1905年9月12日，光緒皇帝詔準(zhǔn)袁世凱、張之洞奏請，停止科舉。在中國實行了一千多年的科舉制度，宣告廢除。
　　歷史在這里急轉(zhuǎn)彎。原定在1906年舉行的鄉(xiāng)試被取消，取代它的是對“歸國留學(xué)生”的考試。舉人、進(jìn)士等古老的功名，將授給考試合格的“洋學(xué)生”。
　　曾經(jīng)的“留美幼童”唐紹儀，被任命為這次考試的主考官。
　　唐紹儀，清末民初著名的政治活動家、外交家，促成辛亥革命、南北議和。任過清政府總理總辦、“中華民國”首任內(nèi)閣總理，國民黨政府官員。曾任北洋大學(xué)校長，山東大學(xué)第一任校長，還是復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人。
　　這是一個歷經(jīng)近代中國歷史風(fēng)云，并在每一歷史風(fēng)云關(guān)口都留下個人顯赫印記的政壇精英。
　　
　　唐紹儀(1862—1938)，廣東中山縣(今屬珠海市)人，字少川，自幼攻讀經(jīng)史，極有穎悟力。12歲讀高級塾館時，塾師發(fā)現(xiàn)他異于一般學(xué)生，常在友人面前夸贊這位高足。于是，唐紹儀的大名為縣學(xué)政耳聞。恰巧，清廷為培養(yǎng)“新學(xué)人才”，在已送出兩批留洋學(xué)童出國之際，仍到處尋覓可造之才，年僅12歲的唐紹儀順理成章地被縣學(xué)政看中并向省里舉薦，因而得到朝廷的官費，被第三批派出留學(xué)美國。
　　
　　談判高手讓弱國“有”外交
　　唐紹儀隨清廷所派的第三批留學(xué)生赴美留學(xué)，從小學(xué)、中學(xué)，升至哥倫比亞大學(xué)文科。1881年，唐紹儀畢業(yè)，是最年輕的學(xué)成者之一。這年，清廷下詔，留美的第三批學(xué)生“海歸”了。
　　年僅19歲的唐紹儀回到祖國。作為清廷重點培養(yǎng)對象，他被派到朝鮮，擔(dān)任朝鮮海關(guān)幫辦的秘書（作為宗主國，當(dāng)時中國直接掌管朝鮮的外交、海關(guān)等事務(wù)）。他辦事干練，頗受好評。1885年，袁世凱奉詔出使朝鮮，主“辦理朝鮮交涉通商事務(wù)”。袁對自幼出國學(xué)外文、中外皆通的屬下唐紹儀十分看重，兩人由此成為知交。唐升任為駐朝鮮交涉通商書記官，成為袁在朝鮮期間的“主將”。數(shù)年后，在甲午戰(zhàn)爭打響之前，有情報顯示日本人決心刺殺抗日最力的袁世凱，為協(xié)助袁撤離，唐紹儀親自帶著兩支槍、兩把刀、兩匹馬，連夜護(hù)送袁世凱到英國軍艦上。
　　托庇于袁世凱的大力提攜，加上本身與李鴻章的特殊關(guān)系，唐紹儀在甲午戰(zhàn)爭后，成為中國首任駐朝鮮總領(lǐng)事，時年33歲；隨后又隨改任兩廣總督的李鴻章回到家鄉(xiāng)廣東任職；當(dāng)袁世凱出任山東巡撫時，他協(xié)助袁處理最為棘手和微妙的外交事務(wù)，為袁平安度過1900年的義和團(tuán)及八國聯(lián)軍之禍立下汗馬功勞。
　　1901年，袁世凱出任直隸總督兼北洋大臣，成為國家重臣之一，唐紹儀也被任命為天津海關(guān)道，成為“道臺”大人，一直到1904年。在極其復(fù)雜的環(huán)境下，他參與了從八國聯(lián)軍手中接收被占的天津，處理涉外事務(wù)，以及督察稅務(wù)、清理金融等工作。在天津，他還創(chuàng)辦了電報學(xué)堂，招收15歲左右的“幼童”前來學(xué)習(xí)。
　　1904年。繼“留美幼童”中出現(xiàn)了第一個大臣梁誠之后，唐紹儀以其精通外語、熟悉洋法的卓越才干，被清廷任命為外務(wù)部右侍郎，作為“大清國大皇帝特派欽差全權(quán)大臣”，奉命赴印度，和英國談判西藏問題。
　　19世紀(jì)末，在英國出現(xiàn)了吞并西藏的主張。英國以防俄保印為名，發(fā)動侵藏戰(zhàn)爭。1904年8月，英軍侵入拉薩，強(qiáng)迫西藏地方部分官員，簽訂了實際上使西藏地方成為英國的勢力范圍《拉薩條約》。對這個條約，清政府不予承認(rèn)，英國不得不與中國重開談判。捍衛(wèi)中國對西藏所擁有主權(quán)的歷史重任，倏忽間落在了唐紹儀肩頭。
　　1905年2月，中英雙方在印度加爾各答舉行談判。英國代表弗利夏面對身著朝服、胸掛珠串的清朝大臣唐紹儀，連起碼的禮節(jié)也不講，十分蔑視地斜靠著椅背，架著二郎腿。唐紹儀不予理睬，抖一抖官服，也面向弗利夏而坐。停頓良久，唐紹儀以非常流暢的英語發(fā)表講話，他避開談判內(nèi)容，開始大談“各國憲法大綱”，有的章節(jié)倒背如流，隨即又轉(zhuǎn)入對大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國政體、地貌、物產(chǎn)、人情、風(fēng)土等的評述。弗利夏不知不覺已是正襟危坐，他沒想到清廷大臣中居然有這么精明的外交通，不得不趕緊起立，脫去手套，隔案與唐紹儀握手，以補失禮。然后，雙方正式轉(zhuǎn)入話題。
　　進(jìn)入正題后的唐紹儀態(tài)度強(qiáng)硬，他的發(fā)言緊扣一個中心，即應(yīng)該廢除英藏簽訂的《英藏條約》，因為這個條約撇開了主權(quán)的中央政府，英方與中國地方政府簽署的條約是不合法的。會上雖未能完成預(yù)定的目標(biāo)——廢約，但說服了弗利夏，他承諾將把唐紹儀擲地有聲的講話帶給英方，唐紹儀談判初步勝利。
　　1906年，英國駐中國公使薩道義受英國政府之托，與清政府在北京再開談判。唐紹儀再次奉命以清政府專使身份，與薩道義見面。
　　經(jīng)過幾番激烈談判，最終薩道義代表英國政府，唐紹儀代表清政府，簽訂了《中英新訂藏印條約》，廢除了兩年前英藏雙方簽訂的所謂《英藏條約》，使英政府承認(rèn)西藏是中國的一個地方政府，從屬于中國。在腐朽的晚清政府被迫與西方列強(qiáng)簽訂一系列喪權(quán)辱國不平等條約的背景下，這不能不說是一次少有的外交勝利。
　　辛亥革命再當(dāng)談和代表
　　1911年10月10日夜，武昌城頭的槍聲，敲響了埋葬封建帝制的喪鐘。清廷本已將袁世凱廢掉，驅(qū)逐出京，革命形勢逼人，朝廷里卻是山窮水盡。無奈還是啟用廢臣袁世凱，請其出山，率兵南下鎮(zhèn)壓革命軍。袁世凱審時度勢，抓住首戰(zhàn)告捷的好時機(jī)，向黎元洪提出議和，英國公使亦從中斡旋。黎元洪也是求之不得，與革命黨人商量，做出“虛臨時總統(tǒng)位之席以待袁君反正來歸”的決議。
　　12月3日，革命黨宣布《中華民國臨時政府組織大綱》21條，意在監(jiān)督臨時總統(tǒng)的個人權(quán)力。12月7日，黎元洪提議由伍廷芳為革命黨一方代表率代表團(tuán)，擬與袁談和。袁世凱此時的身份為清政府的“責(zé)任內(nèi)閣”，為議和，他再次啟用“老伙計”唐紹儀。
　　受命參加和談的唐紹儀，面臨一個尷尬境地：他是大清王朝的全權(quán)代表，在他的身后是主張君主立憲的袁世凱；而他自己的內(nèi)心，又懷有和袁世凱大不相同的“共和思想”。于是，便出現(xiàn)了大清王朝歷史上從未有過的一幕——作為朝廷命官的一品大員唐紹儀，不著官服，而是西裝，領(lǐng)帶，法式皮帽，呢大衣，一身西人裝束，抵達(dá)上海。和他形成對照，前來迎接他的南方革命黨談判代表伍廷芳，卻還穿著中式長袍。
　　12月18日，中外矚目的南北議和在上海市政廳正式開始。和談的氛圍十分融洽，根本不像敵對雙方劍拔弩張的談判，更像是志同道合者的籌商大會。
　　其實，唐紹儀與南方全權(quán)代表伍廷芳本是廣東老鄉(xiāng)兼多年好友，二人曾在外務(wù)部共事并來往密切。
　　雙方就停戰(zhàn)罷兵問題很快達(dá)成協(xié)議，接著進(jìn)入了政體問題的談判———共和立憲還是君主立憲。伍廷芳態(tài)度堅決，稱“如果不承認(rèn)共和，就無法進(jìn)行議和”。他勸告唐紹儀說，清帝專制讓中國衰敗到如此地步，為什么還必須保存君位呢？
　　唐紹儀笑答：“我共和思想尚早于君，我在美國留學(xué)，素受共和思想故也?！碧品Q，今天雙方所討論的，不是反對共和的宗旨，而是尋求和平實現(xiàn)的方法。
　　唐紹儀隨后向袁世凱電告南方代表的議和前提，袁世凱一時也沒有對策。唐紹儀便提出了一個折中方案:召開國民大會公決。袁世凱同意。于是，雙方便進(jìn)一步磋商國民會議的地點和代表人數(shù)等問題。在代表人數(shù)問題上，擬定每省代表3人，每人一票，南方14省由中華民國臨時政府召集，北方8省代表由清政府召集。
　　正當(dāng)此時，孫中山歸來了，這是一位極具影響的政治家、革命黨領(lǐng)袖人物，革命黨利用孫中山的影響，改變策略，趁勢在12月29日以迅雷不及掩耳之勢，在南京選舉孫中山為臨時大總統(tǒng)，成立中華民國臨時政府，同時對袁施加壓力，要求他及時逼溥儀退位。
　　
　　袁世凱認(rèn)為革命黨方面違約，耿耿于懷，伺機(jī)動作。但是，昔日的“伙計”唐紹儀規(guī)勸昔日的“老板”：“共和已成定局，乃人心所向，惟一之法，立與孫中山周旋?！苯?jīng)過好一陣子南北互相攻訐，意見紛紛。孫中山處境維艱，無錢無兵，只好讓出臨時大總統(tǒng)。袁世凱當(dāng)上了夢寐以求的總統(tǒng)，這才迫使清帝退位。
　　在北京登上了臨時總統(tǒng)寶座，袁世凱任命唐紹儀為中華民國第一責(zé)任內(nèi)閣國務(wù)總理。
　　時代大潮中的宦海沉浮
　　在南北和談期間，唐紹儀在上海與孫中山會晤。兩人“同鄉(xiāng)里，彼此一見，以鄉(xiāng)音傾談”。1912年3月23日出任內(nèi)閣國務(wù)總理后，唐紹儀認(rèn)為“孫中山的思想，袁世凱的實力，”是中國統(tǒng)一的發(fā)展基礎(chǔ)。一周后，在黃興、蔡元培的介紹下，唐紹儀加入了同盟會。此后，他力圖按共和體制的要求去實施總理的職責(zé)，在他的12名內(nèi)閣成員中，9名是留學(xué)生，其中包括教育總長蔡元培（留德）、海軍總長劉冠雄（留英）、農(nóng)林總長宋教仁（留日）等，也說明唐紹儀力圖通過高官“換血”來改變國家積貧積弱的面貌，推動中國走向民主共和之路。
　　唐紹儀極富民主色彩的行為，加上處理政事傾向同盟會，大大出乎袁世凱的意料，不止一次地提請?zhí)埔坝兴鶠?，有所不為”。后來，袁世凱終于明白所選擇的人與己同床異夢，于是自己獨斷專行，迫使唐紹儀無法施展抱負(fù)。唐紹儀覺得與其當(dāng)這空頭總理，倒不如扔了這頂“帽子”，無官一身輕，于是一紙辭呈交與袁世凱。兩人自此在政治上徹底決裂。
　　唐紹儀遷居天津，決心通過傳媒為其民主思想作宣傳，支持孫中山的革命主張，于是與汪兆銘、胡漢民創(chuàng)辦《民國報》。由于資源限制，報紙無以為繼，唐只得轉(zhuǎn)還故鄉(xiāng)廣東，不久才再遷滬上。他還遵循孫中山提出的“實業(yè)救國”理念，與友人合作創(chuàng)辦了中國最早的保險公司。
　　1916年，多行不義的袁“皇帝”暴病身亡。唐紹儀頓覺中國又有了希望，希望就在于孫中山能夠領(lǐng)導(dǎo)全國人民走民主的道路。唐紹儀認(rèn)為國民素質(zhì)不高，改良中國須從教育辦起，于是創(chuàng)辦復(fù)旦大學(xué)。此時其主張是：不要流血，以改革入手6017YdfUQsivn6kmDHnPxw==，提高民主意識，提高民生。
　　袁死之后，北洋走馬換“總”(統(tǒng))，一片混亂。非常國會的有識之士們，一致在廣州選舉孫中山為海陸大元帥，設(shè)立大元帥府。為追隨孫中山，唐紹儀再度出山，任財政總長，繼而任七總裁之一。1919年2月，唐紹儀奉命代表南方政權(quán)赴上海，與北洋政府代表朱啟鈐進(jìn)行和議談判。唐紹儀正義與婉轉(zhuǎn)的勸說打動了朱啟鈐，雙方表示出和平的傾向?？上в捎凇岸危魅穑﹫?zhí)政”的蓄意破壞，南北和議流產(chǎn)，南北又陷入流血斗爭之中。
　　唐紹儀由此產(chǎn)生悲觀思想，無法回南方向?qū)O中山復(fù)命，便決定留居上海。
　　五四運動時期，唐紹儀表現(xiàn)出一貫的愛國智慧，通電北洋軍閥政府，表示支持愛國學(xué)生。他去電巴黎，要求出席巴黎和會的中國代表、他的女婿顧維鈞拒絕在和約上簽字。
　　
　　最后一抹亮色：布衣縣長
　　?以后的歲月中，唐紹儀對南京國民黨政府持觀望態(tài)度，蔣介石數(shù)度要他出山任職，他僅掛名國民黨中央監(jiān)察委員的空銜。然而1929年，南京政府決定將孫中山故鄉(xiāng)中山縣升格為全國模范縣，并決定成立“中山縣訓(xùn)政實施委員會”時，唐紹儀卻爽快地答應(yīng)了孫科等人的邀請，出任該委員