黃艾禾

1644年的中國，正是明清交替期。歷史舞臺上有3位主角：明朝皇帝朱由檢、農(nóng)民起義軍闖王李自成、清朝的攝政王多爾袞。其實，還有一位主角一直為人們忽略——小小老鼠。后人在講到明末清初改朝換代的這段歷史時，往往都注重講政治大勢、軍事攻防，歷史學(xué)家們很少有人關(guān)注到這場發(fā)生在崇禎十六年前（1643年）北京城的慘烈大疫。

1997年，上海交通大學(xué)歷史系的曹樹基教授在他的論文《鼠疫流行與華北社會的變遷》中，提出了明末華北地區(qū)流行的大疫實際就是鼠疫。他在2006年與李玉尚合寫的《鼠疫：戰(zhàn)爭與和平》一書中，又對此觀點進(jìn)行完善補(bǔ)充，明確提出：“老鼠‘消滅了明朝。”

為何判定北京的這場大疫是鼠疫？曹樹基查到的地方志記載和明人當(dāng)時的筆記，人們稱這場大疫為“疙瘩瘟”、“疙疽病”，這實際是對腺鼠疫患者淋巴結(jié)腫大的稱呼，而當(dāng)時的傳染性之烈，“死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。” 有一個叫吳彥升的官員，剛準(zhǔn)備去溫州赴任，他的一個仆人死了。他命另一仆人去棺材店買棺材，久久不見回來，原來竟然死在棺材店里。有一對新婚夫婦，婚禮之后，夫婦坐于帳中很久沒有出來，打開帳子一看，夫婦兩人死于床的兩頭。只有鼠疫才能有如此烈性威力。這場鼠疫，發(fā)生在北京城破前一年的二月到九月。

臺灣的著名明史專家邱仲麟，于2004年在《明代北京的瘟疫及帝國醫(yī)療體系的應(yīng)變》一文中，對北京的這場大鼠疫有更詳細(xì)的描述。到崇禎十六年四月時，北京每天死人上萬，以至于城門都被運出的棺材堵塞。沿街的小戶居民，十之五六死去，死在門口的最多，街頭連玩耍的孩子都沒有了。有一個統(tǒng)計數(shù)字，這場大疫奪走20萬北京人的性命，而北京城當(dāng)時的人口，估計在80萬到100萬，也就是說，每四到五個北京人中，就死掉一人?！翱胺Q是一場超級大瘟疫”，邱仲麟寫道。當(dāng)時的北京城里盛傳種種白衣人勾魂的流言，一到晚上，民間整夜敲擊銅鐵器驅(qū)鬼，“聲達(dá)九重”，官方也沒法制止——這是怎樣的一座鬼氣森森的城市！

這時候，政府還能做點什么？當(dāng)時的皇帝似乎已經(jīng)顧不上這事。雖然在崇禎十六年二月疫情就爆發(fā)了，直到七月，駙馬鞏永革上疏說，請皇帝“軫念孓遺，亟賜拯救”。這時朱由檢才下了一道諭旨，撥銀兩萬兩，令五城巡城御史收埋死尸，再撥一千兩銀子給太醫(yī)院，醫(yī)治病民。然而病人、死人太多，這點銀子杯水車薪，根本不夠用。

即使貴為宮廷官宦，也不能幸免鼠疫的肆虐。當(dāng)時有位叫張真人的法師來北京，剛出宮不久就被皇帝叫了回去，命他施咒誦經(jīng)來驅(qū)逐病魔，但死亡的人仍不見少。開始宮中每死一人，還能得到四千錢的撫恤，后來，連這個錢也沒了。

可以想象，這時駐在北京的明朝軍隊怎能幸免于瘟疫。邱仲麟寫道，當(dāng)時在北京的明朝軍隊，名義上說有十來萬，大疫過后，少了一半。他引用一位明朝遺民張怡的說法，當(dāng)時李自成的隊伍殺過來時，能上京城城墻上防守的軍人，連一萬人都湊不齊。不過，明朝的軍隊向來腐敗，駐京城部隊吃空額的現(xiàn)象由來已久，也就是說，原來到了軍隊發(fā)餉的時候，還可以叫許多百姓來頂替領(lǐng)餉，比如，叫來許多小商販或衙門班役來充場面，但現(xiàn)在百姓死得太多，連頂替點名的人手也找不齊了。

不但是士兵、小販、雇工大批倒斃，北京城連叫花子都找不到了。當(dāng)時的守城將官低聲下氣求人來守城，“逾五六日尚未集”，朱由檢下令讓太監(jiān)三四千人上了城墻。到了李自成兵臨城下時，北京內(nèi)城上五個城垛才有一個士兵，而且都是老弱病殘，“鳩形鵠面，充數(shù)而已”。三月十七日李自成已經(jīng)到了西直門時，京城還沒什么像樣的防御，而士兵們每天只有百余文錢去買粥充饑，怎能抵擋李自成的精銳之師？

有史料說，當(dāng)時的明朝軍隊打仗時，士兵躺在地上不肯動，軍官“鞭一人則一人起”，可是這個起了那個又趴下。說他們是軍心渙散也罷，全無斗志也罷，或許，這都是一群半死的病人。

邱仲麟同意曹樹基的看法：崇禎十六年的大鼠疫，間接造成了北京的淪陷與明朝的滅亡。

1644年，一年中中國出現(xiàn)了3個皇帝，北京人有四分之一被鼠疫奪去生命。而據(jù)曹樹基估計，明末的崇禎年間，死于鼠疫流行核心區(qū)即山西、直隸、河南三省北部的疫死人口，要占到這三個省總?cè)丝诘娜种弧?/p>

災(zāi)荒、疫病、戰(zhàn)爭，1640年代的中國，這幾種因素相互影響，相互作用，使得神州大地生靈涂炭，山河破碎。據(jù)學(xué)者統(tǒng)計，明清易代之際，因非正常死亡，中國的人口減少了約四五千萬。