梁運清

【摘要】 語境研究越來越引起語言學屆的重視，本文探討了語境的分類、功能以及非語言語境在英語口語交際中的制約作用，并且說明語境在口語學習中的重要性。

【關鍵詞】 語境 英語口語 制約

語境是語用學的一個核心概念，因此語用學的研究與語境緊密聯(lián)系在一起。Firth，Leech，Hyms、Lyons、Sperber&Wilson;等人均對語境理論的發(fā)展做出了很大貢獻。近年來，語境的研究逐步提高到一門學科的地步， 這一標志是西楨光正編寫的《語境研究論文集》（劉紹忠， 1997）。熊學亮（1999）曾指出“語用學通常被看成是語境學，研究語言的顯性內(nèi)容（語義）和隱性內(nèi)容（含義）是如何通過語境發(fā)生關系的”。Mey（）明確指出，脫離了交際者之間不斷的相互影響和相互作用來談語境是沒有意義的。本文主要討論語境尤其是非語言語境在英語口語交際中的作用，尤其是在以英語和漢語為母語的交際者之間進行英語交流過程中所起到的重要作用。

1語境的分類

語境的定義很廣，而且不同學派、不同學科中人們對其認識也不一樣。J. R. Firth（ 1957 ）指出語境包含兩大組成部分，即由語言因素構成的上下文（context）和由非語言因素構成的情景上下文（context of situation）。為了說明語境的重要作用他曾經(jīng)使用過這樣一段對話：

A：Do you think he will？

B：I don't know. He might.

A：I suppose he ought to， but perhaps he feels he can't.

B：Well， his brother has. They perhaps think he needn't.

A：Perhaps eventually he may. I think he should， and I very much hope he will.

缺少了語境， 無法猜出對話中到底說些什么。事實上， 他們是在談有關參軍的事宜。

語境也可以分為廣義語境與狹義語境。廣義語境指與言語交際相關的整個自然、社會、文化環(huán)境； 狹義語境就是指“上下文”，它包括詞組語境、句子語境、段落語境和篇章語境。

語境還可分為宏觀語境和微觀語境，前者把與具體某句話相關的實際環(huán)境或現(xiàn)實環(huán)境和社會情景等方面當作語境，而后者主要研究從言語交際的具體實際出發(fā)來描寫語境。Leech（1983 ：13）的語境觀屬于微觀語境——語境就是指說話人與聽話人共同擁有的背景知識， 這種背景知識對聽話人理解說話人說出的具體一句話能起到幫助的作用。而認知語言學則認為語境就是認知環(huán)境，也就是交際過程中雙方都相互明白的“認識環(huán)境”， 這包括當場的情景里具體的內(nèi)容和事實以及交際雙方對環(huán)境都相互明白的內(nèi)容和各自掌握的、有助于理解當時當?shù)厍榫耙酝獾摹氨尘爸R”。

按照語境自身的呈現(xiàn)形式，Halliday（1989）則把語境分為語言語境和非語言環(huán)境。其中非語言語境又可以分為兩大類，一類是指與特定的交際情景有關的知識，包括參與者（角色、地位）、場合（時間、地點）、正式程度、媒介（書面、口頭）、主題、領域等等；另一類是指特定的交際情景之外的一般的背景知識，包括屬于某一特定文化的特定的社會規(guī)范和習慣，與特定的文化相關的特定的會話規(guī)則和方式，以及有關客觀世界的一般知識。胡壯麟（2002）把非語言語境解釋為情景語境――包括使用該單位的直接情景，作者和讀者共同意識到的此前說過的內(nèi)容，以及恒久的信念系統(tǒng)。

2語境的功能

關于語境功能，學者們已有很多討論。Leech （1974/ 1981 ：67） 清楚地談到語境在確定語義時的三大作用：1） 語境消除信息中的歧義和多義；2） 語境指出某些指稱詞的所指；3） 語境能提供被說話人和作者省略的信息。金定元（1992）認為語境在交際中主要有解釋和過濾兩大功能；日本學者西楨光正（1992）則認為語境有絕對、制約、解釋、設計、濾補、生成、轉化、習得等八種功能。何自然等人（2002）認為，從說話人的角度看，語境會影響說話人在說話內(nèi)容、表達方式、表達手段等方面的選擇；從聽話人的角度看，語境有助于聽話人確定指稱、消除含糊、充實語義等。由此可見，語境在影響意義的表達和理解方面具有十分重要的作用。

就西楨光正“語境與語言研究” 中指出的語境所具有的八種功能： 絕對功能， 制約功能， 解釋功能， 設計功能， 濾補功能， 生成功能， 轉化功能和習得功能而言，筆者認為語境最基本的功能是制約功能，可以制約說話者對說話內(nèi)容、表達方式、表達手段的選擇以及聽話人對內(nèi)容的確定，其次為解釋功能， 其他功能諸如絕對、協(xié)調、省略、設計、暗示、引導、創(chuàng)造、過濾和生成等都是相應衍生而出的。所謂“制約功能”就是指語境對于語言研究和應用所起的限制作用。正是由于這種功能，人們在言語交際中不得不根據(jù)具體的語境選擇恰當?shù)难哉Z表達方式、表達手段進行交際，對于話語內(nèi)容進行正確的理解。

3語境在口語中的作用

Levinson（1983）指出研究語境不僅要研究它的客觀因素，也要研究交際主體的知識結構、信仰等主觀因素。何自然（2003）認為語境是言語交際所依賴的環(huán)境，不僅包括語言環(huán)境（即文章或言談中的話題的上下文或上下句），還包括人們交際時共處的社交語境（即說話人使用語言和聽話人理解語言的客觀環(huán)境以及雙方的文化背景等）和交際雙方各自不同的認知環(huán)境（即各自不同的經(jīng)歷、經(jīng)驗、知識等）。本文主要探討中國學生在英語口語交際中的非語言語境的作用，包括背景、常識、百科知識、社會文化知識、現(xiàn)實世界知識等。

語境與指示語、言語行為和前提等都有密切關系，對口語的正確理解依賴于語境。指示語如果離開了具體的交際環(huán)境， 便無法確定其確切的所指對象，正確理解口語中的指示語必須依賴于語境。在以下對話中：

A： Which book do you want to borrow？

B： This one， this one， and this one.

如果想弄懂說話者B的意思，必須根據(jù)語境確定指示語this的指稱事物。

領會口語中“言外之意”也同樣依賴于語境。例如“Could you pass me the salt？” 聽話人在理解時需要多費腦筋，首先必須作出判斷：說話人到底是在“詢問”還是在“請求”？句中缺乏具體的施為動詞，難以根據(jù)句子判斷說話人真正意欲，其施為用意就隱蔽、含糊。如果是在餐桌上大家正在吃飯，說話者的請求意圖就非常明顯了。同時，社會文化知識在英語口語交際中也起到非常重要的作用，例如：

A Chinese student： Oh， have you hear the news that Tom has got the first prize at the speech contest.

A Foreign teacher： Every dog has its day Chinese student： eh，eh （looking at the foreign teacher with puzzle）

在英語國家人們養(yǎng)狗做伴，所以反映在英語里有：“Every dog has its day”、“Help a lame dog over a stile”、“Love me， love my dog”、“He is a lucky dog”等褒義的表達。但由于中國人自古以來對狗的認識常含貶義，在漢語中常見“狼心狗肺”、“狗東西”、“狗娘養(yǎng)的”、“狗改不了吃屎”等。如果言語交際中的一方缺乏這種文化知識，就會影響交際的生成和理解。

對于交際中背景或共享知識的誤解是外國人學習另一種語言時最常犯的錯誤，尤其是指示語、言語行為和會話含義等方面的理解。因此，外語教學必須重視使用語言的環(huán)境。