呼吸通常分為胸式呼吸和腹式呼吸兩種。胸式呼吸是常用的方式，又稱為上肺呼吸，是一種淺呼吸，即肺的中部和上部充氣，肺的底端卻沒有完全運動。使用這種呼吸方式時，人們易處于興奮甚至精神緊張的狀態(tài)。腹式呼吸也稱為橫膈膜呼吸，是一種深呼吸，會讓位于肺部下方的橫膈膜下降，使肺的底部大量充氣。

“呼吸到臍，壽與天齊”，這是養(yǎng)生學家對腹式呼吸法的高度評價。中醫(yī)學認為，腹居人體中部，是許多重要經(jīng)脈循行、匯聚之所。腹式呼吸時，隨著腹肌的起伏，加強氣血的運行，使人體處于安靜自如狀態(tài)，達到經(jīng)氣運行的最佳狀態(tài)，對身心健康十分有益。

人們在做腹式呼吸時，由于腹部肌肉緊張與松弛交替發(fā)生，從而使局部肌肉的毛細血管也交替出現(xiàn)收縮與舒張，由此可促進血液循環(huán)，增加氧氣供給，同時加快身體新陳代謝產(chǎn)物的排泄，對全身器官組織起調(diào)整和促進作用；腹肌的收縮和放松也是良好的腹部按摩，可以促進胃腸運動，改善消化機能，有利機體對營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收；腹肌還是排便的動力肌。腹肌的收縮有利于排便，利于防治習慣性便秘。

隨著天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，一些肺氣腫老患者也開始擔心疾病復發(fā)，這時不妨多做做腹式呼吸鍛煉。

肺氣腫患者由于肺體積增大，使胸廓前后及上下徑均增大而呈桶狀（俗稱“桶狀胸”），使膈肌這個“風箱”的活動度下降，造成呼吸困難。腹式呼吸可以利用腹肌的活動帶動膈肌運動，從而增大肺的上下運動幅度，進而改善慢性肺氣腫患者的肺通氣功能。

腹式呼吸的基本要領(lǐng)是：集中精力，放松肩部；先呼后吸，吸鼓呼癟；呼時經(jīng)口，吸時經(jīng)鼻；呼比吸長，不可用力。

具體做法是：取立位或坐位，一手放胸前，一后放腹部，吸氣時用鼻，盡力將腹部挺出，使腹內(nèi)壓下降，協(xié)助膈肌下降，幫助吸氣；呼氣時用口呼氣，作吹口哨狀，同時腹部內(nèi)收，使腹內(nèi)壓增加，幫助隔肌向上運動，有利于呼氣。一般每日早晚各練習1次，每次15分鐘左右，長期堅持，對改善呼吸功能，減輕呼吸困難癥狀，有一定幫助。