譚巖

李素芬是鄉(xiāng)下來的。

可鄉(xiāng)下人怎么啦？比起聰明勁兒，鄉(xiāng)下人也一點兒不比城里人差！同樣是販個小菜，人家是天不亮就起了床，是一個比一個起得早，出了城門，攔在進城的橋頭，見了提著簍子，挑著擔兒進城來賣菜的，就迎上去，就把一簍子一籮筐的紅辣椒、西紅柿，或者一擔黃瓜白菜，全收購進自己的筐子里，然后用自行車，三輪車，兩腿蹬向菜市場去賣，去賺個差價。一戶的菜，同時走來兩家收購的，就會為幾個茄子、幾條黃瓜，吵起來，罵起來，甚至動起手來，橋頭，城門洞口就會堵了一大群人。菜沒收到，錢沒賺到，倒是先嘔了一肚子的氣。這樣的事兒她李素芬是不干的；當別人在爭，在吵，在嘔氣的時候，她正躺在床上，躺在她那個簡陋的出租屋里，舒適地睡她的懶覺，做她這個年齡階段的女人該做的夢。當陽光爬上了窗臺，照進了窗口，把她的半邊被子涂得黃融融一片的時候，她才睜開眼，打著哈欠，慢騰騰地從睡夢中醒來。梳頭，洗臉，刷牙，一套程序不慌不忙地忙完了，又煮了一碗面條，有時也會打上一個雞蛋，端在桌上了，這才望著放在門角落的簍子，沾著泥巴的木水桶，一邊吃著早飯一邊想，今兒去販一點兒什么賣，是雞蛋，是泥鰍，還是其它的什么

這幾年，城里人對吃是越來越講究，他們自己造著假，造著污染，造著大批大批的源源不斷的假冒偽劣，甚至連雞蛋也有了假的，橡膠的，可以拿著像橡皮球一樣，一摔一彈的，可是他們自己卻都不沾，怕污染，怕得病，把一張嘴伸得遠遠的，伸到了鄉(xiāng)下，伸到他們的手伸不到的地方。城里人精明著呢，知道只有他們的手伸不到的地方，落后的地方，空氣才是干凈的，食品才是綠色的，那些帶泥帶土的鄉(xiāng)下人的東西，吃起來才是最放心的。只要是讓人放心的東西，貴一點兒，貴兩點兒都無所謂的。因此，李素芬就專門賣那些貴一點兒貴兩點兒的“鄉(xiāng)下來的”放心食品。

這些所謂“鄉(xiāng)下來的”放心食品，都是她就地取材，直接從菜市場進的。每天早晨瞌睡睡足了，早飯吃好了，姑娘和她自己的幾件衣服搓好涼上了，日頭也升得老高了，照在小巷口那些大樓的琉璃窗上，一團團的光晃眼了，她這才不緊不忙地提著簍子，提著晃蕩著半桶水的木桶出門。迎著遠處那晃眼的琉璃大樓，走出租住的彎彎拐拐的一條小巷，再過一條馬路，就是菜市場。她從菜市場后門進，大門出，簍里的桶里的“鄉(xiāng)下來的”東西就有了，簍子里有了“土雞蛋”，水桶里也有了半桶一碰就嘩啦響的“土泥鰍”。

她變戲法兒的方法說起來也非常簡單：簍子里鋪上一些稻草，再鋪上一些松毛，那剛從菜場，或者批發(fā)市場上買來的洋雞蛋，就成了剛從鄉(xiāng)下來的土雞蛋；水桶上沾著些泥巴，那一塑料袋剛從菜場里買來的喂養(yǎng)的泥鰍，或者什么蟥骨頭兒，也都成了剛從鄉(xiāng)下來的土貨。她那鋪著稻草松毛的簍子，那沾著泥巴的木桶兒，還有她那一身不容置疑的鄉(xiāng)下人的打扮，就是她打造出的“貨真價實”的招牌。

她帶著這些招牌和剛倒手來的魚啊蛋的，就守在菜場的大門口，或者菜場后門那條緊挨菜場的小巷里，混跡于從四面八方涌進城來的鄉(xiāng)下人組成的販賣隊伍中，耐心地守株待兔，等待那些要特意選購鄉(xiāng)下來的放心食品，卻又并不識貨的傻瓜蛋們。所有的人都知道，喂養(yǎng)的雞蛋有激素，喂養(yǎng)的泥鰍也是用的避孕藥，女人吃了發(fā)胖，男人吃了得前列腺病，這都是城里的人最害怕的富貴病，還有三歲大的小孩更會提前發(fā)育，發(fā)育得長大了沒有生育能力，這斷子絕孫的事情說起來就嚇死人。還是鄉(xiāng)下來的東西好，雞都吃的是高梁，是蟲子，是青菜葉兒，泥鰍也是純天然的，是水溝里，是河里，是秧田里捕來的——只要你宣傳得好，說要貴個幾塊錢張把錢，保證也沒問題。因此，李素芬的“放心生意”只要開了張，幾張錢也就到了手，和姑娘兩人一天的生活費，也就綽綽有余；比起那些天不亮就出城去販蘿卜白菜的，販了一大車也只是賺個角角錢分分兒錢的，她的生意就做得又輕松又靈光，來錢也快。這不是聰明是什么？這樣一想，這個進城來陪讀的鄉(xiāng)下人，生活中就感覺陽光了不少，

李素芬是為了姑娘，才進城里來陪讀的。鄉(xiāng)下的教學質量怎么著也趕不上城里，這一點兒。李素芬深信不疑。吃，是越往鄉(xiāng)下越放心，讀書，是越往大城市里越放心。教姑娘的那個老師，二十多年前還教過她，教得也都是老一套。一個連zh、ch、sh都分不清的民辦出身的教師，怎么教得出好學生。自己的這一生就這樣了，沒什么指望了，一切希望就寄托在姑娘身上，指望她將來能出人頭地，自己也揚眉吐氣，享享姑娘的福，過過好日子。

要過好日子，就必須要投資，這就跟做生意一樣，要舍得本才行。到了小學四年級，李素芬就投本了，就堅決把姑娘從鄉(xiāng)下轉到了縣城，轉進了縣里最好的學校，外國語學校。在潛意識里，李素芬希望姑娘最好還能出國留學，成為一身富貴的大小姐?？傊@世上有關子女的最好的夢。這個母親都夢想著。為實現(xiàn)她的夢想，照顧姑娘讀書，李素芬把鄉(xiāng)下的兩塊責任田租掉了，幾間土房的家也一把鎖鎖上了，卷著鋪蓋隨同姑娘一同進了城。進了城也要吃要喝，她決定做點兒小生意，賺兩人的生活費。丈夫江富貴遠在內蒙打工，一年才回來一回，她跟丈夫分派了任務，日后姑娘考大學或者能夠出國留學的費用，全由他這個當?shù)呢撠?，她呢，負責陪讀，負責姑娘從小學到高中的生活。

當初進城來的頭半年，李素芬的日子也過得很艱難。為做一點兒小生意，賺一點兒小錢，她和那些天不亮就起床的小商販們一樣，也在城門洞口，在橋頭，在那天寒地凍的黎明，縮著頭跺著腳地等待，也為爭奪一簍子一籮筐的小菜與人鬧得披頭散發(fā)，到了最后，好不容易爭來的一擔菜又賣不出去，爛了壞了，落得血本無歸也不是一回兩回；后來她偶然看見了提著簍子和水桶賣土雞蛋和土泥鰍的，而且那賣出一斤兩斤的賺頭也不低于那沉甸甸的一大簍子的小菜，于是別人想不到的她想到了，就想出了這么個餿主意，但是卻來錢。

雖然，她早已見慣了人們的弄虛作假，見慣了在短暫的買賣生意的經(jīng)歷中，太多的人間丑惡，但剛開始，她也為自己的以假亂真感到羞愧，至少在這以前，她也沒有這么明目張膽地騙過誰。當她面對不信任的追問時，也會不自覺地眼神慌亂，紅了臉低下頭去。可時間一長，她和許多人一樣，一種欲望的誘惑，讓她羞愧的心裹起一層繭了，一顆帶有最平常的最基本的善惡之心，硬了也麻木了，面對別人審視的目光，她臉不變色心不跳了：不信你看，這還沾著松毛——剛從雞窩里撿的！要不就說，這還沾著泥巴——我兒子剛從溝里捉的。煞有介事兒地說完，她自己先笑了。這下她賺大了，那些喂養(yǎng)泥鰍的，全成她兒子兒孫了。

你天天賣土雞蛋土泥鰍，哪有這么多賣的？有人見她天天提著簍子和水桶出現(xiàn)在街上，也會產(chǎn)生疑問。

鄉(xiāng)下多啊，只要有人去收——剛跨出菜場大門，剛把一袋洋泥鰍倒進了水桶，充做土泥鰍賣的女人，拿著稱桿，睜大著眼睛，假話說得眨都不眨。

這種以假亂真的生活，她是過得如魚得水。有時為了這種欺騙生意的長久，她也會買一斤真的土雞蛋或者土泥鰍，攙雜其中，那一天，她就會叫賣得更加起勁，唯恐別人不知道她是賣的真貨。當然，這種欺瞞的生意也并不是做得一帆風順，也有識破了她的假貨，或者提著假貨找上門來的人，免不了的也是一陣爭吵責罵，嚴重的時候是雞蛋摔到了地上，桶里的泥鰍也倒在地上亂躥，小巷里像跳出兩個斗架的公雞。吵架的事情在菜市場也是天天不斷，是司空見慣，在買賣的生意里，也算不得什么大的挫折，只是小小的插曲而已，所以遇到這樣的事情，李素芬頂多是呸幾口，扶起倒在地上的水桶，對已遠去的身影不解恨地咒罵兩句——好像挑起這個事端的罪魁禍首，是那個來釁事的退貨人。

的確，自從她的心被利欲熏心結起了繭，這個以販賣假貨為生的女人，已經(jīng)不知道什么是善惡，什么是畏懼，她只知道哪一天賺得多她就高興，哪一天沒賺到錢她就不爽。她的假貨太少了，工商的也管不了她，她怕只怕那城管的，管她們占道經(jīng)營，攆得她們像雞一樣到處飛，至于這個真與假的事情倒是誰也管不住她?？墒怯心敲匆惶?，她卻遇到了一件奇怪的事兒。

那一天，和往常沒有什么特別，仍是太陽照亮了半邊巷道，李素芬才收拾出門，一手提著一個簍子，一個提著一個木桶，秤桿放在簍子里。她迎著巷口那晃眼的玻璃樓房，穿過曲里拐彎的小巷，然后隨著人流進了菜市場，進了幾斤泥鰍，幾斤雞蛋，蓋著雞蛋的稻草，水桶上沾的新鮮的泥巴，都是她前一晚，騎著自行車，騎了好幾里路，到郊區(qū)的田里弄的。和稻草放在一起的松毛，由于時間太久，都成碎渣了，就想哪一天回老家一趟，再從山上折幾技來。她提著雞蛋和嘩啦響的半桶泥鰍，又從菜場來到了那條小巷。從鄉(xiāng)下來的賣小菜的，在菜場里沒有攤位，進城賣菜都在這條小巷里擺地攤兒，打游擊。李素芬置身在這一群鄉(xiāng)下人中濫竽充數(shù)，賣她的“土雞蛋”“土泥鰍”。

小巷和往日一般的喧鬧，五顏六色的蔬菜、山貨擺了一條長龍，三輪車、自行車、摩托車，夾在兩邊的菜攤中穿行，車鈴聲、叫賣聲，響成了一片，整條小巷熙熙攘攘，人頭攢動，顯得興旺又熱鬧。李素芬占據(jù)了小巷中的一個位置，坐在人家門口的階沿坎兒上，面前擺著她的簍子和桶，一邊和左右賣菜的說笑，一邊耐心地等著魚兒上鉤。

你就是專門賣土雞蛋土泥鰍的？

正和旁邊一個賣黃瓜西紅柿的鄉(xiāng)下來的嫂子說笑，請她幫忙再進城來時折幾技松毛帶來，突然聽見旁邊有人問話。李素芬調頭一看，是一個老者正盯望著她。

要雞蛋要泥鰍？李素芬熟練地拿起秤來，秤砣碰得秤盤一聲叮當。

可惜啊可惜！老頭兒答非所問，搖頭嘆息。

我問您兒老是要買土雞蛋還是要買土泥鰍？她以為這老頭兒耳朵不好，就大了聲音又問。這時她才注意到，這個老者穿著十分醒目，和一些上了歲數(shù)的邋遢隨意不同，講究的一身白衣白褲，還戴了個白帽子，長著白胡子，拄著拐杖，不知道是八十歲還是九十歲。

你這是土雞蛋土泥鰍嗎？

怎么不是！您看這稻草，這泥巴——

白衣老頭兒提著拐杖，砰砰砰，敲著她故意涂抹得沾滿了泥，像剛從田間水溝里提來的水桶，桶里的泥鰍便嘩啦一聲，像煮開了似的在里面沸騰。老者說，暗室虧心，神目如電；福分難修，孽緣易造；不是不報，時候未到——

到底是買還是不買？當?shù)囊宦?，聽得不耐煩的李素芬放下了秤?/p>

福分難修，孽緣易造；不是不報，時候未到啊——老者已經(jīng)轉身，自言自語似的，拄著拐杖走進了川流不息的人群。

這個老頭兒說的是什么？

地攤兒旁的那個鄉(xiāng)下的嫂子問。

曉得他說的是什么，神經(jīng)??！

然而這個多少是讀過幾年書的女人，這個老者的話她還是聽懂了。這個似道非道，似僧非僧的老頭子，就像天外來客一樣。當她踮起腳來，好奇地了望的時候，熙熙攘攘的人群里，已不見那個一身素白的身影。雖然當時她并沒有把那老者的話放在心里，但卻從來沒有什么事情像今天這樣讓人好奇又印像深刻。她回味著老頭兒臨走說的幾句話，心想，賣一點兒假貨，就是孽緣？這樣說來，造孽緣的人就太多了，真是笑話！哈。

土泥鰍！土雞蛋！沉郁了一會兒的女人，又昂起頭叫賣起來，仿佛是為了某種爭辯，叫賣的聲音比平時顯得更高亢執(zhí)著，旁邊左右的同行都望過來。

可是那一天真是霉到頭了，任她怎么叫喚，任她怎么耐心守候，進的雞蛋是一個也沒賣出去，泥鰍更是沒賣出一條，是她從事販賣生意以來，少有的不開張的倒霉的一天。守到了傍晚，眼看別人都在收攤兒回去了，姑娘小娟兒也該回家吃晚飯了，這才很不甘心地提起簍子和水桶回家，一邊心頭怨恨那個說道非道，似僧非僧的白衣老頭兒壞了自己的運氣。那是她的頭一個顧客，頭一宗生意就打了水漂，還留下讓人很不舒服的一些亂七八糟的話，一開始的兆頭就不好。

雖然她并不迷信，但是做生意圖一個吉利，圖一個好兆頭的心思總是有的。由于守了一整天生意沒有開張，到了下午那桶里的泥鰍死了好幾條，李素芬的心情就又不爽，脾氣也出來了，小娟兒回家吃晚飯的時候，當她對缺了半個角的桌上的菜有些挑剔，還說到第二天五一學校的演出，要鞋子要服裝的時候，李素芬就火了：

不好吃就不吃！吃飯的錢就難得掙，哪兒還有錢給你買什么演戲的衣服！自己去借！見媽突然發(fā)無名怒火，嚇得小娟兒眼淚在眼眶里打轉。

小娟已經(jīng)讀初一了，已經(jīng)長成一個個兒高挑的漂亮的小姑娘了，她能跳會唱，是學校的文藝骨干。以往跟媽說起自己在舞臺上的風光，媽總是笑得合不攏嘴，鼓勵她要全面發(fā)展，說不定將來能成個特長生，考個藝校，成個明星?？墒墙裉鞁尣恢趺戳耍€沒有說上三句，媽就發(fā)火了。她強忍著悲傷扒完了碗里的飯，‘就忙著去燈下做作業(yè)，還一邊偷偷地擦著委屈的眼淚。

這天晚上，李素芬睡覺前還給桶里的泥鰍換了水，為了怕野貓偷吃泥鰍，她往桶口蓋了一塊木板，還壓上了一塊磚頭。奇怪的是，每次都是這么保管泥鰍的，到了第二天都會是好好的，可是那一天早上，她揭開木板一看，里面漂了一層厚厚的白色，全是翻著肚皮的死泥鰍，進的幾斤泥鰍全死了。是裝多了嗎？是木板蓋得太緊缺氧了嗎？李素芬的心中布滿了疑問。她把一桶的死泥鰍倒進巷口的下水道里，眼睜睜地望著自己的大幾十塊錢的本錢，隨著那一條條流進下水道里的翻著肚皮的泥鰍，連泡也沒有鼓一個，就這么流走了。

倒霉的事情接著來。當她提著裝了半桶水的水桶，提著簍子里的昨天沒有賣掉一個的雞蛋，準備再到小巷子里去賣時，剛一跨出門，就突然一個趔趄，一個踉蹌，像有誰用腿絆了一下她似的，手里的桶，裝著雞蛋的簍子全掉到了地上。裝了水的水桶，掉在地上倒是穩(wěn)穩(wěn)地站著，那裝著雞蛋的簍子，看著就讓人痛心，簍子傾倒了，稻草松毛散了一地，雞蛋全打破了，地上流了黃黃的一攤。從來走路沒有摔過跤的，怎么今天就見鬼了？她蹲下身來，從那一片摔破的雞蛋中，查看還有沒有完好的雞蛋。嗅見了味道兒的野狗，已經(jīng)搖著尾巴，躲在她的身后，低頭舔食那一地的雞蛋清雞蛋黃了。

昨天晚上，小娟兒的話提醒了她，今天是五一，是節(jié)，這幾年來的經(jīng)驗告訴她，只要是個節(jié)。菜場就會更熱鬧，進的貨就好賣。這一天，她出門比平時要早，沒有想到，一起床就是一桶死泥鰍，一出門，就摔破了一簍子雞蛋。

但是接下來，事情就變得順利多了。節(jié)日的菜場果然又人山人海，小巷里也開了鍋似的，賣菜的。買菜的，人都擠攘不動。李素芬進的雞蛋泥鰍，不到中午，就當成土雞蛋土泥鰍賣完了，貪心的她又進菜場去進了幾斤洋雞蛋洋泥鰍，又放在她的道具里，繼續(xù)當作土貨賣。中午，小娟都在學校吃，不用擔心要回去給她做中飯，李素芬見旁邊有一家賣發(fā)糕的，就去買了一塊，守在攤兒前啃著，一見有人來，她馬上放下嘴里的發(fā)糕，拿起秤桿站起來。

這一賣就賣到了傍晚，人們都走了，她還在那里守著。桶里進的幾斤泥鰍早都賣完了，可簍里還有幾個雞蛋，她想守一會兒，趁今天買賣順手，把最后的幾個雞蛋也賣完。果然，到了最后，匆匆來了一個要買土雞蛋的，一看就是不常買菜的主兒，她一糊弄，幾個洋雞蛋又當土雞蛋高價出手了。

這一天的賺頭抵得上好幾天的生意，李素芬趁著薄暮的霧色，回到租住的小巷的時候，心情輕松而又愉快。還沒進門，她就在遠遠地喊，小娟！小娟！她買回了姑娘最愛吃的豆腐，準備晚上給她做小蔥煎豆腐?？墒呛傲藥茁?，并不見回應。如果是以往，正在屋里做作業(yè)的小娟，聽見她的聲音，馬上放下筆，早跑出門來了，接過她手中的簍子和桶，然后一天沒見面的母女倆有說有笑地跨進門去。她以為是昨天說了她幾句，這小妮子故意不答理，還在與她賭氣，可是到了門前，見門仍鎖著，就知道這小娟還沒回家。

像這樣到了時候不回來的也有，多半是在學校做作業(yè)，改錯。李素芬也就不在意，進了門，洗洗涮涮的，開始弄晚飯。一直到弄好了晚飯，一盤小蔥煎豆腐也端上那個缺了角的小桌了，小娟還不見回來。

作業(yè)怎么改到這個時候？窗外已經(jīng)黑了，樓房，街口的燈光亮得十分耀眼，這是黑定了的夜色里才有的光芒?？墒遣粚ρ剑【暾f，今天下午沒有課，學校搞文藝活動的啊——突然，了望窗外夜色的女人打了一個寒顫，一種不祥的預感襲上她的心頭。她抓起了桌上的鑰匙，扶起門口的自行車。

她騎著自行車跑到學校，學校說不到五點就放學了；她又找到小娟幾個要好的同學家里，同學說她們是一起出的校門；她發(fā)瘋似的跑遍了小娟常愛去的幾個書店，書店也沒有她的身影，她又騎著自行車蹬回家來，指望小娟趁她出門時，已經(jīng)回了家，當她滿懷希望打開門一看，屋里仍然空無一人。

小娟失蹤了。

李素芬那天奔跑了一夜，所有她能想像的小娟能去的地方，校園，河邊公園，大街小巷，她騎著自行車瘋狂地尋找、呼喊，出門去轉得一會兒，又趕緊騎著自行車往家跑，擔心在她不在家的時候，小娟回家了，但每一次跑回家，都是讓她失望地調整車頭。她的電話打遍了所有的親戚家里；她的行動驚動了所有的人，學生家長，老師，派出所民警，一些熱心人。李素芬尋找了一夜，第二天一大早，她又騎著自行車來到了學校，瞪大了眼睛守在學校大門口，希望這孩子貪玩了一夜，或者是在哪個網(wǎng)吧——雖然小娟很聽話，從不上網(wǎng)吧，但奇怪那天她就這樣想——上了一夜的網(wǎng)，第二天會到學校，然而走來的最后一個學生也跨進校門了，上課玲也響了，仍然不見小娟的身影。有幾次，她望見朝學校走來的學生中，有一個身影特別像小娟，她高興地招著手喊了出來：小娟！小娟！可到了跟前，卻是一張陌生的臉。她不顧門衛(wèi)的阻攔，沖進了學校，來到小娟上課的課堂，她指望小娟趁她不注意，偷偷溜進了教室，溜到了她的座位上。然而，她來到正在上課的教室，見小娟的座位也是空的。一教室的目光，都望著窗外這個兩手抓住窗欞，目光呆癡的家長。小娟——完全失望的女人，松開了抓住窗子的手，再也支撐不住地倒了下去。

三天以后，公安局刑偵人員在一個廢棄的廠房里，找到了小娟的尸體，她衣不遮體，脖子上一道勒得發(fā)黑的痕跡，早已窒息死亡。十天以后，殘害小娟的兇手落入法網(wǎng)。這個兇手誰也沒料到，竟然是個未滿十八歲的在校學生。他是一名職高的學生，整天沉溺于網(wǎng)絡色情，他早瞄準了相鄰不遠的學校的獵物，趁她掉單的時候，搭訕上手，然后采用威脅的手段，騙至隱蔽的舊廠房，在一陣恐懼和慌亂之中，奪走了如花的生命。

送走小娟的時候，李素芬給她穿上了昂貴又漂亮的衣服鞋子，在失聲痛哭中，她請小娟原諒，當媽的頭天晚上不該跟她發(fā)脾氣，如果她肯睜開雙眼，當媽的保證每次學校演出，她都會給她買最漂亮的服裝，和她讀小學時一樣，每次都到學校看她演出，接她回家。人們強行掰開了她的雙手，送走了那個沉睡在鮮花叢中的小姑娘。

當她得知兇手落網(wǎng)的時候，這個母親對天發(fā)誓，要讓殘害姑娘的兇手不得好死。她兩眼露著兇光，每天都想著種種最殘忍最兇狠的報復辦法。她軟磨硬泡，最后終于說服了公安人員，允許她見那兇手一面。她暗下決心，只要那兇手一露面，她就不顧一切沖上前去，親手掐死這個害死小娟的惡魔?？墒钱斂词厮某林氐拇箝T拉開，眼前出現(xiàn)的形像與她想像了千萬次的兇手判若兩人的時候，她心頭燃燒的熊熊怒火突然熄滅了：走出鐵門來的，并不是一個兇神惡煞的人，而是一個瘦弱的學生，那一雙膽怯又驚恐的目光一下?lián)糁辛诉@個本要報復的母親。哐當一聲，從她的身上，掉出了那把藏匿已久的雪亮的匕首。

“福分難修，孽緣易造——”

隨著匕首的落地，這個站在罪犯面前的婦人，耳邊突然回響起了久違的聲音。她的眼前，仿佛又看到了那個一身白衣的老者，失望而去的身影。

這一把雪亮的匕首，與其說掉在堅硬的地面，不如說碰在她那已經(jīng)布滿硬繭的心頭。被硬繭包裹的不知善惡的心，裂開了一條縫隙，露出了鮮紅的血色。

真正的兇手并不是別人，而是她自己。

這個邁著仇恨的步伐，心中也被仇恨充滿的人，隨著身上藏著的匕首的落地，一下癱坐在椅子上。她一時變得十分虛弱，面色蒼白，大滴大滴的汗珠順著臉頰流淌。陪同她進來的看守，先是驚異她掉落在地的身藏的匕首，正緊張地意識到要進行什么防范，突然又見這個剛才雖然顯得很強勁的人，突然被一掌重擊似的，癱倒在椅子上，便關心地問她是不是病了。

當然是病了，病在了心底。為什么有那么多學生，為什么那么多人都養(yǎng)有兒女，災難卻為什么偏偏選中了她李素芬？

那個白衣老者，也許是受過她欺騙的顧客，也許真的是上天派來警告她的人，那天一桶的泥鰍無故死亡，那天一簍的雞蛋無故摔碎，這不是征兆，不是警告是什么？可她仍是利欲熏心，那一天她連續(xù)進了幾趟假貨，賣給了許多要過節(jié)的人，老人、孩子，也許還有那些躺在病床上，吃這人間最后一口飯食的人。如果自己及時警覺，第二天不再去賣假貨，去欺騙人，也許災難會與她擦肩而過，如果那天不再貪婪，賣完了一趟假貨及時回家，發(fā)現(xiàn)小娟沒有回家就去尋找，也許災難也會來不及釀成——這個似突然醍醐灌頂?shù)男∝?，把一切的災難都怪罪到自己的頭上；這個早已扔掉了善惡標準的女人，在沉痛的災難面前，似乎一下覺醒。

她在出租房里不吃不喝，睡了好幾天。在內蒙打工的男人老江，因家庭的重大變故也趕了回來，送走了女兒，又照顧這個像得了神經(jīng)病的老婆。她一天到晚不吃不喝，睜大眼睛，那癡呆的眼光讓人心頭發(fā)顫。她拒絕上醫(yī)院看病，請來的醫(yī)生也說沒查出什么病，只不過要輸一些能量?？墒瞧咸烟堑钠孔觿倓偟跎?，她卻一手扯斷了輸液管，然后又陷入睜大眼睛的深思中。

就這樣不吃不喝過了三天，或者是五天，當老江出門到菜市場賣了一點兒菜回來，突然見出租屋院里冒出了青煙，他邁開雙腿，提著兩塑料袋兒菜就往那院里跑，進了院門，卻見是久已不起床的李素芬起床了，正在那里發(fā)爐子的火。聽見聲音，李素芬回過頭來，甚至望著老江笑了一下，說，你回來了？

老江十分驚愕。他驚愕地望著院子里，院子里是砸爛的她常販雞蛋的簍子，還有那個砸成了幾塊木板的販泥鰍的木桶。她正用這些東西引火發(fā)爐子。

老江疑惑地望著坐在地上發(fā)煤爐子的老婆：你——好了？

李素芬整個人都瘦了一圈兒，樣子也很虛脫，她的聲音很小，卻像是經(jīng)過深思熟慮的，老江啊，你回來也有一些時日了，過兩天你就回工地去吧。

你真好了？老江提著兩塑料袋菜，仍不放心地問。

李素芬把砸掉木桶的一塊小木板塞進爐子，要站起身來，卻力不從心地晃蕩了一下，老江忙丟掉手里的菜，去扶她，李素芬卻用力地一手推開：沒這么嬌養(yǎng)！然后又說，你就放心去吧！

見老婆正常了，這個從遙遠的工地趕回來，一直表現(xiàn)得很堅強的胡子拉碴的漢子，卻像個娘們兒似的，一下癱軟了：小娟兒——姑娘都不在了，我還掙錢干什么啊。

他坐在院子里的一個小板凳兒上，以手加額。痛哭起來。這時反倒是李素芬安慰他了，她走到老江的身邊，蹲下來，撫慰著那因悲痛而顫動的脊背說，老江啊，我想好了，小娟不在了，老天把她收走了，可日子總得過是不是？如果天老爺開眼了，說不定再賜我們一個后，那時不是還是要供她（他）上學讀書？如果我們的確是造了什么孽，這輩子不該有后，是個斷子絕孫的命，那也要修修下輩子的福分——

這個女人幾天不說一句話，這一說就像沒完沒了。老江擦了一把老淚，望著老婆，怎么感到她的這些話有些怪怪的？

老江望著地上那一堆砸爛了的水桶和簍子，我走了，你是要——回家種地去？

不，李素芬搖了搖頭，我還是要在城里販小菜。

四

菜市場的人們發(fā)現(xiàn)，好多天沒有露面的賣土雞蛋土泥鰍的女人，這天又出現(xiàn)在菜市場。她的故事在這個小小的縣城已是家喻戶曉，她那個無辜姑娘的遭遇固然讓人嘆息，但是這個讓人嘆息的遭遇，聽到了最后，人們卻是一句，是她啊，上次我就上了她的大當！本是讓人感嘆噓唏的悲傷，卻因當母親的所做所為大大沖淡了主題。不過人們注意到，這個重新走進菜市場的女人，不再裝模裝樣地把簍子里墊些松毛稻草，把水桶上糊一層泥巴，她提著一個還是青白色的嶄新的篾簍，挑著一擔同樣是露著白色的木頭本色的新箍的木桶：細心的人們還發(fā)現(xiàn)，連她手里的一桿秤，也換了，換成了公斤秤，小臺秤，要賣的東西往那小臺秤上一放，讓人們自己看，幾斤幾兩，清清楚楚的，不像先前一會兒說是市斤秤，一會兒又說是公斤秤，稱得一翹一斜的，讓人眼花繚亂；先前是一只桶，現(xiàn)在她面前擺了兩只桶，只見她在對來人介紹說：這個桶里是洋泥鰍，那個桶里是土泥鰍，您兒要哪一種？或者見她蹲在簍子面前，對買雞蛋的人說，這邊的是洋雞蛋，是我從批發(fā)市場進的，這邊的才是土雞蛋——

當有人不信任地瞧著她，問怎么才算是土泥鰍，是洋泥鰍的時候，她就認真地不厭其煩地指著兩只水桶說，你看，這喂養(yǎng)的洋泥鰍都是黑色，尾巴都是張開的像芭扇，自生自長的土泥鰍都呈黃色，尾巴都是尖的，還有，洋泥鰍煮了不變色，土泥鰍煮了都有一層白縵，像煮熟的雞蛋清，說著她驗證似的搖一下水桶，嘩啦的一聲響，水泡中翻出一陣泥鰍來。見來人還在疑惑，還拿不定把握的樣子，李素芬就說，如果你吃了不是土泥鰍。你明天來找我——我天天在這里！

有時人們還見這個女人，在熙熙攘攘的人群中追趕一個老太太或者老大爺，手中舉著幾塊錢：大媽，您的錢！給多了！或者說，大爹，您掉東西了！

這些，都是以前從沒有過的事兒。

從沒有過的事兒還很多，比如，隔三差五的，她都會去上一趟山，去燒一回香?？h城的西邊，隔河相望的是一座觀房，觀望建在高高的山頂上，人們都叫它白鶴觀。相傳這觀里的菩薩特別靈，是有求必應，每年荊州沙市的善男信女，都背著黃包袱，打著萬民傘，坐著長途車來，下了車，又三步一拜，九步一叩，登上山去。先前，見了這一臉虔誠的人們，李素芬覺得她們愚昧又可笑，要出這么遠的車費不說，耽擱工不說，一來還要買紙買香的，那都是錢！把錢看得比什么都重的女人，在這個世界上，她只相信自己，只相信錢，什么神不神的，她自己就是神！

姑娘離去的沉痛打擊，讓她對命運，對世界，有了一種不可捉摸的畏懼，這種畏懼使她重新審視所有的一切，審視自己的所作所為。她在生小娟的時候，得過一場婦科病，醫(yī)生告訴她，她的一根輸卵管被切除，還有一根堵塞，意思是說她很難再有生育能力了。當時聽了，她還高興地說，這還免得做計劃生育手術！可沒了小娟，她就想再生一個，去醫(yī)院做了檢查，檢查的結果仍是說堵塞，沒有能夠生育的跡像。她想抱養(yǎng)一個，可是別人一聽是她，打聽清楚她的底細，說，“那是個賣水貨的人！”孩子就怎么也不愿意送給她。原來，她早已是名聲在外。

常跟她一起賣小菜的那個鄉(xiāng)下來的嫂子，知道了她的苦惱，悄悄告訴她，說白鶴觀是如何的靈驗，讓她去求求菩薩。

幾天以后，李素芬隨著那鄉(xiāng)下嫂子的指點，跟著那些遠道而來的善男信女的身后，爬上了山觀。她并不是真的要去求什么神，拜什么佛，而是想去散散心。沒有想到的是，她隨著眾人上了山頂，來到主殿，在裊繞的檀香里，隨著那一聲叩擊人心的罄音，望著那“普度眾生”的匾額下，那大慈大悲，包羅萬象的菩薩的笑容，這個女強人突然淚如泉涌：她想起了自己太多的苦難，那些正在覺悟的罪孽；她一下跪倒在蒲團上。

從此，這個女人成了白鶴觀里的?？?。每個月里，在她販買販賣的忙碌里，她總會抽出時間。上山去幾趟，在拾級而上的那群游客和信徒當中，這個面容瘦瘠的女人，顯得孤單而又執(zhí)著。她手提香袋，汗?jié)癜l(fā)鬢，一步一步地攀登，臉上是充滿了某種希望的堅信。她總是在熱鬧的人們離去了，一人悄悄來到主殿，向那功德箱里塞進幾張錢，五塊十塊，有時也有上百元，然后雙手合十。跪倒在菩薩面前。她祈愿的事兒太多，祈禱的事也很多，她祈禱菩薩原諒她以前傷天害理的罪孽，保佑已到天國的女兒，祈禱菩薩再賜給她兒女，也祈禱遠在外面打工的丈夫，平安健康。

原來只在過年回家一趟的丈夫老江，姑娘不在后，放心不下老婆，三五個月，總要回家一趟。他每次回來，都發(fā)現(xiàn)老婆有了新的變化，不再傷心落淚，不再脾氣暴躁，不再開口閉口都是錢，不再——可是，他嘆息地望著老婆的肚子，只有這肚子仍還沒有任何的變化。

不急，我們會有的！李素芬溫存地抱著他，滿懷信心地寬慰他說。

五

兩年以后，李素芬作為全縣的“十佳誠信商販”，坐上了縣里表彰大會的主席臺，那一溜兒十來個人，人人肩上都挎了一條紅綬帶，映得個個臉紅樸樸的。領導讓她代表受獎的商販講兩句，這個平時口齒伶俐的女人，來到了麥克風前。突然變得拘謹又語塞。她漲紅著臉，望著臺下黑壓壓的熟悉和陌生的臉，遲疑了一會兒說，反正就是兩條，是個什么就賣個什么，是多少就是多少——在一陣鴉雀無聲里，人們正準備聽她的長篇大論，突然會場的某一個角落，響起一陣嘹亮的嬰兒的啼哭，于是這個正發(fā)言的女人，突然起身離開說，對不起，我的孩兒要喂奶了。人們望著她噔噔噔下了主席臺，直向她丈夫老江抱著嬰兒的地方急步走去。那是她剛出生不到一百天的姑娘。面面相覷的人們，突然爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。人們都在為這個剛誕生的團圓的新家庭祝福。

這個四十好幾歲，又患有輸卵管堵塞的中年婦女，竟然還能生育，生一個水靈靈的健康無比的小姑娘，實在是一個奇跡，人們問她，是不是她燒香拜佛的功效，她總是笑而不答，望著懷中嬰兒的笑容里，溢滿了幸福和欣慰。丈夫老江不再到遠處去打工了，兩口兒一起擺了一個菜攤兒，一起照顧孩子。在老江忙碌地招呼賣菜的時候，李素芬靜靜地坐在一旁，敞開一側的衣襟奶著孩子，一邊望著這條熙熙攘攘的小巷，心想，會不會再看見那個一身白衣的老者呢。

責任編輯/何為