范陸薇

“一棵大白菜8美金，相當(dāng)于50元人民幣；一袋土豆3美金，相當(dāng)于20元人民幣；一盒牛角面包4.5美金，也就是差不多30元人民幣……” 剛到美國(guó)的時(shí)候，我總是一邊瞄超市貨柜上的價(jià)簽，一邊在心里把看到的價(jià)格換算成人民幣進(jìn)行比較，然后摸著口袋里冰涼的美鈔，恨不得把一分錢(qián)掰成兩半來(lái)花。怎樣才能讓自己身上有限的美鈔發(fā)揮最大的作用呢？在美國(guó)的一年中，我琢磨出了不少省錢(qián)的妙招。

巧用二手資源

開(kāi)學(xué)之后，我選擇旁聽(tīng)兩門(mén)課，但是買(mǎi)教材的時(shí)候我犯了難。那些教材確實(shí)很好，但是它們的價(jià)格卻貴得讓人望而卻步。我尋思網(wǎng)上買(mǎi)也許會(huì)便宜一些，便上網(wǎng)搜索，沒(méi)想到真的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)省錢(qián)途徑：在一個(gè)名為Chegg的網(wǎng)站購(gòu)買(mǎi)二手書(shū)。Chegg網(wǎng)站的口號(hào)是“循環(huán)利用資源，為地球多種一棵樹(shù)”。該網(wǎng)站既售賣(mài)電子版的教材，還出售二手紙質(zhì)教材。如果你還想更便宜，甚至可以租借該網(wǎng)站的二手教材。我抱著嘗鮮的態(tài)度選擇了租借二手教材，在網(wǎng)上付款之后不久就收到了網(wǎng)站寄給我的書(shū)。為了方便用戶還書(shū)，網(wǎng)站還隨書(shū)寄來(lái)了代表租借信息的條形碼和包裝。一個(gè)學(xué)期之后，我把租借的書(shū)包好，貼上條形碼，投到附近的郵筒，將書(shū)寄回了網(wǎng)站。幾天后，Chegg給我發(fā)來(lái)一封郵件，說(shuō)書(shū)收到了，押金也退還到我的銀行卡里了。這一系列流程都非常順暢、快捷。有了這次成功經(jīng)驗(yàn)之后，我越來(lái)越鐘情于二手貨。對(duì)于我這樣短期出國(guó)任教的人來(lái)說(shuō)，巧用二手資源實(shí)在是一種極實(shí)惠的生活方式。

除了在網(wǎng)上租借和購(gòu)買(mǎi)二手貨外，我還經(jīng)常光顧當(dāng)?shù)鼐用駭[的二手貨小攤。每逢周末，當(dāng)?shù)乜傆芯用癜炎约也挥玫臇|西擺在院子里出售，他們稱之為“yard sale”。我就曾經(jīng)從鄰居那里淘到過(guò)一套精美的餐具和一個(gè)小巧的茶幾?？刹灰詾槎重浭恰芭K”和“差”的代名詞，我淘到的二手貨中就不乏十分精致的高檔品。在美國(guó)的這段時(shí)間，淘二手貨不僅幫我節(jié)約了很多資金，而且總能給我?guī)?lái)很多驚喜。

合理利用網(wǎng)絡(luò)資源

在美國(guó)時(shí)，我常常上網(wǎng)購(gòu)物，一不小心就成了“網(wǎng)購(gòu)達(dá)人”。我購(gòu)物時(shí)經(jīng)常利用的網(wǎng)絡(luò)資源是比價(jià)網(wǎng)、返利網(wǎng)和競(jìng)標(biāo)網(wǎng)。

我購(gòu)買(mǎi)飛機(jī)票時(shí)，一定會(huì)光顧比價(jià)網(wǎng)。只要輸入行程，比價(jià)網(wǎng)就會(huì)迅速地分析出最便捷的行程或是最便宜的機(jī)票。我只用瀏覽一下分析結(jié)果，選擇最適合自己的行程，然后輕點(diǎn)鼠標(biāo)，就能買(mǎi)到自己滿意的機(jī)票，感覺(jué)真是方便至極。

返利網(wǎng)則向消費(fèi)者證明了“沒(méi)有最便宜，只有更便宜”的事實(shí)。比如，我在Macys百貨商場(chǎng)看中一套化妝品，為了省錢(qián)我并沒(méi)有著急購(gòu)買(mǎi)，而是上一家名為Fatwallet的返利網(wǎng)上搜索Macys當(dāng)天的返利（一般返利金額為商品售價(jià)的3%～5%），然后從Fatwallet網(wǎng)站進(jìn)入Macys購(gòu)買(mǎi)我看中的商品。如此操作之后，F(xiàn)atwallet會(huì)自動(dòng)把返利累計(jì)到我的賬戶中。等返利金額累積到5美元時(shí)，F(xiàn)atwallet就會(huì)按照用戶的要求寄支票過(guò)來(lái)。如此一來(lái)，我們即使花錢(qián)購(gòu)物時(shí)，也會(huì)覺(jué)得自己的錢(qián)包（wallet）像這個(gè)網(wǎng)站的名字一樣，越來(lái)越“胖”。

競(jìng)標(biāo)網(wǎng)的操作有點(diǎn)像拍賣(mài)。這種網(wǎng)站上的商品標(biāo)價(jià)通常都很低，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，用戶們競(jìng)相出價(jià)，到截止時(shí)間時(shí)，出價(jià)最高的用戶標(biāo)得商品。我的最好記錄是用幾百美金標(biāo)得了一顆成色不錯(cuò)的克拉鉆。不過(guò)，競(jìng)標(biāo)網(wǎng)往往需要用戶們夜以繼日地在網(wǎng)站上守株待兔，一次成功的競(jìng)標(biāo)背后往往是用戶們熬得“漆黑”的“熊貓眼”。另一種競(jìng)標(biāo)方式要簡(jiǎn)單得多了，那就是“盲標(biāo)”。我去匹茲堡旅行之前，要在網(wǎng)站上預(yù)訂酒店。于是我上了一個(gè)“盲標(biāo)”網(wǎng)站進(jìn)行預(yù)訂，體驗(yàn)了一把“盲標(biāo)”的刺激。該網(wǎng)站只顯示酒店的位置、星級(jí)和優(yōu)惠幅度，而不顯示價(jià)格和房間的照片，競(jìng)標(biāo)者全憑自己的感覺(jué)競(jìng)標(biāo)，至于是否能以十分低廉的價(jià)格標(biāo)到優(yōu)質(zhì)的房間完全看競(jìng)標(biāo)者的運(yùn)氣。我在網(wǎng)上找到了位于匹茲堡市中心的假日酒店（Holiday Inn），網(wǎng)站上除了顯示這家酒店比平日里便宜了50%外并沒(méi)有提供其他具體信息。我兩眼一閉，決定豁出去了，訂下了這家酒店。結(jié)果，我最后竟然標(biāo)到了只要45美金一晚的優(yōu)質(zhì)房間。這種競(jìng)標(biāo)帶來(lái)的心跳讓人感到既刺激又過(guò)癮。

關(guān)注賣(mài)場(chǎng)的會(huì)員信息

還記得蠟筆小新的媽媽美芽總是在自己的錢(qián)包里塞滿積分卡和會(huì)員卡嗎？辦理會(huì)員卡和積分卡可不是家庭主婦們的專利，對(duì)于所有想省錢(qián)的人來(lái)說(shuō)，關(guān)注賣(mài)場(chǎng)的會(huì)員信息都是個(gè)不錯(cuò)的主意。

我第一次到住宅附近的超市買(mǎi)菜時(shí)，收銀的小伙兒?jiǎn)栁沂遣皇菚?huì)員，我茫然地?fù)u搖頭。他微笑著告訴我可以到服務(wù)臺(tái)了解一下會(huì)員卡的信息。于是我就去閱讀了一下會(huì)員卡信息，發(fā)現(xiàn)這里的持卡會(huì)員購(gòu)買(mǎi)商品不僅可以打折，還可以從商家那里獲得優(yōu)惠信息。更重要的是，顧客每辦理一張會(huì)員卡，超市都會(huì)贈(zèng)送四張掛在鑰匙扣上的副卡。顧客用這四張副卡購(gòu)物同樣能參與打折，而且還能為主卡積分。我把這些副卡送給了我的朋友們，既“賺”了友情，又得了積分，可謂一舉兩得。這是我第一次在美國(guó)嘗到“會(huì)員”的甜頭，從此以后，我每次購(gòu)物都格外關(guān)注此類信息。

沒(méi)過(guò)多久，我就又一次嘗到了關(guān)注促銷的甜頭。我到銀行辦理銀行卡的時(shí)候正好是開(kāi)學(xué)季，銀行給每個(gè)新客戶贈(zèng)送一個(gè)Swiss書(shū)包。我厚著臉皮問(wèn)銀行職員：“如果我介紹朋友來(lái)辦卡，能送禮物嗎？”銀行職員非常友善地對(duì)我說(shuō)：“當(dāng)然，我們每隔幾個(gè)星期就推出不同的禮物。如果你推薦朋友們來(lái)辦卡，你和你的朋友可以各得一份禮物！”這真讓我喜不自勝。回去后我就趕緊帶著幾個(gè)朋友來(lái)銀行辦卡，然后我們一起帶著水杯等一堆贈(zèng)品喜滋滋地“凱旋”而歸。

說(shuō)到這里，不得不提一下美國(guó)的超級(jí)百貨公司Macys的會(huì)員卡政策。在Macys辦理會(huì)員卡一定要盤(pán)算好時(shí)間，要在自己購(gòu)物的當(dāng)天辦卡，因?yàn)橹挥性谵k卡當(dāng)天所購(gòu)的商品才可以享受8.5折的優(yōu)惠。此后，Macys的會(huì)員會(huì)不斷收到公司寄來(lái)的打折券，會(huì)員生日的時(shí)候還會(huì)收到禮品卡。年底的時(shí)候，Macys還會(huì)舉辦“Thanks for Sharing”的福利活動(dòng)：會(huì)員只要捐25美元，Macys就會(huì)從捐款的會(huì)員年底到次年1月份所消費(fèi)的購(gòu)物金額中抽取10%存在禮品卡里，回饋給捐款會(huì)員。

節(jié)日血拼

為了刺激消費(fèi)，美國(guó)的各大商場(chǎng)在每個(gè)節(jié)假日都會(huì)舉行促銷活動(dòng)，其中規(guī)模最大的一次就在黑色星期五（Black Friday）這一天。黑色星期五是指每年感恩節(jié)后的星期五。這一天，全美各大商場(chǎng)都會(huì)推出當(dāng)年幅度最大的促銷活動(dòng)。

我在美國(guó)的時(shí)候，專門(mén)去紐約著名的Woodbury賣(mài)場(chǎng)（編注：美國(guó)東岸最大的奧特萊斯，即匯集名牌產(chǎn)品工廠直銷店的商場(chǎng)）體驗(yàn)了一次。雖然Woodbury的停車(chē)場(chǎng)寬敞無(wú)比，但在黑色星期五當(dāng)天能找到一個(gè)車(chē)位的難度不亞于中六合彩。于是，我和朋友決定放棄開(kāi)車(chē)，坐大巴前往。大巴把我們送到Woodbury門(mén)口，然后約定十個(gè)小時(shí)后在停車(chē)場(chǎng)接我們。之后，我們就開(kāi)始了瘋狂的大采購(gòu)。我們采購(gòu)的第一步是到總服務(wù)臺(tái)領(lǐng)地圖，因?yàn)閃oodbury的店鋪星羅棋布，沒(méi)有地圖將很難找到自己心儀的店鋪；第二步則是根據(jù)自己的喜好制定購(gòu)物路線；最后便是漫長(zhǎng)的排隊(duì)購(gòu)物。當(dāng)天天氣十分不好，然而人們購(gòu)物的熱情卻絲毫沒(méi)有減退。每一家店鋪門(mén)口都排著彎彎曲曲的長(zhǎng)龍，備受美國(guó)人青睞的Coach店甚至推出了限購(gòu)令來(lái)控制瘋狂的客流。值得一提的是，為了保證顧客享有寬松的購(gòu)物環(huán)境，Woodbury所有的店鋪都控制了進(jìn)店人數(shù)，因此雖然商場(chǎng)人頭攢動(dòng)，但是在店內(nèi)顧客仍可以愜意購(gòu)物。十個(gè)小時(shí)轉(zhuǎn)瞬即逝，經(jīng)過(guò)了一整夜的瘋狂血拼，我和好友十個(gè)手指上都勾滿了購(gòu)物袋，可算是滿載而歸。這次節(jié)日血拼累得我和好友都精疲力竭，但看到自己以比平時(shí)便宜20%～50%的價(jià)格買(mǎi)到的戰(zhàn)利品，我倆都心滿意足。

享受社會(huì)福利

來(lái)美國(guó)之前，我一直在做一個(gè)關(guān)于中美博物館對(duì)比的課題。就參觀美國(guó)博物館進(jìn)行費(fèi)用預(yù)算時(shí)，我估計(jì)著門(mén)票費(fèi)用將是一筆不小的支出。然而，出乎我的預(yù)料，美國(guó)博物館的門(mén)票費(fèi)用并不昂貴，而且博物館還推出了許多五花八門(mén)的優(yōu)惠政策，真是將博物館不以盈利為目的的屬性詮釋得淋漓盡致。比如，美國(guó)的史密森博物館群（作者注：史密森博物館群是世界上最大的博物館與美術(shù)館聯(lián)合會(huì)，擁有全球數(shù)量最多、規(guī)模最大的博物館群落）全年對(duì)所有游客免費(fèi)開(kāi)放。又如，位于紐約曼哈頓的大都會(huì)博物館采用捐款的方式收取門(mén)票。捐款多少全憑自愿，捐款后，工作人員會(huì)給游客一枚徽章，游客佩戴徽章后全天都可自由出入大都會(huì)博物館。

美國(guó)的教堂也會(huì)舉辦一些慈善售賣(mài)活動(dòng)，這也可以成為我們省錢(qián)的一個(gè)途徑。我剛到美國(guó)的時(shí)候缺很多生活用品，我的朋友建議我到附近的教堂去碰碰運(yùn)氣。在美國(guó)，許多的愛(ài)心人士會(huì)捐款捐物給教堂，教堂則會(huì)在每周二下午把這些捐贈(zèng)的物品拿出來(lái)賣(mài)，所得盈利將用于慈善事業(yè)。這些東西的價(jià)格通常都很便宜，相當(dāng)于“半賣(mài)半送”，讓買(mǎi)者感受到捐贈(zèng)者的慈悲。我就通過(guò)這樣的方式買(mǎi)到了不少生活必需品。離開(kāi)美國(guó)的時(shí)候，我想把這份溫暖傳遞下去，于是就把自己不用的生活用品全都捐給了教堂。

我還關(guān)注到，我所在學(xué)校的社團(tuán)組織也會(huì)舉辦一些自由置換的公益活動(dòng)。他們擺一張小方桌，在桌子上放許多書(shū)、玩具、餐具等小玩意兒，需要的人可以在捐款箱捐款，然后帶走自己心儀的東西，也可以用自己的東西來(lái)?yè)Q。每天下班后到這個(gè)捐款角逛一逛成了我生活中的一大樂(lè)事。此外，美國(guó)的教育機(jī)構(gòu)對(duì)留學(xué)生也有一些優(yōu)惠政策，比如我所在州的留學(xué)生就可以憑相關(guān)證件領(lǐng)取水電補(bǔ)貼。留學(xué)生們可以好好利用這些社會(huì)福利，讓自己錢(qián)花得不多，但生活過(guò)得滋潤(rùn)。

總而言之，只要細(xì)心觀察周?chē)挛?，用心了解各種政策，想在美國(guó)用有限的“銀子”過(guò)愜意的生活并不是白日夢(mèng)。