1969年，張愛玲托莊信正找房子。她即將從波士頓遷去伯克萊，此后的26年都在那里度過。

兩年前，她受好友夏志清推薦，在賴氏女子學(xué)院設(shè)立的研究所翻譯《海上花列傳》，此時期滿。正好，莊信正受了南加州大學(xué)的邀請，要離開加州大學(xué)，時任加大伯克萊分校東方語文學(xué)系教授的陳世驤因此要他物色一人替補空缺。莊信正轉(zhuǎn)托夏志清，夏志清又推薦了張愛玲。后者也就接受伯克萊加州大學(xué)中國研究中心的邀請，擔(dān)任高級研究員，專門研究中國共產(chǎn)黨的專用詞匯。

莊信正找到兩處房子。一處離辦公室不遠，且對面就有超市，只是房子舊，四周較雜亂。另一處位于更清靜的住宅區(qū)，離研究中心兩條街，一房一廳，房租貴得多。此外，顧孟馀夫婦也住在這棟樓里。這很微妙。顧曾與汪精衛(wèi)同事，被視為“汪系”，而胡蘭成在汪叛國后在偽政府做過高官，多少有些尷尬。

張愛玲覺得不要緊，還是選了后一處房子。好在，雙方都深居簡出，竟然從未“巧遇”。

兩年后，張愛玲被加大解聘。解聘的直接原因是她提出的專題論文沒有被通過。

張愛玲在加大寫的兩篇論文，一篇講下放，一篇講林彪。她在給莊信正的信里講，下放的那一篇被人挑刺：沒根據(jù)，不合邏輯，與事實不符。她問挑刺者謝偉思（美國人，著名的中國通，抗戰(zhàn)時任職美國駐華大使館），到底有哪些地方，對方指出漏掉了某一點，張愛玲馬上從文中翻出來，對方不好意思地笑說，我最好還是再讀一遍。

張愛玲在給莊信正的信里辯白說：“這些話我都懶得說，因為當(dāng)然是怪我不會應(yīng)付，不過并沒有一味固執(zhí)或是怠工?！弊园梁洼p蔑只怕都藏不住。

陳世驤對張愛玲的論文也不滿，認為沒有遵循一般學(xué)術(shù)論文的成規(guī)，而是簡短的片斷，無法出版。后來，莊信正看到張寫的論文，的確像陳世驤所說，更類似筆記。夏志清也表示無法欣賞。

解聘一事，根據(jù)莊信正的分析，恐怕還跟陳張兩人的性格差異很有關(guān)系。到最后，陳世驤以書面方式通知張愛玲被解聘，多少算是不歡而散。

張愛玲從來說自己缺乏待人接物的常識，不喜交際應(yīng)酬，到美國后，只有加倍地離群索居。而陳世驤則“一生愛交朋友，晚年更是越來越怕獨處”（莊信正語），家里常有聚會。張愛玲“似乎起初便盡可能避免來往，給他的信托我（莊信正）轉(zhuǎn)交”。

有一次，張愛玲去陳府，陳世驤指著在座的幾個客人說，大家就像個大家庭，張回說，她最怕大家庭。