乾隆四十三年八月，時任江蘇學政的劉墉正在金壇縣主持考試，有人來到學署，向他呈繳一部詩集，說是已故的徐述夔所作，其中有大逆不道的詩句，不敢私自保存，請學政大人處理云云。
　　 學政由朝廷臨時選派，并不是地方官員，不便直接審理案件。但考慮到事關(guān)重大，劉墉一面通知江蘇巡撫楊魁，一面將收繳的這本《一柱樓詩》送到京城，請皇帝定奪。
　　 這部詩集里不但出現(xiàn)了“明朝期振翮，一舉去清都”這樣明顯有“政治問題”的詩句，兩位校閱人的名字更赫然題作“徐首發(fā)”“沈成濯”，“首發(fā)成濯”即是說頭上的頭發(fā)已經(jīng)蕩然無存，這當然可以被理解為指摘滿清的剃發(fā)令，正是現(xiàn)成的禁書坯子。
　　 乾隆立即令地方迅速查辦，不料等兩江總督的回奏到京，卻引起龍顏震怒。原來早在劉墉接到舉報三個月前，徐家就已主動把《一柱樓詩》等幾種著作呈送官府，沒過幾天，又有人再度赴省呈控?？墒牵瑑纱闻e報都被江寧布政使陶易給壓了下來，而且陶易的批文還把舉報者罵了一通，說別人詩里有沒有諷刺朝政的話，與你有什么相干？
　　 據(jù)說陶易的這段批語其實是師爺代筆，當時南京持續(xù)大旱，陶易忙著求雨，看也沒看就直接簽字了。但不管真相如何，像陶易這樣的地方大員，見到反詩漫不經(jīng)心，如若不是劉墉及時奏報，險些讓反詩案不了了之，這是皇帝絕不能容忍的。結(jié)果，陶易被革職拿問，最后竟然判了斬監(jiān)候，又在赴京路上驚病交加，死在半途。
　　 這一案，陶易固然冤枉，江蘇巡撫楊魁嚇得也不輕。當時借著纂修《四庫全書》的機會，全國上下查抄禁書，江蘇是任務最重的省份。乾隆不惜嚴懲二品大員，固然是因為陶易的政治敏感性差了一些，但更深層次的原因，是對江蘇查禁書籍的進度強烈不滿。
　　 下屬僅僅因為偶爾疏忽就丟了性命，自己還被皇帝點名指斥，楊魁膽戰(zhàn)心驚。他急需機會表示對待查禁書籍的積極態(tài)度，而在人文發(fā)達的江蘇，這樣的機會并不難找。
　　 贛榆縣有個姓韋的秀才，給自己去世的父親寫了一篇行述，在提到老父曾經(jīng)減免佃戶利息時，用了一個“赦”字。這事兒被仇家抓住，舉報到官府，說韋秀才擅用只有皇帝才能用的字眼，顯系大逆不道，要求嚴懲。
　　 楊魁得到報告，如獲至寶。他立刻拉開辦理重案要案的架勢，密令高級官員親自訪拿涉案人員，同時嚴查有無其他禁書，一時山雨欲來。
　　 楊魁的奏報送到北京，卻惹得乾隆皇帝大為光火。上諭說，此案只不過是民間的挾嫌報復，而且鄉(xiāng)愚腐儒，用字不知檢點，根本算不上什么重要事體，楊魁此舉“殊屬過當”，如若照這個“力度”查辦下去，誰還敢寫詩作文？
　　 乾隆的意圖是很清楚的。他既要維持文化控制的高壓狀態(tài)，又要保證文學創(chuàng)作的表面繁榮，也就是說，文化的“大發(fā)展”和“上軌道”，兩者缺一不可。陶易的寬縱固然危害政權(quán)，但楊魁的嚴厲也不利于粉飾太平。
　　 不久，又有一件文字官司擺到楊魁面前。海澄縣纂修縣志，找了一位退休縣官葉廷推負責。縣里有個與葉氏有宿怨的豪紳，把葉廷推舉報到官府，但是他羅織的一些所謂證據(jù)，實在是牽強得很，例如“誰夸南面雄”這種互相吹捧的套語，居然被說成“不守臣節(jié)”，連里面提到“京口”這樣的地名，都被說成是大逆不道。
　　 這回的案情跟韋秀才被誣陷如出一轍，按說直接把舉報人反坐即可，但陶易的陰魂未散，楊魁不敢擅做主張。他把舉報者收監(jiān)，同時又說被告編書不當，也要嚴審定罪。乾隆接報，又不以為然。縣志里的若干字句不過是些修辭，文人用語不免夸張，談不上不法，而且既已認定是誣告，怎又將被告問罪？
　　 其實事情明擺著：某違礙字句只不過是“修辭”和“夸張”，這話只能皇帝講，臣下不能說，因為罪名定重了不過是執(zhí)法過火，最多挨頓罵；罪名定輕了卻可能是同謀，那是立場問題，要殺頭。
　　 當時的地方官大都跟楊魁有同樣的想法。畢竟，挨罵總比殺頭強，這筆賬任誰都算得清。
　　作者為復旦大學歷史系博士