西門慶家里一堆女人，多數(shù)來路曖昧，性情放蕩。只有領(lǐng)班的正太太吳月娘是個(gè)官家女兒，身份體面，品行也堪稱端淑。

西門慶一貫地為非作歹，見女人就要上床，吳月娘有時(shí)也勸他，數(shù)落他幾句，卻毫不管用。這從性格來說是不夠強(qiáng)悍，鎮(zhèn)不住西門慶，但也因?yàn)樗锛液笈_(tái)并不是那么有力。《金瓶梅》里說到有一個(gè)梁中書的夫人十分厲害，老公看上的婢妾，她直接給打死了往后花園里一埋了事，老公也只能干瞪眼，那是因?yàn)樗质翘珟煵叹窃履锏陌质莻€(gè)“千戶”，中等的軍職，說起來怎么也蓋過西門慶這種商人家庭，但這位老爸在故事開始時(shí)已經(jīng)做了古人。而月娘發(fā)牢騷時(shí)自稱是“窮官兒家丫頭”，她親哥在西門府上也不怎么被敬重，可見他們家早已是蕭條了。所以吳月娘對(duì)西門慶只能溫順而不能強(qiáng)加限制，否則以西門慶的驕橫，她恐怕連女主人的貴重也保持不住。政治、權(quán)力會(huì)在家庭生活中顯露它的作用，這是個(gè)小小的例子。

古代多妻制家庭，挑選大老婆和小老婆所用的標(biāo)準(zhǔn)不同，所謂“娶妻以賢，納妾以色”。因?yàn)榇罄掀攀怯脕碇鞒旨艺?，所以德性最為重要，美貌尚在其次；小老婆是用來享樂的，所以美貌最為重要，德性要求不高。在西門慶這里，對(duì)財(cái)貨也看得很重，人財(cái)兼得最好。他娶進(jìn)孟玉樓、李瓶?jī)?，都發(fā)了些財(cái)，這算是商人的特色吧。吳月娘的長(zhǎng)相，是細(xì)挑身材，圓盤臉龐，不丑，也說不上美艷。圓盤臉的女人雖然在俏麗迷人上有缺陷，卻好像能給人一種穩(wěn)當(dāng)可靠的感覺，薛寶釵也是那張臉。

西門慶在家等于是個(gè)暴君，女人們都以爭(zhēng)得他的寵愛為榮，其標(biāo)志是同房的密度，各人為此而費(fèi)盡心機(jī)。作為女人來看，西門慶對(duì)吳月娘缺乏興趣，很少到她房中留宿；偶爾那么一回兩回，也只是面子上的事情，他從吳月娘這里激發(fā)不出縱欲的快感與興奮。月娘對(duì)此則是恬淡處之，無所要求，也不跟誰爭(zhēng)風(fēng)吃醋。這也不是因?yàn)樵履锔裾{(diào)高雅，不喜為男女之事，像什么蓮花出污泥而不染之類。向西門慶邀寵需要作踐自己來滿足他，與眾妾爭(zhēng)寵則容易把自己降到與之相等的地位。這都不是月娘要演的角色，她需要維護(hù)自己的身份。

子嗣對(duì)古代家庭來說至關(guān)重要，也是主婦需要格外關(guān)心的事情。李瓶?jī)荷铝藘鹤樱鏖T慶興奮異常，這對(duì)吳月娘的地位構(gòu)成了某種潛在的威脅。但她表現(xiàn)得非常大度，對(duì)李瓶?jī)汉退膬鹤雨P(guān)懷備至。本來就滿心窩火的潘金蓮看不下去了，恨恨地譏刺她熱臉貼別人冷屁股，全是白搭。但從吳月娘來說，這是她的角色所要求的姿態(tài)。

吳月娘當(dāng)然很明白，真正要維護(hù)自己在家中的地位，還得自己生個(gè)兒子。為了這個(gè)目標(biāo)，她做了精心設(shè)計(jì)：先是在一個(gè)夜晚焚香拜月，求神保佑丈夫早早回心，讓家中女人早見嗣息，又正好讓從妓院中回家的西門慶撞見，感動(dòng)得西門慶非纏著她上床不可。懷上孕不幸流產(chǎn)，她又從女尼薛師父那里求到能夠懷胎得子的靈符?？上鹤由聛碇畷r(shí)，西門慶已經(jīng)一命嗚呼了。

等到西門慶死了，吳月娘終于能夠從身邊消除掉一切曾經(jīng)讓她不得不忍受的東西。李瓶?jī)涸缫讶ナ?，家中還留著她的畫像、遺物，這些統(tǒng)統(tǒng)燒掉；潘金蓮私通陳經(jīng)濟(jì)，趕緊把她和她的心腹丫頭全都打發(fā)走；李嬌兒、孟玉樓改嫁了，孫雪娥拐財(cái)逃跑了，曾經(jīng)熱鬧非凡的西門府只剩下她和她的年幼的兒子。她在這個(gè)清冷的世界中長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

崇禎本《金瓶梅》對(duì)吳月娘有很高的評(píng)價(jià)，稱贊她是個(gè)賢德之婦。清代張竹坡的評(píng)點(diǎn)則把她說得一無是處，指責(zé)她奸詐、貪婪而又愚頑。平心而論，她是一個(gè)按照古代傳統(tǒng)對(duì)家庭主婦的道德要求行事的人，西門慶那個(gè)彌漫著淫靡氣息的府邸沒有她會(huì)混亂得多。至于要為自己算計(jì)，那本是自然的事情。若要說一個(gè)好女人就不應(yīng)該虛偽，恐怕《金瓶梅》的作者會(huì)大吃一驚：世上有這樣的事情嗎？