解放戰(zhàn)爭已經(jīng)過去60余個春秋，但這次戰(zhàn)爭究竟是3年還是4年，仍眾說紛紜。軍事科學院軍事歷史研究所研究員岳思平認為，解決以上問題的前提，是對解放戰(zhàn)爭與解放戰(zhàn)爭時期這兩個概念要區(qū)別清楚。

1945年9月2日，日本簽字投降，中國的抗日戰(zhàn)爭結(jié)束。9月3日解放戰(zhàn)爭時期開始，但解放戰(zhàn)爭并沒有打響。從解放戰(zhàn)爭時期開始至解放戰(zhàn)爭實際開始，中間有一個過渡時期，即1945年9月3日至1946年6月下旬。1946年6月下旬，蔣介石以圍攻中原解放區(qū)為起點，發(fā)動對解放區(qū)的全面進攻，由此國民黨軍發(fā)動的全面內(nèi)戰(zhàn)開始。同時，解放區(qū)軍民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下奮起抗擊，標志著全國解放戰(zhàn)爭揭開帷幕。

解放戰(zhàn)爭時期結(jié)束于1949年9月30日，10月1日中華人民共和國成立開始便進入了由新民主主義革命到社會主義過渡的新的歷史時期，但解放戰(zhàn)爭并沒有結(jié)束。1950年5月解放海南島，隨后解放廣東沿海各島嶼。至6月大規(guī)模作戰(zhàn)行動基本結(jié)束，從而成為解放戰(zhàn)爭的下限。

綜上所述，解放戰(zhàn)爭時期從1945年9月至1949年9月，而解放戰(zhàn)爭從1946年6月至1950年6月，無論是解放戰(zhàn)爭還是解放戰(zhàn)爭時期均是4年。