近年來，“媒介儀式”這一術語在西方傳播學界逐漸受到越來越多研究者的關注，學者們對媒介儀式的研究更是方興未艾。詹姆斯·凱瑞提出的傳播的“傳遞觀”和“儀式觀”不斷得到認可并成為人們研究“媒介儀式”的有力參照，西方學者更是頻頻著力探討宗教與媒介的關系。這不僅觸及了“媒介儀式”這一概念的學術和文化淵源，更讓我們看到其作為一個新興的學術領域所具有的研究空間和價值。
　　“媒介儀式”的宗教背景
　　媒介·儀式·文化。眾所周知，“儀式”這一概念從誕生起就與宗教有著天然的衣缽關系，關于儀式的宗教內涵的研究可謂汗牛充棟，在此不再贅述。其實，西方傳播學界的媒介儀式研究是有其深刻的宗教淵源的。換言之，學者們對媒介儀式的思考乃是基于西方學界對宗教的大量研究探討。尤其是近年來，媒介、宗教和文化正在發(fā)生快速的變化，其中一個顯著特征是媒介、宗教活動和信仰之間的相互作用不斷增強，這已經(jīng)成為西方乃至全球范圍內更廣泛的文化動力。媒介、宗教和文化之間的文化性和象征性互換變得越來越復雜和多樣化，大眾文化以現(xiàn)存的宗教喚起特定的宗教情感和情緒，其本身就是一種宗教陳述來源；宗教和文化成為媒介儀式化進程中主題的兩種不同的發(fā)展元素，這些發(fā)展為研究宗教和文化的媒介化提供了豐富的經(jīng)驗基礎，而這也正是西方學界宗教媒介化研究的關鍵領域。
　　大眾媒介的儀式性功能。在西方，媒介已經(jīng)起到一系列的文化和社會作用，而這些作用此前都是由教會承擔的。媒介無論在社會、國家層面上還是在個人日常生活領域中均起到了重要的儀式性作用。媒介中的大眾文化形式如電影、電視娛樂節(jié)目、網(wǎng)絡游戲、小說、漫畫等都充斥著大量宗教和準宗教內容，如不少電視節(jié)目和電影都有著明確的宗教主題和符號。媒介產(chǎn)品、品牌和符號已經(jīng)成為各種宗教行為的對象。媒介不僅能夠提供一種強烈的群體意識，為社會處理危機以及集中哀悼這些危機提供重要場所，從而使現(xiàn)有的宗教團體獲得了新的交流渠道，擴大和改變了他們與信徒的交流渠道，而且憑借著其特定的技術、文本以及文化形式，大眾媒介改變了宗教傳播的形式和實踐。
　　互聯(lián)網(wǎng)與宗教傳播。隨著網(wǎng)絡傳播技術的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)創(chuàng)造了一系列全新的宗教實踐和信仰方式，改變了教會和信徒之間的權力關系，給廣大信徒留下更多的個人空間。不論是較古老的民間宗教還是比較新的宗教形式，都已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)這一新的公共領域獲得了新的生存空間。同時，由于西方國家不斷增長的文化多元化現(xiàn)實，以及廣播、電視和互聯(lián)網(wǎng)的跨國影響，各種類型的宗教已經(jīng)成為很多西方國家人民生活的組成部分。與此相對應，互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展也對文化和宗教信仰的存在形式提出了挑戰(zhàn)。
　　西方學界對“媒體和宗教”關系的研究
　　“媒介·宗教·文化”研討會。正是在上述背景下，2006年6月，在挪威召開了第一屆主題為“神圣與數(shù)字”的“媒介·宗教·文化”研討會，探討了媒體和宗教研究的新方向。其中，來自赫爾辛基大學、奧斯陸大學、哥本哈根大學等的學者們討論了以神話、故事為數(shù)字的神圣的儀式敘事情景、年輕女性在互聯(lián)網(wǎng)上的“神圣價值”、宗教與科學的大眾媒介斗爭、電影、心靈和意義、宗教在現(xiàn)代電視中的角色分析等問題。次年的第二屆研討會討論了北歐地區(qū)媒體和宗教的具體特點之間的相互作用。
　　伴隨著媒介與宗教研究的進展，西方的文化、媒介和宗教研究中涌現(xiàn)了大量關于媒介儀式的探討。大量研究通過分析媒介事件作為建構現(xiàn)代意義上的“機械的團結”，進而研究媒介的“全球儀式”。還有學者將新聞業(yè)的進程作為“戰(zhàn)略儀式”進行分析，聚焦于對新聞工作的標準程序的研究。此外，還出現(xiàn)了大量關于媒介常規(guī)消費行為中的儀式行為研究。這很快催生了第三屆“媒介·宗教”研討會的到來。此次研討會的主題是“媒介儀式的批判”。學者們探討了媒介和儀式的關系，特別是在儀式進程中媒介權力和媒介所扮演的建構、解釋和接受等積極角色問題等。第四屆、第五屆研討會分別于2007年4月和10月在哥本哈根大學召開。這兩次研討會旨在研究流行文化及媒介化的經(jīng)驗、系統(tǒng)理論、媒介化宗教認知理論等問題，著重探討了大眾文化、媒介以及宗教之間的關系，同時還討論了在復雜的媒介化環(huán)境下傳統(tǒng)小說、電影、廣告、公共廣播、大眾傳媒中所涉及的宗教元素以及由此對公眾產(chǎn)生的“神奇魔力”、當代流行文化和宗教信仰體裁、媒介儀式和名人文化之間的聯(lián)系，以及網(wǎng)絡在宗教傳播中的作用等。學者們認為，雖然媒體和宗教是相互關聯(lián)的，但區(qū)分不同的社會機構如媒介和宗教之間的聯(lián)系則更為關鍵。
　　“儀式與媒體”研究。如果說“媒體與宗教”研討會還是裹在宗教的外衣下對媒介儀式進行間接的探討，那么，2008年10月舉行的“儀式與媒體”研討會對媒介儀式的研究更直接，它專門討論了儀式與媒體的關系問題。研討會上，學者們圍繞“新媒介與儀式”的主題作了許多學術匯報：“跨文化語境下的儀式及其未來”、“儀式舞臺：公共領域和新媒體里的傳統(tǒng)表演”、“媒介化的加羅死亡儀式”、“媒介、儀式及少數(shù)民族的表達”、“網(wǎng)絡視頻中的宗教儀式”、“儀式的實質和媒體制約”、“從賽博空間到儀式空間：互聯(lián)網(wǎng)和萬維網(wǎng)儀式參與的作用”等。研討會還探討了儀式的視覺空間的重要性：儀式如何利用特定的圖像、儀式內部以及儀式所包含的圖像如何起作用，它們對觀眾、參與者和研究者又會分別產(chǎn)生怎樣的影響、不同的媒介如何改變研究人員儀式研究的方式等。這些都是與會學者們討論的焦點問題。研究者們一致認為，媒體技術，特別是新媒體技術的運用，已成為研究儀式的一個重要手段。
　　“媒介儀式與宗教”的多元探討。除了一系列研討會外，來自美國、加拿大、荷蘭等國家的研究者們還以講座、演講等形式，從儀式與生態(tài)、儀式的視覺化效應、儀式中的表演、敘述與批判、儀式與媒體沖突等角度對“媒介儀式”的宗教淵源進行了學術探討，具體內容見下表：
　　啟示
　　綜觀西方學者們的研究，不難發(fā)現(xiàn)，在媒體和宗教的關系問題上，學者們認為，首先，新聞媒體仍然是宗教的主要信息來源。誠如拜爾所言，宗教和其他社會領域之間的界限以及宗教內部的界限繼續(xù)影響當代全球化的社會，而新媒體已經(jīng)成為形成和改變這些界限的不可或缺的因素。對媒介儀式的研究為解釋公共媒介領域中的形象和價值提供了強有力的工具。其次，大眾文化和大眾媒介的作用已經(jīng)成為近年來宗教研究中越來越重要的內容。大眾媒介以各種形式將人們吸引到各種宗教活動中，而新媒體技術的發(fā)展更是為宗教的多元發(fā)展提供了平臺。雖然目前虛擬社區(qū)并沒有取代人們的現(xiàn)實生活，但是正如宗教學家所預測的，如果宗教的制度化作用變得越來越不穩(wěn)定，那么穩(wěn)定的虛擬社區(qū)將會出現(xiàn)，而這正是個人意義形成過程的關鍵因素。
　　媒介可以將一種神圣的儀式轉變成一種世俗的語境，也可以讓一個日常的場景變成魔力空間，反之亦然。這迫使我們不得不用一種新的視角重新思考如框架、轉變或機構等所有關于儀式理論的核心概念。它也促使我們重新審視媒介和儀式似是而非的相似性。當媒介語境發(fā)生轉變時，譬如從舞蹈表演轉到互聯(lián)網(wǎng)上的電影播放，儀式及其生命力是如何改變的？我們還能僅從網(wǎng)絡宗教的增長或媒介朝圣的視角來討論大眾媒介中儀式效果的弱化嗎？當新媒體技術被置于一個廣泛、匿名的觀眾群面前時，儀式及其潛在的效果又會發(fā)生怎樣的轉變？這些或許是探討媒介儀式時不得不思考的問題。
　?。ㄗ髡邽槲錆h大學新聞與傳播學院2009級博士生）
　　編校：鄭艷