最早聽(tīng)說(shuō)吳朝陽(yáng)老師，是因?yàn)樗趽?dān)任“明天小小科學(xué)家”獎(jiǎng)勵(lì)活動(dòng)的評(píng)委時(shí)，獨(dú)特的評(píng)審眼光和方式給人留下了深刻的印象。后來(lái)才知道，他是最早參加學(xué)科競(jìng)賽的那批學(xué)生之一。新中國(guó)最早舉辦的學(xué)科競(jìng)賽是數(shù)學(xué)競(jìng)賽，于1956年由著名的數(shù)學(xué)家華羅庚倡議舉辦?！笆陝?dòng)亂”之后，也是數(shù)學(xué)競(jìng)賽最早開(kāi)始恢復(fù)起來(lái)，在1979年舉辦了一次全國(guó)范圍的競(jìng)賽后，從1980年開(kāi)始，逐步變?yōu)槿珖?guó)性、定期舉辦的青少年競(jìng)賽活動(dòng)。吳朝陽(yáng)在1979年的全國(guó)數(shù)學(xué)競(jìng)賽中獲得三等獎(jiǎng)，那一年全國(guó)競(jìng)賽的獲獎(jiǎng)學(xué)生一共是65名，全部獲得了保送上大學(xué)的資格。
　　在吳朝陽(yáng)的成長(zhǎng)過(guò)程中，他的父親是對(duì)他成長(zhǎng)起到重要影響的人。“他的行事為人，對(duì)我影響很大。正是他對(duì)我的教導(dǎo)，‘造就’了我的今天?！眳浅?yáng)說(shuō)道。
　　1964年出生于福建的吳朝陽(yáng)，不到6歲開(kāi)始上小學(xué)，那時(shí)“文革”還沒(méi)有結(jié)束。在“文革”前半程，他的父親因?yàn)槭恰艾F(xiàn)行反革命”兼“特務(wù)嫌疑分子”而一直漂泊在外，當(dāng)他小學(xué)一年級(jí)結(jié)束時(shí)才回到家里，也就開(kāi)始了對(duì)他學(xué)習(xí)的嚴(yán)加管教，時(shí)常抽查他的學(xué)習(xí)狀況，不會(huì)就批評(píng)，如果發(fā)現(xiàn)他都會(huì)了，卻也并不表?yè)P(yáng)，只是揮揮手讓他去玩耍。吳朝陽(yáng)講了這樣一個(gè)故事：小學(xué)二年級(jí)時(shí)，他因?yàn)橐荒昙?jí)老師的原因而沒(méi)有學(xué)會(huì)拼音，被父親發(fā)現(xiàn)之后，逼著他向一年級(jí)的女生借了關(guān)于拼音的教材。雖然他父親只會(huì)注音而沒(méi)有學(xué)過(guò)拼音，但還是采用倒推的方法，通過(guò)字的注音推導(dǎo)出拼音符號(hào)來(lái)教他學(xué)習(xí)。
　　“文革”結(jié)束時(shí)，吳朝陽(yáng)在上初中二年級(jí)。那一年父親把他叫到一邊說(shuō)：“‘四人幫’倒了，‘文革’結(jié)束了，從此，國(guó)家要重新重視科學(xué)技術(shù)了。你要好好學(xué)習(xí)，以后才能成為有用之材?！备赣H還要求他在所有科目上達(dá)到同學(xué)的最好水平，同時(shí)另有一門(mén)課要比所有同學(xué)都好。為了努力達(dá)到父親定下的目標(biāo)，吳朝陽(yáng)最終選擇了數(shù)學(xué)，并從此與數(shù)學(xué)結(jié)緣。
　　
　　參加競(jìng)賽的歷程
　　
　　1978年9月，吳朝陽(yáng)開(kāi)始參加學(xué)科競(jìng)賽，第一個(gè)是縣數(shù)學(xué)競(jìng)賽?？荚嚨臅r(shí)候，他卻因?yàn)橐粋€(gè)烏龍事件而影響了成績(jī)：150分鐘的考試，他在80分鐘里做完了所有的題。忽然發(fā)現(xiàn)一位同校的同學(xué)走出考場(chǎng)，就以為那位同學(xué)交了卷子，他也就匆匆交了卷，跑了出去。結(jié)果，那位同學(xué)只是出去上廁所。因?yàn)樗拇中暮痛颐?，那一次吳朝?yáng)只得到了第四名。不過(guò)，他所在的石獅市石光中學(xué)在那次競(jìng)賽中包攬了前五名，得到了縣教育局為數(shù)學(xué)競(jìng)賽設(shè)立的一個(gè)集體大獎(jiǎng)——一臺(tái)21英寸的黑白電視。而一周后舉辦的縣物理競(jìng)賽中，他獲得了第五名。接下來(lái)是參加泉州市(當(dāng)時(shí)叫晉江地區(qū))的競(jìng)賽，盡管他差點(diǎn)因?yàn)闆](méi)有掌握好時(shí)間而失誤，但還是得到了數(shù)學(xué)一等獎(jiǎng)(第二)和物理二等獎(jiǎng)。這些參賽的經(jīng)歷，給吳朝陽(yáng)留下了深刻的印象。雖然30多年過(guò)去了，他還能記起每一位當(dāng)年跟他一起參加競(jìng)賽的同學(xué)的名字。
　　經(jīng)過(guò)這些競(jìng)賽，吳朝陽(yáng)和他的老師慢慢開(kāi)始建立信心，終于覺(jué)得有可能在全國(guó)的競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)。1979年1月，他在福建省數(shù)學(xué)競(jìng)賽中獲得二等獎(jiǎng)；同年5月，在全國(guó)數(shù)學(xué)競(jìng)賽中獲得三等獎(jiǎng)。因?yàn)樵谌珖?guó)競(jìng)賽獲獎(jiǎng)，可以自己選擇大學(xué)，他就按興趣選擇了中國(guó)科技大學(xué)數(shù)學(xué)系。
　　
　　留學(xué)和回國(guó)
　　
　　從農(nóng)村上了大學(xué)，吳朝陽(yáng)感到了自己和城市同學(xué)的差距，有些“自慚形穢”，于是開(kāi)始自己“惡補(bǔ)”：學(xué)普通話(huà)、練習(xí)寫(xiě)字、自學(xué)文學(xué)和歷史，一直學(xué)到了古文字；學(xué)打籃球、排球和羽毛球；集郵、打橋牌……對(duì)于那段時(shí)光，他有些后悔，因?yàn)闉榱恕懊孀印倍鴽](méi)有再努力學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。1983年，面臨畢業(yè)的他，又開(kāi)始好好學(xué)習(xí)，最后考取了本系的研究生。等到研究生畢業(yè)時(shí)，他聽(tīng)從父親的要求，回到福建，開(kāi)始在華僑大學(xué)教書(shū)。雖然很喜歡教書(shū)，工作也很有成績(jī)，但經(jīng)過(guò)對(duì)未來(lái)個(gè)人發(fā)展的認(rèn)真思考后，他決定出國(guó)留學(xué)。在研究生畢業(yè)多年以后，他又開(kāi)始努力學(xué)習(xí)，尤其是英語(yǔ)。1993年，他終于留學(xué)美國(guó)，繼續(xù)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。同時(shí)，為了能拓寬在美國(guó)的就業(yè)選擇，他還兼修了計(jì)算機(jī)。1998年，他拿到數(shù)學(xué)博士和計(jì)算機(jī)碩士，并且憑借出色的數(shù)學(xué)專(zhuān)業(yè)水平和流利的英語(yǔ)口語(yǔ)而順利地找到了一份工作。回想在美國(guó)留學(xué)的經(jīng)歷，他說(shuō)：“1993年到1999年，我一直是非常努力的。我的畢業(yè)論文是1998年5篇LSU最佳論文獎(jiǎng)候選論文之一，其第一部分，我連續(xù)思考了3年時(shí)間，其主要定理的證明，是極其復(fù)雜而巧妙的，現(xiàn)在回頭來(lái)看，都驚訝于自己當(dāng)時(shí)怎么能想出來(lái)。努力一定會(huì)有回報(bào)，這是真理?！?br/>　　2002年，吳朝陽(yáng)回國(guó)在南京大學(xué)數(shù)學(xué)系得到了一份教職。回國(guó)的緣由，有情感的糾結(jié)，但還有一個(gè)重要的原因，是他對(duì)中國(guó)歷史和古典文化的熱愛(ài)。小時(shí)候陪伴他的是一套17本線(xiàn)裝的《繡像全圖三國(guó)演義》，從那時(shí)起，他就對(duì)線(xiàn)裝書(shū)、對(duì)那些豎版橫排的書(shū)有著濃厚的興趣。某種程度上說(shuō)，他對(duì)于歷史和古典文化的愛(ài)好超越了對(duì)數(shù)學(xué)的愛(ài)好，因而回國(guó)以后在數(shù)學(xué)研究上再?zèng)]能取得更多的成果，反而是從2008年開(kāi)始，在南京師范大學(xué)歷史系讀起了在職的博士。對(duì)于這種完全處于興趣的選擇，沒(méi)人能評(píng)價(jià)是對(duì)是錯(cuò)，但他知道，至少自己是喜歡的。
　　“正直、樂(lè)觀(guān)、自信、努力”是吳朝陽(yáng)送給他學(xué)生的八個(gè)字，也是他自己的經(jīng)驗(yàn)之談。無(wú)論將來(lái)的道路通向何處，努力學(xué)習(xí)都是必要的準(zhǔn)備。而正直、自信和樂(lè)觀(guān)的人，無(wú)論將來(lái)從事怎樣的職業(yè)，取得怎樣的成就，都會(huì)是一個(gè)對(duì)自己和社會(huì)負(fù)責(zé)任的人，會(huì)是一個(gè)快樂(lè)的人。
　　中國(guó)科技教育：目前社會(huì)對(duì)于學(xué)科競(jìng)賽存在很大的爭(zhēng)議，您怎么看現(xiàn)在的學(xué)科競(jìng)賽以及其他的科學(xué)競(jìng)賽活動(dòng)?
　　吳朝陽(yáng)：中小學(xué)生，尤其是中學(xué)生在課外學(xué)習(xí)中擴(kuò)展視野，拓寬知識(shí)面，發(fā)現(xiàn)和發(fā)展興趣，培養(yǎng)獨(dú)立思考能力，接觸科學(xué)研究的方式方法，對(duì)今后的成長(zhǎng)是非常有利的。一些學(xué)科競(jìng)賽在這些方面對(duì)學(xué)生有很大的促進(jìn)作用，是有益的。
　　目前有些競(jìng)賽的主要目的是給學(xué)生各種獎(jiǎng)狀以幫助其獲得更好的進(jìn)入大學(xué)的機(jī)會(huì)，而不是促進(jìn)學(xué)生在上述諸方面的發(fā)展，這種競(jìng)賽引導(dǎo)學(xué)生偏離正確的發(fā)展方向。對(duì)學(xué)生而言，不應(yīng)該以獎(jiǎng)狀為主要目的而參加競(jìng)賽。
　　這些年很多地區(qū)的高考競(jìng)爭(zhēng)激烈，分?jǐn)?shù)上錙銖必較，在競(jìng)賽上投入過(guò)多精力對(duì)相當(dāng)一些地區(qū)的高中學(xué)生的高考分?jǐn)?shù)可能有影響，因此，我建議有能力的學(xué)生參加競(jìng)賽，但參賽不宜過(guò)多。
　　中國(guó)科技教育：您現(xiàn)在已經(jīng)是教師了，您的學(xué)生當(dāng)中有參加學(xué)科競(jìng)賽的嗎?他們?cè)趯W(xué)習(xí)方面或是其他方面與沒(méi)有參加過(guò)競(jìng)賽的學(xué)生相比，有什么不同嗎?
　　吳朝陽(yáng)：我對(duì)我的學(xué)生在中學(xué)時(shí)代的情況不了解。據(jù)一些知情的老師說(shuō)，競(jìng)賽中成績(jī)好的學(xué)生大多思維方式與科學(xué)素養(yǎng)相對(duì)好一些，但因?yàn)橛行└?jìng)賽過(guò)分比拼技巧，造成少數(shù)大學(xué)生迷戀技巧，忽視大學(xué)里對(duì)一些學(xué)科在理論高度上的理解與把握。
　　中國(guó)科技教育：您也擔(dān)任過(guò)一些全國(guó)青少年科學(xué)競(jìng)賽的評(píng)委，您自己的成長(zhǎng)經(jīng)歷對(duì)于您考查參加競(jìng)賽的學(xué)生有什么影響么?
　　吳朝陽(yáng)：有影響。由于個(gè)人成長(zhǎng)的體會(huì)，我更加注意考查參賽學(xué)生的獨(dú)立學(xué)習(xí)、獨(dú)立思考的能力，以及科學(xué)的思維方式。
　　中國(guó)科技教育：作為前輩，請(qǐng)您對(duì)現(xiàn)在仍然準(zhǔn)備參加學(xué)科競(jìng)賽以及科學(xué)競(jìng)賽的學(xué)生們給一些意見(jiàn)或是建議。
　　吳朝陽(yáng)：希望學(xué)生們?cè)趨⑴c競(jìng)賽過(guò)程中擴(kuò)展視野，拓寬知識(shí)面，發(fā)現(xiàn)和發(fā)展興趣，培養(yǎng)獨(dú)立學(xué)習(xí)和獨(dú)立思考能力，學(xué)習(xí)科學(xué)研究的方式方法。