回憶曹禺走過(guò)的戲劇歷程，天津南開(kāi)學(xué)校的新劇團(tuán)無(wú)疑是重要的一站，曹禺的戲劇活動(dòng)從此起步。他曾談道，“感謝南開(kāi)新劇團(tuán)，它使我最終決定搞一生的戲劇。南開(kāi)新劇團(tuán)培養(yǎng)起我對(duì)話劇的興趣。”曹禺從小就對(duì)戲劇有著濃厚的興趣，也有很多機(jī)會(huì)看戲，這就為他之后盡快地融入話劇的編演提供了先決條件。1925年，作為中學(xué)生的曹禺開(kāi)始了在南開(kāi)新劇團(tuán)的話劇生活，童年時(shí)代就在孕育的戲劇種子從此開(kāi)始發(fā)芽、破土。

曹禺開(kāi)始在南開(kāi)新劇團(tuán)的戲劇生活時(shí)，南開(kāi)新劇團(tuán)已經(jīng)上演過(guò)幾十部?jī)?yōu)秀作品，正是走過(guò)了十幾年的探索階段并走向成熟的時(shí)期，在作品的編、導(dǎo)、演方面都取得了杰出的成就。

曹禺受張彭春影響頗深，當(dāng)他的第一部作品《雷雨》問(wèn)世時(shí)，就在《雷雨·序》中說(shuō)：“我將這本戲獻(xiàn)給我的導(dǎo)師張彭春先生，他是第一個(gè)啟發(fā)我接近戲劇的人?！痹趶埮泶豪蠋煹南ば闹笇?dǎo)下，曹禺憑著自己杰出的演戲才能塑造了一系列戲劇角色，豐富的舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)為他在作品中塑造眾多杰出的人物形象作了很好的鋪墊。

他父親希望他成為一名醫(yī)生，但兩次投考協(xié)和醫(yī)學(xué)院都未被錄取。同年夏天，曹禺以優(yōu)異成績(jī)從南開(kāi)中學(xué)畢業(yè)后，免試升入南開(kāi)大學(xué)政治系，但他對(duì)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)課程不感興趣，1930年暑假專程去北京報(bào)考清華大學(xué)。9月，曹禺與八位同學(xué)一起轉(zhuǎn)入清華大學(xué)，插入西洋文學(xué)系二年級(jí)就讀，廣泛涉獵西方文學(xué)特別是戲劇文學(xué)，課余還常常與巴金、靳以去看京劇。年底，與錢(qián)鐘書(shū)等人一起成為《清華周刊》編輯。

1933年，23歲的曹禺開(kāi)始寫(xiě)作構(gòu)思了長(zhǎng)達(dá)5年的劇本《雷雨》和畢業(yè)論文《論易卜生》。1934年1月，由鄭振鐸主編，巴金、靳以編輯的《文學(xué)季刊》創(chuàng)刊，巴金在靳以那里看到《雷雨》后，主張立即發(fā)表……

編者旁述：

①在我們的印象中，曹禺好像是一個(gè)天才型的劇作家。因?yàn)樗谀敲茨贻p的時(shí)候，就創(chuàng)作了《雷雨》這樣天才的劇作。他之前的成長(zhǎng)是怎樣的？我們很少去了解。但是從他在南開(kāi)學(xué)校的經(jīng)歷，我們可以看出，興趣是最好的老師。

②曹禺從南開(kāi)政治系轉(zhuǎn)向清華西洋文學(xué)，也說(shuō)明了堅(jiān)持自己興趣的重要性。

③沒(méi)有張彭春老師的指引，很難有后來(lái)的曹禺?？梢?jiàn)，遇見(jiàn)名師也是其成功的重要前提。

延伸：

2010年，為紀(jì)念中國(guó)現(xiàn)代話劇藝術(shù)先驅(qū)和奠基人曹禺先生100周年誕辰，南開(kāi)大學(xué)文學(xué)院設(shè)立了“曹禺獎(jiǎng)學(xué)金”。該獎(jiǎng)項(xiàng)每年評(píng)選一次，用于獎(jiǎng)勵(lì)在曹禺研究、中國(guó)話劇研究、話劇創(chuàng)作及演出等方面表現(xiàn)突出的南開(kāi)大學(xué)在校生。

“曹禺獎(jiǎng)學(xué)金”讓當(dāng)代青年熱愛(ài)中國(guó)現(xiàn)代話劇，學(xué)習(xí)曹禺先生不斷追求探索的精神，促進(jìn)中國(guó)戲劇的發(fā)展，繼承和發(fā)揚(yáng)天津的“海河文化”。