肯尼亞現(xiàn)奇特平臉古人類化石：或?yàn)樽钤缛祟愖嫦?/h1>
2013-12-03 10:30晨風(fēng)
中學(xué)語文 2013年2期
晨 風(fēng)
據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，最新發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)揭示了一種新的臉部特征平坦的奇特古人類，這一發(fā)現(xiàn)將揭開人類早期歷史的嶄新一頁，甚至將可能成為迄今已知最早的真正人類祖先。
根據(jù)這項(xiàng)由古生物學(xué)家麥維·里基（Meave Leakey）和路易斯·里基（Louise Leakey）領(lǐng)導(dǎo)的研究認(rèn)為，此次發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)至少證明了，在人類歷史曙光初現(xiàn)的時(shí)期，在今天的東非肯尼亞曾經(jīng)有至少3支不同的人類亞種在此共同生活。研究小組表示，這份化石是在2007年至2009年期間在肯尼亞的吐爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)的，包括臉部，一個(gè)完整的下頜骨，還有另一塊頜骨的一部分。這是40年來孜孜不倦搜尋的結(jié)果，它確認(rèn)了一塊于1972年出土的、充滿爭(zhēng)議的頭蓋骨確實(shí)屬于一個(gè)人類新種。
根據(jù)測(cè)年法顯示這一化石距今有178萬~195萬年，此次發(fā)現(xiàn)化石的出土地點(diǎn)距離1972年發(fā)現(xiàn)頭蓋骨的位置不超過6英里（約合10公里）。當(dāng)時(shí)這一頭蓋骨化石是由麥維的丈夫、古生物學(xué)家理查德·里基（Richard Leakey）發(fā)現(xiàn)的。
當(dāng)時(shí)這一頭蓋骨的正式編號(hào)為“KNM-ER 1470”——簡(jiǎn) 稱1470。麥維說：“這個(gè)頭蓋骨一直是一個(gè)謎團(tuán)。我們不知道它究竟是什么，它也無法和任何已知的化石相互吻合。”現(xiàn)在，她說：“我們終于知道它的平臉特征是真實(shí)的，這并非只是一個(gè)偶發(fā)的畸形樣本?！?/p>
此次的研究證明了這并非一個(gè)簡(jiǎn)單的畸形，而是代表了一種新的、在人類早期發(fā)展史上占據(jù)位置的一種新種古人的化石。這種古人曾經(jīng)生活在吐爾卡納湖邊，已經(jīng)屬于能人的行列。所謂“能人”就是指會(huì)使用工具，因而被視作已知最早的真正“人類”。而所謂“直立人”則被認(rèn)為是我們今天人類的直接祖先。麥維表示：“有了這些新化石，我們便可以確定地說，曾經(jīng)存在兩種非直立人種群肩并肩一同生活在吐爾卡納湖畔?！?/p>
平臉人1470
當(dāng)評(píng)價(jià)1470化石時(shí)，麥維說：“和其他古人類化石相反，一般的古人類化石的臉部都是向前突出的，而它的面部則是平坦而寬闊的?！彼f：“它們的大腦開始占據(jù)前額的一些位置，因?yàn)楫吘顾鼈兊拇竽X相當(dāng)大，但是要和直立人的大腦相比還是不能同日而語?！?/p>
在目前這一階段，研究小組避免使用原先給予這一原始人種的命名：魯?shù)婪蛉耍℉.rudolfensis），因?yàn)槟壳盎瘶颖镜木唧w關(guān)系尚不明確。進(jìn)一步的研究可能將顯示一塊關(guān)鍵的能人化石應(yīng)當(dāng)被歸入1470化石的同族人行列，如果真是那樣，那么1470人種本身也應(yīng)當(dāng)被歸入能人行列。而其他那些目前被稱為“能人”的，體型更小一些，看上去更加原始的古人類，則應(yīng)當(dāng)被給予一個(gè)新的名字。
盡管這樣做看上去會(huì)讓學(xué)術(shù)圈有些頭痛，里基小組的科學(xué)家們?cè)谝环萋暶髦袑懙溃骸斑@確實(shí)為我們提供了一種方法，將所有非直立人化石歸入兩個(gè)擁有明顯鑒定特征的大類?！?/p>
人體人類學(xué)家威廉·金貝兒（William Kimbel）對(duì)此觀點(diǎn)表示同意。他是美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)人類起源研究所主任，但并非里基研究組的成員。他說：“最新發(fā)現(xiàn)的化石讓我們向前邁出了一大步，舉例而言，它解決了一個(gè)懸而未決的謎團(tuán)，那就是化石1470是否僅僅代表了能人中的一個(gè)偶發(fā)的畸形案例?！?/p>
我們最古老的人類祖先？
如果我們現(xiàn)在有兩個(gè)不同的古人人種同時(shí)位于人類進(jìn)化樹下，究竟其中的哪一個(gè)后來進(jìn)化成了直立人，也就是我們今天人類的直接祖先？
金貝兒認(rèn)為從解剖學(xué)上看，能人擁有相比1470化石更小巧，并且向前突出的臉部特征，這讓能人更加符合作為直立人祖先的特征。但是他也補(bǔ)充說：“在這一點(diǎn)上存在爭(zhēng)議?！?/p>
伯納德·伍德（Bernard Wood）是美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)的人類起源學(xué)教授，他指出，1470可能擁有比能人更大的腦部容量，但是這并不能必然地讓1470成為直立人的祖先。他指出，一些較小的直立人頭蓋骨擁有非常小的腦部。這就說明直立人較大的大腦容量可能是在自身進(jìn)化中逐漸演化形成的，而非是直接繼承自某個(gè)祖先。由于此次新發(fā)現(xiàn)的新種化石所有的僅僅是一些頭蓋骨碎片，伍德將其比喻為“試圖鑒定三種汽車種類，而你所擁有的僅僅是一些變速箱的碎片?！?/p>
三種古人類相互共存？
另外一個(gè)問題是，如果當(dāng)時(shí)這一地區(qū)真的有3個(gè)不同的人類族群共處，它們之間是如何相安無事的？對(duì)此，金貝兒的意見是：“考慮到這三種古人類都已經(jīng)是雙足動(dòng)物，它們之間的差異已經(jīng)僅僅是生活上的了——它們選擇在哪里棲息，它們吃的食物等等，而不是一些重要能力上的差別，比如攀爬能力等等。”
其中一個(gè)可能的線索是：1470可能是一種擁有強(qiáng)大咀嚼能力的古人種。麥維說：“它們的臉頰骨突出很多，這意味著它們擁有非常強(qiáng)大的咀嚼力?！庇捎谶@種在咀嚼上的優(yōu)勢(shì)地位，1470可能會(huì)選擇在生長(zhǎng)有豐富堅(jiān)果或堅(jiān)硬果實(shí)的地區(qū)生活，甚至可能會(huì)吃肉。而能人和直立人則傾向于食用較柔軟的食物。
也或許這三種原始人類真的就相互生活在同一地區(qū)。麥維指出：“現(xiàn)代靈長(zhǎng)類動(dòng)物非常善于社會(huì)性生活，你可以觀察到兩種或更多種類的猴子生活在一起的情景?！?/p>
而伍德也表示，有一點(diǎn)是可以確定的，那就是要想揭開我們吐爾卡納湖畔祖先的謎團(tuán)將并非易事。他說：“達(dá)爾文說，要想確定人類的起源將是非常困難的。我想在這一點(diǎn)上他是正確的。”
（選自新浪環(huán)球地理）
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晨 風(fēng)
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根據(jù)這項(xiàng)由古生物學(xué)家麥維·里基（Meave Leakey）和路易斯·里基（Louise Leakey）領(lǐng)導(dǎo)的研究認(rèn)為，此次發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)至少證明了，在人類歷史曙光初現(xiàn)的時(shí)期，在今天的東非肯尼亞曾經(jīng)有至少3支不同的人類亞種在此共同生活。研究小組表示，這份化石是在2007年至2009年期間在肯尼亞的吐爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)的，包括臉部，一個(gè)完整的下頜骨，還有另一塊頜骨的一部分。這是40年來孜孜不倦搜尋的結(jié)果，它確認(rèn)了一塊于1972年出土的、充滿爭(zhēng)議的頭蓋骨確實(shí)屬于一個(gè)人類新種。
根據(jù)測(cè)年法顯示這一化石距今有178萬~195萬年，此次發(fā)現(xiàn)化石的出土地點(diǎn)距離1972年發(fā)現(xiàn)頭蓋骨的位置不超過6英里（約合10公里）。當(dāng)時(shí)這一頭蓋骨化石是由麥維的丈夫、古生物學(xué)家理查德·里基（Richard Leakey）發(fā)現(xiàn)的。
當(dāng)時(shí)這一頭蓋骨的正式編號(hào)為“KNM-ER 1470”——簡(jiǎn) 稱1470。麥維說：“這個(gè)頭蓋骨一直是一個(gè)謎團(tuán)。我們不知道它究竟是什么，它也無法和任何已知的化石相互吻合。”現(xiàn)在，她說：“我們終于知道它的平臉特征是真實(shí)的，這并非只是一個(gè)偶發(fā)的畸形樣本?！?/p>
此次的研究證明了這并非一個(gè)簡(jiǎn)單的畸形，而是代表了一種新的、在人類早期發(fā)展史上占據(jù)位置的一種新種古人的化石。這種古人曾經(jīng)生活在吐爾卡納湖邊，已經(jīng)屬于能人的行列。所謂“能人”就是指會(huì)使用工具，因而被視作已知最早的真正“人類”。而所謂“直立人”則被認(rèn)為是我們今天人類的直接祖先。麥維表示：“有了這些新化石，我們便可以確定地說，曾經(jīng)存在兩種非直立人種群肩并肩一同生活在吐爾卡納湖畔?！?/p>
平臉人1470
當(dāng)評(píng)價(jià)1470化石時(shí)，麥維說：“和其他古人類化石相反，一般的古人類化石的臉部都是向前突出的，而它的面部則是平坦而寬闊的?！彼f：“它們的大腦開始占據(jù)前額的一些位置，因?yàn)楫吘顾鼈兊拇竽X相當(dāng)大，但是要和直立人的大腦相比還是不能同日而語?！?/p>
在目前這一階段，研究小組避免使用原先給予這一原始人種的命名：魯?shù)婪蛉耍℉.rudolfensis），因?yàn)槟壳盎瘶颖镜木唧w關(guān)系尚不明確。進(jìn)一步的研究可能將顯示一塊關(guān)鍵的能人化石應(yīng)當(dāng)被歸入1470化石的同族人行列，如果真是那樣，那么1470人種本身也應(yīng)當(dāng)被歸入能人行列。而其他那些目前被稱為“能人”的，體型更小一些，看上去更加原始的古人類，則應(yīng)當(dāng)被給予一個(gè)新的名字。
盡管這樣做看上去會(huì)讓學(xué)術(shù)圈有些頭痛，里基小組的科學(xué)家們?cè)谝环萋暶髦袑懙溃骸斑@確實(shí)為我們提供了一種方法，將所有非直立人化石歸入兩個(gè)擁有明顯鑒定特征的大類?！?/p>
人體人類學(xué)家威廉·金貝兒（William Kimbel）對(duì)此觀點(diǎn)表示同意。他是美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)人類起源研究所主任，但并非里基研究組的成員。他說：“最新發(fā)現(xiàn)的化石讓我們向前邁出了一大步，舉例而言，它解決了一個(gè)懸而未決的謎團(tuán)，那就是化石1470是否僅僅代表了能人中的一個(gè)偶發(fā)的畸形案例?！?/p>
我們最古老的人類祖先？
如果我們現(xiàn)在有兩個(gè)不同的古人人種同時(shí)位于人類進(jìn)化樹下，究竟其中的哪一個(gè)后來進(jìn)化成了直立人，也就是我們今天人類的直接祖先？
金貝兒認(rèn)為從解剖學(xué)上看，能人擁有相比1470化石更小巧，并且向前突出的臉部特征，這讓能人更加符合作為直立人祖先的特征。但是他也補(bǔ)充說：“在這一點(diǎn)上存在爭(zhēng)議?！?/p>
伯納德·伍德（Bernard Wood）是美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)的人類起源學(xué)教授，他指出，1470可能擁有比能人更大的腦部容量，但是這并不能必然地讓1470成為直立人的祖先。他指出，一些較小的直立人頭蓋骨擁有非常小的腦部。這就說明直立人較大的大腦容量可能是在自身進(jìn)化中逐漸演化形成的，而非是直接繼承自某個(gè)祖先。由于此次新發(fā)現(xiàn)的新種化石所有的僅僅是一些頭蓋骨碎片，伍德將其比喻為“試圖鑒定三種汽車種類，而你所擁有的僅僅是一些變速箱的碎片?！?/p>
三種古人類相互共存？
另外一個(gè)問題是，如果當(dāng)時(shí)這一地區(qū)真的有3個(gè)不同的人類族群共處，它們之間是如何相安無事的？對(duì)此，金貝兒的意見是：“考慮到這三種古人類都已經(jīng)是雙足動(dòng)物，它們之間的差異已經(jīng)僅僅是生活上的了——它們選擇在哪里棲息，它們吃的食物等等，而不是一些重要能力上的差別，比如攀爬能力等等。”
其中一個(gè)可能的線索是：1470可能是一種擁有強(qiáng)大咀嚼能力的古人種。麥維說：“它們的臉頰骨突出很多，這意味著它們擁有非常強(qiáng)大的咀嚼力?！庇捎谶@種在咀嚼上的優(yōu)勢(shì)地位，1470可能會(huì)選擇在生長(zhǎng)有豐富堅(jiān)果或堅(jiān)硬果實(shí)的地區(qū)生活，甚至可能會(huì)吃肉。而能人和直立人則傾向于食用較柔軟的食物。
也或許這三種原始人類真的就相互生活在同一地區(qū)。麥維指出：“現(xiàn)代靈長(zhǎng)類動(dòng)物非常善于社會(huì)性生活，你可以觀察到兩種或更多種類的猴子生活在一起的情景?！?/p>
而伍德也表示，有一點(diǎn)是可以確定的，那就是要想揭開我們吐爾卡納湖畔祖先的謎團(tuán)將并非易事。他說：“達(dá)爾文說，要想確定人類的起源將是非常困難的。我想在這一點(diǎn)上他是正確的。”
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