馬執(zhí)斌

1851年1月11日，農(nóng)民領(lǐng)袖洪秀全在廣西省桂平縣金田村發(fā)動(dòng)起義，建號(hào)“太平天國(guó)”，起義軍稱(chēng)“太平軍”。太平軍向東出擊，占據(jù)距金田村20多里的江口圩，在那里，接連打退前來(lái)鎮(zhèn)壓的清軍。但是，清軍增援部隊(duì)逐漸趕到，從東、北、南三面形成包圍之勢(shì)。洪秀全率領(lǐng)太平軍乘敵之隙，撤離江口圩，翻越紫荊山，進(jìn)入武宣縣境內(nèi)。洪秀全在武宣縣東鄉(xiāng)稱(chēng)“天王”。接著，太平軍攻占永安城。在永安城，太平天國(guó)封王建制，初步建立了政權(quán)。

1852年春，太平軍從永安北上，連戰(zhàn)連捷，勢(shì)如破竹，于1853年1月12日，攻克長(zhǎng)江重鎮(zhèn)武昌，隊(duì)伍壯大到50萬(wàn)人。太平軍經(jīng)過(guò)短暫休整，自武漢沿江東下，水陸并進(jìn)，清軍聞風(fēng)喪膽，一觸即潰。3月19日，太平軍占領(lǐng)南京，把南京改名為“天京”，作為太平天國(guó)的都城。接著，太平軍北伐西征，奪取了清朝半壁江山，建立起與清朝對(duì)峙的政權(quán)。

面對(duì)太平天國(guó)轟轟烈烈的反清斗爭(zhēng)，西方列強(qiáng)采取觀(guān)望態(tài)度，宣布“中立”。1856年，英法聯(lián)軍發(fā)動(dòng)侵略中國(guó)的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。那時(shí)候，中外反動(dòng)勢(shì)力尚未勾結(jié)在一起。特別是1859年大沽口一戰(zhàn)，清軍重創(chuàng)英法艦隊(duì)，致使英國(guó)上下震驚。英國(guó)國(guó)內(nèi)輿論大肆鼓吹報(bào)復(fù)清朝政府。英國(guó)新任對(duì)華全權(quán)專(zhuān)使額爾金爵士“憤而建議與南京之天朝訂約”，共同打擊清朝政府。與此同時(shí)，太平軍在浦口、三河等地，屢戰(zhàn)屢捷，大有乘勝席卷江南，囊括上海之勢(shì)。在這種形勢(shì)下，西方列強(qiáng)見(jiàn)風(fēng)使舵，幻想籠絡(luò)太平天國(guó)，以便將來(lái)推翻清朝統(tǒng)治后，攫取更多的侵略權(quán)益。

1861年2月，英國(guó)駐華公使額爾金命令海軍司令何伯和參贊巴夏禮率領(lǐng)一支“足以令人敬畏的大艦隊(duì)”到天京城下，并四處搜集情報(bào)。12月下旬，何伯與巴夏禮聲稱(chēng)要見(jiàn)天王，有要事相商。天王接見(jiàn)了他們。

何伯與巴夏禮裝出十分友好的樣子，對(duì)天王說(shuō)：“我們對(duì)貴國(guó)要推翻清朝的戰(zhàn)爭(zhēng)非常同情。愿意幫助貴國(guó)完成大業(yè)?！?/p>

天王心想：不久前，英美兩國(guó)還勾結(jié)清朝地方政府組織“洋槍隊(duì)”，助妖作戰(zhàn)，阻撓天國(guó)解放上海，可現(xiàn)在他們?yōu)槭裁从忠獛椭覀兡?？天王為了弄清他們的葫蘆里裝的什么藥，便不卑不亢地說(shuō)：“你們要想幫助天國(guó)消滅妖兵，這與天父、天兄的意旨相符，很好。我們天國(guó)對(duì)洋兄弟向來(lái)就是愿意互相尊重的。我們都是天父上帝的子女，應(yīng)當(dāng)友好相處，平等相待?！?/p>

何伯與巴夏禮原以為他們提出幫助天國(guó)推翻清朝，天王會(huì)像清朝統(tǒng)治者那樣感激涕零，搖尾乞憐，不料天王提出堅(jiān)持平等、友好的主張。巴夏禮就再也按捺不住卑鄙的欲望，強(qiáng)作笑臉，對(duì)天王說(shuō)：“剛才我只說(shuō)了來(lái)意的一半，既然貴國(guó)認(rèn)為我的想法合乎天父上帝的意旨，那下一半我就照實(shí)說(shuō)了。我們幫助天國(guó)打仗，固然是為‘友好，但總得要點(diǎn)報(bào)酬，不能為你們白賣(mài)力氣！”巴夏禮見(jiàn)天王不動(dòng)聲色，誤以為天王沒(méi)有明白他的意思，進(jìn)一步解釋說(shuō)：“我的意思是說(shuō)消滅清朝以后，應(yīng)該平分土地給我們，才算合理吧！”

天王聽(tīng)完巴夏禮的無(wú)理要求，氣憤極了。他強(qiáng)壓怒火，嚴(yán)肅地說(shuō)：“我爭(zhēng)中國(guó)，欲想全圖。目的是把四萬(wàn)萬(wàn)人民從清朝的奴役下拯救出來(lái)。事成之后，與你們平分土地，豈不讓天下恥笑？”天王說(shuō)完，示意手下人，讓何伯與巴夏禮滾出天王府。然后，天王與太平天國(guó)的將領(lǐng)們談?wù)摯耸?，他?jiān)決表示：“不能引鬼入邦?！?/p>