美國(guó)共和黨的黨內(nèi)初選拖沓而冗長(zhǎng)。4月24日，新一輪黨內(nèi)初選在東北部的賓夕法尼亞州、康涅狄克州等五個(gè)州同時(shí)舉行。當(dāng)晚，羅姆尼以五州連勝的霸主形象出現(xiàn)。
　　 在他看來(lái)，這場(chǎng)自1976年以來(lái)最長(zhǎng)的一次共和黨內(nèi)初選，已經(jīng)可以提前奏起凱歌了——按照程序，共和黨還有15場(chǎng)初選，而羅姆尼離獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名也只剩下了一個(gè)程序。
　　 站在新罕布什爾州喧然沸騰的支持者面前，羅姆尼亮出宣言：“更好的美國(guó)始自今夜”，正式開始與奧巴馬對(duì)決。羅姆尼說(shuō)，奧巴馬沒能恢復(fù)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)，自從2008年出現(xiàn)全球經(jīng)濟(jì)衰退以來(lái)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)一直受困于持續(xù)的高失業(yè)率。
　　 顯然，“經(jīng)濟(jì)牌”已成為2012年美國(guó)總統(tǒng)大選的決勝之牌。
　　 美國(guó)商務(wù)部4月27日公布的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)經(jīng)濟(jì)一季度增速回落，按年率計(jì)算GDP實(shí)際增速為2.2％，低于去年四季度的3％。自2009年二季度結(jié)束衰退后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)連續(xù)11個(gè)季度增長(zhǎng)。美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)在4月25日公布的最新經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)中，將今年美國(guó)經(jīng)濟(jì)增速區(qū)間上調(diào)為2.4％－2.9％，并預(yù)計(jì)到今年四季度美國(guó)失業(yè)率將降至7.8％－8％。
　　 將這些數(shù)據(jù)放在總統(tǒng)大選的背景上，就有了多重意義的解讀。此前出任華盛頓特區(qū)政府首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、現(xiàn)為哥倫比亞特區(qū)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)客座教授的羅伯特·艾貝爾（Robert E. Ebel）對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者分析說(shuō)，始自2007年的全球金融危機(jī)，從就業(yè)、GDP、個(gè)人所得等六個(gè)關(guān)鍵要素來(lái)看，都是大蕭條以來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
　　 而要回到充分就業(yè)狀態(tài)，美國(guó)的GDP年實(shí)際增速要達(dá)到3.5％－3.7％。在大選年的前提下，經(jīng)濟(jì)企穩(wěn)需滿足兩個(gè)條件：GDP實(shí)際增速達(dá)到3％；美國(guó)選民認(rèn)為經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)是可以持續(xù)的。
　　 美國(guó)的總統(tǒng)大選，實(shí)際上是選民對(duì)無(wú)形的期望進(jìn)行投票，經(jīng)濟(jì)狀況的好壞又會(huì)給他們的期望打上底色。而從政策制定的角度來(lái)看，這其中的陷阱是，短期內(nèi)的有效決策并不一定能夠解決經(jīng)濟(jì)深層次的結(jié)構(gòu)性問題。
　　 無(wú)論是奧巴馬還是羅姆尼，無(wú)論是民主黨還是共和黨，他們?cè)谥卫韲?guó)家方面?zhèn)鬟f出來(lái)的方略，會(huì)直接左右選舉進(jìn)程，而雙方在經(jīng)濟(jì)策略方面的角逐，將最終決定大選的落幕方式。
　　
　　因就業(yè)之名
　　 每一個(gè)美國(guó)選民在凝視這個(gè)國(guó)度時(shí)，都在想，是繼續(xù)跟從這個(gè)國(guó)家現(xiàn)在的旗手，還是改弦更張？顯然奧巴馬為他們鋪就的道路并非坦途。
　　 4月30日，奧巴馬的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)精心制作了一個(gè)視頻，將奧巴馬的四年施政之路濃縮進(jìn)七分鐘的競(jìng)選廣告中：它起于布什政府留下的經(jīng)濟(jì)亂世——金融危機(jī)、股市暴跌，步履艱難，但幾經(jīng)努力，奧巴馬終于引領(lǐng)美國(guó)重新看到曙光——刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、拯救汽車業(yè)、促進(jìn)金融變革、力推醫(yī)療改革，不一而足。廣告旁白提綱挈領(lǐng)：“盡管仍有千頭萬(wàn)緒，實(shí)際的進(jìn)展已在面前，因有奧巴馬總統(tǒng)矢志不渝，一直為我們奮戰(zhàn)。”
　　 美國(guó)勞工部前副部長(zhǎng)、喬治敦大學(xué)公共政策學(xué)院院長(zhǎng)愛德華·蒙哥馬利（Edward B. Montgomery）曾在2009年擔(dān)任奧巴馬政府的汽車業(yè)復(fù)蘇計(jì)劃主管，對(duì)奧巴馬的救助政策有著近距離觀察。他對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)，奧巴馬試圖以巨額資金救助及量化寬松貨幣政策來(lái)防止更多失業(yè)、將美國(guó)經(jīng)濟(jì)重新放入增長(zhǎng)的軌道上，盡管如此，創(chuàng)造就業(yè)的步伐依然緩慢。
　　 在全球就業(yè)危機(jī)的背景下，就業(yè)顯然是經(jīng)濟(jì)健康與否的試金石。穆迪首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬克·扎迪(Mark Zandi)在接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪時(shí)指出，美國(guó)就業(yè)市場(chǎng)顯然比前兩年有所改善，但是8.2％的失業(yè)率不會(huì)讓任何人安然無(wú)憂。如果每個(gè)月經(jīng)濟(jì)條件可以創(chuàng)造15萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，失業(yè)率也降到8％，奧巴馬才有勝算的可能。
　　 經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)是一回事，增長(zhǎng)與就業(yè)的密切相關(guān)度是另一回事。白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)主席阿倫·克魯格（Alan Krueger）指出，需要進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)，才能彌補(bǔ)在2007年底開始的嚴(yán)重衰退期間失去的就業(yè)機(jī)會(huì)。
　　 羅姆尼自然也拿美國(guó)就業(yè)問題大做文章。他說(shuō)：“數(shù)以百萬(wàn)的美國(guó)人正在為奧巴馬的經(jīng)濟(jì)政策付出高昂的代價(jià)。大量失去工作使越來(lái)越多的人感到氣餒?！?br/>　　 羅姆尼的底氣來(lái)自于其從商的履歷：他令貝恩資本投資公司轉(zhuǎn)危為安，把鹽湖城冬季奧運(yùn)會(huì)奧委會(huì)從債務(wù)危機(jī)和行賄丑聞中挽救出來(lái)，這些強(qiáng)化了他對(duì)自己的商業(yè)管理、經(jīng)營(yíng)才能及財(cái)務(wù)管理能力的自信，并認(rèn)為這些經(jīng)歷已轉(zhuǎn)化為競(jìng)選的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。
　　 而在艾貝爾看來(lái)，對(duì)一般選民而言，8.2％的失業(yè)率等于是一道選擇題，他們要在奧巴馬和羅姆尼之間押注，以求得就業(yè)保障；而對(duì)那些受過教育、有業(yè)可就者來(lái)說(shuō)，所謂的“恐懼因素”會(huì)起作用，他們害怕美國(guó)滑入英國(guó)或西班牙式的經(jīng)濟(jì)衰退。因而在他們眼中，失業(yè)率降到4.2％才可以高枕無(wú)憂，奧巴馬沒能給出這樣的數(shù)字，他們的天平自然會(huì)傾向于羅姆尼；而位于中心地帶的“搖擺州”，情況更加復(fù)雜。
　　 美國(guó)勞工部數(shù)據(jù)顯示，“搖擺州”的新增就業(yè)崗位數(shù)量低于其他州和哥倫比亞特區(qū)，這些地方在過去一年新增122萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，相比2011年3月8930萬(wàn)的基數(shù)增加了1.36％，而2011年3月至2012年3月，“搖擺州”新增40.6萬(wàn)個(gè)工作崗位，相比4180萬(wàn)的基數(shù)僅增加了0.97％。
　　 俄亥俄州算是其中的一個(gè)亮點(diǎn)，得益于制造業(yè)復(fù)蘇和聯(lián)邦汽車業(yè)紓困計(jì)劃，該州的失業(yè)率是7.5％，就業(yè)增長(zhǎng)率為1.17％。奧巴馬當(dāng)然不會(huì)浪費(fèi)這樣的競(jìng)選資源，5月5日的首場(chǎng)競(jìng)選集會(huì)上，他就選擇俄亥俄州為露面的站點(diǎn)之一。
　　 一個(gè)不可忽視的力量是美國(guó)青年選民，四年前奧巴馬競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)他們功不可沒。如今高達(dá)25％的失業(yè)率使人沮喪，在找到一份工作之外，其他的經(jīng)濟(jì)問題都變得次要。他們是否會(huì)以同樣的激昂熱情支持奧巴馬也變得讓人生疑。新一屆的大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)前景黯淡，加之醫(yī)療改革和社會(huì)保障的變革，他們夾在兩代人的經(jīng)濟(jì)保障間，處于劣勢(shì)。
　　 《美國(guó)政治年鑒》（Almanac of American Politics）一書作者、美國(guó)企業(yè)研究所常駐研究員邁克爾·巴羅內(nèi)（Michael Barone）對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)，經(jīng)濟(jì)問題對(duì)于選民的重要性毋庸質(zhì)疑。在處理經(jīng)濟(jì)問題方面，民調(diào)傾向于支持羅姆尼，他的支持率要領(lǐng)先于奧巴馬。
　　 巴羅內(nèi)是諸多不看好奧巴馬經(jīng)濟(jì)政策的選民之一，而奧巴馬發(fā)布競(jìng)選視頻想要傳達(dá)的信息，則是希望美國(guó)民眾要有歷史視角，更要有信心和耐心。奧巴馬團(tuán)隊(duì)順勢(shì)發(fā)布了新競(jìng)選口號(hào)：“前進(jìn)”，想以此激發(fā)選民斗志，相信在奧巴馬的領(lǐng)導(dǎo)下，美國(guó)終將會(huì)走上康莊大道。
　　
　　“富人”與“我們中的其他人”
　　 奧巴馬與羅姆尼此刻都在絞盡腦汁，來(lái)營(yíng)造通往勝利的選舉環(huán)境。
　　 套用保守主義和自由主義的區(qū)別——保守主義者偏好減稅措施，因?yàn)樗恢匦路峙湄?cái)富，也沒有讓政府干涉市場(chǎng)；自由主義者偏好公共支出措施，因?yàn)樗拐l(fā)揮出更大的作用，且可以改善社會(huì)中處境最差者的福利狀況，奧巴馬和羅姆尼的分歧也大體如此。
　　 蒙哥馬利歸納說(shuō)，羅姆尼的專注點(diǎn)是減稅，主張降低對(duì)企業(yè)和資本收入的稅收，削減政府赤字和政府社會(huì)開支，減少監(jiān)管干預(yù)。二者最大的區(qū)別是，在促進(jìn)增長(zhǎng)上，奧巴馬把政府視為私營(yíng)部門的伙伴，羅姆尼則將政府比做私營(yíng)部門的絆腳石。
　　 如果就業(yè)問題是左右選情的重中之重，那么在財(cái)政政策上的取舍則幾乎可以定白宮乾坤。隨著時(shí)間的推移，艾貝爾認(rèn)為財(cái)政問題在大選上的重要性日益增加，可能會(huì)成為兩黨角力焦點(diǎn)。
　　 美國(guó)西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬納森·帕克（Jonathan A. Parker）被中國(guó)讀者所熟知，緣自于他與人合著的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)：1982年是美國(guó)富豪的分水嶺。他對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)，很大程度上，財(cái)政政策事關(guān)政府的規(guī)模。在此問題上，奧巴馬與羅姆尼表達(dá)的政策取向都是溫和適度的中間立場(chǎng)。從更務(wù)虛的層面看，兩個(gè)人都有將意識(shí)形態(tài)讓位于效率的傾向，在政策執(zhí)行上都會(huì)比較理智。
　　
　　 兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都是意志堅(jiān)強(qiáng)的實(shí)用主義者，難怪羅姆尼的醫(yī)改方案與奧巴馬推銷的全國(guó)醫(yī)改版本所差不多。同時(shí)，受制于美國(guó)的財(cái)政狀況，他們都需要削減支出并提高稅收。帕克認(rèn)為，雙方最大的差異性體現(xiàn)在如何平衡減支與增收，羅姆尼傾向于更多的公共支出削減，奧巴馬則強(qiáng)調(diào)加稅。
　　 在競(jìng)選雙方還在為是否隱瞞瑞士銀行賬戶、競(jìng)選打“拉登”牌是否逞英雄而喋喋不休時(shí)，美國(guó)將在今年底面臨“財(cái)政懸崖”的警報(bào)已經(jīng)拉響。
　　 到今年底，布什政府時(shí)期延續(xù)下來(lái)的工資稅及其他稅收削減政策將到期。屆時(shí)幾乎所有的美國(guó)納稅人所繳稅款都將增加，除非減稅政策延長(zhǎng)。奧巴馬簽署的減免個(gè)人所得稅的法案也將在12月31日到期。
　　 太平洋投資管理公司策略師克雷森齊預(yù)計(jì)，今年底即將到期的減稅項(xiàng)目以及從明年自動(dòng)開始的開支削減，可能直接影響美國(guó)財(cái)政多達(dá)5250億美元，占到美國(guó)GDP的3.5％左右。
　　 即將到來(lái)的一系列加稅和緊縮措施，可能影響美國(guó)財(cái)政上萬(wàn)億美元。芝加哥大學(xué)布斯商學(xué)院金融學(xué)講座教授約翰·柯克倫（John Cochrane）對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)最明顯的病態(tài)表現(xiàn)就是雜亂無(wú)章的稅法，第二就是沒有到位的社會(huì)福利支出計(jì)劃，或者說(shuō)沒有相應(yīng)的膨脹支出改革?？墒菦]有對(duì)稅制進(jìn)行深遠(yuǎn)的改革，相反，奧巴馬推出了“巴菲特稅”，這個(gè)“百萬(wàn)富翁稅”在選舉造勢(shì)上是不錯(cuò)的談資，但是實(shí)際增加的額外稅收很少，因?yàn)橛谐汕先f(wàn)頁(yè)的稅法充滿了可以利用的扭曲和漏洞。
　　 一方面是將羅姆尼歸結(jié)到“1％的代言人”的誘惑，一方面是則向富人增稅可憐的實(shí)際收益，據(jù)計(jì)算，其增收的額外稅收十年里總計(jì)將為470億美元。如果布什時(shí)代的減稅措施在今年底過期作廢，那么這個(gè)數(shù)字會(huì)升高到最多1710億美元，即便這種不靠譜的事情發(fā)生了，也只能使年度預(yù)算赤字降低2％。
　　 艾貝爾說(shuō)這更像是美國(guó)國(guó)內(nèi)的一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)上的階級(jí)斗爭(zhēng)，以高收入的、“有的”階級(jí)和收入較低的、“沒有那么多的”相對(duì)立，打“分配”的競(jìng)選牌。
　　 帕克擔(dān)心的是，越來(lái)越高的債務(wù)水平會(huì)推高利率，可能最后把美國(guó)推入南歐一些國(guó)家的借貸困境。
　　
　　策略的挑戰(zhàn)
　　檢視民主黨與共和黨競(jìng)選的核心政綱，不難發(fā)現(xiàn)，很多決定美國(guó)經(jīng)濟(jì)前景的政策議題被泛政治化了。
　　 彼得森國(guó)際經(jīng)濟(jì)研究所資深研究員愛德溫·杜魯門(Edwin Truman)對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)，經(jīng)濟(jì)議題一向在競(jìng)選中有很強(qiáng)大的影響力，但是縱觀目前圍繞競(jìng)選的諸多討論，他們既沒有反映美國(guó)經(jīng)濟(jì)的財(cái)政狀況，也沒有對(duì)長(zhǎng)期增長(zhǎng)前景有所探討。所以，經(jīng)濟(jì)議題一般可能會(huì)通過兩個(gè)渠道起作用：一是經(jīng)濟(jì)有多好或有多不好；二是哪個(gè)競(jìng)選者的新聞曝光度足夠充分，讓他的支持者前去投票。
　　 其實(shí)如果要細(xì)化，很多經(jīng)濟(jì)指標(biāo)都會(huì)將競(jìng)選領(lǐng)入不同的方向。扎迪說(shuō)，除了就業(yè)，汽油價(jià)格和資產(chǎn)價(jià)格也會(huì)是重要的經(jīng)濟(jì)變量。汽油價(jià)格的上下浮動(dòng)會(huì)對(duì)選民的可支配收入產(chǎn)生重大影響，而房地產(chǎn)和股票的價(jià)格會(huì)決定中等收入階層的資本凈值。
　　 在扎迪看來(lái)，油價(jià)已經(jīng)達(dá)到頂峰，到11月的大選時(shí)，可能會(huì)降到3.5美元，而股市去年強(qiáng)勁大漲，房?jī)r(jià)沒有太大波動(dòng)，如果這種情況保持下去，會(huì)對(duì)奧巴馬連任有所助力。
　　 艾貝爾認(rèn)為，奧巴馬和羅姆尼對(duì)重要的全局性經(jīng)濟(jì)問題都有自己的判斷，以社會(huì)福利改革為例，對(duì)于中低收入家庭而言，這可能是收入分配問題，而對(duì)于富人而言，他們已然超越了這些基本的需要，所以?shī)W巴馬和羅姆尼在這樣的選民政治誘惑面前，要取舍是嚇走一部分選民，還是吸引過來(lái)一部分選民？
　　 在大選年，無(wú)論民主黨還是共和黨，無(wú)論奧巴馬還是羅姆尼，其經(jīng)濟(jì)策略的選擇與角逐，都將與政治掛鉤。