18年前我在東北邊陲一個(gè)小城中，見到一位與我同姓的市府官員。他熱情地握我的手，拍我的肩，說“咱們五百年前是一家”！不過我是漢族，他是朝鮮族。分屬不同民族的我們倆，500年前會(huì)是一家嗎？
　　
　　姓氏是人類文化的復(fù)雜衍生品，上帝創(chuàng)造世界時(shí)，并沒有為人類創(chuàng)造姓氏?！杜f約》中雖記錄了相當(dāng)詳細(xì)的譜牒，但與姓氏毫無關(guān)系。書寫了《舊約》的猶太民族，只在這一二百年間才有了姓氏，所以我猜猶太民族中不會(huì)有“五百年前是一家”的說法。
　　
　　放眼世界，華夏一族的姓氏起源最早，大約4800年前的伏羲時(shí)代就已經(jīng)采用了“姓”，現(xiàn)代中國(guó)的主要姓氏至晚在2300年前固定下來。
　　
　　即使如此，早在2000多年前，相同姓氏的人就未必是同一家人，比如唐姓分“晉唐”與“楚唐”兩支，雖然同以唐為氏，卻毫無血緣關(guān)系。不同姓氏的人，卻也可能是一家人，清代就有某名士家族，輪換使用兩個(gè)姓，父子不同姓，隔代相傳。
　　
　　在歷史長(zhǎng)河中，姓氏之流變極為復(fù)雜。有時(shí)同姓甚至不一定是同民族。比如，有許多滿族人就曾為自己冠以漢字姓?！肚灏揞愨n》記載，“高宗不喜滿人漸染漢俗”對(duì)冠以漢字姓的行為“深鄙之，恐忘本也”。但這終究沒起多大作用。清末到民國(guó)期間，更多的滿族人冠以漢字姓：富察氏簡(jiǎn)姓富，寧古塔氏簡(jiǎn)姓寧……
　　
　　“五百年前是一家”這七個(gè)字，透出“以時(shí)間換空間”后的親切。通過在時(shí)間上的推溯，消除彼此空間上的距離。一家人經(jīng)過500年時(shí)間的沖刷，他們的后人相見視同陌路，這種情況比比皆是。
　　
　　所以，重視宗親的人們要定期修纂家譜，主要目的就是“敬宗收族”。宗，就是“五百年前”那家的先人，“族”則是現(xiàn)在的同姓同宗者。
　　
　　為便于“收族”，宋太祖還專門發(fā)明“派語”，也就是“字輩”。同一家的后代，每一代的名字中有一個(gè)相同的字，這個(gè)“派字”就是這一代人的ID。這項(xiàng)發(fā)明比英國(guó)人的姓氏起源還早，不過近百年來，這個(gè)ID已漸漸被廢棄。
　　
　　“五百年前是一家”一語，在700多年前的元代，已經(jīng)出現(xiàn)在書面。與關(guān)漢卿同時(shí)代的元曲家鄭廷玉，在劇本《布袋和尚忍字雜劇》中，以戲中角色“劉均佐”之口，留下了“五百年前是一家”這句話，以后居然風(fēng)行700年，迄今未絕。
　　
　　500年作為一個(gè)時(shí)間量度，并非漢語傳統(tǒng)。印度次大陸慣以“五百”泛言極多，佛經(jīng)中常用“五百世”表示久遠(yuǎn)，“世”就是今生來世的世，一輩子。佛教中，阿羅漢能知過去五百世，能知未來五百世。但傳到中國(guó)，情況發(fā)生了變化。中國(guó)人務(wù)實(shí)，受不了過于飄渺的久遠(yuǎn)，于是“五百世”被縮小成了“五百年”，比如孫悟空就被如來佛祖在五指山下鎮(zhèn)壓了五百年。
　　
　　鄭廷玉的劇本中，“劉均佐”前世本是阿羅漢，因不聽如來講法，被罰到人世間，而彌勒佛化作布袋和尚來點(diǎn)化他。這出劇本來就宣揚(yáng)佛法，所謂“五百年前是一家”乃指“五百世前”的因緣。但是這句話能廣泛流傳，而且讓人們忘記了出處，卻與佛教無關(guān)了。
　　
　　就此，北方人與南方人有各自不同的解釋。北方人說，當(dāng)年自山西大槐樹遷出以后，才有這句話，南方人說這句話源于更早的客家人南遷。依這樣的理解，正是“五百年”前的遷徙，致使一家人不認(rèn)一家人，確有道理，體現(xiàn)了對(duì)祖先的崇拜，以及姓氏產(chǎn)生的向心力。這也就是“敬宗收族”。
　　
　　優(yōu)勢(shì)文明的輻射力大得驚人。鄰近中國(guó)的越南、朝鮮，用了近百年的時(shí)間刻意弱化中華文明的影響，雖然廢除了漢字，減少了漢語借詞，卻無法更改漢化的姓氏。
　　
　　周邊民族的漢姓有兩個(gè)來源，一種是漢人遷徙帶去了漢姓，這是進(jìn)口的，比如最近連任聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)的韓國(guó)人潘基文先生，其實(shí)并不在潘氏之列，他本姓姚，這個(gè)姚氏卻來自中土，可以遠(yuǎn)溯到唐末翰林學(xué)士姚泊的遠(yuǎn)遁新羅，后來形成了開京姚氏。
　　
　　另一種是在本土自覺地以漢字定姓氏，這是土產(chǎn)的，我遇見的那位官員，想來就是后者，我猜五百年前我們不會(huì)是一家人?！?br/>　　
　　作者為文史學(xué)者