媒體把臺塑集團創(chuàng)辦人王永慶年輕時用200元臺幣開米店形容為貧苦，當年的200元真的貧苦嗎?日據(jù)時代，臺灣的鐵路便當什么樣，有排骨嗎?雖然不是學者，但是臺灣媒體人陳柔縉在《人人身上都是一個時代》里，透過“地毯式”搜尋數(shù)據(jù)，旁征博引，穿針引線，嗅出日據(jù)時代的臺灣氣味，勾勒出一幅幅日據(jù)時代臺灣庶民生活史。
　　有歷史作家曾經(jīng)在電視節(jié)目上質問，臺灣史只有短短400年，繞來繞去都在同樣的題目里打轉，有什么好研究之處?陳柔縉可謂“俠女”，以一己之力，所謂“一人考古隊”，出八于史料的故紙堆中，縱橫古今，詳盡展示了臺灣這個日本統(tǒng)治將近50年的殖民地生活。
　　比如世人談起王永慶創(chuàng)業(yè)傳奇，無不以他16歲時僅以父親手中得來的200元，貧寒起家為美談。陳柔縉比對許多傳記和報導中當時的國民所得以及其它企業(yè)家創(chuàng)業(yè)之資本后告訴我們，實際他父親資助他的200元，并不是小數(shù)字，而相當于一般職業(yè)(如警察、教師等)將近一年的薪俸。
　　雖然得了許多獎，但陳柔縉還是勤跑圖書館，從報紙、史料和訪談中搜集資料，并以通達平實的筆調(diào)爬梳日治時期的臺灣史，從一本本即將湮滅的《臺灣日日新報》舊報堆中，陳柔縉挖掘出很多“寶貝”，有些甚至需要實地走訪去核實，頗費人力腦力。陳柔縉的資料挖掘，再現(xiàn)了一段活生生的臺灣歷史，火車上日式便當?shù)那逄鹚?，味精從日本傳到臺灣后被仿制，這般微小的細節(jié)，讓人過目不忘。她還特意記了這么一筆，身著制服、操縱電梯的小姐們，成為城市的一道靚麗風景線，當時的少年仔去百貨大樓并非熱衷購物，而是為了爭睹“明星”般的電梯小姐。
　　其中有一篇《臺灣人殉情記》給人印象深刻：無論在日本還是臺灣，因愛情受到阻撓，戀人攜手赴死者不在少數(shù)。當時的殉情“圣地”為臺南一條將近3.8公里的運河，運河開通不到四年，就有數(shù)十人跳河自殺，后來為防患此類事件，河邊多設有路燈，立了一尊地藏王菩薩像?？蛇€是起不到勸退作用，仍有癡男怨女相擁而去。
　　另有一篇《怪怪小偷和大盜》則令人忍俊不禁。有位嘉義“怪盜”，半夜闖入一棟日武建筑，正與女主人撞個正著，“怪盜”禮貌地提出想借些旅費去滿洲，女主人遂將錢和手表送上，怪盜提醒她，若報警需兩天后，不然就殺死她。臨走還留了張字條給當?shù)鼐?，上面寫道：初到貴地打擾，非常抱歉。
　　再比如電影《海角七號》里，花邊照片、格子西裝，卻不是當時可能出現(xiàn)的著裝。這些不起眼的細節(jié)，都難逃陳柔縉的法眼。
　　當時的這些“社會新聞”看似‘叭卦”，經(jīng)過時間蕩滌及橫向縱向的對照，就凸顯出歷史的價值。在大背景下，臺灣淪為殖民地、四百萬人淪為異族是國家民族的大悲大慟，長達半個世紀的時間，足以改寫幾代人的一生。很多影響與變化正是在普通人的日常生活中悄然發(fā)生——所謂當時的“時尚”。
　　對于歷史的解讀，大部分著作都是宏大敘事，充斥著利益集團的爭奪，個體在社會中的作用往往被忽視。然而，陳柔縉認為，“情境和故事才是歷史趣味的核心”。她極為贊嘆張愛玲所說的，“凡人比英雄更能代表這個時代的總量”，在她眼里，“時代不專屬于誰，人人身上都是一個時代”。記憶不能只靠幾座古跡和英雄書上的幾個人來填充，故事不計大小，都值得流傳。誰又能料到哪個故事會在哪個心靈中發(fā)光