歐洲央行成立
　　1998年7月1日，歐洲中央銀行正式成立，其前身是設在法蘭克福的歐洲貨幣局。歐洲央行是根據(jù)1992年《馬斯特里赫特條約》的規(guī)定成立，它的主要職能是維護貨幣穩(wěn)定，管理主導利率、貨幣的儲備和發(fā)行，以及制定歐洲貨幣政策；其職責和結構以德國聯(lián)邦銀行為模式，獨立于歐盟機構和各國政府之外。
　　 1951年4月18日，法國、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時和盧森堡在巴黎簽訂了建立歐洲煤鋼共同體條約。1957年3月25日，這六個國家在羅馬簽訂了建立歐洲經(jīng)濟共同體條約和歐洲原子能共同體條約，統(tǒng)稱《羅馬條約》。1965年4月8日，六國簽訂的《布魯塞爾條約》決定將三個共同體的機構合并，統(tǒng)稱歐洲共同體。但三個組織仍各自存在，具有獨立的法人資格?！恫剪斎麪枟l約》于1967年7月1日生效。
　　 歐共體國家間建立起關稅同盟，統(tǒng)一了外貿(mào)政策和農(nóng)業(yè)政策，創(chuàng)立了歐洲貨幣體系，并建立了統(tǒng)一預算和政治合作制度，逐步發(fā)展成為歐洲國家經(jīng)濟、政治利益的代言人。1991年12月11日，歐共體馬斯特里赫特首腦會議通過了以建立歐洲經(jīng)濟貨幣聯(lián)盟和歐洲政治聯(lián)盟為目標的《歐洲聯(lián)盟條約》，亦稱《馬斯特里赫特條約》（下稱“馬約”）。1993年11月1日“馬約”生效，歐洲聯(lián)盟成立，這標志著歐共體從經(jīng)濟實體向經(jīng)濟政治實體過渡。
　　 早在1988年6月，歐洲理事會確認成立歐洲經(jīng)濟與貨幣聯(lián)盟的目標，同時指定由雅克·德洛爾擔任主席的委員會，以研究成立該聯(lián)盟之具體步驟。
　　 經(jīng)濟與貨幣聯(lián)盟第一階段在1990年正式啟動后，需要就有關的貨幣政策進行協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，央行行長委員會開始扮演越來越重要的角色。隨后在“馬約”中最后確立了歐洲中央銀行的地位。歐洲貨幣局于1994年1月1日在經(jīng)濟與貨幣聯(lián)盟的第二階段開始時建立，其任務是在貨幣政策上進行協(xié)調(diào)，加強成員國中央銀行間的合作和籌建歐洲中央銀行體系。制定和執(zhí)行貨幣政策的權力仍由各成員國政府保留。
　　 1998年5月25日，歐元參加國政府一致同意并任命了歐洲中央銀行行長和副行長，標志著歐洲中央銀行的建立向前邁出重大一步。從1998年6月1日起，歐洲貨幣局最終完成其歷史使命進入清算階段，歐洲中央銀行體系走到歷史的前臺。
　　 歐洲央行成立后不久，歐元發(fā)行，并于1999年1月1日正式啟用。除英國、希臘、瑞典和丹麥外的11個國家于1998年首批成為歐元國，這些國家的貨幣政策從此統(tǒng)一交由設在德國法蘭克福的歐洲中央銀行負責。
　　 歐元最初只是一種賬面貨幣，歐元紙幣和硬幣直到2002年1月1日才投入流通。歐元區(qū)所有成員國發(fā)行的歐元紙幣設計均相同，但硬幣僅一面相同，另一面通常被稱為“國家面”。
　　 歷經(jīng)四次擴大，歐元區(qū)現(xiàn)有十余個成員國，包括奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、希臘、斯洛文尼亞、塞浦路斯、馬耳他和斯洛伐克等。
　　 歐洲中央銀行是世界上第一個管理超國家貨幣的中央銀行。獨立性是它的顯著特征，它不接受歐盟領導機構的指令，不受各國政府的監(jiān)督。它是唯一有資格允許在歐盟內(nèi)部發(fā)行歐元的機構，1999年1月1日歐元正式啟動后，11個歐元國政府將失去制定貨幣政策的權力，而必須實行歐洲中央銀行制定的貨幣政策。
　　 歐洲中央銀行的組織機構主要包括執(zhí)行董事會、歐洲央行委員會和擴大委員會。執(zhí)行董事會由行長、副行長和四名董事組成，負責歐洲央行的日常工作；由執(zhí)行董事會和12個歐元國的央行行長共同組成的歐洲央行委員會，是負責確定貨幣政策和保持歐元區(qū)內(nèi)貨幣穩(wěn)定的決定性機構；歐洲央行擴大委員會由央行行長、副行長及歐盟所有15國的央行行長組成，其任務是保持歐盟中歐元國家與非歐元國家接觸。
　　 歐洲央行委員會的決策采取簡單多數(shù)表決制，每個委員只有一票。貨幣政策的權力雖然集中了，但是具體執(zhí)行仍由各歐元國央行負責。各歐元國央行仍保留自己的外匯儲備。歐洲央行只擁有500億歐元的儲備金，由各成員國央行根據(jù)本國在歐元區(qū)內(nèi)的人口比例和國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例來提供。
　　 2011年11月1日，意大利人馬里奧·德拉吉正式擔任歐洲中央銀行行長，任期八年。德拉吉曾在世界銀行和高盛集團擔任要職。2006年初，他開始擔任意大利央行行長。2008年國際金融危機爆發(fā)以來，德拉吉一直負責協(xié)調(diào)G20國際金融改革事務，并任金融穩(wěn)定委員會主席。
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