回魂蟲學(xué)名山沙螽，目前僅發(fā)現(xiàn)于歐洲阿爾卑斯山脈高海拔地區(qū)。在我國(guó)境內(nèi)生長(zhǎng)的某些種類的沙螽，如南方大沙螽，雖與山沙螽樣貌相似，但卻沒有它這種“冬死春生”的生理特性。

任何一種昆蟲的名字，往往都分為“學(xué)名”和“俗名”兩類，比如“圣甲蟲”是鞘翅目金龜亞科蜣螂的俗名，“鉆耳蟲”是有翅亞綱革翅目蠼螋的俗名，“花姑娘”是同翅目蠟蟬科斑衣蠟蟬的俗名。不過，相比這些昆蟲的俗名，直翅目昆蟲山沙螽的俗名“回魂蟲”則顯得無比詭異。

回魂蟲是生活在歐洲阿爾卑斯山脈的一種昆蟲，也是地球上為數(shù)不多的、能在阿爾卑斯山雪線附近生存的大型昆蟲?；鼗晗x成蟲體型肥碩——長(zhǎng)度可達(dá)8～10厘米，體重超過20克。從外形上看，回魂蟲就像一只翅膀退化消失的大蟋蟀。由于在高海拔地區(qū)缺乏天敵，回魂蟲不需要長(zhǎng)一對(duì)蟋蟀那樣的粗壯后腿，以保證危急時(shí)彈跳避敵。相反，為適應(yīng)平時(shí)穴居和掘食草根的習(xí)性，回魂蟲的前肢十分發(fā)達(dá)，能非常快速地?fù)荛_地表巖礫，鉆入地下覓食。

高海拔棲居、前肢力大無窮，這雖然是回魂蟲的獨(dú)特之處，但還遠(yuǎn)不是它最神奇的地方?；鼗晗x身體的一項(xiàng)特殊機(jī)能——“冬死春生”，既是它詭異名字的由來，也是最違背常理、最讓世人震驚的地方。

在每年十月末，當(dāng)阿爾卑斯山的冬季到來時(shí)，回魂蟲都會(huì)找到一處地穴，鉆進(jìn)去開始“冬眠”。然而回魂蟲的冬眠不同于其他物種，例如人們熟知的熊、蛇，這些動(dòng)物的冬眠都是靠降低身體新陳代謝和能量消耗，以近似睡眠的方式度過漫漫長(zhǎng)冬。而回魂蟲的冬眠則是完全“死去”——全身血液循環(huán)消失，心臟停止搏動(dòng)。隨著氣溫跌至-10℃，回魂蟲的內(nèi)臟（包括大腦和神經(jīng)）開始凍結(jié)，身體細(xì)胞紛紛結(jié)晶。以一般的觀點(diǎn)看，此時(shí)的回魂蟲不僅已經(jīng)凍死，還凍硬、凍透了，生命的火焰已經(jīng)在它的體內(nèi)熄滅。

然而，待到來年四月春回阿爾卑斯，溫暖的陽光灑向山脈時(shí)，回魂蟲僵硬的身體竟然開始解凍，血管、肌肉首先恢復(fù)彈性，內(nèi)臟、大腦也隨之蘇醒。整整“死”了一冬的回魂蟲慢慢“回魂還陽”，挪出地穴覓食去了。

針對(duì)回魂蟲這種超越常理，死而復(fù)生的機(jī)理特性，科學(xué)研究雖然早已涉及遺傳學(xué)、分子生物學(xué)等高精尖領(lǐng)域，但研究結(jié)果終歸不全面，至今依然不能令人完全信服?；鼗晗x的秘密還將在阿爾卑斯山脈的四季輪轉(zhuǎn)中持續(xù)上演。