《宅茲中國(guó)：重建有關(guān)“中國(guó)”的歷史論述》所談到的如何“認(rèn)同”及“想象”中國(guó)，及在此基礎(chǔ)上構(gòu)建“從周邊看中國(guó)”的范式，是葛先生在過(guò)去近十年間孜孜以求，并在各種場(chǎng)合加以陳述的問(wèn)題。不過(guò)，如果在葛先生“完整版”的緒說(shuō)引領(lǐng)下，對(duì)這些章節(jié)進(jìn)行重新閱覽，或許能夠?qū)Ω鹣壬陙?lái)思考與認(rèn)識(shí)的主要問(wèn)題、我們過(guò)往思維與認(rèn)知過(guò)程中易于忽視的領(lǐng)域以及中國(guó)思想史研究的發(fā)展趨勢(shì)等課題，產(chǎn)生一些較為新異的見(jiàn)解。
　　學(xué)術(shù)研究的主要發(fā)展歷程，一般可歸結(jié)為“立”與“破”，即“構(gòu)建”與“重建”的糾結(jié)與纏繞：在某一種觀念逐漸普及、深入人心，并在學(xué)術(shù)共同體的內(nèi)部及更大的知識(shí)圈得到認(rèn)同之后，往往會(huì)出現(xiàn)對(duì)觀念本身及其研究方法的普遍質(zhì)疑，通過(guò)這種質(zhì)疑，重新對(duì)既往所熟練使用的“術(shù)語(yǔ)”“概念”或研究“路徑”等進(jìn)行審視，可在逐漸消解先前范式的同時(shí)，構(gòu)建新的研究向度與視角。
　　近年來(lái)歐美學(xué)術(shù)界風(fēng)起云941iZRkLisEitAQKLVFhgoWjWJ8okw+q/Jw9SSq9yfk=涌的“新清史”就是一個(gè)很典型的例子：在中國(guó)史學(xué)界普遍將“明清”作為一個(gè)慣用術(shù)語(yǔ)，認(rèn)為明清社會(huì)在制度構(gòu)建、社會(huì)形態(tài)、思維方式等方面沿襲一致的情況下，歐美學(xué)者（如羅友枝、柯嬌燕）卻提出，清代（也包括之前的元代）是一個(gè)有別于之前漢族中國(guó)的世界性大帝國(guó)，他們強(qiáng)調(diào)應(yīng)當(dāng)將以漢族為中心的研究方式，轉(zhuǎn)為以滿族自身為研究主體，凸顯清朝的“滿洲”元素及其特有性質(zhì)。
　　《宅茲中國(guó)》也是從一個(gè)耳熟能詳?shù)?、大多?shù)人的認(rèn)識(shí)視界內(nèi)從未被質(zhì)疑的問(wèn)題，即“何謂中國(guó)”切入。
　　當(dāng)我們習(xí)慣于將“中國(guó)”作為天經(jīng)地義的歷史論述同一性空間時(shí)，是否充分地意識(shí)到，我們津津樂(lè)道的“中國(guó)”究竟是什么？這個(gè)所談?wù)摰摹爸袊?guó)”與唐朝人、宋朝人、明朝人、清朝人所認(rèn)識(shí)的“中國(guó)”，是否為同一個(gè)“中國(guó)”？
　　反思傳統(tǒng)史學(xué)研究范疇中有意無(wú)意構(gòu)建的“漢族中國(guó)觀”，將中國(guó)的歷史簡(jiǎn)化為“秦漢唐宋元明清”，以至于忽視了歷史發(fā)展的多元色彩及各民族在此進(jìn)程中的角色扮演，并不是葛兆光先生的獨(dú)創(chuàng)，但如果談及這種反思的系統(tǒng)性與全面性，并身體力行地進(jìn)行思想上與方法上的準(zhǔn)備，葛先生可謂功勞卓著。
　　總體而言，葛先生重建有關(guān)“中國(guó)”的歷史論述，所采用的方法主要是“古地圖中的中國(guó)”和“從周邊看中國(guó)”兩大課題。
　　關(guān)于前者，葛先生打破了以往將古地圖僅僅當(dāng)做文字材料之補(bǔ)充的研究方法，明確地提出，“從圖像學(xué)研究的角度看，構(gòu)圖、變形、位置、設(shè)色等，恰恰是圖像與文字文獻(xiàn)的差