路諸侯見到后，就會派兵前來接應(yīng)，同御外敵。

說到烽火臺，很多人都會想起《東周列國志》中一個很有名的故事——“幽王烽火戲諸侯”。故事說的是荒淫無度的周幽王自從得到褒姒之后，便居之瓊臺，整天想盡辦法以圖博得褒姒開心一笑。他曾招樂工鳴鐘擊鼓、品竹彈絲，還讓宮女載歌載舞，但褒姒不為所動。他得知褒姒愛聽絲織品撕裂的聲音，便命人裂帛千匹，可美人依然無動于衷。有個叫虢石父的近臣獻(xiàn)計(jì)說：當(dāng)年先王為了防備西戎入侵，在驪山之巔建有烽火臺20余處，還購置了大鼓數(shù)十臺，每當(dāng)有賊寇侵犯時(shí)，烽火臺便點(diǎn)火示警，火光、煙霧直沖霄漢，甚為壯觀。附近諸侯見此情景，無不發(fā)兵相救；繼而又聞鼓聲陣陣，便催趕前來。這些年來，天下太平，已多年不見烽火點(diǎn)燃，如果君王偕王后并駕同游驪山，夜舉烽火，這時(shí)諸侯援兵必至，至而無寇，王后必笑無疑?；栌沟挠耐蹙尤宦爮牧穗绞傅酿t主意，其下場我們也都知道了。周幽王和虢石父均命喪西戎刀下，褒姒也在劫難逃。西周從此走向了滅亡。

烽火高飛百尺臺

西周的滅亡并不意味著以烽火通報(bào)軍情的歷史就此終結(jié)。相反，到了漢代，烽火臺的建設(shè)規(guī)模更大了。用土木筑成的被稱為“烽燧”的烽火臺，在邊陲重鎮(zhèn)和交通要道上隨處可見。今天，在新疆庫車縣境內(nèi)，還留存著一座克孜爾尕哈烽燧，其氣勢之雄偉可使我們約略窺見當(dāng)時(shí)烽火通信之盛。

舉放烽燧報(bào)警，是中國古代傳遞軍情的一種方法。白天發(fā)現(xiàn)有外敵入侵時(shí)，就在烽燧上燃起柴草或狼糞，其煙直上不散，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能被人看見，人們稱之為“狼煙”或“烽煙”；夜間則點(diǎn)燃柴草，以火光報(bào)警。點(diǎn)燃的烽火還可包含一些簡單的信息，如規(guī)定入侵者在500人以下時(shí)，放一道烽火；入侵者在500人以上時(shí)，放兩道烽火等等。

在古代，烽火總是與戰(zhàn)爭聯(lián)系在一起，看見了烽火，便意味著戰(zhàn)爭來臨。唐代詩人李益的“烽火高飛百尺臺，黃昏遙自磧西來”，便是當(dāng)時(shí)古戰(zhàn)場的一幕真實(shí)寫照；唐代大詩人杜甫在《春望》中有“烽火連三月，家書抵萬金”的名句；南朝吳均的《入關(guān)》中也有“羽檄起邊庭，烽火亂如螢”的詩句，大意是說：緊急的征召軍情文書從邊疆傳來，報(bào)警的烽火亂得像螢火蟲發(fā)出的光亮，這是當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭氣氛的生動寫照；唐代劉駕的《塞下曲》更寫出了戰(zhàn)時(shí)邊關(guān)的一番別樣風(fēng)情：“勒兵遼水邊，風(fēng)急卷旌旃。絕塞陰無草，平沙去盡天。下營看斗建，傳號信狼煙。圣代書青史，當(dāng)時(shí)破虜年?！边@里的“傳號信狼煙”，同樣是指傳遞戰(zhàn)爭信號用的烽火狼煙。

烽火傳遞信息的速度很快。漢武帝時(shí)，大將衛(wèi)青和霍去病率大軍出征匈奴時(shí)，就以舉放烽火作為進(jìn)軍信號。據(jù)記載，僅一天時(shí)間，烽火信號便可以從當(dāng)時(shí)的河西（今甘肅省）傳到遼東（今遼寧?。?，途經(jīng)千余里。

烽火通信一直沿用至清朝末年。山東的煙臺，便是因明朝時(shí)在那里設(shè)置有狼煙烽火臺而得名的。后來，隨著電報(bào)、電話等現(xiàn)代通信方式的出現(xiàn)，古老的烽火通信終于銷聲匿跡，退出了歷史舞臺。

烽火臺的啟示

烽火，不僅見證了古戰(zhàn)場的刀光劍影，也給人類未來的通信以智慧的啟迪。

首先，人們發(fā)現(xiàn)光傳送信息的速度非常快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了聲音的傳遞速度。近代發(fā)展起來的激光通信，雖不能與烽火時(shí)代的“光通信”相提并論，但在以光作為信息傳送媒介這一點(diǎn)上卻是一脈相承的。

其次，烽火通信是一種典型的接力通信。信息通過一個接一個的烽火臺的接力傳送，可以直達(dá)千里之外。近代的許多遠(yuǎn)距離通信系統(tǒng)，也都沿襲了這一思路。例如，在長途載波電話通信系統(tǒng)中，為了補(bǔ)充信號在傳輸過程中的能量損耗，沿途每隔一定距離便設(shè)置一個“增音站”，讓信號“加足油”后再往前走，這樣便可延長通信的距離。又如地面微波通信系統(tǒng)，由于微波只能直線傳播，而地球表面有一定弧度，為了用微波實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離通信，人們也想到了“接力”方式。在微波系統(tǒng)中，一個個類似于烽火臺的接力站便稱為微波中繼站。為此，微波通信也被稱為微波中繼通信或微波接力通信。

第三，烽火通信在實(shí)際應(yīng)用中也暴露出了它致命的弱點(diǎn)，那就是它在通過大氣傳播信息時(shí)，受雨霧等自然條件的影響較大。這就極大地制約了它的發(fā)展。現(xiàn)代發(fā)展起來的光纖通信就規(guī)避了這一缺點(diǎn)，它讓信息的傳輸在密封的物理通道中進(jìn)行，不僅不受外界自然條件的影響，也與電磁干擾“絕緣”。

【責(zé)任編輯】龐 云