人民民主是社會主義的本質(zhì)和生命。沒有民主，就沒有社會主義的現(xiàn)代化，沒有人民的自由幸福，沒有國家的長治久安，沒有中華民族的偉大振興。不斷地走向民主，是不可逆轉(zhuǎn)的中國政治發(fā)展道路。中國特色政治發(fā)展的理想路徑，就是通過增量改革來逐漸推進(jìn)中國的民主治理，擴(kuò)大公民的政治權(quán)益。因此，我把它稱為“增量民主”(Incremental Democracy)。
　　
　　增量民主的意義
　　 所謂“增量”，是相對于“存量”來說的；而民主中的“存量”是指已經(jīng)取得的政治民主的成就和經(jīng)驗(yàn)。建國以來，尤其是改革開放30多年來，中國民主發(fā)展已積累了可觀的存量，其主要內(nèi)容可歸納為以下三個(gè)方面：第一是基本民主制度的確立，包括人民代表大會制度、政治協(xié)商制度、黨內(nèi)民主制度、基層民主制度、區(qū)域和居民自治制度；第二是民主政治的進(jìn)展，特別是在公民社會、基層選舉、居民自治、依法治國、權(quán)力監(jiān)督、政府決策、政務(wù)公開、公共服務(wù)等方面所取得的成就；第三是以自由、平等、公正、人權(quán)、法治等為核心理念的新型政治文化的形成。
　　 這些文化、制度和實(shí)踐都屬于“存量”的范疇，它們?yōu)槊裰髡蔚倪M(jìn)一步發(fā)展奠定了必要的基礎(chǔ)。與此對照，所謂“增量”就是新增的政治權(quán)益，而所謂“增量民主”就是在不損害人民群眾原有政治利益的前提下，最大限度地增加新的政治權(quán)益。根據(jù)增量民主的思路，所有政治改革都必須在不損害公民已有合法權(quán)益的前提下，盡可能地增加原來所沒有的政治利益。通過逐漸放大新增的利益，使得人民群眾實(shí)實(shí)在在地感受到政治改革的好處。簡而言之，增量民主期望通過持續(xù)不斷的政治改革，達(dá)到政治生活中的“帕累托最優(yōu)”，即最大限度地增大人民群眾的政治權(quán)益。
　　 在闡述“增量民主”概念時(shí)，不少人可能會想起另外一個(gè)相近的概念，即“漸進(jìn)民主”，并且容易將這兩者相混淆。一些學(xué)者已經(jīng)不加區(qū)分地將兩者視作同一范疇。其實(shí)，這兩個(gè)概念之間存在重大區(qū)別。盡管“增量民主”與“漸進(jìn)民主”在概念和形式上有所相似，但實(shí)質(zhì)上代表著兩種不同的政治民主化路徑。
　　“漸進(jìn)民主”主要是一個(gè)時(shí)間性和過程性的概念，而“增量民主”則主要是一個(gè)空間性的和后果性的概念。具體而言，“漸進(jìn)民主”是指在時(shí)間上逐漸推進(jìn)，在層次上逐漸遞延，在實(shí)現(xiàn)方式上反對任何激進(jìn)式的改革?！霸隽棵裰鳌敝塾诿裰鞯暮蠊?，它強(qiáng)調(diào)社會政治利益總量的增加。“增量民主”指的是，在不損害公民原有政治利益（存量）的前提下，通過推動改革，創(chuàng)造新的政治增量來全面推進(jìn)民主進(jìn)程，從整體上增加人民群眾的政治權(quán)益。雖然在時(shí)間上和方式上，“增量民主”也反對休克式的改革，但“增量民主”觀點(diǎn)的實(shí)質(zhì)在于改革中確保實(shí)現(xiàn)“帕累托最優(yōu)”的連續(xù)過程。相對于民主的過程而言，“增量民主”更加強(qiáng)調(diào)民主的效益。
　　從程序上來說，“漸進(jìn)民主”強(qiáng)調(diào)過程的漸進(jìn)性，但在推動民主進(jìn)程的方式、方向、層次等方面缺乏明確的程序性策略。因此，從哪里入手，向哪里推進(jìn)，在“漸進(jìn)民主”中并無內(nèi)在的規(guī)定性?！霸隽棵裰鳌眲t明確地提出了推進(jìn)中國民主進(jìn)程的重點(diǎn)步驟，以及推進(jìn)中國民主治理的合理路徑。它主張優(yōu)先發(fā)展黨內(nèi)民主和基層民主，以此帶動社會民主和高層民主。黨內(nèi)民主意味著民主從權(quán)力核心向外延的擴(kuò)展；基層民主意味著民主從下層向高層的演進(jìn)。根據(jù)“增量民主”的邏輯，中國既要適時(shí)進(jìn)行突破性的政治改革，又要維護(hù)社會政治的穩(wěn)定有序，從而增大公民的權(quán)益。
　　 從方式上來說，“增量民主”強(qiáng)調(diào)“點(diǎn)”和“面”的同時(shí)突破，強(qiáng)調(diào)“以點(diǎn)帶面”的制度創(chuàng)新，試圖通過政府創(chuàng)新所新增的政治利益，來確保改革過程中的“帕累托最優(yōu)”。而漸進(jìn)改革則主要關(guān)注“點(diǎn)”的改革，很少涉及“面”的突破。因此，“增量民主”除了強(qiáng)調(diào)“以點(diǎn)帶面”的試點(diǎn)改革外，還特別強(qiáng)調(diào)地方的政治改革，竭力倡導(dǎo)擴(kuò)大地方改革的空間，增大地方的改革自主性，呼吁中央政府要善于將地方的先進(jìn)改革實(shí)踐上升為國家的正式制度，從而及時(shí)地在更大的范圍內(nèi)加以推廣。
　　
　　增量民主的目標(biāo)
　　 民主的根本意義，就是人民當(dāng)家作主，或人民的統(tǒng)治。根據(jù)增量民主的觀點(diǎn)，治理和善治的理念對于21世紀(jì)的民主政治具有特別重要的意義。人類的政治理想正在逐漸從傳統(tǒng)的“善政”轉(zhuǎn)為現(xiàn)在的“善治”。善治將是人類在21世紀(jì)最重要的政治合法性來源。從長遠(yuǎn)看，“增量民主”的最終目的就是為了實(shí)現(xiàn)“善治”的理想。從政治學(xué)意義上說，治理指的是公共權(quán)威為實(shí)現(xiàn)公共利益而進(jìn)行的管理活動和管理過程。治理與統(tǒng)治(government)既有相通之處，也有實(shí)質(zhì)性的區(qū)別。兩者的實(shí)質(zhì)性區(qū)別之一在于，統(tǒng)治的主體只能是政府權(quán)力機(jī)關(guān)，而治理的主體可以是政府組織，也可以是非政府的其他組織，或政府與民間的聯(lián)合組織。統(tǒng)治的著眼點(diǎn)是政府自身，而治理的著眼點(diǎn)則是整個(gè)社會。正像政府的統(tǒng)治有“善政”(good government)與“惡政”(bad government)之分一樣，治理亦有“善治”(good governance)與“惡治”(bad governance)之分。善治是公共利益最大化的管理過程，是政治生活中的理想狀態(tài)。善治的本質(zhì)特征，就在于它是政府與公民對公共生活的合作管理，是政治國家與公民社會的一種新穎關(guān)系，是兩者的最佳狀態(tài)。它有以下10個(gè)要素：
　　 1.合法性(legitimacy)。它指的是社會秩序和權(quán)威被自覺認(rèn)可和服從的性質(zhì)和狀態(tài)。它與法律規(guī)范沒有直接的關(guān)系，從法律的角度看是合法