一、慈禧挪用北洋水師經(jīng)費(fèi)修造頤和園

公元1894年/甲午/光緒廿年，系大清國(guó)慈禧皇太后六十壽辰大慶之年，可是不幸在下半年爆發(fā)了中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。大清的海陸軍連遭慘敗，遂釀成全民悲慟的“國(guó)恥”年。

本文上期曾講到北洋水師第二次大檢閱時(shí)，清宮中有個(gè)神秘人物陪同醇親王奕譞參與檢閱。此人系慈禧太后的忠仆李蓮英，他是奉皇太后的密旨，前來(lái)與李鴻章商討一件秘而不宣的交易。此事涉及1885年清廷決定重建北洋水師以來(lái)，每年要向戶(hù)部調(diào)撥巨資，但最后轉(zhuǎn)到慈禧太后那里，總是駁回的多，準(zhǔn)的少。于是李鴻章就施計(jì)密探其內(nèi)因，不久收到李蓮英傳出的隱情說(shuō)：“太后年近六旬，有意靜居，擬造個(gè)園子，頤養(yǎng)天年，苦無(wú)款可籌，甚為煩惱，故每遇下面請(qǐng)款，往往有駁無(wú)準(zhǔn)?！庇谑抢铠櫿陆g盡腦汁，想出個(gè)對(duì)策，從籌建北洋水師的經(jīng)費(fèi)中，撥出三千萬(wàn)兩，供慈禧修造頤和園。此事是由李蓮英暗中疏通關(guān)節(jié)促成的。

李鴻章這個(gè)“兩面討彩”的妙計(jì)是：他與李蓮英暗中商定，挾籌建北洋水師的名目，責(zé)令各省督撫，歲撥款項(xiàng)，就中提出一半，移作修造頤和園的費(fèi)用。于是李鴻章嗣后有所奏請(qǐng)，就無(wú)不照準(zhǔn)。為此，兩事皆可成全。慈禧對(duì)此妙策，深感欣慰。于是她就決定：在1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，被進(jìn)京的英法聯(lián)軍肆意搶掠、焚毀的西北郊古漪園的廢墟上，重新布局監(jiān)造，改名為頤和園。（以往史家一般只記述“火燒圓明園”，其實(shí)古漪園也是當(dāng)年被焚毀的另一座御花園。）

在慈禧的精心籌劃下，頤和園經(jīng)過(guò)了三年的修造竣工，全園煥然一新。樓臺(tái)殿閣、亭軒館榭，無(wú)不重檐迭彩。最宏偉的樂(lè)壽堂正殿，是慈禧的住所，其規(guī)模和陳設(shè)最為華麗。另有召見(jiàn)王公大臣的仁壽殿，亦相仿佛。還有慈禧觀賞京劇的頤樂(lè)殿，也造得絢麗多姿：御座殿樓寶座對(duì)面的戲臺(tái)，建成世上絕無(wú)僅有的上、中、下三層“氍毹”：上層匾額曰：“慶演昌辰”，中層匾額曰：“承平豫泰”，下層匾額曰：“歡臚榮曝”。此外還有：知春樓、夕佳樓、蕓碧館、藕香榭、騰云軒、瞰碧臺(tái)、寶云閣、云松巢、卲窩、貝闕、石舫、荇橋等佳境，真是無(wú)妙不臻，有美皆具。此園北依萬(wàn)壽山，泉清水秀，奇花珍卉，草木花盛。山岺又聳建一座佛香閣，軒宇絢麗，直上云霄。萬(wàn)壽山麓濱湖，筑有曲折逶迤的千步回廊，便于漫步徘徊，欣賞南面的湖光山色，十七孔石橋和長(zhǎng)堤垂柳，真是美不勝收。

頤和園建成之日，慈禧偕光緒帝，率百官臨幸，又把內(nèi)閣軍機(jī)處以下各機(jī)構(gòu)，都遷入園內(nèi)，甚至京戲班的梨園弟子，也入園常駐，為太后和臣僚獻(xiàn)藝同樂(lè)。

慈禧六旬壽辰是甲午年十月十日，早在二月，京城的王公大臣就仿照乾隆、康熙時(shí)的故例，陸續(xù)收祝壽厚禮呈遞內(nèi)務(wù)府。同時(shí)又行文馳飭各省將軍、 督撫，授意多捐俸銀二五成，作為賀壽孝禮；又部署內(nèi)務(wù)府督率工役，自大內(nèi)（京城王宮）至頤和園，沿途搭建紮花的燈棚，裝飾景物。并設(shè)經(jīng)壇，由喇嘛眾僧，唪誦壽生真經(jīng)。頤和園內(nèi)多建造大牌樓，以紀(jì)念圣母萬(wàn)壽。正當(dāng)全國(guó)上下熙熙攘攘籌辦祝賀慶典之際，不料天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。東鄰日寇突然挑釁，海陸并舉，入侵大清藩屬朝鮮。朝王火急向大清求救，清廷即調(diào)遣海陸軍馳援。

二、援朝陸軍慘敗，黃海大戰(zhàn)爆發(fā)

戰(zhàn)端既開(kāi)，清廷即調(diào)兩支陸軍，渡過(guò)鴨綠江援救平壤。接著李鴻章又租用“高升”、“飛鯨”、“愛(ài)仁”等三艘英國(guó)貨輪，載兩千多陸軍，由濟(jì)遠(yuǎn)、廣乙、威遠(yuǎn)三艘軍艦護(hù)航，馳援朝鮮牙山的清軍。李鴻章以為這三艘掛英國(guó)旗的輪船，日軍不敢攻擊，不料這一軍情，卻被潛伏在天津的日本間諜竊獲，以致7月25日“高升”等輪、艦到達(dá)牙山海面時(shí)，遭到早已潛伏在該處的日艦的偷襲。輪船上的清軍臨危不懼，就用步槍抵抗，直拼殺到輪船沉沒(méi)，800多清兵壯烈犧牲。8月1日，中日雙方同時(shí)宣戰(zhàn)，于是一場(chǎng)更大的舉世震驚的黃海大海戰(zhàn)隨之爆發(fā)。

9月16日，北洋水師艦隊(duì)又派出13艘軍艦，再次護(hù)送招商局5艘貨輪，滿(mǎn)載援朝陸軍6 000人，到鴨綠江口的右岸大東溝登陸。日軍卻又獲得這個(gè)情報(bào)，遂決定在北洋艦隊(duì)返航時(shí)，發(fā)動(dòng)突然襲擊。

17日上午北洋艦隊(duì)卸完陸軍后，提督丁汝昌，率13艘軍艦離開(kāi)大東溝，返航旅順基地。

北洋艦隊(duì)離港不久，站在旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)船橋的丁汝昌，忽然發(fā)現(xiàn)西南海面遠(yuǎn)處，有十多艘懸掛美國(guó)旗的艦隊(duì)，由遠(yuǎn)駛來(lái)。他立即警覺(jué)，命令全軍備戰(zhàn)。

臨近中午，那支艦隊(duì)竟突然改掛日本國(guó)旗，丁提督頓悟這是日本艦隊(duì)挑戰(zhàn)的詭計(jì)，立即命令各艦排成人字形，前艦率先開(kāi)炮迎戰(zhàn)，這時(shí)是12時(shí)50分?！岸ㄟh(yuǎn)”發(fā)連射炮時(shí)，船橋震裂，丁汝昌摔成重傷，仍坐在甲板指揮戰(zhàn)斗。

在雙方炮戰(zhàn)中，“致遠(yuǎn)”艦管帶（艦長(zhǎng)）鄧世昌，勇往直前，艦身中彈累累。當(dāng)艦體嚴(yán)重下傾，彈藥已盡時(shí)，鄧世昌依然命令開(kāi)足馬力，沖向日艦最大的吉野號(hào)，決心與它同歸于盡。但不幸被吉野射來(lái)的魚(yú)雷擊中，全艦250多位將士隨著艦身下沉壯烈犧牲。鄧世昌墜海曾浮出海面，但見(jiàn)全船將士皆亡，痛不欲生，即自溺身亡。“經(jīng)遠(yuǎn)”艦遭9艘日艦圍攻，管帶林永升率全艦將士奮戰(zhàn)，不幸也被魚(yú)雷擊中，艦身下沉?xí)r，還在發(fā)炮反擊日艦，直至人艦在烈焰中沉沒(méi)。“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦管帶林泰曾，指揮炮手轟擊日艦“松島”的炮塔，引起彈藥爆炸，炸死炸傷日軍百余人。

然而，在激烈海戰(zhàn)的另一面，貪生怕死的“濟(jì)遠(yuǎn)”艦管帶方伯謙，卻下令逃跑，慌亂中竟撞沉了受傷的“揚(yáng)威”艦。“廣甲”艦管帶吳敬榮指揮己艦逃跑，誤撞石島擱淺，竟被日艦擊毀。

戰(zhàn)斗越來(lái)越險(xiǎn)惡，北洋水師將士依舊頑強(qiáng)拼搏，直戰(zhàn)斗到傍晚，日艦全部受傷，其中有5艘重傷，也有一艘較弱的小艦被擊沉，便首先退出戰(zhàn)場(chǎng)。北洋水師雖損失4艦，仍?shī)^不顧身，追擊敵艦十余海里，然后整隊(duì)駛回旅順港。

這次黃海大戰(zhàn)，雙方投入的軍艦：北洋水師有13艘，共約35 000噸；日艦隊(duì)為12艘，共約41 000噸，其大艦較多。在19世紀(jì)世界海戰(zhàn)史上，雙方投入這么多的蒸汽機(jī)軍艦鏖戰(zhàn)，是史無(wú)前例的。

黃海海戰(zhàn)后，李鴻章為推卸責(zé)任，保存實(shí)力，強(qiáng)調(diào)“北洋水師快船、快炮少”。便嚴(yán)令艦隊(duì)駛進(jìn)山東半島北岸的威海軍港，以保存實(shí)力，以致日海軍控制了黃、渤海的制海權(quán)，很快又占領(lǐng)了遼東半島和旅順軍港。

三、光緒諉過(guò)責(zé)己，降低祝壽慶典

日軍侵占朝鮮和遼東半島，以及北洋水師敗北的噩耗接連傳來(lái)，引起國(guó)內(nèi)的極大震驚，朝野輿論嘩然，同聲譴責(zé)李鴻章的無(wú)能誤國(guó)，群憤追究戰(zhàn)敗的責(zé)任。慈禧懊惱異常，降懿旨：將方伯謙軍前正法；李鴻章亦難辭其咎，拔去三眼花翎，褫奪黃馬褂。而最為難的是光緒皇帝，因?yàn)榇褥笫率盏膲蹜c即將來(lái)臨，然而全國(guó)臣民心情悲憤沉痛之際，他不得不考慮，現(xiàn)在只得改為宮中舉辦賀儀了事，借以撫慰國(guó)內(nèi)的民情。經(jīng)請(qǐng)示，得到慈禧太后的恩準(zhǔn)。于是光緒皇帝，朕代皇太后之過(guò)，下責(zé)己詔，曰：“朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)（這12字是清廷歌頌慈禧的徽號(hào)）皇太后懿旨：本年十月，予六旬慶壽，率土臚歡，同深慶祝。屆時(shí)皇帝率中外臣工詣萬(wàn)壽山行慶賀禮，自大內(nèi)至頤和園，沿途蹕路所經(jīng)，臣民報(bào)效，點(diǎn)綴景物，建設(shè)經(jīng)壇……特允皇帝之請(qǐng)，在頤和園受賀。詎意自六月后，倭人肇釁，侵予藩封，尋復(fù)毀我舟船，不得已興師討伐。刻下干戈未戢，征調(diào)頻仍，每一念及，憫悼何窮！茲者慶辰將至，予亦何心侈耳目之觀。受臺(tái)萊之祝耶？所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行。其頤和園受賀事宜，即行停辦。朕仰承懿旨，孺懷實(shí)有不安，再三吁請(qǐng)，未蒙慈允。敬維慈德所關(guān)，不敢不仰遵慈意，為此特諭。欽此?！?/p>

四、北洋水師全軍覆沒(méi)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)壽終正寢

慈禧六十壽辰剛過(guò)去兩個(gè)月，1895年元旦來(lái)臨。日本海軍去秋黃海大戰(zhàn)受傷的戰(zhàn)艦，經(jīng)過(guò)三個(gè)月的搶修，次第恢復(fù)。緊接著他們?cè)谀瓿酰桶l(fā)動(dòng)了進(jìn)攻威海的戰(zhàn)役。

威海港位于山東半島北岸的成山角與煙臺(tái)港之間，海港南北兩岸為兩臂斜伸入海，呈半環(huán)形，港外橫列劉公島，是威海的天然屏障，北洋水師的“海軍公所”就設(shè)在這里。港灣南北岸筑有炮臺(tái)，名南幫炮臺(tái)和北幫炮臺(tái)，皆裝備新式大炮多門(mén)。

1895年1月，日本出動(dòng)陸軍兩萬(wàn)多人，海運(yùn)到山東半島的成山角；同時(shí)派出20多艘軍艦，從海路向困守在威海軍港的北洋水師進(jìn)攻。由于李鴻章嚴(yán)令北洋水師不許出海作戰(zhàn)，遂遭到日艦的圍困和轟擊，丁汝昌也受了傷。

1月20日，日陸軍在成山角的榮城灣登陸，向西直撲威海港合圍，占領(lǐng)了南北幫炮臺(tái)，便用岸炮配合港外的日艦，齊向困守在港內(nèi)的北洋艦隊(duì)轟擊。于是正在開(kāi)炮還擊的定遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)三艦，首先被日艦擊沉。當(dāng)戰(zhàn)斗愈發(fā)危急時(shí)，北洋艦隊(duì)中某些雇傭的外籍教官，勾結(jié)幾個(gè)無(wú)恥的中國(guó)海軍將領(lǐng)，脅迫丁汝昌向日軍投降，丁在極端絕望中，服毒自殺。外籍教官和叛徒們竟盜用丁汝昌的名義，向日軍遞交了投降書(shū)。

“甲午海戰(zhàn)”悲劇最后的一幕：1895年2月22日下午，被卸去所有武器的北洋水師的聯(lián)系艦“康濟(jì)”號(hào)，得到日軍的許可，裝載六具靈柩離開(kāi)威海港，駛往煙臺(tái)。靈柩中有三位北洋水師的高級(jí)將領(lǐng)：自殺身亡的提督丁汝昌、“定遠(yuǎn)”號(hào)艦長(zhǎng)劉步蟾、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)艦長(zhǎng)林泰曾。還有兩位“留美幼童”沈壽昌、黃祖遵等。“康濟(jì)”號(hào)艦長(zhǎng)薩鎮(zhèn)冰駕艦離開(kāi)威海港時(shí)，細(xì)雨迷蒙，日艦降旗鳴炮……

隨著甲午海戰(zhàn)的慘敗，說(shuō)明洋務(wù)運(yùn)動(dòng)挽救不了清廷的腐敗無(wú)能，緊接著9年后，又發(fā)生了戊戌政變，充分反映出慈禧皇太后專(zhuān)制的清朝，已深臨無(wú)藥可治的境地，13年后中華大地爆發(fā)了辛亥革命，推翻了延續(xù)兩千多年的封建專(zhuān)制制度，揭開(kāi)了中華民族的新一頁(yè)。