陳紅梅

（宿遷高等師范學校 江蘇·宿遷 223800）

美國人類學家，語言學家薩丕爾（Sapir，1884～1939）說過：“語言的背后是有東西的，而且語言不能離開文化存在，所謂文化，就是社會遺傳的習慣和信仰的總和，它可以決定我們的組織生活。”人們在交際過程中，出于種種考慮，有些話語不便或不能直說，需要用含蓄曲折而又能傳達本意的詞語代替，可以避免冒昧或無禮，達到取悅人的目的，謀求理想的交際效果。委婉語是一種修辭格，又稱婉語，或諱稱，是普遍存在于不同社會中常見的一種語言現(xiàn)象，有其獨特的來源及構成方法，并遵循一定的發(fā)展規(guī)律。同時，它也是一種文化現(xiàn)象，折射出中西方國家不同的等級觀念、思維方式、價值觀、宗教背景以及審美觀等。,所謂委婉語，指的是“用婉轉含蓄或拐彎抹角的說法代替會使人覺得不夠尊敬的言詞”。委婉語在日常交流及跨文化交際中扮演著極其重要的角色，它滲透到政治、經濟、教育、文化和日常生活等各個層面，從不同程度上反映了使用者的心理、感情和態(tài)度。

英文“euphemism”源自希臘語，詞頭“eu”的意思是“good”(好)，詞干“phemism”的意思是“speech”(言語)，整個字面的意思是“word of good omen”(吉言)，有人稱其為"語言遮羞布"。 英語是一門國際性語言，其委婉語的使用尤為廣泛，它在一定程度上反映了英語國家的習俗和社會文化。而同為世界最重要語言的漢語，同樣承載著中華民族悠久的歷史，博大的文化，其委婉語更包含著豐富的文化底蘊，承載著中華民族的價值取向、道德觀念、宗教信仰和風俗習慣?？梢姡h語言對委婉語的定義基本上是一致的。英漢兩種語言的委婉語，既屬于語言現(xiàn)象又屬于文化現(xiàn)象，記錄并反映著各自的特定文化。

一、委婉語的分類

1、委婉語一般可分為兩大類：傳統(tǒng)委婉語(traditional euphemisms)和文體委婉語(stylistic euphemisms)。所謂傳統(tǒng)委婉語，是與禁忌語密切相關的。如生、死、病、性等禁忌事物，如果直接表達，就是禁忌語，給人的感覺是粗鄙、生硬、無禮；反之如果間接表達，就是委婉語，給人的印象是典雅、含蓄、中聽、有禮。所謂文體委婉語，實際上是恭維語，溢美之詞，與禁忌語無關。

2、從使用頻度上，我們可以把委婉語分成一般委婉語和臨時委婉語。一般委婉語是在一定時間內，作為某一語言社團內流行的現(xiàn)成的語言單位。臨時委婉語從字面上我們就可以知道是有明顯的“臨時性”和“個別性”。

3、從委婉語的涉及范圍來看可以分為：死亡委婉語、疾病委婉語、身體委婉語、戰(zhàn)爭委婉語、政府委婉語、外交委婉語等等。

二、委婉語的語用功能

1、避諱功能

忌諱是委婉語產生的主要心理基礎。比如人們害怕說“窮老病死”等詞語，相關的委婉語也就應用而生。把“窮人”稱作“the disadvantage” 或 “the needy”.把 “老 人 ” 叫 做 “the senior citizen”，將“死”說成“go to his long home”，“go to?sleep forever”等。近年來艾滋病(AIDS)廣泛流行，已成為人類的一大棘手問題，人們幾乎都到了談其色變的地步，于是使用“social disease”來指稱它。

2、掩飾功能

委婉語的語用常常是出于好的動機，使對方感到你的友好。但由于委婉語替代的是另一種意思，社會各階層將其雙層含義或模糊含義廣泛運用，有利于他們說謊，形成不誠實的委婉語。例如：本世紀初勞資關系緊張，罷工風潮成為嚴重的社會問題，報界為了掩蓋矛盾真相，分明是“勞資關系”卻含糊曰“industrial relation”.“勞資爭端”成為“industrial dispute”，勞資雙方談判順利是“productive”，不順利是“counter?productive”。這些模糊詞語的使用，掩蓋了事物的真實性。

3、避俗功能

在一般人際交往中，有的行為，尤其是生理行為，不便描述和表達，像表示正常生理現(xiàn)象、生兒育女、性和排泄以及身體的某些部位等的詞語只能意會.不可言傳。因此，在語言上須要借助些高雅含蓄、隱諱的詞語表達，從而實現(xiàn)委婉語的避俗功能。例如，英語把女性的“menstruation婉稱為“I’m?having my period”或“I’m?having my friend with?me”等。 在談及婦女懷孕時，英語很少直接用“pregnant”一詞，而是用“with child”，因為前一種說法很容易使人聯(lián)想到和性有關的行為。以下表達方式同樣委婉地說明女人 “懷孕”的生理狀態(tài)：“a lady in waiting”。 “To be in a delicate condition”,“In the family way，“in?an interesting condition”，“She is knitting little bootees”或“She’s expecting”等。

4、幽默功能

在豐富的英語委婉語中，不乏幽默的表達方式。這類幽默委婉的表達方式可以使人們的語言妙趣橫生，詼諧風趣。例如“battle of the bulg”e是二次大戰(zhàn)中出現(xiàn)的一種幽默說法，它源于德軍在1949年發(fā)動的最后一次攻勢 “battle of the Bulge”(突出部之戰(zhàn))，現(xiàn)在則用來描繪為保持體型而進行的減肥持久戰(zhàn)。把女士們?yōu)槊鐥l而進行的減肥行為夸大到如同打仗，幽默地說明眾減肥女士的決心和毅力。

三、委婉語的使用對跨文化交際的影響

忌諱是委婉語產生的主要心理基礎。死亡是人類普遍面臨的重大問題之一，在日常生活中時有發(fā)生。由于英漢兩種文化背景不同，所反映出的對死亡的看法存在很大差異?；浇淘谟⒄Z國家的人們生活中發(fā)揮著重要作用，其關于死亡的委婉語多半來自《圣經》，與基督教信仰密切相關。許多基督徒都相信“來世”和“原罪”之說，在他們看來，死亡就意味著“to go to heaven”(進天堂)、“to be called to God ”(被召喚到上帝那)or “to cancel one’s account”(銷賬)。 基督教認為在最后審判中，人人都要把記載自己在世上所作所為的賬本交給上帝審判。

漢語有關死亡的委婉語表達的是對人生、死亡不同的看法。首先是起源于孔子時代的儒家思想體系。儒家觀點認為，人的自然生命可以完結，但其高尚精神和道德都將永留人世。孟子在《魚，我所欲也》一文中指出“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也”。因此，辛亥革命前后，許多仁人志士為了國家和人民利益慷慨赴義，被稱之為“舍生取義”、“就義”、“取義成仁”。而莊子把生死看作同萬物一樣的一種變化，以他為代表的道家理論中，有“上與造物者游，而下與外生死無終始者為友”之說，死生之所以能忘，在于他完全能與“無終始者”的天地萬物同在。漢語中的“永垂不朽”、“羽化升仙”等委婉語，反映的正是這樣一種觀念。

中國是四大文明古國之一，語匯相當豐富，有關死亡的委婉語更是遠遠多于英國。和尚之死為“涅盤”；高齡而死為“壽終”；殉情為“飛蛾撲火”；為貞節(jié)而死為“全節(jié)”；為民族利益而死為“殉國”；隨君主一起死為“殉葬”；為保衛(wèi)祖國而死是“烈士”；共產黨人之死是“去見馬克思”，更有老百姓所謂的“地下工作者”等對死人的謔稱。以上所述也許是不同文化背景下的西方人難以理喻的，但同樣，兩大民族都把死亡看作“休息”“或睡眠”，“final sleep”、“to be at rest”、“to return to dust”"這些都反映出了兩大民族對"死亡"看法的相似之處。

中、英兩國對婚前、婚外性行為都持否定態(tài)度，但隨著社會的發(fā)展和人們思想的進一步解放，已為人們逐漸認可和接受。 這一點從“affair(桃色事件)”、“trial love(試婚)”掩飾中都有所體現(xiàn)。英美人談及“私生子”一詞時不用“bastard”，而是說成“l(fā)ove child”，因為前者除有“私生子”的意思外，還有“雜種”的含義，而后者則不帶有歧視、罵人的意味，體現(xiàn)了對私生子一視同仁的態(tài)度。而這幾年中國人用“婚外戀”、“外遇”、“情人”、“試婚”等委婉語對過去所不齒的“偷情”、“養(yǎng)漢”、“搞破鞋”等婚外性行為進行了寬容的遮羞。

英語國家的教育界也出現(xiàn)了不少委婉語。他們中有人不把教師稱作“teacher”，而叫“educator”。教師對學生的評價盡量用積極用語來代替消極用語。當教師談到學習差的學生(below average student)時，他們不用 “she／he is poor in her／his studies”，而用“she／he is working at her／his own level(她 ／他在根據自己的水平學習)”，這樣就不會傷害學生本人及家長的自尊心。 說“she／he can do better work with help(她 ／他在有人幫助的情況下，可以學的更好些)”，比直接說 “she／he is slow(遲鈍)or stupid(笨)"更不會得罪人。做教師的當然不會說學生“stupid”(笨)，“l(fā)azy(懶)”，這樣說會使學生和家長都很難接受。所以把“l(fā)azy student”叫做“under achiever(未能充分發(fā)揮潛能的學生)”，這種表達聽起來既不刺耳，也沒有說明成績如何，也可能勉強及格，也可能不及格。又如用“he／she depends on others to do his／her work(他 ／她靠別人做作業(yè))”代替“he／she cheats in class”。

中國自古以來就是尊師重教的典范。自孔子以來，教師被尊稱為“先生”，教授技術的人則被稱作“師傅(父)”，即有代父教子之說。今天我們把老師稱作“園丁"，稱學生為“小樹苗”，糾正他們的錯誤叫“修枝打杈”，對他們的培育是“澆水施肥”，他們是國家未來的“棟梁”?？追蜃犹岢龅囊虿氖┙痰脑瓌t，在提倡素質教育的今天更得到了升華和擴展。因此，今天的學校里，早已聽不到“朽木不可雕”、“榆木腦袋”、“沒出息”等挖苦侮辱學生的話語，取而代之的是“很好”、“下次努力”、“如果好好寫字你會更棒”等鼓勵的話。開家長會時，老師更經常說：“您的孩子很聰明，但注意力不集中"或“您能注重培養(yǎng)他養(yǎng)成良好的學習習慣，他的進步會更大”、“孩子反應較慢，但很用功”、“您的孩子更適合學技術”。這些委婉的說法，既使家長認識到了孩子的缺點，又很容易接受老師的批評。

英美國家從事服務行業(yè)的人收入可觀，但其社會地位并不高，官方為了對此加以粉飾，常常使用裝飾詞“sanitation engineer”而不是“garbage collector”。因為后者會使人聯(lián)想到垃圾，而前者則會給人一種垃圾被消除之后的衛(wèi)生、潔凈之感，同時其社會地位似乎也提到了與工程師一樣令人景仰的高度。 類似的還有“building engineer”(建筑維護技師)代替“janitor”(照管樓房或者辦公室的工友)，“hair stylist”(發(fā)型設計師)代替“barber”。

在中國，隨著社會的變革，“拾荒者”、“下崗”、“弱勢群體”、“家政服務”、“保潔員”等一些粉飾性名詞也相繼出現(xiàn)。這反映出隨著社會的發(fā)展，交往的增多，東西方文化相互融合，觀念上的差異也在逐步縮小。

四、結束語

委婉語是人們在社交中為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種適當?shù)恼Z言表達形式，從它一產生起就緊密地和社會文化聯(lián)系在一起。委婉語在社會生活中的使用范圍隨著人類文明的進步逐漸廣泛。通過它的使用，可以避免語言過于直白，而給對方造成傷害，或給人留下唐突的印象。在進行跨文化交際的時候只有充分注重中西方委婉語的差異，了解對方的文化背景，才能對對方的信息進行準確地解析與判斷，避免跨文化交際的障礙。因此，應該在了解彼此文化的前提下，正確理解、把握委婉語在中西方兩種不同文化背景中的運用和含義，動態(tài)把握并有效地運用委婉語，才能更好地發(fā)揮委婉語在跨文化交際中良好的作用，減少交際中的失誤，提升跨文化交際的實際效果,順利成功地達到進行跨文化交際的目的。但委婉語并非在任何情況下都是適用的。當我們需要明確地表明態(tài)度時，則不可使用委婉語。因此，我們應該對委婉語進行細心地研究，才能更準確地理解，并學會恰如其分地使用它們。

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