2月21日，中鋼協(xié)公布換屆選舉結(jié)果，65歲的單尚華卸任秘書長一職，與其共同離職的還有在單任秘書長之前主持鐵礦石談判協(xié)調(diào)的中鋼協(xié)常務副會長羅冰生，以及協(xié)助單進行談判協(xié)調(diào)工作的市場調(diào)研部主任陳先文。
　　2008年上任中鋼協(xié)秘書長兼任中國鐵礦石談判對策研究和協(xié)調(diào)小組組長的單尚華，為人嚴肅、行事嚴謹，被業(yè)內(nèi)稱為“強硬派領(lǐng)導”。在其主政時期，鐵礦石談判經(jīng)歷了有史以來最為混亂的三年。也正是在此期間，鐵礦石定價機制完成了更迭，中國鋼鐵業(yè)聯(lián)合強硬對抗三大礦商的嘗試宣告失敗。
　　已有近40年歷史的鐵礦石年度談判機制（又稱長協(xié)機制），是全球鐵礦石海運貿(mào)易主要供需方構(gòu)成的、以年度為周期的協(xié)調(diào)定價機制。歐洲鋼廠、日本和韓國鋼廠以及中國鋼廠作為三大區(qū)域的鐵礦石需求方，共同構(gòu)成買方陣營，而賣方陣營則是掌控全球鐵礦石海運貿(mào)易量70％左右的淡水河谷、力拓和必和必拓。
　　
　　無緣定價權(quán)
　　根據(jù)該機制，一旦買方陣營中有一大區(qū)域的鋼廠代表與賣方的一家礦石企業(yè)就新一年礦石價格達成一致，則該價格將作為“首發(fā)價格”，被市場其他參與者遵循。供需雙方將以此為基準價格，根據(jù)自身需求分別簽訂企業(yè)間的年度長協(xié)合同。
　　然而，鐵礦石長協(xié)機制是基于這一市場供需雙方的依存關(guān)系，以穩(wěn)定長期利益為目的建立起來的，并無法律約束。
　　自2003年中國加入這一機制以來，直至2007年底，寶鋼憑借行業(yè)領(lǐng)頭羊和最大礦石進口鋼廠兩點原因，成為中方長協(xié)談判代表。在此期間，中方多因堅守價格底線而處于被動。2004年，長協(xié)價格上漲18.6％，2005年暴漲71.5％，2006年再漲19％。中國僅在2007年取得“首發(fā)價”，但被寶鋼認為得來不易的9.5％的漲幅，仍然高于國內(nèi)業(yè)界5％的預期。
　　2007年底，中鋼協(xié)對外宣布，將負責2008年鐵礦石談判的協(xié)調(diào)工作。自此，時任中鋼協(xié)秘書長單尚華來到幕前，成為中方鐵礦石談判發(fā)言人，寶鋼退居幕后。中國鋼鐵業(yè)開始與國際三大礦商展開強硬對話。
　　以單尚華牽頭的協(xié)調(diào)小組面對的第一個困難就是長協(xié)機制出現(xiàn)裂縫。2008年2月18日，日本新日鐵宣布已與淡水河谷公司達成中南部鐵精粉漲65％、卡拉加斯粉漲71％協(xié)議。6月23日，寶鋼代表的中國鋼鐵企業(yè)接受上述價格。但力拓、必和必拓在這一價格上存在異議。最終，寶鋼被迫與“兩拓”達成79.88％、96.5％的分品種漲價協(xié)議。鐵礦石談判多年的“價格跟隨”原則就此被打破。
　　當年7月中旬，“兩拓”與歐洲鋼廠達成鐵礦石上漲71％的協(xié)議。長協(xié)機制出現(xiàn)亞洲、歐洲兩種價格。與“兩拓”相比略顯吃虧的巴西淡水河谷在9月試圖通過調(diào)價彌補自身損失，表示不接受漲價要求，就不裝船發(fā)貨。
　　中鋼協(xié)協(xié)調(diào)小組要求企業(yè)堅持抵抗，雙方僵持近一個月，淡水河谷最終妥協(xié)。但在此后對抗澳洲“兩拓”時，這一方法失效。單尚華認為，以當時港口庫存考量，中方可以堅持三個月。但僅過不足一個月，中方戰(zhàn)線便已瓦解。
　　由于缺乏進口資質(zhì)，國內(nèi)中小鋼廠對礦石的依賴甚于大型鋼廠，對礦石缺失的恐懼引發(fā)該類企業(yè)無法與中鋼協(xié)統(tǒng)一步調(diào)。
　　“鑒于中國的現(xiàn)狀，這種抵制行為未免有些不切實際?！币晃幻駹I鋼鐵企業(yè)下屬礦石貿(mào)易公司負責人對記者說。持有這一觀點的并非少數(shù)，包括大中型鋼鐵企業(yè)代表、貿(mào)易商等均流露出對這一舉動的不同意見。
　　“我們要尊重市場經(jīng)濟下的商業(yè)邏輯，在當前鐵礦石賣方市場的情況下，面對機制的轉(zhuǎn)變，我們要做的不是抗拒，而是盡快適應并找到應對之策?！币晃辉鴧⑴c鐵礦石談判的業(yè)內(nèi)人士在私下場合吐露肺腑之言。
　　此后的2009年談判，中鋼協(xié)提出將在今后的鐵礦石談判中執(zhí)行“統(tǒng)一價格”的思想，進而形成中國的鐵礦石進口新模式。中鋼協(xié)對新日鐵與力拓當年5月達成的漲價幅度表示拒絕。隨后，中鋼協(xié)和寶鋼集團與澳大利亞第三大鐵礦石生產(chǎn)商FMG（Fortescue Metals Groups Ltd）以“統(tǒng)一價格”達成協(xié)議。但此舉隨后被認為“象征意義”大于“實際意義”。
　　在業(yè)內(nèi)人士看來，2008年以來，以單尚華為代表的中鋼協(xié)為謀求定價權(quán)所付出的努力并不理性，沒有充分考慮供需失衡這個前提，但這卻是近年來鐵礦石市場變革的決定性因素。
　　
　　追趕中國需求
　　從2000年開始，中國鐵礦石進口每年以20％以上的幅度增長，當年進口量僅為7000萬噸，2003年達到1.48億噸，超過日本成為世界第一，此后以每兩年增加1億噸的速度增長，2009年這一數(shù)字更是高達6.28億噸。中國的鐵礦石消費量占世界的比重從2002年的40％左右提高到60％。
　　淡水河谷執(zhí)行董事馬定思曾在接受媒體采訪時表示，該公司在2000年時還在討論鋼鐵行業(yè)是否是夕陽產(chǎn)業(yè)，但隨后幾年的市場變化卻出乎所有人意料。2000年，淡水河谷產(chǎn)能只有8000萬噸，但到2010年產(chǎn)能已超過3億噸，其中增產(chǎn)的一半以上供應中國市場。盡管如此，這位巴西人表示，淡水河谷總是在追趕中國企業(yè)的需求，“我們的產(chǎn)量增長10％，中國的需求就會增長15％?！?br/>　　2005年，中國實現(xiàn)由鋼材凈進口到凈出口的轉(zhuǎn)變。此后，中國鋼鐵業(yè)生產(chǎn)規(guī)模以年均12.9％的速度增長。雖然2008年的金融危機曾使中國鋼鐵業(yè)整體陷入虧損，但隨后借助中國政府4萬億元投資計劃提振，中國鋼鐵產(chǎn)量繼續(xù)保持高增長態(tài)勢。
　　“不尊重市場經(jīng)濟規(guī)律，以計劃經(jīng)濟思維方式解決問題，這是行不通的?！鄙鲜霾辉妇呙匿撹F企業(yè)人士指出，過去幾年，中方談判人員對國內(nèi)鋼鐵產(chǎn)量的預測過于保守，并以此作為壓低價格的談判工具?！斑@樣只會讓供給增速放緩，反而會加大供需缺口。”
　　“事實上，寶鋼很了解國際鋼鐵市場，他們在談判過程中表現(xiàn)很好，很聰明，只是市場情況不利于他們，使其處于弱勢?！?淡水河谷CEO安乃利接受媒體采訪時曾這樣評價。
　　中國鋼鐵產(chǎn)能高速擴張，加劇了世界鐵礦石供需失衡的態(tài)勢，也催生了中國畸形的鐵礦石價格雙軌制。由于鐵礦石的緊俏，2004年前后，一個主要由印度礦構(gòu)建的鐵礦石現(xiàn)貨市場在短短幾年間迅速膨脹，從起初的2000多萬噸暴增到2009年超過3億噸。
　　為遏制倒賣行為，中國商務部自2005年推行鐵礦石進口資質(zhì)，將有進口權(quán)限的企業(yè)縮減至118家。2006年12月底，這一數(shù)字進一步減至112家。
　　令人遺憾的是，進口資質(zhì)管理辦法的實施不但沒有推翻現(xiàn)貨市場，反而打開了一道尋租之門。據(jù)權(quán)威人士透露，包括一些國有大型鋼鐵企業(yè)在內(nèi)的“有資質(zhì)”企業(yè)，在滿足自身礦石需求的同時也做起了“倒礦”的買賣，并賺得盆滿缽盈。
　　現(xiàn)貨市場和長協(xié)市場之間的利差令礦商垂涎，澳洲礦商必和必拓不顧中國鋼廠及貿(mào)易商的反對，最早開始游說施行指數(shù)定價。
　　2008年的金融危機，讓現(xiàn)貨價格一度大幅低于長協(xié)價格，意外倒掛。中國鋼廠執(zhí)行長協(xié)合同時出現(xiàn)大面積違約，使供需雙方關(guān)系頗為緊張。在賣方市場無法撼動的現(xiàn)實情況下，這一舉動堅定了礦商加速定價機制轉(zhuǎn)變的決心。
　　“年度談判的定價體系，是上世紀七八十年代在日本企業(yè)要求下建立起來的，但不適應現(xiàn)在的環(huán)境了。2006年以來，現(xiàn)貨產(chǎn)品出現(xiàn)在市場上，市場波動更大。我們從客戶那里聽到的反饋，希望有個穩(wěn)定的價格體系?！绷ν谻EO艾博年說。
　　機制更迭終于在2010年完成。經(jīng)歷一年的試運行，這一體系獲中方承認，新定價機制正式確立。多年的定價博弈也使得中國鋼鐵業(yè)回歸理性，中國鋼鐵業(yè)亦開始以商業(yè)視角重新審視這一變革過程。
　　“縮短定價周期，可能是明智的選擇?！痹谌ツ甑匿撹F原材料國際研討會上，單尚華坦言。