吳王準(zhǔn)備出兵攻打楚國，遭到一些大臣的反對。大臣們認(rèn)為，攻打楚國雖然取勝的希望很大，但如果其他諸侯國乘虛而入，后果將不堪設(shè)想?？墒菂峭豕虉?zhí)地說：“誰敢來勸阻我，我就處死他！”

有一位侍奉吳王的少年，聽了大臣們的議論，想出了一個辦法。第二天清晨，他拿著一只彈弓，在王宮花園里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。露水沾濕了他的衣裳和鞋子，他也毫不介意。就這樣，一連轉(zhuǎn)了三個早晨。

少年終于被吳王發(fā)現(xiàn)了。吳王問他在干什么，少年說：“我在打鳥，見到一件挺有意思的事：花園里有一棵樹，樹上有一只蟬。蟬高高在上，悠閑地叫著，自由自在地喝著露水，卻不知道有只螳螂在它的身后。那螳螂拱著身子，舉起前爪，要去捕蟬，卻不知道有只黃雀在它的身后。黃雀伸長脖子正要啄食螳螂，卻不知道我拿彈弓在瞄準(zhǔn)它呢。蟬、螳螂、黃雀，它們都一心想得到眼前的利益，卻沒顧到自己身后正隱伏著禍患呢！”

聽了少年這番話，吳王恍然大悟，連身說：“對！對！你講得太有道理了！”于是打消了攻打楚國的念頭。