公元1582年，按照彼時(shí)中國(guó)的紀(jì)年，則爲(wèi)大明萬(wàn)歷十年。
　　這一年頗不平靜，對(duì)19歲的萬(wàn)歷皇帝而言，一個(gè)人的出生和另一個(gè)人的去世，都對(duì)他産生了深遠(yuǎn)的影響，而皇帝身份的特殊性，則使這種影響産生了乘數(shù)效應(yīng)，繼而累及整個(gè)帝國(guó)，從此走向衰亡也就在所難免了。
　　皇長(zhǎng)子朱常洛在八月出生，使帝國(guó)的中樞——紫禁城沉浸在喜悅當(dāng)中，其實(shí)這種喜悅已然持續(xù)數(shù)月，從慈圣太后發(fā)現(xiàn)身邊王氏宮女珠胎暗結(jié)，到後來(lái)確定居然爲(wèi)龍種後，紫禁城便一片歡騰。大婚已四年而無(wú)子嗣的萬(wàn)歷皇帝，以及仁圣、慈圣兩宮太后，都在興奮中期待，但也許喜悅的時(shí)間過(guò)久，臨近産期的關(guān)頭，這種喜悅居然産生了疲態(tài)而打了折扣，這是因爲(wèi)首輔張居正大人的去世引起的。張大人對(duì)帝國(guó)的施政理念和信心，影響了萬(wàn)歷的整個(gè)少年時(shí)期，即使隨著年齡的增長(zhǎng)，秉承其祖父嘉靖皇帝自負(fù)、狐疑性格的萬(wàn)歷皇帝，也曾質(zhì)疑首輔的施政，但這不影響他對(duì)張居正的突然離世産生的悲傷之情。人生的大喜大悲，在1582年，年輕的皇帝逐一品嘗，但無(wú)論彼時(shí)的是喜是悲，從歷史的長(zhǎng)遠(yuǎn)角度看，都已經(jīng)不重要，因爲(wèi)很快，上述的兩件事都對(duì)帝國(guó)産生了破壞性的作用。
　　朱常洛的出生給年輕的皇帝帶來(lái)了短暫的喜悅後，并沒有給帝國(guó)帶來(lái)其他的驚喜，反而很快便演化爲(wèi)立儲(chǔ)之爭(zhēng)，“因爲(wèi)他的文官不容許他廢長(zhǎng)立幼，以皇三子常洵代替長(zhǎng)子常洛爲(wèi)太子”（黃仁宇），即便萬(wàn)歷帝在和群臣倔強(qiáng)地僵持了十年之久後，以皇帝的表面妥協(xié)而告一段落，“但是他的屈服是帶著仇恨的”，君臣雙方，經(jīng)此一役已兩敗俱傷，并且文官集團(tuán)內(nèi)部也已産生隔閡和對(duì)立，“造成了文官集團(tuán)中不可收拾的損傷”，（黃仁宇）因此說(shuō)，朱常洛的出生實(shí)則對(duì)帝國(guó)的上層建筑造成了結(jié)構(gòu)性的破壞，而此種破壞一經(jīng)發(fā)生便無(wú)可彌合，直至王朝的更迭才成爲(wèi)歷史；張居正的離世，使他孤力獨(dú)撐的“萬(wàn)歷新政”毀於一旦，富國(guó)強(qiáng)兵的大好局面也不過(guò)曇花一現(xiàn)，至於後來(lái)政壇宿敵的清算，則使前太師、“上柱石”的家庭都難得保全，更別說(shuō)他爲(wèi)之奮斗的綜合改革事業(yè)，自此明帝國(guó)失去了歷史給予他的最後一次振作機(jī)會(huì)，帝國(guó)的踟躕前行已失去動(dòng)力來(lái)源，僅憑慣性使然，行至明晚期，天災(zāi)糧荒，“賦稅物價(jià)不斷高漲，軍費(fèi)不足”（胡小偉），帝國(guó)松弛的軍備不足以維護(hù)國(guó)家機(jī)器的繼續(xù)運(yùn)行，則充當(dāng)了壓垮駱駝的最後一根稻草的角色！
　　在1582年這樣的多事之秋，偏居南海一隅的澳門也發(fā)生了一件大事。這件事情連同上述兩件事，引起的後果令人匪夷所思，居然將龐大帝國(guó)的命運(yùn)受制於小城澳門的興衰，則不禁使人感嘆帝國(guó)經(jīng)濟(jì)上的脆弱和弊病。
　　1582年初，張首輔的私人好友、新任兩廣總督陳瑞下令，“讓澳門葡人地方行政長(zhǎng)官和主教