英國萊斯特大學的科學家們表示，他們已經找到了預防罹患朊病毒病的實驗鼠腦細胞死亡的方法，并認為可以用來預防其他腦部疾病中大腦細胞的死亡。因此，科學家們未來有望使用單一藥物來治療諸如早老性癡呆癥和帕金森氏癥等一系列腦部疾病。研究成果5月6日發(fā)表在《自然》雜志在線版上。包括阿爾茨海默癥、帕金森氏癥、亨廷頓氏舞蹈病以及朊病毒病(如人類形式的瘋牛病)等在內的很多神經變性疾病都會導致折疊錯誤的蛋白質堆積，進而導致腦細胞死亡。在最新實驗中，萊斯特大學的科學家們證明，在罹患朊病毒病的實驗鼠身上，隨著這種折疊錯誤的蛋白在實驗鼠大腦內不斷堆積，細胞會通過關閉所有新蛋白的產生來做出反應。雖然阻止新蛋白產生會讓病毒停止擴散，但長時間關閉新蛋白的“制造工廠”也會使腦細胞無法獲得新蛋白，從而導致腦細胞死亡?？茖W家們還發(fā)現(xiàn)，如果向患病實驗鼠的大腦內注入一種特殊的蛋白質，相應開關可以被“打開”。這時雖然腦細胞中仍有折疊錯誤的蛋白質堆積，但腦細胞的生命得以延長，它們與其他腦細胞之間的聯(lián)系功能也能夠恢復，因而患病實驗鼠的生命也得到延長。該研究的領導者喬萬那·馬盧奇教授接受BBC采訪時表示:“最新研究結果令人激動之處在于，很多神經變性疾病都擁有相似的病理，這意味著或許能使用同樣的方法治療包括早老性癡呆癥和帕金森氏癥等其他腦部疾病?！庇柎暮ＤY研究機構的負責人艾瑞克·卡倫表示:“這個發(fā)現(xiàn)提出了一個非常令人激動的概念，那就是一種治療方法可以治療多種不同的疾病，不過，這一想法仍處于早期階段，還需要進一步實驗，在阿爾茨海默癥和帕金森氏癥病患上看到同樣的結果才行?！?/p>