曾國藩人生最后十二年，一直在做總督。其中近十年時間在做兩江總督，有兩年在做直隸總督。

兩江地區(qū)包了江蘇、安徽和江西三省。面積十分廣大，經(jīng)濟又十分發(fā)達，地位十分險要。用今天的官職來比較，兩江總督相當于三個省的省委書記加上一個大軍區(qū)的司令員。如此重要的人物，年收入是多少呢？

這不是一句話能說清楚的。

如果說名義薪俸，或者叫法定工資，說出來令人難以置信。大清帝國的總督，工資表上的年收入只有區(qū)區(qū)一百五十五兩。如果大致以一兩兌換二百元人民幣計算，一百五十五兩大約為人民幣三萬一千元，合成月薪約為二千五百八十三元。我發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：按今天現(xiàn)行的《國家公務員級別和工資標準》，省級公務員職務工資標準是多少錢呢？二千五百一十元 ，和清代的幾乎一樣。這是一個很有意思的巧合。

這一百五十五兩只是工資條上的“基本工資”，可以基本不動。因為從雍正時期起，皇帝又特批給督撫們一筆重大補貼，叫“養(yǎng)廉銀”。兩江總督的養(yǎng)廉銀是多少呢？一萬八千兩，折合人民幣，那就是三百多萬元。這項收入，比曾國藩侍郎時期的五百多兩的收入，至少翻了三十倍。

但這只是總督收入中的小頭。真正的大頭，是灰色收入，也就是各級下屬的進貢，按當時的叫法，叫陋規(guī)。按著著名學者張仲禮的研究結果，總督一級平均每年的灰色收入平均是十八萬兩，也就是三千六百萬元人民幣。這可是一筆不折不扣的巨款了。

收入如此之高，曾國藩的生活水平是不是發(fā)生了變化了呢？確實發(fā)生了變化。只不過不是變好了，而是變得更差了。

首先曾國藩的衣服遠遠不如在北京時穿得好了。同治二年，戈登在安慶與曾國藩會面，這些外國人驚訝的發(fā)現(xiàn)“曾國藩……穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油漬……”。

趙烈文說他第一次見到曾國藩時，曾國藩“所衣不過練帛，冠靴敝舊”。

吃的方面，曾國藩更不講究。有一次宴客，客人發(fā)現(xiàn)總督大學士請客居然用一個破瓦盆。不光自己的生活一如既往地簡單，他對家人的要求也一如既往地嚴苛。清代官員有一個慣例，那就是把家人接到官衙里生活。同治二年，曾國藩將歐陽夫人、兩個兒子及兩個女兒女婿接到了安慶。

歐陽夫人在鄉(xiāng)下的苦日子過夠了，和孩子興沖沖來到安慶，想享享總督家眷的福，沒想到總督府中的日子過得比鄉(xiāng)下還要緊張。整個總督府中，只有兩位女仆。一位是歐陽夫人從湘鄉(xiāng)老家?guī)淼睦蠇?，另一位是大女兒身邊的小丫環(huán)。因為人手不夠用，歐陽夫人花十多千錢，買了一個女仆，曾國藩知道后大為生氣。歐陽夫人沒辦法，只好“遂以轉贈仲嫂母家郭氏”。

曾家的女人們V+51g9VWygjA7cJfI8HE8A==，每天都要勞動。同治七年，曾國藩剿捻回任再督兩江后，為家中女人們制了個工作日程表：早飯后，做小菜點心酒醬之類。然后再紡花或績麻。中飯后，做針線活兒。晚上，則做鞋子。當時每晚南京城兩江總督府內(nèi)，曾國藩秉燭夜閱公事，全家長幼女眷都在麻油燈下紡紗績麻，成為中國歷史上的一幅動人畫面。

曾國藩有兩個兒子、五個女兒，早在做京官時期，曾國藩就“議定”每個女兒的嫁妝是二百兩白銀。咸豐十一年六月初四日，曾國藩寫信給曾國潢說，大女兒婚事在即，雖然當了總督，但他還要堅持在北京講好的嫁妝數(shù)目：

嫁女之資，每一分奩貳百兩，余多年在京議定，今不能增也。

咸同時期，物價上漲很快，社會風習變化迅速，二百兩銀子在咸豐十一年其實已經(jīng)不夠用。到了同治五年，曾國藩的第四個女兒曾紀純出嫁時，這個數(shù)目更是脫離實際到了讓人無法相信的地步。

辦婚事時曾國荃正好賦閑呆在荷葉老家。他無論如何不能相信大哥只給二百兩陪嫁銀，“聞而異之曰：‘烏有是事？’”打開箱奩親自驗看后才相信?！霸偃祰@，以為實難敷用，因更贈四百金?！?送了四百兩銀子給嫂子歐陽夫人，打發(fā)了第四女的婚事。