法治有著諸多敵人,但這其中最為危險(xiǎn)的敵人,莫過于那些冗長而費(fèi)解的法律的締造者。
當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)所面臨的最大問題是什么?受到一些人的見解的影響,你可能會以為癥結(jié)在于金融監(jiān)管不力。有相當(dāng)數(shù)量的著名評論員表示,致使2007年爆發(fā)金融危機(jī)的根源依然存在,而這一危機(jī)似乎至今并未結(jié)束。
普林斯頓經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·克魯格曼寫道,“在里根執(zhí)政的時(shí)代,法律變化基本終結(jié)了新政在抵押貸款方面的限制。在里根的寬松管制政策之后,美國的生活節(jié)儉之風(fēng)才逐漸淡出了人們的視線……同樣主要是得益于里根時(shí)代的寬松管制政策”,金融體系“才敢用微薄的資本在市場上放手一搏”。
持這種觀點(diǎn)的并非只有保羅·克魯格曼一人。
歷史上第一次金融危機(jī)就誕生在這樣的背景之中,這就是所謂:寬松管制政策難辭其咎。自1980年以來,放開手腳的金融市場得意忘形,銀行忘乎所以,結(jié)果咎由自取?,F(xiàn)在,它們必須束手束腳,重新來過。
我想說明,我無意為銀行家粉飾。但是,我的確不認(rèn)同上述觀點(diǎn)。一方面,這次美國危機(jī)中有個(gè)重要方面不容忽視,即它以貝爾斯登公司和美國雷曼兄弟公司的崩潰作為開端,這兩家都是純粹的投資銀行,完全也可以是因?yàn)楣芾聿簧朴?999年前就宣布倒閉。全美金融公司、華盛頓互惠銀行以及美聯(lián)銀行也是同樣,這幾家商業(yè)貸款銀行雖未涉足投資銀行,但也沒有避免關(guān)門大吉的厄運(yùn)。另一方面,所謂美國經(jīng)濟(jì)在羅納德·里根在位之前的表現(xiàn)
優(yōu)于在位之后,就得益于1980年之前對銀行的從緊控制,這種說法更站不住腳。1950年到1979年,美國生產(chǎn)力的增長的確較1980年到2009年快了很多,但是在20世紀(jì)80年代和90年代間,又要比70年代快了許多。而且,在1979年之后,其增速一直快于加拿大。與保羅·克魯格曼不同的是,我認(rèn)為在過去70年間,還有其他一些改變生產(chǎn)力增長的因素在發(fā)揮著作用,首先躍入我腦海的有諸如科技進(jìn)步、教育以及全球化因素等。但是如果我也簡單套用他的理論,那么很顯然與美國相比,加拿大一直保持著較嚴(yán)的銀行管制體系,生產(chǎn)力本應(yīng)較美國增長更快,可實(shí)際情況卻相反,這就無法自圓其說。
對于沒有美國背景的英國聽眾而言,嚴(yán)格監(jiān)管金融市場可以加速經(jīng)濟(jì)增長,反之,放松管制就會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)危機(jī),這種說法就越發(fā)難以令人置信。在20世紀(jì)80年代之前,英國銀行業(yè)也在執(zhí)行從緊的政策,倫敦舊城被類似傳統(tǒng)同業(yè)公會般的限制層層束縛。作為承兌行委員會尊貴會員的商業(yè)銀行,至少在概念上,也會對接受商業(yè)匯票、發(fā)行債券和股票心存顧慮。商業(yè)或零售銀行還要受到大型“高街銀行”聯(lián)盟的控制,后者負(fù)責(zé)設(shè)定存貸利率。在證券交易市場,獨(dú)立的經(jīng)紀(jì)商賣出,特殊交易商買入。對所有這些紳士資本家,英格蘭銀行的監(jiān)管方在一旁慈祥而又不失威嚴(yán)地觀望,只消動動眉毛就能察覺出是否存在不當(dāng)行為。在所有這些條條框框之外,還有第二次世界大戰(zhàn)期間和之前及之后設(shè)定的大量法律法規(guī)需要遵循。
但在這金融嚴(yán)格監(jiān)管的時(shí)代,英國并沒有出現(xiàn)所謂的“經(jīng)濟(jì)騰飛”。相反,早在20世紀(jì)70年代,就有觀點(diǎn)認(rèn)為英國在經(jīng)歷著19世紀(jì)20年代以來金融體系災(zāi)難性的10年,當(dāng)時(shí)不僅銀行業(yè)出現(xiàn)嚴(yán)重危機(jī),股市也在崩盤,房地產(chǎn)泡沫破裂,并且還有兩位數(shù)的通貨膨脹,多虧1976年國際貨幣基金組織的介入,才使英國渡過難關(guān)。但如果把這些舉措誤以為是放寬管制就大錯(cuò)特錯(cuò)了,新的監(jiān)管體系稱為《競爭與信貸控制條例》,它要比所取代的原有體系更加復(fù)雜和煩瑣。此外,惡名昭彰的貨幣和財(cái)政政策錯(cuò)誤,對于隨后而來的金融危機(jī)也難辭其咎。在我看來,20世紀(jì)70年代英國的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)并非錯(cuò)在放松管制,其實(shí),不當(dāng)?shù)谋O(jiān)管才是罪魁禍?zhǔn)?,在貨幣和?cái)政政策不力的前提下,更是如此。對于如今我們所處的危機(jī)而言,我相信這也依然適用。
(摘自中信出版社《西方的衰落》 作者:[英]尼爾·弗格森 譯者:米拉)