在曾任職共青團中央的早期領導人中，林育南是難得的既從事過學生運動、同時也很早就參與領導過工人運動、并久經實際斗爭考驗與磨煉的成熟革命者。
　　
　　
　　林育南充分發(fā)揮自己在青年中的號召力和影響力，在團中央領導崗位上和具體負責的領域，開拓進取，創(chuàng)造性地工作，做出了很大的成績。
　　在黨的歷史上，曾有著名的“林氏三兄弟”之說。其中之一的林育南，于1898年12月出生于湖北黃岡縣林家大灣，他比林育英（張浩）小2歲，長林彪（林育容）8歲，和林育英同一曾祖父，和林彪同一祖父，為堂兄弟。林育南是林育英和林彪走向革命的引路人。
　　1915年，17歲不到的林育南進入武昌中華大學中學部讀書。在這座4年前剛剛爆發(fā)過辛亥首義的省城，各種新思想、新思潮廣泛傳播，一大批心憂天下的有志青年云集于此，林育南如同魚兒入水，一面如饑似渴地吸收知識營養(yǎng)，一面尋求志同道合者，積極投身進步活動。兩年后的1917年10月，他加入惲代英創(chuàng)建的革命團體“互助社”。也就從這一天開始，林育南義無反顧地踏上了一條血火相伴的革命青春之路……
　　
　　青年運動的旗手與闖將
　　那正是新文化運動方興未艾之時。作為惲代英組織的進步青年團體互助社的中堅分子，林育南和惲代英一起，組織領導武漢地區(qū)進步青年，集會座談，討論革命，創(chuàng)辦刊物，宣傳新思想新文化，成為當之無愧的青年運動的旗手。1919年3月，他與同學胡業(yè)裕等在中華大學發(fā)起組織“新聲社”，創(chuàng)辦出版《新聲》半月刊，在武漢大中學生中產生了積極的影響?！拔逅摹边\動爆發(fā)時他正在北京，直接參加了北京學生在天安門的游行示威?；氐轿錆h后，他把北京的情形向惲代英作了匯報，又和惲代英一起組織武漢地區(qū)學生舉行大規(guī)模示威游行，聲援北京的學生運動，使得五四期間武漢地區(qū)的學生運動一浪高過一浪，成為北京之外五四烈火燒得最旺的城市之一。
　　五四運動后，馬克思主義在中國廣泛傳播。1920年2月1日，惲代英和林育南等又創(chuàng)辦了“利群書社”。書社經銷《共產黨宣言》、《共產主義ABC》和《新青年》、《共產黨》等刊物。書社每天吸引著許多追求進步的青年和群眾，成為武漢地區(qū)宣傳馬克思主義新思想的重要陣地。
　　1921年7月中旬，幾乎是和中國共產黨醞釀創(chuàng)建同時，林育南和惲代英等人來到黃岡林家大灣，發(fā)起成立了一個新的組織——共存社。共存社的宗旨是：“以積極切實的預備，企求階級斗爭，勞農政治的實現，以達到圓滿的人類共存的目的。”這表明它是一個具有共產主義小組性質的革命團體。
　　不久，中共建立的消息傳來了。于是，林育南與惲代英毫不猶豫加入了中國共產黨。次年1月，林育南到蘇聯出席了遠東各國共產黨和民族革命團體代表會議?；貒?，他開始投身工人運動，擔任中國勞動組合書記部武漢分部的領導工作，日夜奔走在武漢三鎮(zhèn)，發(fā)動粵漢鐵路工人為擺脫貧困而斗爭。他用辦夜校、工人子弟學校的辦法，向工人運動積極分子灌輸革命的思想，與其他同志一起領導漢陽鋼鐵廠大罷工，并指導成立了粵漢鐵路工人聯合會。
　　隨后，林育南和施洋又指導和組織了全國第一個地方總工會——湖北省工團聯合會，他為秘書主任。他們創(chuàng)辦《真報》，為工人說話，為工人吶喊，喚醒工人的階級覺悟。
　　震驚全國的“二七”大罷工，林育南是主要領導者之一。罷工失敗后，他被軍閥懸賞通緝，但一直隱身在湖北堅持戰(zhàn)斗。他編寫了《二七工仇》，翔實記述了“二七”罷工英雄史實，謳歌“二七”烈士的革命精神，并以《真報》的名義發(fā)表宣言，控訴吳佩孚、肖耀南屠殺工人的滔天罪行。1923年6月，他出席了黨的“三大”后，離開武漢，赴團中央任職。
　　1923年8月20日至25日，中國社會主義青年團第二次全國代表大會在南京召開。出席大會的代表30余人，代表全國16個省的30多個地方團組織的6000多名團員。大會聽取了團中央執(zhí)委會的工作報告、出席少共國際三大代表劉仁靜報告和中國共產黨代表的報告。通過了青年工人運動、學生運動等一系列決議案，并明確了團在政治上必須完全服從黨的主張。大會選舉了第二屆團中央執(zhí)委會，林育南成為4人中央局成員之一（另三人是劉仁靜、惲代英、鄧中夏）。
　　所謂中央局成員，亦即現在意義上的團中央書記，林育南在團中央工作期間還先后擔任過團中央組織部主任、《中國青年》主編?！澳芪哪芪洹钡乃?，充分發(fā)揮自己在青年中的號召力和影響力，在團中央領導崗位上和具體負責的領域，開拓進取，創(chuàng)造性地工作，做出了很大的成績。其中值得一提的是，他與不久后從蘇聯回國擔任團中央領導的任弼時一道，領導開展了與在青年中有一定市場的“國家主義派”的斗爭。
　　國家主義派是以曾琦、李璜等為首的一小撮政治派別。他們利用創(chuàng)辦的《醒獅周報》及多種刊物宣傳其“反對共產黨與蘇俄”的政治主張；同時，又用“發(fā)展實業(yè)”、“振興中華”以及“國家”、“民族”這種堂皇的字眼欺騙了不少青年學生。
　　為了爭取部分受欺騙的青年學生，任弼時與林育南一面以《中國青年》為陣地對其反革命謬論進行堅決地批判；一面從組織角度入手，瓦解其隊伍。他們倆聯名簽發(fā)通告，要求各地派“觀點明確而忠實”的同志，爭取反動組織中的群眾，“在有反動派主持或參加之公開團體中，我們同學應極力參加，注意下層群眾的宣傳，以取得領導地位，在群眾尚未信仰我們及事實上不必要時，我們不必明顯的與對方沖突或分裂?！痹诖怂枷胫笇?，團中執(zhí)委又專門發(fā)出《告孤軍社、醒獅社及一般國家主義的青年書》，號召他們“放開眼光，消除成見，暫為放下一切不同意見，與我們協(xié)力一致”地參加為中國的獨立自由而奮斗的民眾運動。經過一系列細致的工作與堅決地斗爭，不久，國家主義派逐漸分化并最終銷聲匿跡。
　　
　　堅持真理的無畏斗士
　　3年后，林育南又回到武漢，領導湖北省的工人運動。1927年2月5日，他和劉少奇、李立三等人，發(fā)動數十萬群眾，召開反英示威運動大會。會后，群眾如潮般涌向江漢關附近的英國租界，繳了巡捕的槍械。
　　此時的林育南先后任中共湖北省委常委兼宣傳部長、湖北省委代書記。1927年底在大革命失敗、白色恐怖甚囂塵上的嚴峻形勢下轉赴上海，任中共滬東區(qū)委書記。1929年11月在上海參與籌備第五次全國勞動大會，繼續(xù)被選為全國總工會執(zhí)委會委員，任編輯委員會負責人、秘書長，主持日常工作。
　　大革命失敗后，中國革命已明顯走向低潮，可是，當時黨的主要負責人李立三卻無視血的事實，還在鼓吹全國革命高潮的到來，指示各級工會快速組織政治罷工，同盟罷工，農村要組織暴動，奪取鄉(xiāng)村政權。林育南不同意李立三關于中國革命的形勢分析，他認識到，大革命的形勢雖然有所好轉，但敵強我弱之勢還沒有根本改變，在這種情況下，黨的任務是利用合法斗爭，保存和發(fā)展革命力量。
　　為了黨的利益，他站起來反對李立三的左傾冒險主義，多次找李立三談話，希望能客觀、實際地分析中國革命的形勢?？墒牵盍⑷韭牪贿M他的意見，他只得分頭與黨的其他領導人，如羅章龍、林育英、張昆弟等交換意見，取得共識，以抵消李立三錯誤的消極影響。李立三對此較為惱火，多次以組織名義召開會議，對林育南的正確意見進行批判。1930年6月，中央政治局通過了《新的革命高潮與一省數省首先勝利》的決議，李立三錯誤已在黨內占了上風，黨的事業(yè)面臨著嚴重的危機。他再也不能容忍李立三錯誤泛濫，除了繼續(xù)向李立三進言外，還和何孟雄、李求實等向中央反映，希望盡早結束李立三錯誤路線，重新改選中央領導機構。9月底，中共六屆三中全會在上海召開，這才結束了李立三“左”傾錯誤在黨內的統(tǒng)治。
　　
　　此時的革命形勢有所好轉，中國共產黨建立了中央革命根據地，紅軍發(fā)展到了10余萬人，黨的白區(qū)工作也有所恢復和發(fā)展。建立中央蘇維埃政權，已是擺在黨的面前的任務。林育南受中央委托，擔任了“全國蘇維埃中央準備委員會”（簡稱‘蘇準會’）秘書長。租了上海愚園路慶云里31號為秘密辦公點。為了迷惑敵人，掩護革命，機關以家庭化面目出現在公眾面前。林育南成為南洋歸來的皮貨商，化名叫李敬堂。在這個秘密據點里，黨中央、全總的負責人周恩來、翟秋白、李維漢、王稼祥等都經常前來商討工作。林育南既要負責秘書長工作，又要對這些同志的安全負責。在這樣的惡劣環(huán)境下，經過林育南的不懈努力，蘇準會秘書處草擬了《憲法》《勞動法》《土地法》等草案。
　　1930年冬，中共中央決定第一次全國蘇維埃代表大會在蘇區(qū)舉行，并通知林育南立即帶人去中央蘇區(qū)做大會的準備工作。然而，林育南一行在去中央蘇區(qū)的途中，因蔣介石對紅軍發(fā)動第一次“圍剿”，封鎖了通往江西的所有道路，他們無法進入中央革命根據地，被迫從浙江秘密返回上海。
　　林育南返回上海后，中共中央未給他安排新的工作。他利用這段空余時間，一邊認真讀書，一邊領導中央“蘇準會”機關的同志學習馬克思主義理論。他想抓住這個機會，把大家的政治理論水平提高一些，以利今后的革命工作。不料，“蘇準會”機關的學習開始不久，黨內發(fā)生了王明篡奪最高領導權和殘酷打擊迫害持不同意見同志的事件。
　　事情的起因是這樣的：1931年1月7日，共產國際東方部負責人米夫來到中國，用突然襲擊的手法，召開了擴大的六屆四中全會，把連中央委員都不是的王明推上中央領導崗位，并提出了比李立三更左的方針路線，說“中國當時存在著直接革命的形勢”，主張在全國范圍采取進攻路線等。當時，有的中央委員在會前２０分鐘才接到開會通知，有的人到了會場還不知道開什么會，還有的委員因與王明意見不合，到了上海竟不被通知開會。林育南是候補中央委員，因與王明有分歧，也被排除在會議之外。
　　目睹米夫、王明的陰謀活動，林育南、何孟雄等人認為，中國革命極其復雜，要取得勝利，必須有德高望重、德才兼?zhèn)洹⒂钟袑嶋H斗爭經驗的同志來領導，否則，革命難以成功。為了使黨的事業(yè)不受損害，1月8日，他們以高度的革命責任感，聯絡張金保、李求實等18名共產黨員在黨內發(fā)表了反對王明的《告同志書》。此正義之舉，深深觸犯了王明。王明掌握大權后，拚命打擊、排斥持不同意見或反對過他的人。林育南、何孟雄成了他打擊的主要對象。何孟雄當時的組織關系在江蘇省委，王明便利用自己兼任的中共江蘇省委書記之職，以貫徹四中全會精神為名，幾次召開擴大會議，殘酷地迫害何孟雄。
　　為了團結其他共產黨人，徹底糾正六屆四中全會的錯誤路線，林育南、何孟雄、李求實等人經過研究，決定召開一次會議，研究反對王明的措施。后來，他們決定將反對王明及六屆四中全會的黨員分成兩組活動。林育南一組在漢口路東方旅社，何孟雄一組在天津路中山旅社。
　　1931年1月17日，由于交通員王拙夫叛變告密（究竟誰是告密者黨內一直未有定論，近年不少史料研究表明其間有更為復雜的背景，似與王明、康生有關），公共租界巡捕房與國民黨市警察局采取聯合行動，包圍了東方旅社，林育南等連會議文件也未及銷毀就被捕了。與此同時，何孟雄及另外7人也在天津路中山旅社被抓捕。
　　這次大搜捕持續(xù)了一夜，到18日，共有36名中共黨員同時被抓。
　　
　　血沃大地發(fā)春華
　　1月23日，林育南等人被解送到龍華淞滬警備司令部看守所。上海的反動當局很快偵知在東方旅社俘獲的是一批共產黨的“要犯”，便立即向南京報告。南京當局極為重視，立即派要員赴上海共同審訊。
　　林育南面對敵人又一次審訊，仍以化名“李少堂”和從事掩護的職業(yè)“廣告商人”作答。敵人迫不及待拋出他們已掌握的情況：“你不叫李少堂，是林育南”，“你不是廣告商，是蘇準會秘書長”。望著急于攤牌的審訊官，林育南鎮(zhèn)定自如地回答：“你們既然知道了，還問干什么？” 盡管幾次審訊未獲任何結果，他們仍不死心。蔣介石指示國民黨中央黨部秘書長、組織部長陳立夫出面對林育南進行“勸降”，然后登報宣傳。
　?。苍鲁醯囊惶焱砩?，林育南被用“專機”押解到南京，進了國民黨中央黨部陳立夫的辦公室。陳立夫走到林育南身邊坐下，然后自我介紹說：“我叫陳立夫?！绷钟铣蛄岁惲⒎蛞谎?，沒有做聲。陳立夫笑了笑又說：“秘書長先生，你受委屈了?！薄拔也淮嬖谑苁裁次?！”“秘書長先生，”陳立夫接著說，“你們共產黨已不行了吧？”“誰說不行？”“嘿嘿，”陳立夫從沙發(fā)上站起來，走了幾步又回過頭說，“你們的黨內訌外離，分崩離析，已到了一蹶不振之時。這一點，你比我清楚得多。盡管你們在東方旅社集會，想有所作為，實際上很難挽救這不振之勢。本黨為了愛護有所作為的青年人才，想方設法挽救你，并愿給你較好的出路。”
　　林育南鄙視地盯著陳立夫說：“我不同意你這種說法！”陳立夫說：“你談談不同意的理由吧。”“很簡單嘛，”林育南說，“你通過某人或某渠道，可能了解到共產黨內的一些情況，但并不了解我們共產黨人！”陳立夫邊搖頭邊說：“以秘書長先生的才華，本可為黨國做大事，不知道你為什么迷上了一個完全是空想，又沒有任何希望的共產黨？”林育南氣憤地站起來說：“陳立夫先生，我不允許你誣蔑、誹謗我們的黨。中國共產黨是用馬列主義指導的革命政黨，它代表廣大人民的利益，其宗旨是為人民謀翻身、謀福利。這是一個既偉大，又崇高的事業(yè)。這樣一場艱巨而重大的革命，能不發(fā)生一點缺點和錯誤嗎？能一點爭論也沒有嗎？你把我們的正常爭論說成是內訌、分裂，那是大錯特錯了！目前，我們的黨雖然還很弱小，還沒有執(zhí)政，它卻是一個有強大生命力，又很有希望、很有前途的黨……”
　　林育南大義凜然，陳立夫尷尬無言。在國民黨內，陳立夫以理論知識出眾而自負，原以為憑他的地位、資歷、學識，勸林育南歸順國民黨不成問題。沒有料到，勸降一開始，林育南便駁得他舌笨口拙。更令他難堪的是，國民黨原準備用握手的照片做政治宣傳，林育南的手不伸出來，使在場的國民黨記者舉著照相機按不下快門。
　　 陳立夫勸降失敗后，打電話告訴了蔣介石。蔣介石氣咻咻地命令：“殺！”
　　1931年2月7日深夜，獄方通知林育南、何孟雄、李求實、胡也頻、殷夫、柔石等人（包括３名婦女，其中一個是孕婦），說要將他們押到南京去。林育南、何孟雄等人心里明白：敵人要動手殺人了。他們相互勉勵了幾句后，將頭發(fā)、衣服整理了一下，拖著沉重的腳鐐走出了牢房。走到一條小河旁的木橋邊，一名早已等候的法官宣布“判處死刑”的決定。宣判書還未念完，林育南、何孟雄等人就高聲唱起了《國際歌》，一遍又一遍地高呼“打倒國民黨”、“打倒蔣介石”、“中國共產黨萬歲”的口號。歌未唱完，林育南和他的20多位戰(zhàn)友，就在國民黨罪惡的機槍聲中倒下，烈士們的鮮血汨汨沁入早春的大地……
　　上海解放后，有關部門經過反復調查，終于找到了龍華24烈士的就義地點，并在大坑內找到了烈士們的遺骨、遺物及敵人帶在他們腳上的鐐銬。上海烈士陵園建成后，林育南等烈士的遺骨被移葬在陵園墓區(qū)，并一一立了碑。在蒼松翠柏的掩映下，長眠在此的林育南等烈士們含笑九泉——他們?yōu)橹⊙獖^斗的理想，今天早已成為了現實……